原是因为不愿多与官府打交道，能省一事则省一事，没想到竟成了生出流言的机会。

　　张宽柳打的主意昭然若揭。他不想贸然杀了朝廷命官，怕引来更大的麻烦，因此与山贼串谋，半路拦截，将班贺这位朝廷钦派的工部侍郎带去军营，以搭救者的名义获取信任，将他控制在手里，借以探明深浅。

　　此后，张宽柳做了两手准备，一边派人跟在班贺身边，让军器局大使李友喜配合，若是来了个糊涂蛋，能糊弄过去，安然送走，便是皆大欢喜。

　　若班贺表现出任何生疑要深究的态度，张宽柳必定会杀他灭口。

　　扣在他手中的公文与那具无名男尸，是用来模糊外界视线。

　　工部侍郎活不见人死不见尸，官府势必要加大搜索力度，防营的人手也会被调动，动静闹大班贺势必起疑。因此，需要抛出一枚烟雾弹。

　　若班贺被应付过去，工部侍郎安然现身回京复命，那尸首便是一桩乌龙，不过是个同样被山贼截杀的倒霉蛋。

　　若应付不过去，那男尸便真成了班贺的尸身，而真正的工部侍郎就此人间蒸发。

　　灭了工部侍郎的口，本地防营的张将军还能坦然受朝廷的命令，剿灭山贼，居头等功。

　　班贺苦笑一声：“他如此铤而走险，是我来得不是时候。”

　　当下袁志发现那艘运火器的船，是张宽柳交付的货物，班贺这时候来榆河镇，正撞上倒卖的火器要被运走，张宽柳才不得不多此一举。

　　但，他终究还是下不了这个手，班贺才有机会站在这里。

　　陆旋默不作声，拧着手中布巾。心中不定，力道也没个把握，寂静的屋内传来一声布帛裂响，那块布巾被他生生拧破，他狠狠将布巾扔回盆中。

　　“我请命带兵，将这些乱臣贼子捉拿治罪，一个都不会放过。”

　　不管是山贼，还是防营里那些披着朝廷官兵皮的匪！

　　“不用劳烦你了。”班贺面色黯然，“事情由上位者决定，那些士兵别无选择。而罪魁祸首，想必已做出决断，无需劳你动手。”

　　陆旋回头看向他，眼中不甘：“我不能什么都不做！”

　　“你不是，已经赶到了这里，与我作伴吗？”班贺望向他，目光柔和，微微一笑，展开双臂。

　　陆旋上前，与他相拥，顾忌身前伤口不能完全相依，勃勃心跳从彼此碰触的地方传来，印证着此刻两人生动鲜活。

　　陆旋闭眼靠在班贺肩上：“若你真出事了，与这件事有关的人，一个都活不了。”

　　班贺没有应声，只是将他搂得更紧。

　　目光瞥向闭合的窗，隔着窗望向看不见的远方。

　　良久，一声叹息。

　　榆河镇防营内，张宽柳喘着粗气，撑了把座椅站起身，不悦地看着泣不成声的义子，粗声粗气道：“男儿有泪不轻弹，哭什么，我难道是这样教你的吗？”

　　曾阿贵半边脸颊被袁志打得肿起，此刻涕泗横流，一张称得上端正的面孔，实在难看。

　　他本是张宽柳手下一名副将之子，六七岁时没了爹娘，被张宽柳收做义子，抚养长大，生平最敬佩的便是张宽柳。

　　无论张宽柳做什么，在他看来都是对的，更何况张宽柳做的一切都是为了营中兄弟。

　　身负朝廷之命前来的班贺，在他眼中，俨然成了破坏这一切的极恶之人。

　　张宽柳手里握着缺了口的刀，左手轻轻抹了把，霎时留下一道血线，自嘲笑笑：“还以为是个不值一提的工匠，没想到，是我输给了他。”

　　曾阿贵着急得不行：“义父，我们不能放他们走！你为什么不让兄弟们杀了他们？”

　　张宽柳哼了声：“杀了他们也没用，被发现的那一刻，我就注定败了。”

　　班贺那个随从曾潜入过这里，想要窃取证据，张宽柳虽然发现了他，过招时却发现那人功夫不低，下手果决狠辣，不似寻常人，手上少不了沾几条人命。

　　让他逃走，不管班贺来不来，那件事绝无掩盖的可能。

　　想要不被问罪，只有另一个选择。

　　张宽柳看着眼前年纪轻轻的义子，脑中却是满营的士兵，与他们的家人、孩子。

　　数千条人命系于一身，他们都如同此刻满眼期盼与希冀望着他的曾阿贵一般，全心信任与依赖于他。

　　耳畔是班贺对他所说的那句话：“你要拖着所有人陪你做乱臣贼子，连累他们被追杀围剿，因你一己之私，害死所有信任跟随你的人。如此，你良心能安吗？”

　　怔怔看着眼前，所有一切仿佛下一刻都会化作云烟，张宽柳面上一片灰败，双眼失去光亮，被死气笼罩。

　　“呵。”张宽柳笑了声，像是找到突破口，胸腔里所有气息冲着喉咙化作大笑吐出来，“哈哈哈哈哈！”

　　曾阿贵被他忽然大笑吓傻了，惶惶不安地叫着义父：“您笑什么？”

　　“我有今日，都是自作自受，谁也不怪。”张宽柳背过身，“你我从此恩断义绝，我不再是你义父，你的生死我不再管，我的死活也与你无关。你也不必为我收尸，自有家人为我备棺入殓。”

　　曾阿贵惊叫一声义父，却被张宽柳抓在手中，用力扔出门外，从里面关门上了锁。

　　没防备地后背落地，实打实挨了这么一下，曾阿贵疼得蜷起身子，半天没力气爬起来，捂着背挣扎好一会儿，才手脚并用爬到门前，用力捶打紧闭的门。

　　“义父！义父，你开门啊！”

　　他的呼喊无人回应，一旁看着的数位张将军部下面露悲痛不忍，没有一人上前协助。

　　他们都已明了张将军的决定，唯有这小子看不清，或者说，不愿看清。

　　曾阿贵坚持不懈，咬牙用力总算是撞破门，踉跄着倒地。狼狈抬头，眼前看见的，却是张宽柳引颈自戮气绝身亡的场面。

　　一声冲破天际的哀嚎响彻防营，凄厉痛哭传遍每一个将士耳中。其中悲伤之情感染所有受过张将军恩惠的将士，一时间，众将士恸哭不止，天地同悲。

第238章 恻隐

　　似是有所感应，班贺抬头，看着摇晃的灯火，手在依偎着他熟睡的陆旋背上轻拍，节奏缓慢。

　　已经运走的火器没法收回了，这次的这批，因为袁志撞破还没来得及发出。班贺什么都没从张宽柳那里拿走，留下足够的时间给他销毁。

　　这件事，班贺希望就此为止。

　　他是为军器局减产一事而来，从未想过遇到的会是这样一副光景。身为工部侍郎，在这件事中，他职权内能做的，只有严加监管各地军器局。

　　其他的，睁一只眼闭一只眼放过，是他对张宽柳的承诺。

　　班贺苦恼地敛眉，他又何尝不是不想伤害更多的人？

　　身旁陆旋长途奔赴，需要休整。等他休息好了，他们就得马不停蹄地赶回京城。

　　陆旋孤身前来的同时，也带来一个不详的消息。

　　皇帝竟然拒绝接见大臣，无论是皇帝本人的旨意，还是太后的懿旨，都预示着宫内不同寻常的变故。

　　皇帝带病处理朝政是常事，以那位的性子，若非身体非常不适，实在万不得已，哪里会轻易将奏折放下。

　　皇帝忽然病重，之前没有半点征兆，这从哪方面来说都不是好事。

　　世事变化无常，不知会出现何种变数，必须尽快回京。

　　睡过一晚，陆旋天未亮便睁了眼，班贺还未睡醒，强撑着睁开眼，目光迷蒙睡眼惺忪。

　　陆旋情不自禁亲吻他的嘴角，轻柔温暖的吻叫人更加昏昏欲睡，好不容易撑开的眼睑又落了回去。

　　亲吻持续了好一会儿，班贺才恍然回神，清醒过来。

　　可惜不是缠绵的时候，地方也不对，两人对视片刻，不约而同笑起来，迅速分开穿衣穿鞋。

　　数日来难得睡了个好觉，陆旋养足了精神，去官驿为班贺借一匹马来。

　　“袁志。”陆旋叫了声。

　　袁志从昨日起就如惊弓之鸟，一点小动静就能让他吓一跳。

　　面对陆旋狐疑的眼神，袁志努力表现得若无其事：“将军，有什么吩咐？”

　　“我们准备回都城，班侍郎落在军器局的东西，你去帮忙取来。”陆旋吩咐道。

　　“是，我这就去！”袁志转头跑了。正好他现在不好意思看班贺，忙得脚不沾地才好呢。

　　但他忘了，取东西回来，也还是要见班贺的。

　　袁志低头盯着鞋尖，班贺道谢他也只知道猛摇头，弄得本打算坦坦荡荡的班贺也不自在起来。

　　瞥了眼敢想敢做的陆旋，班贺目光谴责：昨日当着袁志的面也太乱来了。

　　陆旋移开视线，装作没看见。反正早晚会知道的。

　　而且，他怀疑身边人早看出端倪来了。

　　袁志的确早看出点不同寻常来。但事情都是如此，不挑破说明，哪怕露出再多马脚的事情也能装作不知道。一旦挑明了，一丁点儿蛛丝马迹也是堂而皇之。

　　军营里也不乏交往过密，生出别样情愫的，陆将军与班侍郎亦是凡人，交情那么好，是这等关系也不奇怪。

　　袁志也只能这么安慰自己了。

　　昨儿看到那一幕，他心惊担颤跟挨了一道雷劈似的，他也不想表现如此明显，可确实控制不住。

　　陆旋托着班贺上马，无视袁志，不必理会他。

　　吃过早饭，三人正式出发。

　　马匹出城上了官道，忽然望见一人站在路中，手中似乎拿着武器，班贺拉了拉缰绳，放缓速度。

　　拦在官道正中的曾阿贵手中端着一把鸟铳，对准了来路的三匹马，眼中满是仇恨。

　　班贺拦下伸手去摸弩机的陆旋：“不要伤他。”

　　陆旋仍是将弩机握在手中：“以防万一。”

　　班贺望着曾阿贵：“你要做什么？”

　　曾阿贵声音嘶哑：“为我义父报仇。”

　　“既然你会出现在这里，那张将军必然已经做出了选择。”班贺说道，“难道张将军没有跟你说，让你不要想着复仇？”

　　“他说什么都不关你的事！”曾阿贵激动起来，双手颤抖。

　　他不知从什么时候起就在这里等候，身体有些僵硬，面色铁青惨淡。若是夜间见了，尤恐是撞了鬼。

　　“我要为义父报仇，杀了你们！”

　　班贺听着他的话，处在火铳铳口之下，却未有一丝恐惧，反而面带怜悯：“你义父是聪明人，你却不是。你想毁了你义父的希望，让他走都走得不安。”

　　曾阿贵愤怒大吼：“你知道什么！我不会听从你说的话，是你害死我义父的！”

　　“你以为你义父为什么会听我的？”班贺声音严厉起来，近乎呵斥，“因为他不想背上造反的罪名，不想你们变成乱臣贼子！他愿以一己担下所有罪名，换取你们安然无恙。你在这里杀了我，是想让他白白丢了性命，坐实这一切吗！”

　　曾阿贵双手颤抖剧烈，却端着鸟铳不肯放下。剧烈呼吸起伏的身躯，昭示着他的外强中干。

　　“你义父知晓自己做了错事，所以愿以命相抵，换取其他人安稳生存下去。而你，却想在官道上截杀我。你以为只有你一条贱命不足为惜？我死了，朝廷会派遣其他人来查，与这件事有关的所有人都会被牵连。”