华瑶淡淡道：“你不能死，你还有用，姐姐的兵力集中在哪些省份？”
顾川柏道：“沧州和幽州……”
华瑶道：“姐姐在京城又有多少兵力？”
顾川柏道：“约有一万两千四百人。”
华瑶道：“姐姐在沧州和幽州又有多少兵力？”
顾川柏道：“二十一万四千人。”
在此之前，华瑶曾经派人打探过方谨的底细，她打探出来的结果，差不多也是顾川柏念出口的答案。
华瑶又问了顾川柏几个问题，顾川柏前言不搭后语，他的思绪越来越混乱，说话也越来越含糊，华瑶不必再审问他了，他知道的消息也不是机密，方谨似乎一直防范着他。
华瑶
走出了宫殿，她的心里有些烦闷，她集结了上万精兵，方谨却像是人间蒸发了，她找不到方谨的踪迹。
方谨的公主府又有重兵把守，若要把公主府清理干净，至少需要一万以上的精兵，因此，华瑶命令紫苏先做准备，等到明天辰时之后，她还会派出精兵强将，支援紫苏，扫荡方谨的公主府。
正当此时，华瑶的侍卫传来消息：“殿下，暗探在长门宫的宫道上发现了形迹可疑的人……”
华瑶听完了暗探的汇报，又有些疑惑，长门宫距离她率兵驻扎的地方，仅有二十丈远，方谨不该出现在长门宫，难道她还想自投罗网吗？
华瑶正打算耐心地等待一段时间，侍卫又来报信：“启禀殿下，长门宫外，约有二十名武功高手，扣押着五名人质……那些人质身穿绯红官袍，都是大理寺的官员……”
华瑶道：“你们看见大理寺少卿，谢承均了吗？”
侍卫道：“看不清楚，夜色太黑，雾气太重，人质的眼睛上蒙着眼罩，卑职认不出大理寺少卿。”
华瑶猛然反应过来，这一切都是方谨的计策！
谢家距离皇城约有三十里远，从谢家到皇城的消息来回传递一趟，至少需要两刻钟，这两刻钟之内，方谨的计策生效了。
华瑶几乎可以断定，方谨没有抓到谢承均，顾川柏已被她舍弃了，此时此刻，她通过密道离开了皇城，甚至可能已经离开了京城。
方谨在京城的兵力仅有一万，华瑶在城内约有四万精兵，华瑶在城外还有秦州、永州的支援，太后对华瑶的偏爱也是显而易见的。
方谨当机立断，舍弃了京城，也舍弃了顾川柏，她这一招是“金蝉脱壳”，三十六计，走为上策。
华瑶早就应该想到的，对于方谨而言，顾川柏可有可无，当年顾川柏害死了方谨最器重的谋士，方谨此生都不会原谅顾川柏，她之所以把顾川柏留到现在，也无非是利用他，正如他曾经利用她那般，扶持他自己的家族。
方谨把顾川柏留在皇城，又放出了烟雾弹，华瑶还以为，方谨要和华瑶决一死战，却没想到，方谨察觉华瑶兵力强盛，又另选了一条路。
华瑶上当受骗了！
华瑶顾不上整理自己的思路，她率领两千精兵，赶到了长门宫的宫道上，果然看见了被扣押的人质。
谢云潇站在华瑶的身旁，华瑶道：“你仔细看看，仔细听听，那几个人里，有没有你的舅父？”
谢云潇的目力和耳力极强，他清晰地辨认出那几个人的身形，纵然他们经过了乔装改扮，谢云潇还是察觉到了蛛丝马迹。
谢云潇道：“那些人不是文官，他们都是武功高手。”
华瑶道：“果然和我猜测的一样，你的舅父应该是安然无恙的，你再耐心等待片刻，就能等来谢家的消息。”
华瑶做了一个手势，这一时之间，数百精兵冲向了那些人质。大约半刻钟之后，那些人死的死，伤的伤，又有几人咬舌自尽，只剩两三个活口了。
又过了一会儿，谢家果然传来消息，前日以来，谢承均并未上朝，他告假了，与他的父亲一同在家休养。父子二人深居简出，极少有人知道他们身在何处，他们也不愿让人知道自己的行踪。
谢家并未透露太多，华瑶的暗探倒是禀报得明明白白，原来，自从华瑶率兵入驻京城，言官发疯似的辱骂华瑶“乱臣贼子、杀兄篡位”，简直是“罪无可赦，恶贯满盈”，当然也把谢家骂得狗血淋头，谢家的家主谢永玄已有数日不曾上朝了。
如今的朝堂上，谢家的名声不大好听。
国子监的学生跑到了谢家在京城郊外的私宅，又用毛笔蘸着粪水，在围墙上写了一句：“败坏纲常，结党营私，天下人耻笑之极！”
国子监的学生毕竟年轻，或许也是受人煽动，谢家并未追究，也并未宣扬此事，谢家的官员接连告假了，倒也是一种自保的良策。
华瑶思考了一小会儿，谢家的这些事，都是小事，无关紧要，等到她上位的那一天，自然会有无数文官为谢家翻案。
华瑶还想严查从京城通往沧州、幽州的关口，然而，沧州、幽州的官员不一定会听从她的命令，她要先把储君的位置坐稳了。
既然方谨已经消失，若缘和琼英不成气候，安隐又是个傻子，除了她高阳华瑶，无人能登上至尊之位。
华瑶转过脚步，走向了仁寿宫。
*
亥时三刻，太后仍未就寝。
太后的手里捏着一串小叶紫檀佛珠。她坐在偏殿的一张蒲团上，她的面前是一尊白玉雕成的佛像，她抬头，又垂首，香雾缭绕之间，她的神色始终舒展着，仿佛没有一丝一毫的烦心事。
仁寿宫的总管太监王全顺正站在偏殿的门外。他站得直挺挺的，心跳却是乱扑扑的，今夜，方谨和华瑶先后逼宫，方谨失踪了，华瑶的军队留守皇城，也不知道会闹出什么大事。
王全顺侧过头，眼角余光瞥见了纪长蘅，纪长蘅一言不发，王全顺道：“纪姑姑？”
纪长蘅道：“慎言。”
王全顺道：“是，是。”
他们二人还在当差，侍卫又来报信了，说是华瑶正往仁寿宫的方向走着，没人敢把华瑶拦下来。
王全顺道：“纪姑姑，您去给太后传信吧？”
纪长蘅并未推辞，她转过身，敲响木门，禀报道：“启禀太后娘娘……”
纪长蘅这一句话还没说完，太后回答道：“哀家知道了，事已至此，四公主便是大梁朝的储君，你们都是仁寿宫的奴才，你们都要记住，维护储君的体面，也是你们的本分，纪长蘅，你给哀家拟旨，传召公主入宫觐见……”
第216章 奏曲急 尽快举行登基大典
大雨滂沱，雷光闪烁。
华瑶缓步走向仁寿宫的正殿。
正殿的门楼上悬着一块金漆牌匾，刻写着“永立千秋”四个字，正殿又名“千秋殿”，太后通常会在千秋殿接见皇帝和皇后。
华瑶从小在皇城长大，从未踏入千秋殿的正门。
如今，华瑶距离皇位仅有一步之遥，她也会成为千秋殿的常客。她跨过门槛，抬头一看，此处果然是雕梁画栋，金碧辉煌，她见惯了价值连城的珍宝，倒也不觉得稀奇。
华瑶步入千秋殿的厅堂，看见紫檀屏风上雕镂着万里江山图。她心念一动，目光长久地停在屏风上，千秋霸业，万里江山，正是她此生坚守的志向。
华瑶深吸一口气，又听见了轻缓的脚步声。
华瑶淡淡地笑了笑，恭恭敬敬道：“儿臣参见皇祖母，恭请皇祖母圣安。”
太后从侧门走出来，纪长蘅跟在她的身后。她已是年过七旬的老人，行走时，竟然丝毫不显老态。她举止雍容，神色端正，手上还拿着一串迦南木珠，每一颗木珠上都刻着篆体字，坠饰的翡翠牌上又有“同舟共济”四个字。
华瑶心里暗想，时局如此艰难，太后会不会与华瑶同舟共济呢？
太后道：“别站着了，坐下来吧，好孩子，坐到哀家身旁来。”
华瑶道：“儿臣遵命。”
太后坐在一张软榻上，纪长蘅为太后倒了一杯茶。太后端着茶杯，吩咐道：“好了，不必伺候了，你退下吧。”
纪长蘅离开之后，这一座千秋殿里，仅剩华瑶与太后二人。
华瑶也坐到了软榻上。她与太后的距离约有一尺，太后不会武功，而她是化境高手，她们二人的差距如此悬殊，太后竟是毫不在意似的。
太后淡然道：“哀家已经拟定懿旨，传召六部九卿的高官入宫觐见，哀家与众臣商议过后，便可以将立你为储君。”
华瑶道：“儿臣多谢皇祖母抬爱，此事宜早不宜迟，今天晚上，内阁撰写册文，加盖印玺，明日午时，请您在京城宣读圣谕，颁布诏书，昭告天下，儿臣已是大梁朝的储君。”
太后放下了茶杯：“别着急，好孩子，先听哀家把话说完，哀家知道你是有分寸的，不会像你的皇兄皇姐那般任性胡来……”
华瑶原本是想尽快颁布诏书，坐到储君的位置上，她也愿意在太后的面前装出一副恭敬的姿态。可她从太后的语气中听出了敷衍的意思，太后对她并不是十分信任，也不会把朝政大权送到她一个人的手里。
华瑶打断了太后的话：“皇祖母不必抬举儿臣，儿臣也是十分任性的，若是冒犯了皇祖母，还请皇祖母多包容些。”
太后不怒反笑：“你真是长大了，可以独断专行了，也不把哀家放在眼里了。”
华瑶也笑了：“皇祖母言重了，儿臣从来不敢忤逆您，儿臣一直把您放在心里敬重。请您仔细想想，今晚要是东无发动了宫变，您还能坐在千秋殿里，谈笑风生吗？”
太后侧过头，目光转向华瑶，直到此时，她才用正眼打量华瑶。
今天是昭宁二十七年二月四日，华瑶的生辰是昭宁七年四月二十八日。还差两个月，华瑶才满二十岁。她年纪轻轻，阅历尚浅，却很擅长玩弄权术。她与太后争权夺利，竟然也是分毫不让，真有一种威严的气势，她说出口的每一句话都是气焰嚣张的。
太后还记得，淑妃去世的前一夜，大雨倾盆，华瑶跪在仁寿宫的庭院里，乞求太后保全淑妃的性命。她流着泪，磕着头，磕得头上淌出血来，太后依旧是不理不睬。她筋疲力尽，倒在地上，浑身浸满了雨水和血水，真像是丧家之犬。
今时今日，华瑶率兵攻入皇城，威胁太后，震慑众臣，太后的心里也有感叹。
太后似是不经意地问道：“你把杜兰泽送出宫了吗？”
华瑶忽然反问道：“儿臣还有一个疑问，父皇的病情怎么样了？算起来已有三个多月了，内阁不曾收到父皇的诏令，儿臣也不知道父皇的龙体是否安泰。”
太后微微地笑了。
华瑶一句一顿道：“您的茶杯里，茶水凉了吗？纪长蘅在仁寿宫伺候得太不周到，她原本是尚衣局的女官，做事也不是十分妥帖。”
太后道：“你是个聪慧的孩子，哀家记起来了，你两岁就启蒙了，四岁便能读书写字。你小时候，哀家对你格外关照，把你从昆山行宫接回了皇城，此事天下皆知，如今你长大了，也该顾惜自己的名声。”
华瑶道：“谁要是坏了我的名声，那就是和我们皇族作对，除了我之外，还有哪一位皇族可以担当大任？”
太后叹了一口气：“储君之位是你的，皇帝之位也是你的，你三番四次试探哀家，哀家岂能不寒心？”
太后当真会寒心吗？华瑶无法从太后的脸上看出任何情绪。太后的城府之深，是她不敢揣测的，她也不想再听太后打哑谜了。
华瑶道：“我敬重您，尊您为太皇太后，我不敢让您寒心，也请您让我安心，您打算如何处置方谨？”
太后缓缓地抬起手来，搭住了木桌上的玉如意，她低声道：“哀家耗尽毕生心血，这才保住大梁朝的江山社稷。沧州第一大将洪程秀投敌了，沧州战局一日比一日更危急。今夜方谨逃出京城，必定是往北方去了。哀家是想册封方谨，方谨接受朝廷的恩典，担任‘征北大将军’，才不会与敌国串通一气。”
华瑶万万没想到，太后竟然要把“征北大将军”的名号赐给方谨？这分明是一步臭棋。华瑶和方谨之间的胜败已是定局，胜者为王，败者为寇，华瑶怎么能容忍方谨名正言顺地夺取兵权？
太后考虑的究竟是朝政，还是她自己的尊荣？她给方谨留了一条后路，可是怕方谨东山再起，从沧州攻入京城，再让皇城遭受一次宫变？！
华瑶认真道：“姐姐在北方有二十万精兵，若是把姐姐放跑了，可不就是放虎归山吗？您不必担心沧州战局，请您尽快把我立为储君，我也会在三天之内把姐姐找回来。”
太后并未答应，也并未拒绝。她轻敲了一下木桌，总管太监王全顺跪在门外，传信道：“启禀太后娘娘，贵客已在前厅等候了。”
华瑶跟随太后的脚步，走向了千秋殿的前厅。
华瑶才刚跨过门槛，众人异口同声道：“微臣叩见太后娘娘，恭请太后娘娘圣安。微臣叩见公主殿下，恭请公主殿下万福金安。”
太后道：“起来吧，你们都是朝廷的肱骨之臣，时局艰难，你们更应该勤于政务、忠于职守，只要你们同心协力辅佐储君，没有什么渡不过的难关。”
众人站起身来，华瑶仔细地打量他们，她看见了内阁次辅赵文焕、工部尚书邹宗敏、礼部尚书杨芳树、吏部尚书朱贤勤、户部尚书石仲舒、都察院都御史蔡昌运，通政司通政使尤万秋，六部九卿的高官能来的都来了。
内阁次辅赵文焕开口道：“微臣谨遵太后娘娘口谕，内阁已经把册文拟好了，还请公主殿下过目。”
工部尚书邹宗敏也说了一句：“殿下久经沙场，战功赫赫，您的文韬武略远在常人之上，真是当世英杰。您登上储君之位，实乃百姓之福，社稷之幸。”