而今，他从千回百转的绳结中挣脱，终于明白，皮开肉绽只能使人畏惧，从不能扭转人心。
他与兰芙之间，必须有一个人低头。
她宁死也不肯屈服，那他为何就不能尝试真正顺应她一回呢。
哪怕同五年前那样，装模作样讨好她，卑微迁就哄一哄她，她这个人最是心软，或许就不会走到如今这个地步。
他为何就非要与她硬碰硬。
她是能豁得出去，可他能忍心眼睁睁看着她去死吗？
雨点洒了几下便偃旗息鼓，风声也骤然停息。
兰芙终于不再震颤呢喃，在祁明昀的搀扶下靠在床头，灰暗的眸子盯着一方兀自出神，湿凉的泪划过鼻梁，滴在伤痕累累的手腕上，被角被揪得起皱也不肯松开一丝。
婢女送了煎好的汤药进来，推门声惊了兰芙一跳，她见是生人闯入，又起了激烈反应。
祁明昀接过药碗，忙将人给赶了出去，又吩咐人去拿一罐糖渍杏干过来，味道要甜一些，口感不能涩。
兰芙眼中覆上一层灰蒙，熠熠烛光映在眼底，显得瞳仁中的黯淡愈发深浓，听着他催促的声音，只知浅浅张嘴。
祁明昀喂了她一颗杏干，不经意碰上了她的唇，指尖沾满黏腻与湿漉，就如当年在那间瓦房下，灯影稀疏，他喂她吃蜜饯。
一碗苦涩的药汁入口，兰芙连眉头都未皱一丝，不知是想到了何事，莫名其妙又开始哭，泪珠啪嗒落到药碗中，又被她吞咽下肚。
“喝完药便睡觉，好吗？”祁明昀替她刮去面颊上的泪，将最后一勺药送入她口中。
兰芙精神恍惚，望着他格外熟悉的脸庞，却想不起来他是谁，但他的话语与举止，与她内心深处埋藏至深的身影重合，故而看见他要比看见那些陌生的脸更令她安心。
她木讷点点头，接过痰盂漱了口，终于冲刷了几分口中的苦涩，身后的软枕被他拿下，扶她躺入温暖的被窝中。
她双手紧扣在胸前，安稳平躺，盯着头顶的帷帐，两颗眼珠在静静转动。
察觉到身旁的衣摆带起凉风，覆在她身上的幽影有移转之势，她突然伸出那只还裹着纱布的素白右手，拉住离她渐渐远去的衣角，毫无征兆地道出一句：“你去采药小心一些。”
祁明昀霍然愣在原地，往昔的回忆如泉水静涌，冲得他身心恍怔。那年他去白石山的前一夜，她也是这样拉着他的衣角，口中不断重复这句话。
记忆化为奔涌潮水，将他的铁石心肠浸润得软涩难耐。这一瞬，他竟与她一样，分不清身处何地。
“好。”他声音沉哑，覆上她的手背，发觉她五指攥得很紧。
他拍了拍她的手，让她能安心，“我去吹灯，即刻就回来。”
兰芙听到他的承诺，松开掌心。
房内一应烛台皆被吹熄，院中斑驳竹影借着微弱清晖映在窗纱，洒在地上，声响沙沙簌簌，泠泠悦耳。
兰芙喜欢这种声音，只因风动竹叶之声使她想起另一道令她安然的模糊场景。
祁明昀吹了灯回来，见兰芙不知何时已浅浅往里挪移了几分，她仍双手交叠，覆于胸前，睁着眸子平视上方，抿唇不语。
他褪下被冷露浸湿的外裳，掀开被角，往她留给他的位置上躺，动作极轻，不敢惊动她。
兰芙刚喝下药，躁动的心神悉数平复，久违的困意袭来，眼皮如沾千斤重，细微拨动几下，便合得不留缝隙。
这是她几个月来，睡得最安稳的一夜。
祁明昀这夜不敢阖眼，听着身旁绵长的呼吸，睁眼直到天边第一束光影铺陈在地。
兰芙辰时初便醒了，静躺在榻上，眼眸仍无光彩，不知怎的，眼泪自然而然从眼尾滑落，枕巾不消片刻便湿泞半块。
她忽然觉得手腕很疼，一阵阵瓷片乍裂声潜入耳畔，她猛然坐起身，大口喘息。
“怎么了？”祁明昀立即随她起身，搂过她颤动的双肩。
顺着她抖动的手臂往下，忽瞥见一道刺目的殷红。她手腕上的伤口不知何时又裂开了，鲜血浸透了纱布，连衣袖也染上点点红渍。
她怕疼，他是知道的，可他仍无法想象，她拾起瓦片往自己手腕上划一刀这般深长可怖的口子时，居然感受不到一丝痛意吗？
她的右手，掌心与手腕疤痕堆叠，永远都无法消褪。
太医进来为她包扎时，她又哭闹不休，藏着手不肯伸出来，最后祁明昀逐了人出去，取了伤药亲自替她包扎。
解下旧纱布，伤痕森然惊心，红痕处可见模糊血肉，往下淌着血渍。
“疼吗？”就如她初次替他包扎伤口时，也问了他一句“疼吗”。
兰芙面色平淡，波澜不惊，望着窗外满枝摇曳的竹叶，不回他的话。
婢女送了早膳进来，一碗金丝燕窝粥、翡翠糖糕与椰丝卷各一碟，还有一桌小菜点心。
粥勺送到嘴边，兰芙偏头，淡淡道：“不想吃这些。”
换做以往，祁明昀从不允许她说这种话，她不吃，他有千万种法子让她吃。他给她夹什么，她便要吃什么，不仅要动筷子，还得如数吃完。
如今，他放下热气氤氲的粥碗，让人将这些东西通通撤下，极有耐心地问她：“想吃什么？”
太医说她需要静养，这段时日再受不得刺激，他也不忍见到她疯疯癫癫之态，比任何人都盼望她早日好转，自然是一切顺着她的意愿来。
“汤粉。”她终于望他一眼。
他意料之中，她说出这个答案。
“你尚未痊愈，不宜进食辛辣之物。”他坐到她身旁，温言缓语同她打商量，“吃鸡蛋羹好不好？”
她从前生病时，吃不得辛辣，便唯独爱吃他为她做的鸡蛋羹。
兰芙似是忆起他口中鸡蛋羹的味道，点点头，答应了他：“好。”
第081章 鸡蛋羹
进宫的马车已在门外候了一个时辰, 祁明昀未换衣袍，也迟迟没有入宫的打算。
临近年关，政事繁杂, 这些杂事尚且能移交给各司各部主理, 左右不过是费些时日。
可无法尽数收服北燕军, 一直是这几年以来祁明昀的心头大患。北燕军将领李忠不肯归
顺, 从新帝继位至今一直带兵驻守北境, 北燕军兵强马壮，军纪严明, 朝廷向来鞭长莫及。
今岁更是因卢若安等人的挑唆, 李忠几次三番带兵在赤图堡附近试探, 虽被朝廷派良将击退，可狼子野心依旧未熄, 多次观望朝中动向，兵马枕戈待旦。
这群人嘴上打着忠于天子的旗号，实则早就与那些世家串通，意图谋夺帝位，改朝换代。
祁明昀倒不是真想拥立那个不识好歹的小儿坐稳皇位, 只是李忠那些贼子一旦得逞, 他的下场，决计不会比五年前好半分。
一日不将北燕军收入囊中, 他便一日难安枕于榻。
可兰芙如今这副样子，见人便疯喊, 他如何能将她独自置于府上不顾，难不成又将她关起来吗？
他望着她低垂暗淡的眸子、青白恬静的脸与那只紧紧拉着他衣摆的手, 终是于心不忍。
他希望她早日好转，等她病情平稳, 他再不会同往常那样对她，她不想学那些琴棋书画，那便依她，她吃不下那些不合胃口的膳食，他愿为她洗手作羹汤。
她嫌烦闷无趣，不愿整日待在府上，他也会尽量陪她出府游玩，他会让她日日同墨时见面，那只狗，她若喜欢，也可以抱进来随时亲近。
只要她不走，别离开他，他会试着对她好一点，事事都依她。
东风吹断檐间积雨，暖阳稍露头角。
兰芙似乎略微抗拒窗外照进的日光，只因强烈光芒会刺得她头晕目眩，心中极度不安。
她拆下本就松散的发髻，令一头乌发蓬乱垂洒在肩头，蜷曲细软的发尾即刻遮盖住她的眉眼。她浑不在意，甚至愈发垂下头，让发丝尽数裹住自己的脸，隔开明亮天光，兀自藏匿在黑暗中呆滞怔神。
往常伺候她梳洗的下人欲进来替她绾发梳妆，被她一声尖叫斥令得不敢迈入门槛，一排婢女站在门外左顾右盼，面露难色。
祁明昀照常令她们出去，挽起溜在兰芙眉心的一缕发丝，终于露出她一半干净的脸庞。
她一贯在意外貌仪容，哪怕当年只插一根蝴蝶木簪，也能将面容理得疏朗清爽，是最容不得蓬头垢面，发髻凌乱，更遑论能容许敞开的青丝挡在脸侧。
“阿芙，你这样不好看。”
祁明昀语速轻缓，生怕惹得她心神激动，“不让她们进来，我替你绾发好吗？”
兰芙无动于衷，没有答应也没有拒绝。
他用手掌拢起缠在她颈间的发丝，一阵凉意贴上肌肤，兰芙只是微微缩身，除此之外，再无旁的反应。
祁明昀见她不曾抗拒，便拿了根淡青色发带为她细细盘了个简约的髻，再插了根素净的山茶花银簪，这根簪子只有一端缀着短流苏，插在她头上清新灵动。
与她从前喜欢盘的发髻一模一样。
从前二人同宿一屋，她起床绾发，他便坐在她身旁看。
她在镜中察觉到他灼热的目光，昨晚的缱绻之景又在脑海中滚了一遍，不禁双颊绯红，手上动作也变得忸怩笨拙，怎么绾也绾不好。
她羞赧掩面叫他别看，他坏心渐起，偏要打趣她今日怎么梳不好。
实在惹得她恼怒，他便揽过她的发，夺过木梳上手。
可从那年后，他便再也没见过她梳这种发髻。
他盯着眼前这张惨淡的病颜看了又看，似乎觉得她这样才最是好看，根本就无需金银珠翠簇拥，也无需华贵锦衣环绕。
她仿佛仍停留在当年，只是他不曾发觉，甚至亲手驱散那道旧影。
他有些庆幸，她病着时，能容许自己接近。这丝侥幸带起一道贪念，他有那么几刻，甚至希望她就同如今这样便好，乖乖呆在他身旁。
兰芙盯着镜中自己的面容，竟陌生得有些恍惚。
她许久都没看到这样的自己了。
五年前，她离开他后，便再也没梳过这样的发髻，跟着他来上京后，几乎每日的梳妆打扮都容不得她的意愿，发髻虽精致繁琐，但头上的珠翠压得她很累。
她唯一任性一次扔了一支芙蓉暖玉步摇，却遭到他深深的恐吓，从那以后，她便再也不敢。
任熠熠珠玉往她头上戴、胭脂水粉往她脸上抹、华贵衣衫紧缠她身、珍馐玉食塞进她嘴里。
一日比一日无动于衷，也就一日比一日不开心。
她就是一个普通人，又怎会喜欢被这些沉重枷锁束缚。
祁明昀为她梳得很整齐，露出她白皙的脸、细长的颈与清淡的眉眼。
兰芙的神思仍乱成一团线，只是觉得舒爽清风撩过纱窗打拂在她脸庞时，身上不再凄寒阴冷，多了一丝许久都没有过的安然与舒适。
婢女菡儿端了一碗水嫩飘香的鸡蛋羹进来。
祁明昀牵兰芙坐到桌前，发觉她冰冷一夜如何也捂不暖的手终于泛起温热。
兰芙不想说话，随他的指引坐下，眼睫虽在上下扫动，却难惊动眸底那滩平静的水。
祁明昀舀了一勺鸡蛋羹送到她嘴边，她浅浅张口，含住瓷勺，勉强将食物顺着食道滑入胃中。嘴里泛着清苦，能尝到的味道很淡，但她却仍能吃出来，这个味道她不喜欢。