徐藻苦着脸：“班侍郎不要这样说，身为下属，保护班侍郎是属下应当做的。我们都能平安离开才好啊！”

　　“依我看，他们没有将我们当场杀了，应该只是求财。”班贺说道。

　　徐藻唉声叹气：“但愿如此！”

　　被关在房内牢笼里，半晌不见人来，也没个人送水和吃食。班贺起身活动活动腿脚，走到门边拿起那把铜锁端详起来。

　　袁志双眼发亮：“班侍郎，您还会开锁啊！”

　　“嗯。”班贺点点头，却在袁志发亮的双眼中将锁放下，回到原位。

　　他对袁志笑眯眯的：“我看，我们还是等人来救比较好。”

　　那是会开还是不会开啊？袁志摸着脑袋，完全猜不透班贺在想什么，只好仔细观察四周。一会儿万一有事发生，这些能利用的东西都利用起来。

　　本着既来之则安之的态度，班贺闭目养神，身旁两人也安静下来。这里有一个拿主意的，让惶恐的徐藻稍稍没那么慌张。

　　这伙山贼设置的简易议事厅内，为首的大当家看着眼前的官文与官印，眉头皱起：“咱们这回，抓了个大官，还是个工部侍郎。”

　　“那不是正好。”一旁的二当家说道。

　　“万一他带官兵来剿我们怎么办？”小喽啰忧心忡忡。

　　大当家抬眼，目光森寒凶狠：“那也得能活着离开这里。”

　　三人困在室内，外边没什么声响，太过安静叫人生出些许困意。徐藻差点睡过去，忽然听得外面一阵脚步声，三人登时警觉起来。

　　班贺睁眼，紧闭的门被人一把推开，五六个人涌了进来。漏进室内的刺目阳光又被这群人齐刷刷遮挡住，背着光的山贼看起来愈发凶神恶煞。

　　领头的山贼开口道：“真不知道说你们走运还是不走运的好，其他人都逃走了，就你们落在了我们手里。”

　　班贺淡淡道：“谈不上运气。我生来腿脚不好，逃不掉，遇上各位大王，注定只有坐以待毙的份。”

　　“这位还真是气度非凡，生了副好相貌，我都不舍得杀你了。”领头的大当家故作惋惜，随即换上一副恶狠狠的面孔，“你们要是寻常人，或许我还会放了你们，只可惜你们是朝廷官员。放了你们，死的就是我和我的兄弟们。所以，你们必须死。”

　　班贺似乎有些慌了，祈求道：“别杀我们，我以性命担保，我离开后，绝不会告诉任何人！”

　　那大当家偏头上下打量班贺，眼神不怀一丝好意：“比起那些虚无缥缈的承诺，我更相信死人不会泄露消息。今晚，就拿你们的肝下酒。”

　　说完，在徐藻惊惶万状的惊叫声中，这伙山贼转身走了出去。

　　听见脚步声远去，袁志才开口道：“原以为我不会求饶，原来班侍郎也不会。”

　　“听起来很假吗？”班贺问。

　　“向我求饶的，没一个是这样梗着脖子，挺胸抬头的。”袁志说。好在还有个捧场的徐藻，不然他们两个在这里和山贼干瞪眼，非招仇恨不可。

　　他又问，“班侍郎竟然腿脚不好吗？平日看不出来啊。”

　　班贺解释道：“是小时候落下的病，平日行走无碍，只是不能跑动。”

　　袁志恍然大悟：“原来先前是真摔啊！”

　　班贺：“……”

　　徐藻是真被那句话吓到了：“班侍郎，他们要拿我们的肝下酒，这可如何是好！”

　　“这位小将武艺超凡，山贼不足为惧，还请徐工匠稍安勿躁。我总觉得，这群山贼不简单。”班贺随手掸了掸衣摆上的灰尘，“我们来的这一路，的确听闻有山贼横行，杀人越货。放在别处不是稀罕事，可在榆河，就有蹊跷。”

　　徐藻不安惶恐，几乎无法思考：“榆河有什么特殊的，就不能有山贼了？”

　　班贺提醒道：“你忘了，我们是为何而来？”

　　“不就是来查看榆河军器局……”话一出口，徐藻猛然惊醒，“对啊，对啊！”

　　既然榆河有军器局，那必定有防营看护，士兵、武器充足的地方，又怎么会放任山贼作乱呢！

　　徐藻大大喘出一口气：“不愧是班侍郎，明察秋毫！”

　　袁志虽然相信班贺一定有自己的主意，却没想到这一层，难怪班贺一点儿也不着急。将军这位知交，果然是个聪明人。

　　“别高兴得太早，说不定我们的处境会更危险。”班贺幽幽说道，“不是对付山匪，那就得对付更难对付的人了。”

　　明明可以完全消灭的山匪，却留着他们，只有两个原因。养寇自重，或是背后的人需要一个替罪羊。

　　袁志也想通这一点，班贺让他蛰伏不动，等的就是背后之人冒头。袁志打起十二分精神，无论来的是谁，他誓死也要保护班侍郎的安危。

　　室内门窗都紧闭，困在其中的人不知晓时辰，只能透过缝隙判断外边天色。漏进来的几线天光昏暗，逐渐微弱，没点灯的屋内更是昏暗，估摸着已是夕阳西下。

　　受了惊吓的徐藻又累又饿，睡了过去，浑浑噩噩间，听见一阵喧闹，他吓得坐起身，忍不住发出惊叫，却被身旁眼神清明的班贺一把捂住。

　　“嘘。”班贺示意噤声，同全神戒备的袁志一同侧耳听着外面的动静。

　　似乎是有两伙人在厮杀，伴随着火铳的声响。袁志与班贺对视一眼，来了。

　　厮杀声越来越近，火光从窗户与门外一闪而过，似乎是有人举着火把奔跑。

　　不知外面是敌是友，徐藻颤抖着不敢发出声响，另外两个也有样学样，挪到角落里安分等待被发现。

　　“嘭！”

　　门被人从外面冲撞开，一个举着火把的小兵闯了进来，意外发现屋里有人，惊得握在手中的刀横挥了一下，发现他们被关在笼中，才慢慢举着火把靠近。

　　看清三人的样貌，那冲进门来的小兵朝门外喊道：“张将军，人被关在这里！”

　　话音落下，伴随沉重脚步声，门外进来一个身着盔甲的壮汉，络腮胡铜铃眼，一脸浩然正气。他一挥手，身后跟随的部下拿着钥匙前来将门锁打开。

　　见到挤在一块的三人，那位张将军开口询问，嗓音威严：“我乃驻守榆河镇守将，张宽柳。你们三位，哪位是班侍郎？”

　　班贺站起身，一礼：“张将军，在下正是工部侍郎，班贺。”

　　他脸上满是获救的喜悦，主动介绍起身旁两位：“这位是军器局军匠，徐藻。这位是我府上随从，袁志。我们三人被山贼抓到此处，差点小命不保。”

　　“哎呀！末将来迟，让班侍郎与二位受苦了！”张将军上前，状似感慨，“今日我防营的巡逻官兵遇到一个逃走的工匠，听他说班侍郎被山贼所擒，我立刻带兵前来营救。幸好班侍郎命大，让末将赶上了。”

　　班贺拱手作揖：“多谢张将军救命之恩，如此大恩大德，没齿难忘。”

　　“榆河镇在我管辖内，竟然有山贼横行，是我失职，班侍郎今日有此一遭，还请千万不要怪罪！”张将军说着，抬手向外示意，“此处不是说话的地方，还请班侍郎随我来。”

　　门外远处还在打斗，火光刀光交映，嘶吼痛呼此起彼伏。防营军官将三人簇拥起来，围在中间，牢牢护着向外转移。

　　班贺的目光被周围人影挡去大半，无论他怎么变换角度，什么也没看清就这么被送上一辆马车。

　　“等、等一下！”班贺忽然叫出声，“我的官印、文书还在山贼手里！”

　　张宽柳悍然挥手：“这件事包在我身上，自会完好带回交给班侍郎。此处正与山贼混战，刀剑无眼，还请班侍郎先行离开，也免得我们分心照看。”

　　他说得没错，留在此处也是给人添麻烦，班贺只好同意先行一步。

　　“来人啊，先送班侍郎回防营！”

　　张宽柳一声令下，马车动了起来，雷厉风行地将获救的三人运往榆河防营。

　　远处一片火光忽闪，场面一片混乱，袁志目光从窗口收回，忍不住看向班贺：“班侍郎……”

　　“我们真是命不该绝，多亏了张将军啊！”班贺口中说着话，却抬手指了指帘外。

　　有什么话稍后再说，这里还有张宽柳的人在。

　　马车进入防营，班贺被迎下车，守在营内的副将连忙上前。

　　驾车的士兵向副将说明三人身份，那副将立刻向班贺行礼，说道：“张将军还未回来，由末将廖丛代为接待班侍郎。末将这就给三位安排住处，准备吃食。”

　　“多谢。”班贺感激涕零，“我们落在山匪手里，缺食少水，早已腹中饥渴，辛苦廖将军了。”

　　顺从进入廖丛安排的房间，原本准备将班贺与另外两人分隔开，班贺却犹豫着开口：“我带了一个随从，不如就让我们同住一间吧。”

　　廖丛道：“既然班侍郎屈尊住在防营里，怎么能让班侍郎与下人同住？这样吧，就让这位小兄弟歇在班侍郎隔壁。地方简陋，还请班侍郎莫要嫌弃。”

　　“不敢不敢。倒是张将军剿匪还未归来，我又怎能睡得安稳？”班贺说道。

　　廖丛道：“张将军早有吩咐，班侍郎今日受惊受累，不宜再想其他。若是班侍郎先被送回，就先安排班侍郎歇下，等明日养足了精神再谈。”

　　班贺点点头：“那就，听从将军的安排，恭敬不如从命了。”

　　徐藻又饿又困，吃了饭很快便回房陷入沉睡，没了动静。

　　班贺吃喝如常，回房熄了灯却并未立刻入睡，脑中复盘今日所见一切，像是早早安排好的，等着施恩。

　　榆河镇的问题，比他想象中还要大。

　　夜里袁志一直没有机会来找班贺，外面都是巡逻的士兵，军营里到处都是眼线。第二日一早，袁志终于找到机会，他时刻听着门外动静，数着脚步声猛地将门推开，差点把给班贺送热水的士兵吓得撒手。

　　袁志嘿嘿一笑，热情接过水盆：“这是给我们家侍郎的水吧？他一直是我伺候的，外人送还不习惯。就不劳烦这位军爷了，我给我们家侍郎送去。”

　　那士兵有些为难，双手捏着盆不肯放，愣是被袁志半是强硬半是恳求地夺了过去。

　　借着送水的理由，袁志终于是与有机会与班贺两人独处。

　　在陌生地界，班贺醒得更早，听见敲门声开门将人迎进来，袁志放下水盆，立刻四下检查一番。没有发现明显的监视，仍是不敢高声说话。

　　“班侍郎，我觉得这军营有些不太对。”

　　班贺点头：“嗯，他们应该和那群山贼是一伙的。”

　　袁志有些不敢相信：“什么？虽然我是觉得有问题，但这也太……张将军就不能是接到报信来救我们的？班侍郎发现了什么端倪？”

　　若班贺说的是真的，昨晚那营救场面逼真得很，连袁志都被骗过去了。

　　“你以为他们为什么要挑昨晚那个时候来？”班贺净手，洗了把脸，取下布巾擦拭多余水珠。

　　“逃出来的那一路，你可有看见任何山贼的尸体？”

　　“天色昏暗，什么都看不清。”袁志说。

　　别说山贼的尸体，就连那个山寨长什么样都没看清，稀里糊涂就转移到马车里了。

　　“我们的行踪并未隐藏，说不定在上一个城镇时就已经传了过来。”班贺看着眼前盆中水，摇摇头，“糟了，连消息也没法传出去。”

　　袁志思索片刻：“要不然，我找机会潜出去。”

　　“你能让别人从你的营地里跑出去吗？你要是不见了，我第一个被杀。这一片是他们的地盘，轻车熟路，抓捕起来你是吃亏的。”班贺说道，“等几天吧。我也想知道，他们到底在隐瞒什么。”

　　张宽柳费劲做这么一出戏，不像是非得要他的性命，反而有些挟恩图报的意味，让班贺越发好奇起他的意图来。

第233章 死讯

　　听闻张将军昨夜解决了山匪，带兵回到营地，班贺并未立即去求见，只是请营中将士待张将军休息过后，告知一声。

　　等小睡过后的张宽柳起了，班贺才正式与他会见一面。

　　那样貌粗犷豪放的将领笑声震耳：“哈哈哈，班侍郎，昨晚睡得可还好？军营里没有都城那高床软枕，委屈班侍郎了。”