方谨旋身回转，剑尖直指华瑶的后颈。
华瑶纵身一跳，躲开了方谨的杀招，她语速飞快：“姐姐，你真的要杀了我吗？”
方谨道：“贱人，早死早超生。”
华瑶道：“姐姐，我不想死。”
姐姐，我不想死。
昭宁二十一年，华瑶年仅十四岁，她的养母淑妃去世了，东无和晋明对她虎视眈眈，皇后放任奴才仗势欺人，她跪在方谨的脚边，说了一遍又一遍：“姐姐，我不想死，你救救我……”
那时候，方谨回答：“你是我的妹妹，我当然会救你，你不必跪在地上，别着凉了，起来吧。”
华瑶扑进她的怀里：“姐姐……”
方谨抬手抱着华瑶，就像小时候一样，她喃喃道：“你怎么还没长大呢，胆子这么小……”
她不该盼望自己的妹妹长大的。
冷风呼啸，方谨失神了一瞬，华瑶挥剑急刺，方谨的侍卫大喊道：“殿下！！”
那侍卫闪身挡在方谨的面前，华瑶一剑刺穿了此人的心口，剑刃上溅满了鲜血，放出一股刺鼻的血腥气，方谨终于回过神来。
方谨怒火滔天，她竟然一而再、再而三地落入华瑶的陷阱，分明是鬼迷心窍！她打定主意，要把华瑶剥皮抽筋、挫骨扬灰！
她提剑直刺华瑶的命门，她的杀气之强，更胜从前的千百倍。
华瑶斜身避过，方谨一剑比一剑更快，削断了华瑶的一截衣袖，方谨的侍卫又把华瑶团团围住，华瑶的心里也有些害怕，如果她被方谨抓住了，方谨一定会扒了她的皮，把她剁碎，做成腌菜，扔到乱葬岗里。
方谨对华瑶的最后一丝怜爱也消失殆尽了。正如方谨此前所说，她和华瑶的姐妹之情，已是恩断义绝。
华瑶脚尖点地，旋身扫荡了一圈，她的剑锋从数十人的身上划过，那些人的动作都变得迟钝了，他们反应过来：“华瑶和谢云潇的剑上有毒！”
华瑶撒谎道：“我在草丛里洒满了毒药，你们全都中毒了！！”
众人连退几步，避开了茂盛的草丛，华瑶连忙喊了一声：“快跑！”
谢云潇听见华瑶的声音，挥剑斩开了一条退路，他追随华瑶的背影，与她一同逃离了冷宫。他们二人轻功绝妙，转瞬之间，他们跑出了数十丈远。
华瑶越跑越快，她回头一看，方谨还没追上来，这是怎么回事？华瑶思考片刻，断定道：“方谨还有后手。”
谢云潇道：“什么后手？”
华瑶道：“我不知道。”
华瑶又吹响了哨声，这一次，远方传来回应，“咚咚咚咚”，两短四长的战鼓声，传递着启明军的消息，华瑶高高兴兴道：“秦三率兵进城了！”
谢云潇道：“进入皇城？”
华瑶道：“当然。”
谢云潇道：“不如今晚发动宫变，你直接登基上位，把真相昭告天下，你是天命所归、人心所向，大梁的百姓也会真心归顺你。”
华瑶道：“我也正有此意。”
华瑶和谢云潇一前一后地跃过宫门，今夜的皇城不同寻常，巡逻的侍卫人数只有平常的百分之一，各地的守卫松懈了不少，这又是怎么回事？华瑶和方谨大开杀戒，也没有大内高手前来阻止，难道是太后的授意吗？
华瑶恍然回过神来，她在仁寿宫大吵大闹的时候，太后已经传下了命令……不对，太后今夜传召华瑶和方谨入宫，本就是非同一般的，难道太后早已料到了，华瑶和方谨会在皇城一决生死吗？
等到天亮了，雨停了，活着的人是赢家，死去的人是输家，胜者为王，败者为寇，一将功成万骨枯，华瑶的脑海里浮现出乱七八糟的念头，她不由得握紧了拳头，太后究竟想做什么？无论是她，还是方谨，她们姐妹二人的筹划，总归瞒不过太后的慧眼。
战鼓声越来越近了，华瑶飞快地奔向前方，如同她预料的那般，她绕过一条小巷，在转角处见到了秦三。
广阔的宫道上，秦三率兵行进，启明军的军旗迎风招展，众多士兵高喊道：“远望天边启明星，人间正道已分明！！”
秦三也看见了华瑶，她道：“公主殿下！”
华瑶三步并作两步，跑到了秦三的面前，秦三跪地行礼，华瑶低声问：“你们把杜兰泽送出宫了吗？”
秦三道：“殿下放心，大约一刻钟之前，启明军在宫里接应了老前辈，迅速把杜兰泽送出宫了。”
华瑶道：“好。”又问：“你们今夜入宫，皇城守卫可曾阻拦你们？”
秦三露出疑惑的神色：“皇城守卫打开了城门，启明军也不曾与守卫交战。”
果然如此，华瑶心想，太后当真把命令传下去了，太后已经料到了华瑶和方谨的决战就在今夜，太后不仅纵容华瑶，也纵容方谨，如此一来，皇城的损失也是最小的。
华瑶暗暗佩服太后，又问：“你带来了
多少人？”
秦三道：“回禀殿下，约有八千人。”
华瑶道：“好，足够了。”
华瑶又唤来她的侍卫青黛，传令道：“青黛，你去第二军营调派三千精兵，守住京城的各个官府衙门。”
青黛道：“卑职领命，谨遵殿下口谕。“
秦三忽然“嘶”了一声，华瑶道：“怎么了？有话直说。”
秦三道：“我率兵入驻皇城之前，刚刚听说，方谨派出的贼兵闯进了大理寺，抓走了……大理寺的高官要员。”
谢云潇道：“被抓走的高官，叫什么名字？”
谢云潇的舅父谢承均，正是大理寺少卿，方谨派人闯入大理寺，显然是冲着谢承均去的，谢承均落到方谨的手里，恐怕已是凶多吉少。
华瑶转念一想，不对，她早已通知过谢家，又派出了许多武功高手，守住了谢家的大门，今夜戊时过后，谢承均还在大理寺当班吗？
秦三道：“我没听说那些高官的名字，只知道是方谨把他们抓走了。”
谢云潇右手握着剑柄，他的骨节处隐隐泛白。
华瑶看着谢云潇，低声道：“别着急，不一定是谢承均。”
华瑶又吩咐道：“秦三，你率兵随我入宫，绞杀方谨，诛灭同党，再把大理寺的官员救出来。”
秦三道：“末将遵命。”
华瑶闭上眼睛，片刻之后，她睁开双眼，轻声道：“紫苏，你现在立刻出宫，调派第三军营的五千精兵，做好准备，明日辰时之后，血洗方谨的公主府，不留一个活口。”
紫苏道：“卑职遵旨。”
紫苏用“遵旨”二字回应华瑶，俨然是把华瑶当成了皇帝。
华瑶抬头望天，天色暗沉。她转过身，步入雨幕，众人跟在她的身后，她又喊来一位将领：“曹标。”
曹标躬身弯腰：“请殿下吩咐。”
华瑶道：“抬头，往前看，看见那一栋高楼了吗？那是观月楼，方谨的驸马顾川柏就站在楼上，你率领五百高手，去给我把顾川柏活捉过来。”
曹标道：“卑职遵旨。”
*
启明军的军旗越飘越高，战鼓的声音越敲越响。
观月楼上，顾川柏正在来回踱步。他派人去打听方谨的消息，他真想听见华瑶的死讯，然而，侍卫禀报道：“启禀殿下，华瑶轻功极高，追兵一时失察，没追上华瑶的脚步……”
顾川柏心里暗想，到底是追兵没追上华瑶的脚步，还是华瑶太过阴险狡诈？
侍卫又道：“华瑶和启明军汇合了。”
顾川柏暗骂一句，果然如此，华瑶早已做好了逼宫的准备。顾川柏担心方谨的安危，他连忙问：“公主在哪里？”
侍卫道：“请您恕罪，公主特意吩咐过，不能向您透露她的行踪，您也不能站在观月楼的高台上，请您赶快回屋吧。”
顾川柏道：“也罢。”
他原本是想俯瞰皇城，观察华瑶和方谨的动向，他只顾着考虑方谨的处境，却忘记了自己也在战局之中。
顾川柏转过身，才刚走出一步，剑风从他背后袭来，刀剑击撞之下，尖锐的响声接连不断，顾川柏飞快往前跑，双手攥紧了自己的衣袖。他跨过门槛，还没来得及跑入密室，忽然飞过来一颗石头，砸在他的身上，点住了他的穴道。
顾川柏双腿一软，跪到地上，又闻到了一股呛鼻的气味，他恍然明白了，那是鲜血的味道。刺客走到他的背后，把他拦腰扛起来，他说不出一个字，也使不出一点力气。
顾川柏低下头，看见刺客身上穿着一件棉布蓝袍，袖口上刺绣着启明星，他顿时反应过来，他被启明军劫走了。
刺客扛着顾川柏，飞快地跳下了观月楼，顾川柏满腔怒火无处发泄，就连咬紧牙关的力气也没有，他呼吸急促，也不知道过了多久，他被送入了一座宫殿。
刺客把顾川柏扔到了地上，又解开了他的穴道，顾川柏还是觉得力不从心。他不会武功，没有内功护体，经过一番点穴解穴，浑身上下的筋脉还有些淤塞，必须在家里静养两天，才能复原。此时他不应该站起来，但他宁死也不愿跪在华瑶的面前，他颤颤巍巍地站直了身体，迎上华瑶探究的目光。
华瑶出于习惯，喊了一声：“姐夫？”
顾川柏气不打一处来，他虽然憎恨华瑶，却还是把华瑶当成了自己的小辈，毕竟华瑶比他年幼许多。小辈如此欺辱他，他也骂不出脏话。他出身于世家名门，此生从未学过脏话，他只能说出一句：“你把我强掳过来了，你简直无法无天。”
华瑶淡淡道：“姐夫的侍卫真是一群饭桶，只会吃饭，不会干活，连姐夫都保护不了。”
顾川柏道：“你杀了他们。”
华瑶道：“方谨躲到哪里去了？”
顾川柏不知道方谨去了哪里，他也不想对华瑶说实话，他冷声道：“你杀了我，我也不会说出来。”
华瑶淡淡道：“你真想死吗？”
顾川柏道：“你夺权篡位，屯兵造反，杀兄杀姐，强占姐夫，犯下十恶不赦的罪孽……”
华瑶打断了他的话：“我可没有强占你，你在胡说八道什么？谁强占你了？”
顾川柏此时才察觉自己说错了话，他熟读历朝历代的史书，纵观古今中外，那些夺权篡位的乱臣贼子，也不乏杀兄淫嫂的，他早已把华瑶当成罪大恶极的歹徒，每天在心里咒骂她成百上千遍，只盼她早死早超生，她的那些恶行罪状，他也没有一桩一桩地数清楚，只是随口说了出来。
“占”与“掳”一字之差，天壤之别，顾川柏心头的怒火越发旺盛，他道：“你现在立刻杀了我！”
华瑶反倒笑了一声。
这一间屋子里，只有华瑶和顾川柏两个人，墙角放着一盏香炉，烟火微微地飘散出来，顾川柏只觉得头晕目眩，华瑶又走到了他的身边：“姐姐要是知道我把你抢过来了，姐姐也会对你心生芥蒂。”
顾川柏剧烈地咳嗽了几声，华瑶又问：“你用的是什么香料？”
顾川柏道：“你是贱民，香料与你无关……”
华瑶道：“姐姐抓走了大理寺的官员，你知道吗？”
顾川柏道：“她抓到了谢承均，谢家等着给谢承均收尸吧。”
华瑶心头一惊，怎会如此？方谨真的抓到了谢承均？如果谢承均的性命断送在方谨的手里，华瑶与谢家的关系不复从前，华瑶登基的助力又少了一些，她整顿世家的计划也要推迟了。
华瑶皱了一下眉头，顾川柏喃喃道：“你……你给我下了什么药？为什么我会把心里话说出来？”
华瑶抬起手，指了指香炉，顾川柏转头一看，顿时明白了，香炉里放置了一种迷魂香，从未练过武功的人闻到这种味道，便会神魂颠倒，不自觉地说出自己脑海里闪过的念头。
这也难怪，方才，顾川柏说出了“强占姐夫”这种胡话，顾川柏心里愤恨不已，华瑶竟然把审讯的手段用到了他的身上，迷魂香的药效已经显现了。纵然他极力控制着自己的意识，他还是身不由己。
时间紧迫，华瑶可不能浪费，她又问：“姐夫，你回答我，姐姐会不会用谢承均来换你的命？你也是世家出身的贵族，姐姐也需要世家的助力。”
顾川柏道：“你真是蛇蝎心肠，你快把我杀了，我不愿让公主为难。”