莫彦平随他而去，选了两支簪子，伙计用漆木小盒仔细包装好，莫彦平便将一支收起，一支交到薛应挽手中。
薛应挽目露疑色，莫彦平解释道：“想买来带给母亲的，店家在做处理，两只更划算些，阿挽收下便是……否则我带了回去，母亲也用不上两支。”
话到这个份上，薛应挽再拒绝便也不好，却未当时戴上，只收下木盒，放入袖中。
莫迁又带他吃了不少糕点，这倒是薛应挽感兴趣的，并不推辞，亦或在街头表演，手艺人铺子前停留。
他容貌出众，光是走在街头便能引人频频回望，连带着对身侧之人都投以羡慕眼光。而本人却像毫无知觉，被那些带着不怀好意的视线注视，也还是温和地回以礼貌点头。
莫彦平非常君子，有意识地替薛应挽挡着人流，不令心思有恙之人刻意接近。
面前摊子是卖竹制机括的，薛应挽被摊上一只跳动之物吸引目光，莫彦平见状，问道：“阿挽喜欢此物？”
薛应挽征得老板同意，取入手心观看，说道，“我知道这个，师弟曾送过我，竹蟋蟀。”
“想不到越公子还有如此细心一面，昨日见面，还以为是个旷达不羁之人，”莫彦平取过另一只小物，问道：“那阿挽师弟，可有什么没赠予过的，能留给我讨阿挽一个欢心？”
薛应挽小心放回竹蟋蟀，想了想，如实答道：“好像大多奇绝之物都曾送过我。”
莫彦平表情有一瞬间僵硬，很快恢复如初，说道：“那也确实有心，既如此，我只能慢慢去思考该送阿挽什么别出心裁之物了……时辰不早，我带阿挽去吃饭吧。”
他领着人来到镇上最大一家酒楼，越辞却不方便再靠近入内了。
不知出于什么心态，越辞不愿离去，一直等在楼外，也不敢挪开视线怕错过二人行迹，楼内嘈杂，更难分辨出二人声音，只得站在对街小巷之后，靠巷墙遮掩身形。
西市人来人往，马车驰行，连小孩子看到了都要好奇地抛来几个眼神。
这顿饭吃了不短时间，依照莫彦平性子，大概两人还聊了不少诗词歌赋，医书一类话语，等他带薛应挽走出酒楼，已过了戌时一刻，再过不久便要闭市宵禁。
越辞确认他二人是返回三环巷方向，才通过小路快一步先行回屋。
他坐在院外石桌前，未燃烛火，莫彦平送薛应挽回到之际，恰逢越辞起身，面带笑意，主动上前一步：“应挽，你回来了？”
薛应挽问道：“怎么不点灯？”
越辞回答干脆：“碍我赏月。”
今夜绒月高悬，月色皎洁，便是不燃灯烛，也能看清夜间景象。
莫彦平笑道：“越兄弟行事倒是爽利随性，若能与你成为好友，当十分畅快。”
前院小桌都被月色照亮，铺设不久的青石小路粼粼发光，越辞握上薛应挽手腕，不露痕迹将其带至自己身侧。
“多谢莫公子送应挽回来，”他语气平平，维持着一点礼貌，“很晚了，就到这里吧，莫公子应该早点回家，别让你母亲惦记。”
每每遇上越辞，莫彦平都被梗得有些讲不出话，看看薛应挽，看看越辞和紧握不放的手心，知晓对方意思，行礼告别：“今日不便，那我就先行离去了。”
薛应挽叮嘱：“记得看顾你母亲按时吃药，每日多锻炼，勿食荤腥。”
等莫彦平身影彻底消失，薛应挽才动了动手腕，示意他将自己松开。
越辞面对薛应挽时，眉目间的凛意散去许多，纯黑的瞳珠被月光照得透亮，藏着一点晦涩之意，带着薄茧的指腹在那只细瘦的腕间摩挲。身形凑近，将薛应挽后背逼到院墙篱笆之上，形成一个将人揽抱在怀中的姿势。
薛应挽再一次被吓到了，嘴唇被咬得发白，反应过来时，急忙用另一只手抵在二人身体间。
越辞声色带着一点欲哑的磁性，额头靠在薛应挽肩膀，放低声音，温和又懒怠地抱怨：
“师兄，我们有一整天没见了，”他慢慢说道，“我有点想你。”
“……不要说这种话。”
这种容易让人误会的话。
他试着推开越辞，似乎是想到昨夜话语，越辞松了力道，却并未完全放开，只在两人间留了一点空隙，让薛应挽不再那样害怕。
“哪种话，刚刚那一句？”越辞问，“只是说了心里想说的话，这师兄也不让吗？”
面对无赖时，总是很难应付，薛应挽很无奈地重复一遍：“不要再讲了。”
越辞一手还是保持着扣在腕间，有意克制自己不再像昨夜咄咄逼人。
薛应挽放松许多，没有立时将人推开，任着那只毛茸茸的脑袋埋在自己肩头。
直到一句发冷的声音响起。
“师兄，刚刚莫迁说‘今日不便’，这几个字，这句话，是什么意思？”
他是不是……不止一次，这样送你回来过？
薛应挽没有回答，越辞直起身体，本就高出薛应挽许多的体型几乎将他笼罩在阴影之下。
他抬头去看，发现越辞脸上早已没有方才那股故意装得温和的面容，长鬓压沉，眼珠似乌潭般深不见底：“如果方便，会怎样？”
语调还是平常，却无端渗出一股令人悚然的寒意，“师兄会邀请他进院子吗？喝茶，还是喝酒？彻夜长谈，维系感情？若我今日不在，那是不是也……”
说到后处，越辞已然指腹施力，将掌间手腕紧握，隔着衣物也将肤肉压得发重。
“越辞，别，别……”
薛应挽心中慌乱，身后是一堵厚实的院墙，面前是压覆下的身形，双腿被一只膝盖顶开，几乎被桎梏在原地。
他害怕了。
许是知道无处躲避，只在尽量不惹怒越辞的情形下小幅度挣动，声音颤抖：“你放开我，好不好，我有点疼……”
越辞没有松手，面色十分难看，似乎有些不耐烦，干脆换了姿势，掐上薛应挽细白的后颈，逼他仰起头，与自己对视。
“师兄。”
他眸光低瞰，平静的目中隐有一点凶相毕露，舌尖舔上犬牙，像什么欲将捕猎的狼或猛兽，沉声逼问，“为什么怕我？”
第23章 殊途（四）
掌上压制之感更强， 强到薛应挽骤地毛骨悚然，心中生出一股惧意。他似乎能觉察到在黑暗中那股越辞无意中会释放出来，十分凶戾与掌控意味十足， 令人生怖的森然。
薛应挽心跳陡然加快，带着恐惧与慌乱着急。
越辞只是紧紧盯着他， 还在相忘峰时，无论随他下山， 或是二人一起做什么，从不会拒绝越辞握他的手， 无论握着或是牵着， 也没有半点不满抗拒。
只不过半月没见， 用得着生分到这个程度吗？
薛应挽面色越发显得润白，月光映照下， 几乎像是透明一般， 唇不点而红，鼻梁高挺，眉眼温和，长长的睫毛很轻微地颤动。
“……不合适。”
“什么不合适？”
这很难说得明白， 良久， 偏过一点头，话语为难：“……你不该和我做这样的事。”
做什么事？只是握手？
“为什么？你是烦我了还是讨厌我了，就因为我骂莫迁？”
薛应挽时常觉得， 越辞像是没有心肺一般， 无论什么事，都像个局外人脱离其间。分明在相忘峰二人那段毫无头尾的对话才过了半月有余， 他却像个没事人一般，从朝华宗一路追他到长溪， 死皮赖脸要和薛应挽住在一起。
现下更是毫无介怀地问他为什么不能让自己去牵他的手，与他靠近。
从前才认识，二人只是朋友情谊，那做什么亲密接触都不为过，就算同床而眠，也不会有任何旖旎之情。
可薛应挽分明已经与他表露过心迹，在遭到拒绝后，就算是回到朋友关系，看他可怜一时收留，于他而言，也不该再有诸如牵手拥抱一类这样容易引起误会的暧昧动作。
本就容易腼腆害羞的脾性，自然无法直白复述一遍缘由，但越辞却非要步步紧逼，要他讲出个因为所以然。
羞耻，难堪与说不上的委屈一瞬间涌上心头，令他无端忿然，一把推开越辞便要离开。
越辞自然不会同意，再一次握上薛应挽小臂，语气也在这来回焦灼间没来由地更重：“我做错什么，你可以直接和我说，为什么一声不吭要走，究竟有什么话不能说不能讲？还是因为那个莫迁？他到底哪里好，给你下什么迷魂汤？”
……蠢货。
薛应挽肩头起伏，偏着脸颊，挣扎数下，反倒被在与越辞推搡间脚步踉跄，险些跌倒。越辞眼疾手快，将他顺势拦下带起。
而在那一瞬间，越辞才看清方才夜色下一直刻意遮掩的，不愿正脸看自己的薛应挽面容。
总是漂亮干净的双眼似被洗濯而过，瞳珠清澈，连长睫也几缕沾黏在一起，眼睑微微泛着霞色，与越辞视线相撞时，掩饰般上下眨弄。
方才这样一推攘间，本就宽松的衣物被扯歪不少，衣领初露出精致锁骨与颈间皙白肌肤，配上这张懵懂而清润的脸，凭心而论……没有人会不对这副面容生出觊觎之心。
越辞感觉心头像是忽而被抓挠一下，说不出什么感觉，只空落落的，又像酸胀，良久，才怔然开口：“怎么哭了？”
他想替薛应挽拭去眼角泪意，被生生打开手掌。
“……不要碰我。”
越辞没有再争辩，他说：“好。”想了想，退开一步，带薛应挽回到院中，这时，才燃起油灯，照亮那张尚带一点泪痕的脸颊。
“师兄今天和莫迁都去做了什么？”
薛应挽渐渐缓和，也意识到自己方才失态，撇开眼神，看着远处院落的篱笆围墙，说道：“看了西市街景，吃了糖点和望江楼的菜式。”
“只是这些？我也可以带你去看，虽然我不像他从小在长溪长大，但这一年来也待了不短时间，长溪有什么吃的玩的，我同样一清二楚。”
“他能做的，我也能做，”越辞随口抱怨，“我今天一直在等你，还没有吃东西。”
从前越辞故作可怜，就算刻意，总是要薛应挽能来哄一哄他，只是等了许久，也没有像平日一样等到那只搭在后脑勺的柔软手掌。
他唤了一句：“……师兄？”
“越辞。”薛应挽声色沉稳认真，没有半分玩闹之意，“我今日走之前和你说过，会晚些回来。出了巷子就是东市，有包子铺粥铺饭馆，再不济厨房还有早上留下的馒头，为什么偏要等我呢？”
越辞一时无言以对：“我……”
薛应挽指尖移上灯盏，轻而缓地压过下方灯沿，如豆火光跃动之中，终于鼓足勇气，说道，“越辞，那天在相忘峰，是我没有考虑周全，才讲出那些话，你不必在意。”
越辞一愣：“什么？”
“无论你这次为了什么而来，”薛应挽打断他，“如今我们只是师兄弟关系，再无其他，”他低声道，“你放心，我已经对你不再有……那些想法了。”
越辞抬起头，瞳孔猛地缩小。
他眉心拧得很紧，质问道，“那你为什么要留下我？”
“顾师兄将你打伤，多少有我的原因，”薛应挽不急不缓，说道，“何况再怎样，我们也是师兄弟，是好友，无论怎样，我都不会将当时受伤的你弃之于不顾。”
“今天说开，也只是想让你不要再担忧，也想让我们之间不再有误会。”
“如果你愿意留下可以留下，如果不愿意，我也不会拦着你离去，这是你的自由。”
薛应挽的每一句话都十分有条理，让越辞甚至找不到一星半点反驳的理由，只如鲠在喉，脑中发乱，久久未能言语。
夜晚时候人的情绪总会浓烈一些，薛应挽洗漱后返回屋中，也会想自己是不是讲的话过了些，瞥见地面铺好的被褥，做好了越辞今日离去的准备。
他将今日莫彦平赠予的漆木盒取出放于柜上，入榻而眠，半梦半醒间，听到屋门被人悄然推开，脚步声停留在榻旁，随后便是脱衣入睡之声。