午膳是一碗清汤面与一碟咸菜，她饿得不行，连平日里最不爱吃的无滋无味的清汤面都能三下五除二用了个精光。虽尝不出什么滋味，但一碗下肚只觉腹中暖意融融，四肢百骸都舒服了许多。
午后天幕灰白，竟现了丝微弱的日光，这还是一连一个月，首次展露日影。
兰芙吃饱喝足，换了双鞋袜，浑身又有了些劲，拾起了从前清明的神思。
她最近总是如此，身上若好过一分，心头便会踏实不少。
偌大的院子亭廊蜿蜒，树木修竹掩映，清扫完后，经风一吹，聚拢的枯叶又卷土重来，她实在是折腾得累了，趁着四下无人，扔下扫帚，坐到了亭下的石阶上。
这处竹亭栽着排排绿竹，挺直的竹节到她头一般高，将几层石阶遮挡得严严实实，蹲坐在此处，若非有人刻意来寻，等闲发觉不了她的身影。
她倒不怕被人察觉她藏在此处躲懒，从而晚上不给她饭吃。早在方才用午膳时，她便趁人不备偷偷多打了一碗面，再扣上一碟小菜，用两个碗上下扣紧放在房中，闷裹在被窝里。
一碗冷面，以备今晚果腹。
只因她知道，她卖力干活得到的饭食，若祁明昀那个疯子突然不悦，照样会命人撤了。
冷面总比饿肚子好，夹入热水中搅和片刻，便能入口。
故而，她午后是有恃无恐的偷懒。
她摊开裙摆，盘腿席地而坐，顺手捻起铺洒满地的竹叶，抽出幼年时的记忆，顺着阿娘教她的法子，折了一只漂亮的竹叶花。
从前爹娘在时，每到春日，爹爹会去山上挖春笋，她与阿娘也一同进山采野蘑菇，走得累了便盘腿坐下歇息。她捧着水壶咕嘟咕嘟喝水，阿娘便在身边教她用竹叶折花，犹记初次折时，她被锋利的叶边割破了细嫩的掌心，搂着阿娘哇哇大哭。
已有许多年没用竹叶折花了，诸多记忆涌上心头，她胸腔涩鸣鼓动，折了一排花放在身前，一只比一只玲珑流利。
祁明昀今日回来得早，今晨走时，他特意吩咐人安排兰芙来扫庭院，回府时迈入院中，却不见她的身影。
思极她上回欲逃跑一事，他眉心微蹙，隐隐不妙，即刻派人四处去寻，最后亲自在院内一处偏僻的竹亭中找到了她。
她两手环胸，裹紧衣襟，偏头靠在漆柱上，似是睡着了，身影被竹节掩盖包围，只露出一抹清淡的水粉衣角。
他并未惊动
她，阔步走过去，步履清缓无声，撩开衣袍蹲在她身旁。
她眼皮紧闭，呼吸绵长，澄黄日影打在她恬静的睡颜上，脸庞映着斑驳陆离的阴翳竹影，几根发丝垂在鼻梁轻搅。
他似乎是见过竹影打在她身上的样子的，已是许多年前了。
那间瓦房的后院背靠竹山，清风吹拂，碧影荡漾，翠绿竹枝交织，惊出簌簌声响。后院宽敞整洁，中央放着一只蓄水瓷缸，她每日要扒着缸沿，拿着水瓢舀去水面漂浮的竹叶，后来渐渐地，这个活便交给了他做。
每日清晨，他挽起衣袖清理水缸中的残叶，她便坐在不远处抱那只狗玩，他一回眸，便见碎光与竹影纷纷缀上她脸庞，欲争相去贴她嘴角那抹笑。
他思绪回笼，垂眸望着她沉静的睡颜，仿佛透过光影窥见她明媚的笑颜，有那么片刻，竟忘了今夕是何年。
她身旁摆放着五六只用竹叶编折而成的花，他顺手拈起一只，细细把玩后，用乍起的竹丝轻轻剐蹭她的下颌，期盼她醒来时可会用那双圆润的眸子嗔怪地瞪着自己。
兰芙这一觉睡得格外香沉，风过耳畔，光照脸颊，她依稀梦到了杏花微雨的春日，阡陌交通的田野，与茶山上大片大片翠绿青葱的茶叶。
下颌忽而传来一阵微痒，撩拨得她不得已化散惬意闲暇的神思，光影与青山消散无踪。恍然睁眼，一张能激起她内心深处无限惊恐的脸直逼眼底，与她离得那样近。
她像是触到无数细密的尖刺一般，身躯震缩，靠着漆柱往后躲，身前的竹叶花被裙摆蹭落台阶，坠入水洼中。
这一躲，惹得祁明昀心底的柔意全无。
他目露幽光，恨她为何不是曾经的兰芙。
起身时，苍青衣摆卷起一片沉浓的阴影，“让你干活，你却躲在这打盹，今晚别吃饭了。”
兰芙将仅剩的两只竹叶花攥在手心，神色并无讶异，仿若全在意料之中，暗自腹诽：她就知道。
他就如疯狗一般，喜怒无常，阴晴不定，随时都能在人身上咬下一块肉来。
她照旧提着扫帚去前院清扫落叶，残叶浸水便湿黏，紧贴着地面纹丝不动，扫的异常费力。
前院有一处立满箭靶的宽阔射圃，祁明昀闲暇之余便会去此处射箭。
近来朝中事务繁忙，他几乎是早出晚归，焦头烂额，已有许多日不曾摸箭了。连着一月有余，终于处理完各州县几桩谋反大案，今日破天荒回来得早。
兰芙的冷眼厚脸令他不快，他自然不会顺她的意。
一月以来，他都不让她们母子相见，任凭墨时如何哭闹，兰芙如何思念，他皆袖手充耳，置若罔闻。
每日接了墨时回府便着人送他回清梧院，从不让他踏出房门一步与兰芙相见，而兰芙自然也擅自去不了清梧院。
暮色深深，雾笼庭院。
他坐在一把圈椅上开弦挽弓，箭矢飞扬而出，正中靶心。
这个角度，恰能望见兰芙埋头侍弄花草的样子，她一袭水粉衣裙蹲在花圃边，看似在卖力修剪枝叶，身躯却呈蹲身姿态僵持许久。
一看便是在偷懒。
他散漫端坐，以弓轻磕扶手，朝远处挑眉扬声：“过来。”
兰芙听到了，以为他在斥她，迅速转动手中的花剪，不敢怠慢分毫。
祁明昀见状，却以为她又在撂脸，将他的话当耳旁风，随即眉眼一阴，长指从箭筒中拎起一支箭，轻巧地转了个漂亮的箭花，微搭在弓上，拉开弦朝她射去一箭。
箭矢稳稳插落在距兰芙咫尺之遥的脚底的泥土中，她的手臂若是微微偏移分毫，便会被这只箭射穿手骨。她瞳孔骤震，脚底虚软，脊椎凉意难散，后背泛起一层冷汗。
“你过不过来？”祁明昀再次提高话音催促她。
兰芙身处极大惊恐之中，脑海一片空白，将手中冷硬的花剪捏得温滑生热，脚步缓缓挪移一丝。
祁明昀不满她的温吞顿滞，黯淡的眼眸中泛起犀利的光芒，又拎起一支箭，无需反复开弦对准猎物，只稳利一松手，箭矢便再次凌空飞舞，破风而去。
兰芙察觉阴风掠过耳畔，莫大的压迫感迅捷汹涌，她来不及闪躲，只知紧阖双眼，身躯绷得僵直，发麻的胀意涌上头皮。
箭矢从她耳畔划过，削落她额鬓一缕发丝，刺入她身后一堵石墙的缝隙间。
“两箭了，再给你最后一次机会。”祁明昀微微开弓，还欲再来。
兰芙吓得绞指咬唇，捂着心口微喘，额间一颗汗珠顺着脸侧滑入颈间。
他用箭指着她，她不敢同他硬着性子来。
她修长的细颈起伏，清凌跃动的眼眸恢复黯色，神情淡漠，疾步走入射圃，立在他身侧。
祁明昀睨她一眼，嘴角噙着一抹哂笑，手腕微沉，提起那把银白的弓在她眼底转了一圈，话音清冽，颇有意趣：“我教你射箭。”
兰芙望着他这副寻人取乐后好整以暇的神色，无比厌恶他这般刻意捉弄自己，垂眸时似要将地面盯出一个灼热的洞，深涩相拒：“我不想学。”
祁明昀自是不容她不愿，一把拽过她的臂膀，将人带入怀中，压着她挣扎的身躯，让她坐在自己腿上。
苍青色的厚重锦衣与粉白飞浮的裙角交缠相贴，最熟悉的清淡馨香入鼻，他的唇角若即若离覆在她冰凉平滑的脸庞上。
“我教你，你就得学。”
第073章 约赌注
他总是像个疯子一样, 稀松平常地予夺他人性命，最为轻柔的话语中深藏锐利的刺。
他要的东西，紧紧攥在手心, 从不顾及旁人感受, 在他眼中, 旁人便是没有心肠, 没有喜怒的玩物。
兰芙无奈也无法, 只好由着他的胸膛贴上她的脊背，将冰冷的弓箭强硬塞到她手心。
他握弓的姿势极为沉稳熟稔, 宽厚的掌心包裹她的手背, 遒劲秀颀的骨节挤压得她手腕隐隐作痛。她对射箭并无兴致, 自然不愿刻意为它提起心神，是以两只手绵软无力, 全是靠他的力道拉开弓弦。
她还记得，昔年二人对坐庭院，她问他从何时开始习的武。
他答，十二年前。
若是他当年没有骗她，他学武至今已有十七年了, 怪不得动作这般流利干脆。
“这般没力气？”祁明昀察觉到她在晃神, 掌心重重一捏，环着她腰身的手肘愈发收紧。
话音如数洒入耳畔, 兰芙思绪回笼，眼帘轻微开合, 仍是不情不愿，疏淡道：“我拉不开弓。”
“我这不是在教你？”祁明昀掰开她紧紧推弓的手掌根, “手搭错了。”
夜色四涌，薄雾交织, 空中俱是缥缈湿漉的清濛冷露，宛如在人与箭靶间架起的阻隔屏障。祁明昀射艺出众，箭矢随视线轻而易举穿透横在中间的诸多阻隔，直中靶心。
“咻——”只闻一声清脆沉响，远处的箭靶中心便俨然插着一支箭。
这一箭，尽数源于他的力道，兰芙抗拒不从，连手指都未动，直至箭离弦而去的震动弹得她掌心微微发麻，她才定定望向远方的箭靶。
祁明昀知道她在神游懈怠，她的手指僵硬得如一截木枝，神思缓滞得如一只蜗牛，浑身上下每一寸皮肉都写满抗拒。
可他如何会准允纵容，反而明知故问：“会了吗？”
兰芙被他强拥在怀中，他身上的独特清冷松香在她身侧肆意环绕，这种气息如今已令她极其不适，他那声带着试探的问询，使她误以为他的一时兴起终于告一段落，不带半分犹豫，点头肯定：“会了。”
“会了？”祁明昀轻哂，她会什么，脑子里不知整日装些什么东西。
可他总是知道如何治她，用什么法子逼她乖乖就范。
兰芙垂首不语，以表默认，随即试图从他怀中挣脱。
祁明昀松开臂膀，顺了她的意放任她自如，而后手掌脱弓，将那把银弓塞给她，接着唤来一位从射圃外匆匆走过的奉茶婢女。
兰芙不知他又要做什么，平静注视，手上的弓以银石所铸，弓身雕刻的花纹繁琐细致，一看便价值连城，重得似要将她的肩头都拖沉三分。
只见那婢女照祁明昀的令，头顶一只苹果，战战兢兢走向箭靶，转身紧贴其上，面色惨白惊恐，双手抖成了浪。
“你做
什么？”兰芙望向祁明昀，蓦然疾呼一口气，心头顿然沉坠。
祁明昀兀自端坐椅上，夜风吹得他玄色袍角皱起，他伸手压下乍起的琐物，指了指前方的人：“只要你一箭出去，能射中她头顶的苹果，我便算你会了。不过你若是一箭射穿了她的脑袋，那便是你懒散懈怠，学艺不精，我必重罚你。”
一箭射中苹果所需的射艺不说高超，必也得是日夜勤练，照她这副连弓都拉不开的身板自是没这个能耐，他仅仅是在惩罚她方才的走神与诓骗，刻意戏弄她罢了。
兰芙由脚底至身心泛起阵阵寒凉，手心湿漉黏腻，鞋履似粘连在地面，迈不开一步，濒临崩溃的心神宛如即将被迅猛洪流冲垮的土堤。
她早该知道，她早该知道……
依他的心性与手段，在他身上讨巧，永远只有被重重鞭笞折磨的份。
前方的婢女双膝屈软，泪光涟涟，因极度畏惧，五官皱成一团，喉中溢出的哭腔啜泣细碎，却声声有力地撞入兰芙耳中。
“开弓。”祁明昀视若无睹，似是等得极其不耐烦，已在冷声催促，眉宇阴如风雨将至。
兰芙如遭万千虫蚁钻咬心神，她如今已是不能受一丝威逼与折磨。譬如今日这般，两道截然不同的声色此刻皆化作啃蚀人肌骨的巨兽，搅散她心头最后一丝清明的思绪，使她的心弦逐一绷落。
又宛如被架到火上炙烤，灼热的火焰寸寸燃尽脚底的退路，她进退失据，无所适从。
“哐当”一声，手心一松，弓身坠落地面。