两人交情不深，鲁北平却对他的为人赞赏有加。任立章出身大家族，时年二十有四，乐善好施心胸开阔，又能广结朋友，是鲁北平所远不能及的，会试策论却屈居第二，让鲁北平当了第一。

　　策论成绩出来那日，任立章在一旁询问，鲁北平没来得及回话就被阿毛拉走，多有不妥。不仅有失礼数，更像是考了第一就不将其他人放在眼里，无度无量。

　　外场考试集结时他还不知怎么面对其他人，倒是任立章先笑着同他道喜，一点儿不介怀。

　　步射考核出了岔子，旁人正等着看策论第一的笑话，任立章还曾安慰过他。即便他们在考场上是竞争对手，也敬对方是个光明正大的君子。

　　见鲁北平目光瞟来，任立章微微一笑，点头示意——往后，便都是为朝廷效力的同僚了。

　　赵怀熠目光在这群武官备选人面上一一掠过，没有在任何人脸上多停留一刻，一视同仁。

　　他先是询问了几句寻常问题，不外乎兵书上的内容，听听他们对这些话的见解。问到鲁北平，鲁北平简短思索，便给出回答，谈吐流畅，言之有物，得到皇帝赞赏的点头，彻底松了口气。

　　又陆续问过几个人，赵怀熠忽然说道：“朕昨夜偶起兴致观星，北斗当空，却不见天权星，朕不得其解，可有人能为朕解惑？”

　　在场所有人心中皆是困惑，星象的疑问，不应当去问钦天监，为何会问他们？未免太过偏门了吧！

　　鲁北平同样被这个问题难住，脑中似乎有些印象，但记不真切，乌先生好像是说过，但……

　　身旁任立章在众目睽睽之下躬下身：“圣上，草民也有一个问题。”

　　赵怀熠：“但说无妨。”

　　任立章语气听来从容：“圣上不见天权星，斗口可曾被掩？”

　　赵怀熠目光定在他身上：“正如你所说。”

　　任立章躬得更深了些：“草民曾在书上读到过，天权星为魁星，北斗前四星，若此星之旁有黑云遮蔽，并掩斗口者，主当夜有雨。”

　　听见这话，鲁北平一愣，又是一惊，今晨起来他发现地上是湿的，昨夜下过雨，竟然与任立章所说的对应上了！

　　想起乌先生也曾对他讲过如何观星象，可那时他头疼写策论文章，兵书都还没吃透，压根记不住。

　　很快鲁北平心中明晰，不仅这个问题得到了解答，另一件事的结果在此刻已经分明。

　　皇帝提出的这个问题，只有任立章回答了出来。

第169章 武榜眼

　　赵怀熠注视任立章的目光变化，微微颔首：“不错。没想到你对星象还有所涉猎，见识不浅，果然卓尔不凡。”

　　任立章恭敬回道：“所谓天时、地利、人和，时机与气象亦能成为左右战场的因素，若能加以利用，如虎添翼。草民学过一点天文、地理，不过只是浅薄涉猎，不算精通，陛下博览群书，怎会不知？陛下是有心考我们，草民才斗胆回答，否则绝不敢在他人面前卖弄，唯恐班门弄斧，贻笑大方。”

　　他的回答，到此才算真正结束。赵怀熠面上露出浅笑，点头吐出一个单字：“好。”

　　殿试结果已有定论，皇帝结束了问询，鲁北平心中暗叹，终究还是差了一步。这也完全怪不了别人，并非外在影响，是输在他的学识不如人。

　　虽然知晓殿试已败，鲁北平看向任立章的目光却是真诚钦佩，竟然连这样偏门的问题都回答上来了，可想平日里看了多少书。看这情形，提前道喜也不算错。

　　鲁北平暗中朝他拱拱手：武状元非你莫属了。

　　任立章意会他的意思，苦笑着稍稍抬起手来，小幅度的颤抖被袖子扩大，肉眼可见：可别说了，我这手还在抖呢。

　　两人相视一笑，等待最后钦定御批与唱名。

　　第一甲赐武进士及第，第一名为武状元，第二名为武榜眼，第三名为武探花，第二甲赐武进士出身，第三甲赐同武进士出身。

　　在众人等候中，由兵部侍郎唱名，公布此次武科考试最终排名。皇帝钦点任立章为武状元，鲁北平为武榜眼，蔡惟恒为武探花，兵部门外挂榜。

　　身旁人能获得状元不出意外，鲁北平听见紧随其后自己的名字，整颗心都为之一震，沸腾的血液涌向心脏，然后被激烈的心跳挤回全身，一下子浑身都热了起来。

　　成了，他没有辜负所有人的期望！

　　鲁北平带着赏赐回到班贺那间小院，开门的是陆旋，下边硬挤过来一颗头，那是等消息的阿毛。

　　见到兄长，他眼眶一热，却见陆旋眉头皱起，抬手关上了门。

　　鲁北平：“……”他好像在他哥脸上看到了嫌弃。

　　门再度打开，这回变成了阿毛，笑嘻嘻地挤眉弄眼：“羞不羞，这么大了还哭呢！”

　　鲁北平板着脸：“没哭，这是迎风流泪。”

　　阿毛叉着腰：“这回中了个什么？要是没考好，可不让你进门。”

　　班贺从屋里走出来，把他搂到一边：“明知故问，别玩这种小孩子把戏，让你平哥进来吧。”

　　鲁北平羞涩笑笑，跨过门槛走了进去。

　　原本出了宫任立章想请他去喝酒，他一心想着要先回来将消息告知两位兄长，婉拒了邀请。虽然看着那些人结伴离开的背影有些羡慕，鲁北平还是选择回来见家人，没有谁能比家人更重要，没想到他们已经提前知道了。

　　班贺笑着道：“顾道长还想来替你庆祝，我给他拦回去了，一个酒鬼哪里是庆祝，尽是添乱。”

　　鲁北平赞同：“是，酒不能多喝，尤其班先生你。明明喝了没多少，身体都会不舒服，下回可千万别喝了。”

　　“……好。”班贺瞥了眼陆旋，嘴角那一丝僵硬的笑带着谴责。

　　唔，陆旋默默转过身去，下回再说。

　　吃过晚饭，鲁北平拿出笔墨纸砚，巴巴到陆旋跟前坐下：“哥，我要写信给我爹，你有什么话需要带的？”

　　陆旋思索片刻，的确需要向叔父、骆总兵他们问好：“你就在最后替我问句好就行。”他转脸看向班贺，“你呢？”

　　以往都是班贺代人写信，这回有人代笔，他也不客气，坐下掰着手指头数：“帮我问候骆将军、鲁镖头、吴大夫、孙校尉、彭守备、枳儿……”

　　鲁北平写完信，吹吹墨迹，摊开一看，写了两张纸，只有夹在中间一句中了武榜眼的消息，不仔细看都能略过，剩下一张半都在向人问好，简直好笑。

　　收好信请陆旋明天白日代为寄出，鲁北平还有一件重要的事，那便是公布名次第二日的兵部宴会。今日所发生的事或许在一生诸多经历中不算什么，但在此刻，在当下，已经是鲁北平所经历最重大的事情了。

　　他睡不着觉，大晚上还精神抖擞，班贺拍了拍陆旋右肩：交给你了，你们两兄弟难得有机会谈心。

　　“我向侯爷打听过，想留在京中，就得去京营，你想好了吗。”陆旋低声说。

　　鲁北平说：“早想好了，我爹说待在京城，才好知晓京中消息呢。”

　　陆旋不喜欢京城，但不会否定别人想待在京城。他继续说道：“若是运气好，你或许可以成为皇帝身边的侍卫。”

　　鲁北平犹豫片刻，说出自己的真实想法：“哥，我还是想去京营。”

　　陆旋不置可否地笑笑：“去哪儿都好，重要的是你知道自己想去哪儿，凭你自己心意便是。”

　　“嗯。哥，虽说御前侍奉是好差事，但……”鲁北平挠了挠后脑，笑容有些无奈，“近前侍奉皇帝出身便是一大关，侍卫多是勋贵之后，而我这种家世平平，又是武科出身，多半是没什么机会出头的，倒不如去京营。”

　　他的顾虑不无道理，都知道御前当侍卫是美差，可也是优先从世家子弟里挑选，有了家世支撑，好事不也被他们占尽，哪里轮得到底下人？即便有机会，也是渺茫。

　　“京营怕也好不到哪儿去。”陆旋想起郑五，哦不，郑必武，“当初有人说过京营是武勋子弟眼中的养老场，到处都是兵油子——你算走运的，此前当今皇帝整顿过京营一回，淘汰了部分不中用的出去，你现在去，不至于太过分。”

　　鲁北平笑着点头：“无论如何，我也要混出个样子来，就算不为其他人，为我自己。建功立业，不过是等一个机会，你和班先生不都说我还年轻么，我等得起。”

　　“北平，”陆旋正经了神色，“你是叔父的骄傲，叔父一直都相信你能成就一番事业。”

　　鲁北平眼眶又有些热，忍住了，开口却扼制不住声音颤抖：“我知道，我知道。”

　　“去睡了，明日你还要赴宴呢。”陆旋在他肩上安抚地拍了两下，起身准备回房。

　　鲁北平想起什么，抬起头来：“哥，上回不是说你那座将军府能住了么，怎么你都不去住啊？班先生他虽不介怀，但有住处还总和他挤是不是……不太好？”

　　往外走的脚步一顿，陆旋回头，目光锐利，接触鲁北平疑惑的眼神，又瞬间变化，他的确只是单纯询问，并不包含别的意味。

　　仅是那一霎的也让鲁北平心惊，仿佛自己说了什么不该说的话。

　　陆旋笑容如常：“这件事，就不需要你操心了。”

　　鲁北平愣愣点头：“哦。”

　　“睡吧。”陆旋抛下这句话，抬脚走了出去。

　　还是……不太对吧？鲁北平注视被带上的门，心中疑惑渐深，他哥刚才的反应也太大了吧。

　　放榜第二日，通过会试的众人一同前往兵部赴宴，鲁北平自己不是个擅长与人交往的，同其他人不熟悉，只能将几个人的名字与脸对应上。

　　宴席座位按名字排列，鲁北平身旁坐着任立章，经过几场考试，两人间的情谊似乎短短几日便今非昔比，同科出身好似一同度过一场难关一般。难怪官场上会格外注重同科、同门之谊。

　　一甲前三同坐一席，蔡惟恒原先与任立章也不熟悉，喝了酒，几句话下来便与他成了交心的好友。即便日后回乡任职，这份同科武进士之谊仍是人脉中的重要一环。

　　在任立章的带领下，鲁北平逐渐放开，展露笑容与桌上众人推杯换盏，融入这场盛宴。

　　除了旬休日，班贺每日雷打不动去官署，从未见他迟到、早退、缺席，病假、事假也没请过。这一去就是大半天，不去给自己找点事做，陆旋待不住，京营就成了他最常去的地方。

　　收拾齐整，陆旋正要出门，却被阿毛叫住了。他回过头去，阿毛双手背在身后，嘴里“嘿嘿嘿”地笑着跑上前来。

　　他在一步开外站定，仰起头：“旋哥，我有东西要给你。”

　　那笑容贼兮兮的，和他刚从厨房里偷吃了两个馒头没有两样。陆旋看着他：“什么东西？”

　　阿毛唰地将双手从背后抽出来：“这个！”

　　他手里捧着一块纯黑护腕，外表并无奇特之处，只是比寻常的还要厚一点。陆旋凝视片刻，抬起手，取下单边手套，活动五指关节，发出细微金属摩擦声：“你觉得，我会需要这个？”

　　阿毛挑高了眉梢，洋洋得意：“这你就不知道了吧！”

　　他抬手在护腕上一按，尖端闪过一道银光，随后是“笃”的一声，陆旋目光顺着银光快速移动，就见护腕弹射出的一根银丝钉入墙内，另一端完全没入。

　　阿毛一面将银丝往回收，一面往墙边走，拽住最后一截想将它从墙里扯出来，手指头勒红了都没能揪出来。登时脸上的得意没了，垮着嘴角眼巴巴望陆旋：“旋哥，拉不出来了。”

　　陆旋摇摇头，上前试着拽了拽，使了点劲才把那根银丝拔出来，这才看清最前端是一片菱形的刃，边缘还有倒生的锯齿，将它在物体内部卡住，难怪阿毛拔不出来。

　　陆旋顺势将护腕接到手中，仔细查看：“这是你师兄给的吧？”

　　他的语气随意但笃定，对这个猜测非常肯定。阿毛不乐意地抬手要抢回来，却被他轻而易举躲开，气得跺脚：“这明明是我做的，你就知道师兄！难道只有他会不成？”

　　陆旋看他一眼，阿毛气焰弱了下去，沉默片刻，嘟嘟囔囔：“师兄是在边上指导了一下，可那也是我动手做的呀！”

　　陆旋笑了声，在他头顶用力揉了揉：“谢了。”

　　阿毛嘿嘿笑起来：“这个是从姜迹的手臂上拆下来改的，师兄看着那玩意心烦，拆开后就都给我了。”

　　乍听他口中说出那个久未被提起的名字，陆旋注意力分散了些：“是他的手臂上的？”

　　“嗯。”阿毛点头，“师兄不喜欢这项技艺变成单纯的杀人工具，因此当初看过之后收了起来，一直没有拿出来。我看反正闲置着，不如给我玩……学、学习，啊哈哈。”

　　改口也没用，都听见了。

第170章 派遣

　　手里的护腕是防身自保的东西，班贺虽然画图纸，但他从来都没有表现过对研制武器有所喜好，若非为了进军器局，他也不会用火铳图纸拜入淳王山门。陆旋一直知道，他从进入工部有所建树，用的都是从那位洋先生胡玛诺身上学来的知识，机巧只在用于威吓震慑的木火兽上展示过。

　　私心也好，执念也罢，他不愿将师门传的本事用于制造大杀伤力武器。