谢昭宁笑道：“堂祖父安好，诸位伯伯安好，孙女的确是来此赏花的，眼下有些乏了，便先告退了。”

　　谢景也露出笑容来：“那便好了，院里的南戏快要开始了，你先回去看吧！”

　　谢昭宁退远了些，看到人群将顾思鹤簇拥，才轻轻吐了口气。

　　青坞方才也大气不敢喘，如今走远些了，才问道：“娘子，方才那位，便是定国公世子爷？”

　　便是连青坞，也知道这般人物。

　　整个汴京城，如顾思鹤这般身份贵重，又生得好看的郎君，恐怕数不出三人来。

　　谢昭宁随意点点头，心中却在思索着。

　　这顾思鹤，前世她并未曾留意。只记得旁人的传说中，他虽是定国公世子，行事却十分的散漫随意，老太爷说东，他偏要往西。老太爷说南，他偏要往北。老太爷让他学行军作战，学刀枪剑戟，他偏不愿意。定国公府与旁的人家不同，定国公家有正三品的武散官衔荫蔽，若是顾思鹤能习武，便能继承了这正三品的武官衔，这是何等好的事。

　　顾思鹤偏生不学武，不仅如此，还跑去科考。大概是的确聪明绝顶，竟真的让他考中了贡士，与赵瑾还是同一科的。老太爷欣然之，让他好生参加殿试为官，他倒是好了，竟又跑去跟什么真人修道，开始学面相之术，把家中的老太爷气得倒仰。

　　于是在传说中，哪怕出身定国公府，顾思鹤仍是个手不能提，肩不能扛的书生，整日里不做正事。可就是这样的人，却在最后杀入定国公府，取了他兄长首级，屠了定国公府上百人，那晚的大雨中，定国公府里流出来的汇成的溪流都是血红的……

　　再后来就是他被封枢密使，诛了对手十族，竟连对方的师友都未曾放过。满朝都是对他的非议，骂他是冷酷无情的刽子手，又再度提及他斩杀手足，背弃人伦的罪行，参他的奏折向雪片一样飞到中书省，递到新皇手中。随即他又领兵十万平了西夏，亲手将当时西夏的将领头颅砍下，挂在城门口十日，朝野中终于噤了声。

　　他凭一己之力撑起边关防线，使得西夏不能再进犯。与此同时赵瑾把持朝野，控制禁军。两人几乎将新皇全然架空，又不能奈何对方。若非顾思鹤，恐赵瑾早便能摒弃了新皇，临朝称帝。若非赵瑾临朝，亦不知顾思鹤已那样癫狂，究竟能干出什么改朝篡位、屠戮天下的事情来。

　　谢昭宁想到方才那个青年，他虽然有些不羁，行事作风也有些奇特。但看起来也是个脾性尚可之人。她实在是无法将他同最后那个狠决得能让人称十殿阎罗的顾思鹤联系起来。

　　这样一个人，为何最后会走到斩杀亲兄母族的地步？

　　他竟然不会武功么？

　　若他不会武功，又是怎的能杀兄长，灭西夏的？

　　谢昭宁并不能想明白其中的缘由，这些士族之事，在前世就深如鸿沟，并非她这样边缘得人物能够窥探的。

　　不过谢昭宁对他印象最深的一件事，却不是他斩亲兄，诛十族。也不是他平定西夏，枭首示众。而是当年她下宗正寺的时候，全天下的人都在骂她坏。

　　唯有他轻飘飘地说了一个字：蠢。

　　前一世，她听到过的，对自己最中肯的评价。

　　想来自己日后应也是遇不到此人了，便不再去想了吧。

　　她朝着宴席的方向走去。

　　此时夕阳西垂，顾寻却好不容易将谢景一行人打发走，准备带他四叔回府。

　　只见身旁的顾思鹤望着无边无际的覆盖于大地之上的浅金色夕阳，感叹道：“旁人都重金求我赐字，偏偏她还不想要，世风日下啊。”

　　很是唏嘘的模样。

　　顾寻看了看方才谢大娘子离去的方向，嘴角抽了抽：“四叔，您还时常说我不学无术，世风日下这个词是这般用的吗！”又说，“您和别人说她有血光之灾，人家如何肯要？我看您还是别跟着张真人学什么面相之术了，上次您说管家的儿子要血光之灾，人家转眼就中了大财。您又说厨房的张姑有财运，人家第二日就摔断了腿。您知不知道府中人现在走路都避着您。”

　　顾思鹤哪里肯听，他不想听到任何对于他面相之术的否定，这是他目前最热衷的事情。

　　他摆了摆手，觉得自己这个分明与他同岁，在人前风流潇洒的侄儿，人后简直比他院里的姑姑还要啰嗦，索性不再理会他，径直朝远处走去。

　　顾寻看到他走远如何肯，他四叔一点武功也不会，身份又特殊，他实在是怕他四叔有什么不测，那他回去也别活了。

　　他追上去问道：“方才您为何要说是谢大娘子赠您樱桃，弄得我还误会于她，实在有些不好意思……对了你方才没去击鞠场，没看到那谢大娘子痛击董荐的模样，可是要笑死我了。这谢大娘子倒是有些意思！”

　　顾思鹤的脚步更快了。

第23章

　　谢昭宁在击鞠会上大放异彩之事, 谢煊和姜氏也很快知道了，将三个女孩儿叫到正堂来说话。

　　谢煊看谢昭宁的眼神有些欣慰：“……你击鞠得好，以前又为何要藏着。父亲以前觉得你不学无术, 想来倒是偏颇了。”又跟姜氏说，“家中倒是有两匹西北番马，原是我和义哥儿用，我那匹已是不用多年，想来都已养得膘肥体壮了, 对马不好。你将这匹马拨给昭宁吧, 以后无论去参加击鞠、赛马的, 用自己的马, 总比旁人的更好。”

　　谢昭宁前世从未见过谢煊对她欣赏的眼神。在她初回来的时候, 谢煊看她亦是慈爱的, 只是后来，她犯错越来越多, 许多事也是真的做了，父亲才对她越来越不信。直到后来, 父亲的一巴掌将她彻底打醒, 说要将她送去静心庵，但最后也没有成行。直到大舅舅回来, 她闹着要跟大舅舅走, 父亲才将她交给了大舅舅照管。

　　姜氏笑着点头，看着谢昭宁的眼神更是亮闪闪的：“昭宁，你击鞠的技艺, 是跟着你大舅舅学的么？我年轻的时候, 也跟着学过呢。”

　　谢昭宁知道母亲也学过，笑道：“那改日母亲同我一起去击鞠场练练？”

　　姜氏却露出些叹惋的神色：“身子早就沉了, 哪里还跑得动！”

　　女孩儿出了阁，做了旁人的妻，许多事便不能肆无忌惮地去做，何况她是谢家的宗妇，在外要稳重端庄，自然不能再做这样小女儿的事。

　　谢昭宁就挽着姜氏的手道：“我看母亲还身轻如燕，必是能与我一较高下的。大舅舅也说，您当时练得十分好。”

　　实际上大舅舅的原话是：技艺差还天天都想往场上跑，我是她师父都嫌丢人。

　　姜氏难得见女孩儿与她亲昵，自是高兴的，有些扭捏，有些自傲地道：“这是的，我还是有些天分的。”

　　谢煊不是没见过她击鞠，轻轻摇头，倒也不想戳破了。

　　谢昭宁见谢宛宁和谢芷宁都站在一旁，两人面上都带着温和的笑容，只是谢宛宁藏在身后的手掐得极紧。

　　此时谢芷宁轻声道：“长姐今日击鞠博了头彩，宛宁姐姐写字亦博了满堂彩呢！”

　　谢煊笑道：“这我如何能忘，你宛宁姐姐自是极好的，堂祖母也夸赞了她，说是给我们谢家在众人面前长了脸。”又转而对谢宛宁说，“父亲倒也不厚此薄彼，父亲那里还有一套奚廷珪制的精墨，一会儿派人给你送去。”

　　奚廷珪制的精墨亦被称作‘李墨’，为南唐后主李煜所喜，其墨研磨之后便有一股甜而幽微的香气，极金贵，一块墨便能值十贯钱。

　　看来父亲今日是极高兴的，送两个人都是大手笔。

　　谢昭宁看着，谢宛宁才将掐紧的手放松，屈身谢过谢煊。

　　谢煊又送了谢芷宁一套赤金的头面，此时却听外面响起热闹的声音：“……父亲、母亲，你们可在，孩儿回来了！”

　　听着这陌生又熟悉的声音，谢昭宁的手微微一僵，她抬头看去，只见一身材高大，面容英俊，着玄色圆领袍，瞧着有些风尘仆仆的青年大步走了进来，他将手中的包袱给了随从，便利落地跪地，给谢煊和姜氏行了大礼。

　　谢宛宁和谢芷宁也面露惊喜之色，唯独谢昭宁，笑容微微一黯。

　　来人是她同父同母所出的胞兄谢承义，也是榆林谢家唯一的嫡子。

　　既是亲兄，应是与她极亲的，但是她和谢承义关系并不佳。

　　她初回来时，谢承义也沐修回家，不过那时候的她嚣张跋扈，欺辱旁人，谢承义又是那等义薄云天，极恨恃强凌弱之人的人，对她自然很是不喜。加之他从小和谢宛宁一起长大，将谢宛宁视为他亲妹。谢昭宁这样外头回来的，与他并无兄妹相处的情分，居然还欺辱谢宛宁，他又如何会喜欢。她见谢承义不喜欢自己，自然对谢承义也并无好脸。兄妹二人前世关系及其冷淡。

　　姜氏惊喜地啊了一声，便是谢煊都眼前一亮，两人连忙上前将青年扶了起来，谢煊看着儿子，语气是掩饰不住地激动道：“不是传话说，你还要过两日才能到汴京吗，怎的现在到了？”

　　青年笑容灿烂道：“孩儿四个月未见父母，自是十分想念，船行的速度太慢，孩儿舍了船骑马回来的！”

　　姜氏更是热泪盈眶，上前捧着青年的脸看，不住地道：“何必这般劳累，迟几日又有什么关系。战场上刀剑无眼，可是苦了你了！如今有功回来了就好，你父亲也好将你留在汴京，不再去那劳什子的庆阳府了！你现在可要歇息？可进了晚膳了？若是没进，阿娘便让人传进来！”

　　谢承义是姜氏唯一的嫡子，自然是爱如珍宝，拉着就不肯放了。

　　谢煊则见长子虽难掩疲惫之色，但眼眸明亮神采奕奕，就知道他心中极高兴，必定会说自己不饿不累。对姜氏道：“你有问他的功夫，便有去吩咐的功夫！”

　　以往这样的话，姜氏还是要回谢煊几句的。但是今日高兴，姜氏就擦了眼泪道：“你说得是！我高兴糊涂了！”高声叫了春景、含霜等进来，让她们一个去传膳，做寻常谢承义爱吃的菜色，又叫她们另一个将前院的风宣堂赶紧收拾出来，给谢承义歇下。她们还以为谢承义还要几日才回汴京，近日又忙着堂祖母的寿辰，这些都还未曾收拾出来。

　　谢煊则转头对着几个女孩儿含笑说：“你们哥哥如今在战场上立了功，封了巡检，还不快来拜见你们哥哥！”虽朝堂封赏的旨意还没有下来，但今日谢煊同伯父谢景说话，已经知道是板上钉钉的事情，故也不忌讳对外说了。

　　三个女孩儿便次第地上前，却是谢宛宁最先屈身笑道：“哥哥安好，妹妹盼着哥哥回来，已是盼了许久了，如今知道哥哥归来，还立了战功，都高兴得不知说什么好了！还请哥哥不要见怪！”

　　谢承义看到谢宛宁，笑容更盛，双手将她托起道：“宛宁，你我多年手足的情分，何必将就这些虚礼。你上次说你喜欢庆阳的曹杏脯，哥哥买了几盒，一会儿便差人给你送去！”

　　谢宛宁笑得眉眼弯弯：“难为哥哥记得！”

　　两人自然十分熟稔，的确是当做嫡亲的兄妹相处过多年的。

　　谢芷宁也上前行礼，说了一串恭祝的吉祥话，谢承义也笑着将她托起，说给她带了庆阳的白瓜子。

　　谢昭宁默默看着谢承义和谢宛宁笑谈，心中叹了口气，也上前给谢承义行礼：“哥哥安好，恭祝哥哥了。”

　　她抬头，只见谢承义看到她的时候，笑容就已经略淡了下来，似有些敷衍地点点头道：“昭宁妹妹安好。”却也不说给她带了什么，被姜氏轻轻一戳胳膊，才道，“给妹妹带了几朵绒花，一会儿亦让人送去妹妹那里。”

　　谢昭宁早已见过谢承义对她这般模样，便是更坏的也见过，因此只是淡笑纳了。

　　姜氏瞪了他一眼，可一时半会儿也不好说他。

　　几个女孩儿都见过了礼，谢煊想着今日宴席她们也尽都累了，让她们先回去歇息着，往日有多的说话的时候，几个女孩儿才纷纷告退。

　　谢昭宁从正堂出来，看着谢宛宁和谢芷宁略向她点头告退，各自朝着自己院子的方向走去了。她却暂时不想回锦绣堂去，想着祖母此刻歇了，亦不想去打扰了祖母，便沿着石径走到了一片波光粼粼的湖前，凝望着平静的湖面，和渐渐暗下来的，投在湖上的霞光。

　　青坞瞧着她，不明白她所想，有些疑惑道：“娘子，怎么了？大郎君回来了，您应该高兴才是啊。”想着过去两人的关系并不好，青坞又道，“您可是觉得大郎君对您略显冷淡？想来是您二人相处的时日还不够长罢了。时日长了，大郎君定会喜欢您的。”

　　谢昭宁却嘴角维扯，笑道：“相处的时日再长，会有他同谢宛宁相处的时日长吗。”

　　她却并没有这样的乐观。

　　她极目远眺着湖面上泛起的灰蓝色的雾气，想起前世谢承义回来后也不喜欢她。甚至在谢宛宁的影响下，越来越不喜欢她。最后她闹出将谢宛宁推下阁楼之事，谢承义甚至说出了没她这个妹妹诸如此类的话。两兄妹果然再也不往来，而后来谢承义回到了战场，继续建功立业。可是家中，蒋姨娘所生的庶子谢承廉却中了举，随着蒋家的起复谢承廉位置也走得越来越高。而谢承义却在战场上因后方军需运输不及时吃了败仗，回到汴京任闲差，又被人说强抢民妇打死了人，竟被父亲打断腿赶出了家门。

　　那时候，她也关在禁庭里，听了他出事，好生嘲笑他。

　　活该，叫他不喜欢自己，被鹰啄了眼睛，活该落到那个地步！

　　他却开始时常往来禁庭看她，他找了份能往宫里送菜的差事，时常与她送些小东西，有时候是炊饼，有时候是糖糕，甚至有一次，他捎来了一整包的炙羊肉。羊肉价贵，他自己也舍不得吃，在旁边看她边吃边咽口水。她还是道：“你休想我会原谅你。”

　　他只是笑笑，说：“我欠你的。”

　　可是想着礼尚往来，她还是给他做了鞋穿。他的足跛了，有一只脚便特别地磨鞋子，总是比另一只烂得快很多。

　　再后来有一日，他说，他知道了是谁陷害了她，要去给她报仇。

　　她说不要去，他能找谁报仇，找已经是慈济夫人的谢宛宁吗？还是已经是淮阳王的赵瑾？

　　可是他却摸着她的头发说：“昭昭等着，哥哥一定会给你报仇的。”

　　可是两天后，她却听闻他被人打死在了御街上，从他胸口找出一根刻着玉兰花的簪子，而第二日便是她的生辰，他是要送给她做礼物的。

　　她听闻的当日，握着断成数截的簪子嚎啕大哭。她觉得自己什么都可以原谅他的了，她要找赵瑾，她想去看看哥哥，哪怕是哥哥的尸身也好。可是她在禁庭的门口跪了两个时辰，赵瑾也没有心软。

　　那天大雨滂沱，她哭得伏跪在地上，浑身湿透，分不清哪里是雨，哪里是眼泪。

　　一股锥心的刺痛弥漫进心底，谢昭宁想到当日的那般场景，又觉得自己痛得几乎站都站不住。青坞发现她身影有些踉跄，连忙将她扶住，问她：“娘子，您怎么了？是不是哪里不舒服？”

　　谢昭宁深深地吸了口薄暮的空气，将那尘世间的硝烟味，将那草木间的泥腥味，都吸进身体里，她才感觉到她还是活着的，她又活着了，她不必在那里嚎啕大哭，不必被关在那里，苟延残喘。

　　她缓缓地道：“无妨，我们先回去吧。”

　　青坞才扶着她，主仆二人缓缓地往回走。

　　可是她也清楚地知道，这个谢承义并非那个谢承义，这个哥哥是谢宛宁的哥哥，他年轻健康，英姿勃发，会给谢宛宁带杏脯，会对谢宛宁热忱地微笑。而她的那个哥哥，他贫寒落魄，跛着一只脚，他会给她带吃的，会为她想看话本，偷偷地藏在菜篓子底下带进来。

　　她势必要分清楚，她一定要将这两人分清楚。她的哥哥，还在岁月的深处，不知道何时才能向她走过来，可是，她也可能永远也遇不到他了。

　　可她若将这个谢承义当做哥哥，也是绝对不能的。

　　但是无论如何，哥哥回来了，就代表蒋姨娘也要回来了，那一连串的事，排山倒海地都要向她倾泻而来了，而她必须要在蒋姨娘回来之前，先下手为强。否则等蒋姨娘归来，等她生的庶子中举，等蒋家起复，她必然立于溃败之地，也决然护不住母亲和祖母。

　　她缓了口气，问青坞：“此前的消息，可都放出去了吗？”