“不需要，”越辞道，“虽然我还没做到下一阶段任务，但天阶神器有他独特的锻造方法，无需经由人手。”

　　薛应挽：“如此神奇，那到时可否也令我前去一观？”

　　“你帮了我这么多，当然可以，别说看了，让你试一试都没问题。”越辞发笑。

　　这一句却是开玩笑了。神器出世认主，除却持剑主人，他人光是触碰，也要担忧是否会遭遇反噬。

　　有些厚实的少年人胸膛将轻易薛应挽拥在怀中，头颅却压在颈侧，似是迫不及待与他分享喜悦。

　　薛应挽抬起手，揉了揉那团乱乎毛绒的头发，发丝从指缝穿过，带着日头暖烘烘的热气。

　　“要做几天？”

　　“一旬时间吧，要慢慢将照夜珠和其余材料由我亲手打磨，再到朝华宗灵气最充沛之处浸润，然后才能知道下一阶段任务。嗯……连锻造之地，好像也在朝华宗。”

　　很快，他像是想到什么，问薛应挽道：“朝华宗有什么地方，有永不停歇的异火焚烧吗？”

　　“嗯？”薛应挽一愣。

　　他说道：“锻造之地在那处？”

　　朝华宗的确有这样的密地，九大内峰之外，常陆峰侧峰，峰中有名纵曦洞之处。

　　纵曦洞天生纵横异火，常年如热火炙烤，光是靠近都能令人浑身如炉火炙热，且无法以修为抵挡。

　　据说立宗选址之时，便是因为有此处本源异火所在，能源源不断为朝华山供给充沛灵力。

　　只是后来因为担忧异火稀有，会被别有用心之人觊觎，朝华宗便将那处设下结界封存，后来入宗的弟子，基本都不知道此处存在。

　　便是薛应挽，也只在小时机缘巧合，从戚长昀口中得知了这处而已。其余弟子知是禁地，从不会靠近。

　　他从没真正到过纵曦洞，不过天然熔炉，千万年异火燎烧，能打造神器倒也不足为奇。

　　越辞惊异：“果真有这一处。”

　　薛应挽道：“的确有，只是光入内便十分困难，更有结界禁制，怕是不好进入。”

　　“放心，我自有办法。”越辞话语真诚，“到时，我会带你一起看神器出世，再用他扫平域外邪魔，还世间太平。”

　　朝华宗里哪有人对他会有承诺。薛应挽笑起来眉眼弯弯，像淌过流水的小溪，清澈得能洗涤过心中所有不快闷热：“好啊。”

　　越辞又忙起来了，说还有些琐碎材料没有收集，还要开始慢慢修行，否则害怕自己掌握不好新武器，连下山都少了许多，更别提来他的相忘峰了。

　　薛应挽则是恢复了从前生活，给灵植们浇浇水，看小竹林今日有没有冒出新笋，或是吹着风，坐在小院那棵桂花树下，吃着新做的糕点与小炒。

　　他每年都要取上不少，做成糕点送去给戚长昀，或是丹药房的几位师兄师姐一起品尝。

　　阳光透过密密的树和花落在地上，错在阴影间，像洒着满地的金子。

　　他喝着清酒，咬下一口百合酥，抬着眼皮往上望，心想，也不知道今年还能不能等到桂花落尽。

　　宗门一直没有派人来询有关魔气之事，薛应挽便抱着能过一日、且过一日的心态去消磨时间，钻研些新糕点样式。

　　有时冒出个想下山的念头，又很快打消，还是回了相忘峰小院，陪着满院看惯的花花草草大树，也觉意趣十足。

　　萧远潮与宁倾衡的结契大典也定了时间，修行门派不讲成亲，只做结契，也不叫丈夫妻子，叫作道侣。

　　二人定了契，心意相通，元神交融，往后漫漫修行路有人相伴，排解孤单寂寞，共得大道。

　　就在三月后，恰逢秋分，是个算好的日子。

　　宁倾衡来朝华宗不少日子了，除却那日凑巧越辞替他送药草提过，他也并未再见宁倾衡。

　　对他的印象，还是百年前萧远潮牵着黄衣少年的手，一步步踏入崇明殿，眼神一刻也不舍得挪开。

　　也好，他俩碰面多多少少会有些尴尬，还是就这样的好，等再过百年，大家淡忘了此事，倘若他还有寿元，也能泰然处之地打个招呼。

　　可惜，事情总不会朝想象中发展，比如他不主动招惹闹事，也会被别有用心之人找出借口。他不想惹祸上身，偏有人记着那一点莫须有的前情妒忌。

　　他被弟子用灵索押回刑审堂，竟不是因为魔气释放一事，而是因为宁倾衡向刑审堂状告。

　　说他以过往情谊要挟，让萧远潮把自己极为宝贝的照夜珠送给薛应挽，还说若不然，就要让全宗门知道萧远潮是个喜新厌旧，三心二意的混账。

　　刑审堂庄严肃穆，座上宁倾衡却一身透金袖袍，灵纱做衿，手握一只皮革虎筋鞭，趾高气扬地跷着腿，眼尾狭长上挑，从高处往下，不屑地睨着他。

　　长鞭破风，啪地一声甩到眼前地面，声音又沉又响。

　　宁倾衡跳下侧椅，云纹锈金乌靴尖停留在被压跪的薛应挽两步外，鞭柄强硬抬起他下颌，谑声蛮纵狠辣：

　　“薛应挽，你好歹也是朝华宗亲传弟子，怎么敢、怎么能用阿继对你的愧疚之情，逼他用照夜珠这样的至宝，交换你这多年一厢情愿的补偿呢？”

第15章 照夜（四）

　　宁倾衡的确是被宁家娇养着长大的，却并不愚蠢，相反，他实在太过聪明了些。

　　萧远潮前几日便离开宗门外出办事，宁倾衡不可能不知道萧远潮是主动将照夜珠送给他，偏偏在此时发起事端，目的便只有一个。

　　即将身为道侣的宁倾衡，不能容忍一个曾是自己丈夫青梅竹马，还有曾些说道不明暧昧关系，所有弟子皆知晓议论的人留在宗内。

　　薛应挽与萧远潮的那点故事，早就被千百倍放大传进了宁倾衡耳朵里，只差一个契机，差一个能名正言顺的机会。

　　他要闹大，要今天在所有弟子面前，薛应挽与萧远潮彻彻底底撇清关系。

　　要他承认是自己一厢情愿纠缠，要逼薛应挽他与萧远潮之间，只能用交易威胁衡量，绝不能有半点从前交情，要自己未来道侣一身清净，流言蜚语彻底消失。

　　宁倾衡的确有底气这么做。

　　虽然没有明说，可几乎人人都默认，萧远潮一定会是朝华宗下一任宗主。

　　宁倾衡是沧玄阁宁家独子，本就背景深厚，结契大典后两大顶尖门派强强联合，鼎云大陆再无人能够威胁。

　　相比之下，他不过是个徘徊在筑基期，资质极差的寻常弟子，唯一不平常之处，大概是被戚长昀收作了亲传。

　　宁倾衡做了充足准备，在宗门提前打听过。师尊戚长昀一向公正，倘若弟子触犯门规，同样不会加以包庇，甚至也许私自处置，也不会去多加过问。

　　更何况……听说，他对薛应挽这个弟子已经不管不顾百年。

　　一个未来的宗主夫人，一个没用的弟子，稍微会看点颜色之人都知道该站在哪边。

　　就算知道薛应挽本性如何，在宁倾衡强添上的罪名之前，天秤早已倾向了不平衡的一方。

　　所以他被押解而来，宁倾衡却高高在上，能用莫须有之名审问他，逼他认罪，服从。

　　朝华宗门规第三十二条，不得威胁，要挟，强迫同门。

　　薛应挽仰起脸：“照夜珠是萧师兄主动前来赠予我，我与他也无关旧情，只是同门相助，若不信，也可等萧师兄归来再与我对峙。以此构陷，是否小题大做了些？”

　　旧情。

　　不合时宜的两个字，薛应挽处于下位，却依旧要故意挑衅。

　　宁倾衡微微眯起眼，瞳中藏着一丝怒意，手中鞭柄施力，摁在薛应挽润白下颌之上，压出几道斑驳红痕。

　　“可阿继就是如此告诉我的呀，”他轻轻柔柔地讲着，贝齿间像藏了把血淋淋的利刀，“他说，你用你们之间多年相处做胁，让他交出照夜珠。否则便四处昭告他是个喜新厌旧，为了和宁家结亲，不顾从前情意的负心汉。”

　　“你们哪有情意？阿继说，他从来就没有喜欢过你，你这样不休不止地缠着他，自己不会觉得累吗？”

　　宁倾衡抬高声音，嗓中哑颤，像是愤恨，替自己未来夫君抱怨不满，“于是，他才屈服于你，能用照夜珠换个清静……若不是我逼问，怕是就要永远瞒在鼓里了！”

　　先斩后奏。

　　等将他赶出了宗门，就算萧远潮返回，也木已成舟，一切无济于事。也笃定萧远潮绝不会为了他这样的人，去驳了未来道侣的面子，还薛应挽清白。

　　朝华宗并非表面上那样公正，比如数峰间有长老积怨多年，派别细分，暗流涌动。修了道，又不能彻底脱尘，在人间什么模样，现在也就是个什么模样。

　　有认为朝华宗短时间不会发生变动的，有认为下一任宗主便是萧远潮的，有怀揣异心蠢蠢欲动的，不过缺个机会借口。

　　平静太久，魔种现世在即，哪处都想要顺起一场风波。

　　“我与萧师兄早就没有关系，也不在意你与他究竟如何。”

　　他问在场诸人：“我在朝华宗待了近百年，虽然交集不多，可也算师兄弟一场。你们心里分明门清，此时却因他人私心非要强加罪名于我，就不会觉得心虚吗？”

　　此话一出，有几名方才附和的弟子已然变了脸色，小声嘀咕什么，视线也在薛应挽与宁倾衡身上流动。

　　今天这一出分明是算好了时间，布好了排场，就等着他这个冤大头，以便成为宁倾衡得了萧远潮真心的证明，成为朝华宗弟子攀附未来宗主夫人的捷径，人人心知肚明，顺水行船。

　　薛应挽又不傻，真的当他看不明白吗？

　　宁倾衡细长的眉梢拧出一个极为别扭的弧度，冷笑出声，仗着霁尘真人不理俗物不加包庇，偏是要和薛应挽杠上：“此处诸位谁不知道，你纠缠我夫君百年时间，如今是我二人结契在即，你自知没了期望，才提出要用照夜珠交换……不是吗？”

　　最后几字，咬得极重，偏又一道转弯，轻声谑道：“薛应挽，你可不可悲呀？想用这种方式让阿继记住你，不惜违背门规，落得被驱逐出宗门的下场。”

　　一通胡讲，罪名一件件往上叠。

　　反正也没人在乎究竟真假，薛应挽冷眼看着他，说道：“不是我做下的事，我从不承认。”

　　主事弟子居于高位，眉眼冷冷，顺着宁倾衡话语：“薛应挽，你还要狡辩？”

　　薛应挽一字一顿，面色泰然：“我行得端坐得正，不怕污蔑，不怕脏水，你想赶我出宗，直说就是了。在座这么多弟子，等真为我下罪名的那一刻，怕是没有一个会反对吧？”

　　主事弟子喝道：“薛应挽！”

　　这声怒斥，让原本才冷静下来的厅堂有一次多了些小声窸窣，随之而来的，是一道道莫须有而再合适不过的罪证。

　　“你心中无愧，为什么躲到相忘峰？”

　　“你说祝福师兄与宁公子恩爱，为什么字字句句如泣血不甘？”

　　“你说与大师兄没有干系，那为什么，他会平白无故给你送上照夜珠？”

　　“薛应挽……”

　　“薛应挽——”

　　古往今来，语言一直是件十分有力量的武器，更甚于刀枪剑戟，甚于百年修行，能让有罪之人清白脱身，也能让无辜之人满背骂名无从辩解。

　　薛应挽是坚定的，他从不露怯，不卑不亢，话语铿锵，可尽管每一条都据理回复，也会被围着一句话一个字找出千百个漏洞。

　　不止不休，直到他精疲力竭。

　　主事弟子依旧在唤他，像是急于定罪，或急于讨好像是已经脱身事外高高挂起的宁倾衡，他问薛应挽：“你认了吗？”

　　宁倾衡上挑的眉目如艳桃，蹙紧着也是秾丽之意，骄纵地持着鞭子，似愤似怨，嗔怨着瞪着薛应挽，像是下一秒就要气急而落泪。

　　自然，也收获了不少弟子的怜惜。

　　无论真相如何，无论辩不辩解，其实大家早就默认了。

　　如今在此处的每一个人，都深信着他就是宁倾衡口中勾引纠缠威胁着萧远潮，逼他拿出至宝的无理蛮人。

　　声如潮水波涛，滚滚灌入脑中耳中，闷重冗沉。听得薛应挽累了，也倦乏了。