她仿佛仍沉浸在他暴戾的压迫下，心口喘不上一丝通畅的气息。铜盆里那双眼睛空洞无神，周遭的无边黑暗觊觎到空隙，争先钻入眸间，吞噬与生俱来的最后一丝明芒。
她怔怔拔下发间那根摇摇欲坠的素淡木簪，湿发尽数淌下，指尖蓦然一松，木簪坠到地上，砸出厚沉浊音。
扔了水瓢，直接将发丝与脸庞一同浸入水中，温水顷刻融化肌肤上的寒意，她屏息闭眼，只觉得舒畅无比，以至于想忘了一切，就这样永远沉溺。
不知过了多久，水面开始泛起细密的水泡，一股沉闷的窒息感涌入她的口鼻，她无动于衷，仍未起身。甚至用手掌撑着铜盆边缘，将头往水中深抵，轻微的窒息感同他给予的折磨相比，竟也称得上舒适，最起码不冷，不痛。
“我想一辈子健康快乐，自由自在。”
“好雨知时节，当春乃发生……”
“我送你的，必不叫旁人多言。”
“愚昧村妇，便是疼死了也改不了性子。”
“你当年为何要救我？！”
……
她处在极度浮胀与混沌之中，脑海中反复倒转重复这些只言片语，这些话，有些横隔经年，有些只在昨日，通通化为千万只利爪，抓住她的身躯往下坠。
她已分不清身在何处，眼前到底是真实还是虚幻，耳畔是甜言蜜语还是冷漠无情。
口鼻呛进了水，肺腑刺痛肿胀，如无数根针扎向心头。
她只知道，若此刻多痛片刻，便永远都不会痛了。
她用手掌撑紧铜盆，将整副身躯上的力都倾注到手上，期盼压弯最后一丝活跃的生念。
盆底与湿滑的桌面摩擦，加之一道狠力倾轧，瞬间滑落一旁，溅出大片激扬水花，她手肘失力，骨腕重重磕碰在冷硬的桌沿，不由吃痛蹙眉，终于看清了身在何时何地。
她跌坐回凳上剧烈喘息，弯腰呛出一大口水，每呼吸一分，胸膛便宛如被利箭刺穿，鲜血淋漓，痛不欲生。
“嗬嗬……”她裹着满身湿衣，匍匐在地，呻.吟沉哑虚弱，如病态幼兽奄奄一息。
她方才，是在做什么……
寒冬之夜，疾风骤雨，她裹紧单被，听雨入眠。
后来的半个月，祁明昀仍是没有缘由的责罚她，他不让墨时与她见面，渐渐地，母子二人聚少离多。
兰芙近来总是晃神，磨墨时掀翻了砚台，奉茶时打翻了茶水，他命她服侍时她发怔迟钝，无动于衷。
毫无疑问，这些都会引来他无情的训诫，可她不同从前，鞭笞与威胁摆在眼前，她会惧会怕，会装模作样顺着他来。如今他越折磨她，她的身心便越被抽走了鲜活，再难起缜密思虑。
祁明昀似乎也习惯了她这副装聋作哑之态，他对她责罚训诫，肆意索取，但她宛如一具木偶，不反抗不喊叫，任他摆弄。
今夜放她回去，明晚她又如约而至。
“手上的伤是怎么搞的？”床笫间，他扣紧她汗涔涔的手心，察觉到她满手腕布满淤青。
他这几日都不曾苛责她，手上怎会有伤。
兰芙偏着头，早已习惯身上那股狠劲，只是微微蹙眉，放任身躯随他颠簸。
“怎么搞的？”祁明昀轻柔地吻上她的唇，在她白颈与脸庞间细密攫取，腹/下却不减凶狠。
“门撞的。”兰芙盯着上方摇晃的帷帐，静如死水的眼波蓦然攒动，淡淡开口。
她记不清了，好像是她自己在锋石上磕的，又好像是她将手伸进门缝夹的。
情/欲褪去后，祁明昀替她擦洗，绾起她倾泻如瀑的乌黑发丝，又为她换了身干净衣裳，取了一抹药膏，抓过她的手腕轻轻揉动。
兰芙不曾抗拒，静坐在床前由他替她涂抹。
待一切都如他的意摆弄好后，她自觉穿鞋下榻，开门而出。
祁明昀今夜并无赶她走的心思，长臂拉过她的手，将纤瘦的腰肢揽入怀中，随即将人打横抱起，吹灭灯烛，步入床榻。
兔绒布帛紧贴着肌肤，兰芙全身都泛着暖意，再次沾上那方柔软的床榻，她只觉得从脊椎升起一丝舒适。
他又想做什么？
“今夜不赶你走了。”他将她放入里侧，那个她最常睡的位置，掀开被角覆在她胸前。
他温热清淡的鼻息打在兰芙面颊，她浑身打了个寒颤。
夜色阑珊，密云遮月，熄了灯烛的房内深暗翻涌，她看不清他的面容轮廓，更遑论能洞悉他眼底的神色。
她睡在那间偏房已有两个月了，这两个月间，与他行/房后，他都会赶她走，从不留她夜宿。
今夜留她是欲做什么？何时会将她扔出去？
她已然猜透他的心性，深知风和日丽背后必然有风雨大作，而一抹艳阳之后的风雨，则要更汹涌迅疾。
正想着，脸庞覆上一道灼热。
祁明昀总能在黑暗中锁定她的位置，甚至精确到眉眼、口鼻、唇齿，他用掌心碰上一团微凉光滑的软肉，轻柔地抚摸她的脸，指腹划过眼睑，触及一丝冰凉，是她的泪。
他覆上她的身躯，什么也没说，什么也没做，只静静吻上她的眉眼，舔舐她眼尾咸涩的泪。
兰芙看来，他像在怜惜一只被冷落苛责许久的宠物，她不曾抗拒，也不曾回应，目光幽幽盯着一处，仿佛能透过黑暗看清帷帐。
他越吻，她的泪水越汹涌。
祁明昀猜她是因自己这样对她，她觉得委屈。
可他给过她机会，她不肯低半分头。
他以为，她每次在他面前装这副样子，不过是想他一次一次迁就她罢了，就算他再次被她的泪
水催得软下心肠，可心头那丝不甘也不允许他对她施以怜爱。
他过了十二年奴颜婢膝的日子，如今的他，无比讨厌被旁人拿捏的感觉。
甚至这个人，只是一个愚昧女子。
思极至此，长年持刀握剑磨出的粗粝指腹狠狠剐蹭她细嫩泛红的眼尾，似要用蛮横外力将她的泪堵回去。
“别哭。”他将头埋在她温热的脖颈，声色轻描淡写，并不俱厉，宛如耳语厮磨，“你觉得委屈是吗？可这都是你自找的。”
他仍在给她机会，若她下一瞬便紧紧搂住他的腰身，哪怕是在他怀中低声啜泣，他便不会这般待她。明日她仍能珠围翠绕，锦衣玉食，坐在房中读书写字，再也不必顶着寒风冷雨，食不果腹，做着最低贱卑微的杂活。
只要她一个动作，一句话。
两道沉静有力的心跳缓缓交融，两捋发丝缠绕颈侧，他的手贴着她的肌肤细细抚摸，似在投入他的指引，教她如何做。
兰芙心死如灰，恍惚的思绪撑不起心力，去装模作样做他愿意看的动作。
她任由他宽大的手掌在她浑身游走，眼中无半分波澜，身躯无动于衷。
祁明昀动作一僵，一丝因希冀燃起的微弱焰火再次被她当空浇熄，连残余的烟尘都被她掐灭得无影无踪。
他在她腰侧的软肉上狠狠一掐。
兰芙发出轻微闷哼，终于眨动干涩胀痛的眼睛。
祁明昀堵上她的唇，反复啃咬，令她口中弥漫熟悉的腥气。
“自己解开。”他的手由她的脖颈一路向下，摸上了她整齐的盘扣。
兰芙即刻伸手，将盘扣一一解落，由他的唇齿与手掌往下深入，留下深红痕迹。
窗外雨停，祁明昀这次并未替她擦拭身子，由她一动不动躺在身侧，搂紧她的腰身入睡。
兰芙一夜无眠，盯着头顶的帷帐从一道漆黑轮廓变得清晰摇曳，天很快便亮了。
祁明昀起身时，兰芙察觉到动静，也蓦然睁开眼，发丝与衣衫保持昨夜的散乱，忍着身上的酸软与不适，起身下榻，拿过备好的衣裳为他穿戴，
祁明昀伸手，由她整理袖摆，望见她眼下一片鸦青，神思也缓滞虚浮，替她撩起耳畔的发丝别在耳后：“昨夜没睡？”
兰芙浅浅点头，这次轻车熟路便为他系好衣带。
她淡漠的点头比直接反抗的话语更令祁明昀不悦，她在一间破屋尚且都能睡得香甜，在他身边便如呆板的死鱼，没有一丝鲜活气。
他眼波骤暗，扯下方才他亲自替她挽起的发丝，迫使她整个人贴在他胸膛：“怎么，躺在我身旁便睡不着？”
头皮传来的剧痛撕扯着额角，兰芙急促喘了几声，垂首道：“我身上难受，睡不着。”
祁明昀只要一被暴躁裹挟心神，耳目便被怒火蒙蔽堵塞，好似看不见也听不见眼前的种种。譬如此刻，在他看来，她的柔弱与委屈，通通都是用来反抗他的借口。
既然疼，既然难受，为何不好好同他忏悔认错。
“难受什么，你骨头不是硬得很？”他并未给予怜惜之言，而是冷冷掷下无情的揶揄。
他的每一句话入耳，兰芙的脚步便虚晃一分，昏天黑地的混沌之影在眼前一闪而过。
祁明昀锦衣华服迈出门槛，她一袭单薄破衣被赶了出来。
回住所的路上，来来往往的人从她身旁穿梭而过，却不与她说一句话，纷纷避开老远。
她回了寝房，因浓烟滚滚的黑炭会呛得她咳嗽不止，有时强忍着入睡，半夜也会被咳醒，是以她将炭盆端了出去，房中无炭火可点，破旧的纱窗放任寒风肆意涌入。
她不愿看到自己一副蓬头垢面之样，用冷水简单梳洗擦拭后，到外头一看，膳桶已被人抬走了。
今晨，没有她的膳食。
第072章 竹叶花
霜风折竹, 檐落残雨，满庭萧瑟清冷，唯有墙角一束腊梅开得红艳, 寒意愈浓, 姝色愈深。
兰芙灌了盏热茶下肚, 总算将满腹翻滚的灼痛压下去几分。
她本是没有胃疾的, 幼年时家中虽不富裕, 但爹娘从不会饿着她。譬如五岁那年闹灾荒，寒冬腊月更是难见粮食, 她都能垂着小腿捧起碗呼啦啦喝上两碗热粥。
爹娘走后, 她也能凭借自己的双手丰衣足食, 哪怕是最难捱的那颠沛流离的五年，她也不曾过食不果腹的日子。
可自从跟着他来到上京, 他折磨苛待她的这两个月，她生生拖出了胃疾，饥饿时，腹中常常如油煎火烧般痉挛难耐。
祁明昀发觉她面色苍白时，她不是未同他说过身上难受, 可就如同昨夜那般, 她每每蹙眉忍痛，都会换来他的冷漠揶揄, 置若罔闻。
她对他再也没有一丝希冀。
今冬雨水多，整日阴沉朦胧, 阴雨如同锐利的刀子吹刮着人的肌骨皮肉，她似乎从没见过如今冬这般寒冷的冬日。
这种日子漫长得看不到尽头, 她一日比一日恍惚度日，甚至不知, 自己还能拖着这副病躯活多久。
一盏热茶化开隆冬的寒意，氤氲的热雾染覆上眼睫，冷得僵硬无神的眉眼终于微微眨动，眼底添上几分苦涩。
她被派去前院清扫落叶，那棵短短两月前还青葱浓郁，硕果累累的金桔树，如今果实零落，枝桠清冷。雨水将满树绿叶反复濯洗吹打，残叶纷纷垂落石阶，随细密雨脚浮动飘摇。
石阶积雨深沉，淹没平地，一脚踏上去，鞋袜已被浸湿，凉意从脚底钻骨般上涌。