“多亏阿挽，现下调理得越来越好了。”
“应挽一向心地善良乐于助人，顺手而已，不算什么大事，”越辞赞同点头，唇角向上弯出弧度，却不见一丝笑意，“从前一起修……学习时，应挽就经常帮助同门的师兄弟。”
薛应挽眼皮一跳：“你叫我什么？”
莫彦平忙着与越辞搭话，生怕哪处不妥，赞叹：“能与阿挽交到朋友，确实是占了大便宜。”
越辞取了攒盒中一只杏子蜜饯，问莫彦平：“可以吃吗？”
“当然可以，”莫彦平忙道，“你是阿挽师弟，那也是我的好友，若是觉得好吃，我下次再带多些来！”
越辞咬着蜜饯，眼睛眯起：“嘶，好酸。”
“酸？不应当啊，熟杏味甜，何况我外婆惯是爱放不少蜜——”
莫彦平心生慌乱，也想伸手去取一片来试，越辞提前一步将桌中央攒盒合上，推到了自己与薛应挽一边：“辛苦莫公子跑一趟，不过应挽之前就不爱吃太酸的东西，下次就不必这么客气了，再想吃，我带他去买就可以。”
莫彦平有口难言：“这，这……”
他不傻，若说前几局还是寻常问答，后面的便已经不加掩饰的挤兑了，从小读圣贤书长大也让他不会去与人主动争吵。
何况越辞一没挑衅二没骂人，只旁敲侧击讲了几句话令他难堪，和一个年纪比自己小的孩子较真，说出去才算真的没了颜面。
薛应挽自然也听明白了话中之意，开口阻止：“越辞。”
“嗯？”越辞眼睛眨动，转头看薛应挽，这回的微笑却情真意切，“应挽，怎么了吗？”
“……彦平是我好友，不要无礼。”
“我没有啊，”越辞十分无辜，“我也将应挽的朋友当朋友，”他问莫彦平，“莫公子，你介意吗？”
莫彦平摆摆手：“无事的，无事的，小孩子心性。”
越辞道：“你看，师兄，是你太紧张了，我们只是聊天而已。”
薛应挽无奈，对莫彦平道：“彦平，今日多谢你，”他将银钱推到莫彦平面前，“收下吧，若是不收，我也不能收下你的东西。”
话到这个份上，莫彦平点点头，取了银钱，说道：“阿挽，你试试味道，看看有没有不合心意的……”
“应挽，”越辞突然打断他，说道，“刚刚被吹得有点头晕，想去屋里躺会，今天我们不是刚一起买了被子嘛，但我弯腰伤口会痛，铺不了床，你帮帮我。”
莫彦平的笑有点发僵，干巴巴道：“你二人住在一起啊。”
“是啊，”越辞轻轻挑眉，漫不经心，“以前也不是没有过，有时候晚了，一起休息也是常事……时间不早了，莫公子不会还要留下一起吃饭吧？”他作势思索，说道，“没料到莫公子会突然来，早上和应挽一起出去的时候，应该多买点菜的。”
“不了，既然你们还有事，我就先不打扰了，”莫彦平神情并不好看，对薛应挽道：“阿挽，那我就先行离去了，等明日再来请你到家中看看家母恢复情况。”
“好，”他起身送莫彦平，到院门前声音低了些，“我师弟不懂事，心直口快，今日实在抱歉。”
莫彦平摇头，笑道：“无事，阿挽的师弟很有意思，没想到依你的性格会和他玩得这样好。”
修炼之人本就听力更为敏捷，越辞环胸而坐，闻言冷冷哼了一声。
等送走莫彦平，薛应挽返回院中，无奈道：“起来吧。”
“去哪？”
“不是头晕吗，进屋里给你铺被子，晚饭好了叫你。”
越辞“噢”了一声，随他一道进屋。夕阳落下后室内显得昏暗，薛应挽点燃桌上那只油灯，光亮溢满小屋，越辞支腿倚靠在墙面，视线落在替他整理被褥的薛应挽。
“其实也没那么困，刚刚就随口一说，”越辞说，“我一会帮你洗菜吧。”
薛应挽跪在地面，落在胸前的辫尾随动作晃动，侧脸被烛光照得柔和，鼻梁挺翘，睫毛微垂，皙白的肌肤像添了一层釉色莹润。
手中理着被褥，轻声问道：“刚刚说话为什么夹枪带棒的，和莫迁相处不舒服吗？”
半晌，越辞才闷闷地“嗯”了一声。
“为什么？你们才第一次见，”薛应挽将床单铺好，小心叠整新褥子的褥角，“他不是什么坏人，待人也真诚，是个不错的朋友。”
越辞眼神晦涩，声音也发沉：“你跟他很熟悉。”
这句话讲得不合时宜，尤其在这样的境况下，薛应挽动作稍顿，呼吸微微停滞。
他转过头，越辞靠在门框，一半身体落在阴影里，影子被拉得很长。
介于少年与青年的轻哑嗓音响起，带着耐人寻味的停顿，屋内空间狭小，一句话也像贴着他耳边。
“我很在意，”他说，“我不喜欢他，也不喜欢你和他这样亲近。”
好一会，薛应挽才回过神。
有的话是不适合去细想考究的，尤其二人从前曾因为此事闹过不愉快的前提下。
甚至于对薛应挽而言，是一段可称作难堪的记忆，于是他巧妙的略过这段有些模糊暧昧的话语，继续低头，理平被褥折角。
“彦平兄在镇上风评不错，刘大娘也说他是个好人，经常会帮邻里……”
“师兄。”眼前光烛照亮之地忽被影子遮住大半，越辞不知何时，悄无声息地迈过几步，来到他身后，声音也切切实实地从耳边响起。
薛应挽心跳骤然漏了一拍。
男人烫热呼吸在扑洒在他后颈，两人靠得很近，近到一转身便能面颊相贴的程度，尤其在窄小屋室中，更将这股亲密错乱之感放大百倍。
“你在相忘峰待了太久，很少跟人接触，不明白世上人心险恶，我只是担心你，”越辞指尖顺势探过他手腕，覆在手背之上，嗓音低哑，“知人知面不知心，也许那个莫迁并非你看到的样子也说不定。”
薛应挽没敢再动作一点，纤长的脖颈在黑暗中也像白得发光，此刻极小幅度地颤着，肩头含拢，像是害怕，也像慌措。
“你在做什么？”他问道。
一道很轻的气声传来，气息又拂上耳侧，吹动一点零散发丝。
“怎么声音都吓得发抖了。”
薛应挽像是被烫到一样要拿开手，越辞却加重力道，有力的指节挤入他掌间，带着那只纤细的手腕抓上绵软的褥子。
“我帮你一起整理，好不好？”
第22章 殊途（三）
“……不用， 松开！”
薛应挽挣脱不开，心跳极快，喘息也粗。重， 他想起身，可越辞却难得强硬。本就高出许多的身躯轻而易举就能将他桎梏在怀中， 手掌紧扣，令其保持双膝在地的动作， 分毫动弹不得，从越辞的角度， 能看到衣物下的腰肢在细细发抖。
“越辞！”
薛应挽没有服软， 声色威厉。似乎怕真的惹了他生气， 越辞犹豫一下，松开了手。
几乎同时， 薛应挽便抬手将他推开， 以掌撑地向后退开几步，忿然仰头，长睫簌簌。
越辞站起身体，目光下垂， 居高临下看着面前称得上狼狈的薛应挽。
“不要这样， ”没了遮挡，光线再次返回视野，薛应挽道， “越辞， 我不喜欢这样，别这么对我。”
“抱歉， 师兄，”越辞想去拉薛应挽起来， 掌心停留在空中，久久也等不到薛应挽回应。
好一会，才道：“吓到你了，我不是故意的。”
薛应挽自己撑起身子，才理好的被褥在方才推搡间皱巴巴乱作一团，他的头发也松散不少，长辫与零碎的发丝歪歪扭扭搭在肩头。
“我是存了一点吓唬之意，但也只是想告诉师兄，你对谁都没有防备之意，如果刚刚是别人，是那个莫迁，他们会和我一样听你的话吗？”
薛应挽依旧发恼，低声道：“先不论他会不会做，其次他只是个寻常人，我有自保能力。”
“我怕你心软，”越辞道，“你对我都舍不得下重手说重话，何况没有反抗之力的寻常人？何况他要是用药呢？要是你被限制，没有力气，岂不是……”
“不要再说了，”薛应挽说道，“我交朋友并不随意，也不知道你为什么对他有偏见，可无论如何，如果你再像刚刚这样，就不要来找我，也不要和我继续一起住了。”
越辞沉默了一下，答道：“好。”
他收回停在半空的手掌，薛应挽则是径直从他身侧走过，借着光，能看到颈侧大片带着因忿意的而激出的晕红，在凝脂皓白的肤肉上极为明显。
一夜无话，第二日晨起，莫彦平果真如约前来。
他今日带来的是一束特意采买的鲜花，放在竹子编制的精致小篮中，可观赏可食用可入药，薛应挽似乎正缺这一材料。
越辞起身不久，就撞见薛应挽放好竹篮，要和莫彦平离去场景。
他上前一步，看了一眼莫彦平，随后将视线转回薛应挽身上：“要去哪？”
莫彦平好心解释：“昨日提过的，上次阿挽在街上救了我母亲，而后每隔七日都会到我家中查看母亲状况。”
越辞没有理会他，又叫了一声：“应挽？”
一夜过去，薛应挽也消了气，应了一个“嗯”。
越辞没有阻拦，只说道：“早些回来。”
薛应挽道：“不会这么快。”
越辞很乖巧地说：“没关系，我等你。”
莫迁觉察二人氛围有些奇怪，没有插话，还是薛应挽主动说道：“走吧。”这才随之离去。
越辞咬着发绳，简单束过马尾，用法器屏蔽薛应挽对自己的感知，再三确认不被发觉后，小心跟在二人身后。
莫彦平家在西街的另一处居民巷，期间要经行过两条街道。正是早市，各家铺子热闹，人流熙攘，他远远走在后方，看到莫迁似乎一路在为薛应挽介绍周边铺子景致，还为他买了一只麦芽糖人。
薛应挽家靠东市近些，西市并不常来，此处多为货郎车与小摊子，有几间茶肆酒铺，货郎售的多是些吃食或手工艺品，包子馒头，冰酪零嘴一类，买卖吆喝之声连绵起伏，小孩子尤其喜欢来此处。
越辞一路尾随至莫彦平家中，不方便入内，便在巷外等候，待足足两个时辰，二人才从院中走出。他躲在墙后，听到薛应挽温声嘱咐老人：“往后不可行气动怒，不可情绪激动，不能饮酒食辣等刺激之物。”
老人咳嗽不止，莫彦平在一旁连连应是，离去之际，对薛应挽道：“阿挽，等我一会儿。”
莫彦平将老人送回屋中安置，这才急忙出院子，与等在门口的薛应挽颔首，说道：“好了。”
怎么，还要去哪？
二人这才走出院中，并肩而行，得益于修行者高于常人的听觉视觉，越辞远远能望见薛应挽待他亲近，声色也柔和。
方才来时太急，又赶着去看家中老人，如今事了，才有时间带他一点点介绍西市更多商铺，比如酒铺，糕点铺子，一家据说都城也有的珠宝铺子也特意带其入内，甚至主动令店内伙计取来为薛应挽试。
薛应挽自然不愿要他礼物，说道：“我平日不戴饰品的。”
莫彦平道：“只是想感谢阿挽，也不行吗？”纵然被拒绝，也十分温雅礼貌，“何况阿挽貌若清水芙蓉，怎会不好看？”
薛应挽坚持：“不必破费。”
莫彦平并未气馁，问伙计道：“可有价格稍微低廉些的？”
伙计答：“新到的一批珍珠，虽成色算不上最好，做簪子，耳饰皆是不错。”