“我去隔壁小五家，表哥，你守好家，当心有贼人，我马上回来。”她脚步飞快，犹如枝头的鸟雀，灵巧一跃便不见了身影。

　　祁明昀目光幽沉，在她身上停留许久。待她走远，他即刻扔下手中泛黄腐旧的书，转身去屋里拿起昨日那封信。

　　此女子虽软弱，但也有几分狡黠，这东西留着恐有烧手之患。眼下她不识字才任他哄骗，可若是以后呢？或是她将信拿与旁人看，一看则必看出端倪。

　　留不得。

　　他用火折子燃起蜡烛，待火光愈盛，拿起信封点燃一角，火苗倾吞字迹，白纸顷刻间化为一堆灰烬。

　　董小五的父亲董贵生是替村里人送信的，一家人老实勤恳，兰芙的爹娘在世时，两家多有来往。

　　董家与兰芙家相隔不过一条小道，兰芙站在董家的篱笆外，望见董小五正在喂鹅。

　　“小五。”

　　高挑的少年回过头，露出和善微笑:“芙娘，来我家玩吗？我舅舅带了镇上的点心来。”

　　兰芙小时候不知与他打了多少场架，算是不打不相识，自然熟稔不拘。

　　“不吃，你家大黄昨日是不是咬了我的花点？”

　　这排几户人家只有他们两家养了狗，大黄比花点大，但不知为何一见面就水火不容，花点被它咬伤过好几回。

　　“没有啊。”董小五不顾鹅群引颈张口要吃食，恹恹垂下脸，神情越发落魄，“我家大黄前日就被我爹卖了。”

　　“啊？”兰芙惊诧不已，渐渐软下声，询问道，“大黄挺乖的，董伯伯为何要卖了它？”

　　“王大爷想要，给了两百文钱，我爹趁我不在家就把它卖了。”说到最后，少年声音细如蚊蝇，眼中泛起泪花。

　　兰芙五味杂陈，只能出言安慰他:“还好王大爷家不远，你以后想大黄了可以常去看它。”

　　小五昨夜哭了一宿，再伤心也只能作罢，他进屋切了一块枣泥山药糕，这糕点闻着香甜，他还舍不得吃呢，却给兰芙包了一大块，待她临走时硬塞给她。

　　兰芙接过后连连道谢，却顿住脚步，似乎想起了何事，“小五，昨日可是有我的信？”

　　纵使她信表哥，却还是想一问。

　　“有！我亲自送到你家，芙娘，你又不识字，谁给你写信啊？”

　　“谁说我不识字了，我如今已经认识好多字了。”

　　兰芙偏过身细细嘟囔，再不理会他叫唤，往家中走去。

　　刚打开院门，祁明昀已站在院中等她了。

　　她难耐糕点香甜，在路上就已经偷吃了一小块。咬上一口，枣泥甜香软糯，山药馅绵纯暄软，好吃得她眼巴巴望着油纸。因而一路疾行，打算剩下的回家与表哥分着吃，却没等她兴致盎然开口，祁明昀却先沉着脸上前。

　　他面色不大好看，清秀的眉目染上一丝局促，“阿芙，家里进贼了。”

　　“啊？”兰芙心中一僵，手中的油纸差点坠地，“进贼了？”

　　祁明昀清洗干净的软缎袍上映着点点泥印，袖口撸至劲瘦的小臂处，显然是方才做过重活，“我左右无事，见后院放着的柴被雨水打湿，瞧着天好，便想摞出来晒晒，谁料出来就见房门大开，花点朝着外面叫。”

　　“这些挨千刀的！”兰芙恼红了脸，一脚踢开身前的破木墩，冲进房内察看少了何物。

　　枣台村常年有贼子流窜，多有那身形瘦小的孩童，走起路来轻手蹑脚，来去无影，可谓是狡黠至极。也有那游手好闲的懒汉，这种人正事不干，常以偷鸡摸狗为生，由于多年干这行，手法娴熟老道，若非家中养了狗的，当时等闲察觉不到家中遭了贼。

　　有些人家抓到了贼去告官，做贼的被扒了裤子打板子，当时痛哭流涕，可没过几日又做起老营生来。她家便被贼人盯上过几回，每次花点都立了大功，并未丢贵重之物。

　　祁明昀淡然跟着她进屋，引着她往厨房走。

　　“昨日那筐鸡蛋有十个，方才我立即去查看，已然只剩八个了。”

　　兰芙顺着他的手接过筐子，里头确确实实只剩八个雪白的鸡蛋，她悻悻放回筐子，将气撒到手上，木柜的门被她重重推开，“瞧着我家是母鸡下的土鸡蛋，也不知眼巴巴多久了，不劳而获，厚颜无耻，吃了我家的鸡蛋，盼着那人一口牙掉光！”

　　继而又到房中细细检查了一番，并未发现丢了其他物件，不禁松了口气，万幸是丢了两个鸡蛋。

　　祁明昀却道：“昨日那封信也不见了，我怕信辗转破损，写信的纸先前备的都是价格不菲的竹纸。”

　　兰芙越听越气，掐得指节发白，“真是贪得无厌，连一张纸都要偷了去卖钱。”

　　虽气愤至极，但未抓到人，终归是无可奈何。

　　她不怪祁明昀，毕竟他从前住的是高门大院，自是不知这穷山恶水处刁民竟这等猖狂，青天白日里都能将手伸到别人家去。

　　“表哥，我们村贼人太多了，稍一个不留神便丢了东西，若日后我不在家，你记得在门口守着。”

　　“对不起阿芙，是我一时不小心，才让贼子得逞。”祁明昀垂下眉眼，不辨神情。

　　“无妨的。”兰芙见他将过错归咎自身，神情魂落魄，匆忙出言宽慰他，绽笑时嘴角两个梨涡忽现，“区区两个鸡蛋与一张纸，我不在乎。”

　　“有糕点吃，喏！”她不忘将还热乎的糕点掰成两半，递了一半到他手中，“好吃，又软又甜。”

　　祁明昀犹豫片刻，还是伸手接过，却蓦然触到她的指尖。兰芙愕然微怔，一丝灼热顺着指尖蔓延至掌心，她脸上燥热绯红，匆忙收回手，再未与他对视，坐在门槛上独自吃起来糕点来。

　　祁明昀睨了一眼手中的山药糕，不过是块寻常糕点，她却爱不释手。他学着轻咬半角，舌尖即刻被甜味充斥，兀自低低皱眉头，

　　甜的发腻。

　　她竟这般喜欢吃。

第005章 不自在

　　一块糕点果腹，到了晌午竟也不觉得饿，兰芙拿出一块绣样坐在院子绣。爹娘走后，虽留了这栋瓦房与十几两银子给她，但坐吃山空也终归不是个办法。

　　二伯三伯虽多次欲将她接过去住，可她又岂能不知他们的心思，这些人蛇蝎心肠，哪里顾及半分情谊，不过是看她一介孤女，个个都打着她家这栋瓦房的主意。

　　她若住到谁家，房契地契自然就被谁攥在手心里了。

　　想当年爹娘日夜操劳，累出了病才盖了这栋房子，二伯三伯家一砖一瓦也未曾帮忙添置一分，如今竟想白白占这等便宜。

　　天底下哪有这样的好事。

　　是以她宁可整日担惊受怕地独自住在家中，也不肯寄人篱下。

　　可住在家中就不免要自给自供吃穿用度，她不愿动家中原本的银两，只能在村里各

处接了些绣活赚钱。天晴时，便上山采了野菜拎到镇上去卖，有些大户人家吃厌了山珍海味，见到野菜图个新鲜，竟也能卖个好价钱。

　　昨夜大雨，山路湿滑，等闲不便人行走，她今日便不打算进山，预备着先把绣品绣完再说。

　　微风乍起，已是桂影婆娑的时节，飒爽的秋风吹得人衣襟大开，惬意清凉，舒适无比。

　　兰芙嘴里叼着根描摹花样的笔，一只手不自觉地转动笔端，歪着头在深思。再三思量下，在花布边沿密匝匝地画了排花边。

　　最后将花穗子打上，俨然是一只精美小巧的同心节锦囊。

　　这是陈娘子赶着送女儿出嫁布置新房用的饰物，前日特地找到她，托她帮忙绣。

　　她将锦囊拿到阳光下一照，丝线明亮绚丽，流光溢彩，口中不住得意赞叹:“漂亮得很呐。”

　　祁明昀仍在后院摞柴，未曾出来。

　　远处走来一个人，花点抖动耳朵，仰头看了一眼，见是熟人，又继续趴回去浅眠。

　　女子一身粉红裙衫，裙摆打上几块颜色灰旧的补丁，压得艳粉暗淡无光，显然是一件破损旧衣。走近时，一张稚气未脱白嫩圆脸上挂着殷勤讨好的笑。

　　还在门外便热切招手，“姐姐，姐姐！”

　　兰芙被喊声一震，掀眸一望见是她，又淡淡垂首拨动针线。

　　这是二伯家的女儿兰瑶，比她小两岁，一贯会无理取闹，惹是生非，还动不动挂泪珠子，活像是谁欺负了她一般。

　　晌午时辰，家家户户应都在忙做午饭。兰瑶这时候来，还笑得这般殷切，准没好事。

　　“你来做什么？”她手中飞快地卷起彩线，并未抬头。

　　果然不出所料，兰瑶踱到她身前，先是拿过筐中绣好的锦囊端详，眉飞色舞地夸耀，“姐姐绣工真好，比兰薇绣得好看多了，我说她绣得难看，她还不乐意，要赶我走。”

　　“你少抬举我。”兰芙嘴角微扯，眉眼一努，欲吓唬她一番，“陈娘子给的一两银子的布，你这爪子若是弄脏了，我抓你去照价赔。”

　　兰瑶急忙放下锦囊，还作势吹了吹灰，终于提及来意，“嘿嘿，四姐姐，我娘让我来你家借两个鸡蛋，我家来客人了，等着吃酒呢。”

　　兰芙神情一转，面色涌起薄愠，“你家来客人关我何事？”

　　二伯母性情狠辣，只知贪利，从来都是只进不出的。

　　说是借，还不知得还到猴年马月去。

　　她又不是没吃过他们家的亏。

　　兰瑶听她断然相拒，倏然面露难色。阿娘撵她出来，她若是两手空空回去，少不了一通责骂，“姐姐，你就借我两个嘛。”

　　“不借。”兰芙伸出手指朝来路虚点，“走。”

　　兰瑶软磨硬泡，好话说尽都松动不了她一分，她愤然摆手，也不再好言好语了，跺脚噘嘴:“不借就不借，我告诉我阿娘去！”

　　“你只管告去！”兰芙不欲与她客气，厉声相驳。

　　正当兰瑶打算转身离去时，清润敞亮之声从后院传来:

　　“阿芙，你过来一下。”

　　是祁明昀在唤她。

　　“来啦。”兰芙以为他遇上不熟悉的棘手之事，即刻遥遥呼应他。

　　这声回应甜亮绵延，绝非两个只有一面之缘的人生出的语气。

　　兰瑶刚迈出的步伐又霍然回转，她目露惊色，靠近询问，“你屋里有男人啊？”

　　兰芙好不耐烦，不欲同她解释，起身推搡她出门，“你听错了，赶紧走。”

　　兰瑶没拿到鸡蛋，怕被阿娘责骂，在村里躲了一下午都不敢回去。直到傍晚天上落起雨点子，才缓缓往家走，途中还跌了一跤，溅得满身都是泥印。

　　家中早已摆好了晚饭，爹正坐在首坐吃酒，醉得满脸通红。

　　崔彩云见她灰头土脸地回来，起身就要去揪她耳朵，“死丫头，我让你去借两个鸡蛋，你一下午都不见回来，说！去哪处躲懒去了！”

　　兰瑶急忙躲开:“阿娘莫打我，莫打我。”

　　弟弟兰宝见阿娘又打姐姐，拍手大笑，菜汤全打翻了在崭新明亮的衣裳领子间。

　　“好了！”兰木严浑身酒气，似乎被吵得不耐烦，沉沉拍桌，“吵吵囔囔的，吃个饭都不安生！”

　　母女俩停了手，兰宝也不敢再笑，端正坐好。

　　“过来吃饭。”兰木严一踢凳子，示意兰瑶先吃饭。

　　兰瑶弱弱地坐到桌前，夹起一筷子青菜就低头往嘴里塞。

　　崔彩云夹了一块肉到儿子碗里，阴阳怪气道:“芙娘如今真出息，我们做长辈的借两个鸡蛋，又不是不还，何至于此嘛？徐露那扫把星把女儿教成这般目无尊长，也难怪她家多灾多难，个个死得早喽！”