见薛应挽眉心紧敛，弟子安慰道：“师弟不必担忧，这些毕竟也只不过是传说，无人知其真假。我也只是随意讲讲，我们还是不要自己吓自己的好。”
一位弟子突然道：“不知那江洄门的门主会不会也派人前来？据说他一直在寻找因果相关之物。”
“朝别？那位在横断之乱中，将流云山庄叛徒亲手杀害，后来又继位了江洄门的那位朝门主？”
“是啊，要不是他，指不定流云山庄就成了妖物聚集之地，横断之乱最后的胜者是谁都难说呢。”
薛应挽：“……流云山庄？”
争衡笑他：“你不知道？鼎云大陆历史没学好么？”
薛应挽有些心虚。
他的确不是个喜爱学习之人，从前待在相忘峰避世的百年间，就算曾多多少少听闻过些许，也从不会去在意。
这么说来，似乎的确是有听说流云山庄这个名字。
那弟子见薛应挽脸色懵然，心中生出得意，飘飘然继续讲下去：“从前流云山庄可算个不小的门派，庄主付理也颇有威望，横断之乱中他们也做出过不小贡献。人人都说，那是九大门派之下，便是流云山庄。”
“既然如此，又为何会……成为妖物集聚之地？？”
“是当初出了……一件难以启齿之事，”弟子叹了一口气，“横断之乱本就是为铲除欲复苏魔种的妖族，可谁曾想到，流云山庄的少庄主竟被妖族蛊惑，与其勾结，将山庄上下数百人口尽数杀灭，连自己的父亲也不放过……那可是活生生几百条人命啊……”
“幸好及时被朝别发现，破坏他的阴谋，这才阻止他在最后一战中背叛。”
薛应挽起了好奇心：“后来如何？”
“后来？横断之乱大胜，朝别拜入江洄门下，不久后江洄门门主离世，他成为新任门主，只是没多久，便又主动让出门主之位，说是掌管门派太累，不如游历四方来得畅快。”
“……倒是个性情中人。”薛应挽感慨。
薛应挽心中念着此事，次日，在霁尘殿与戚长昀敬茶时，提出了自己的想法。
还顺便带上了一整盒糕点。
“师尊，我听闻……每个长老，能有一个让弟子到秘境的名额。”
戚长昀接过他的敬茶：“你想去？”
薛应挽点点头，睫毛软软地垂着，有些讨好之意：“我可以去么？”
凌霄峰一向独立去其他几峰，几乎不参与弟子比试，也很少与其他弟子一道入秘境。
“弟子知道自己修为尚还不足，可也的确想入秘境，也算是……对自己的试炼。”
他声音更低了些：“师尊，”又把那盒糕点移到戚长昀面前，“师尊上次说想吃，我便做了。”
戚长昀掀起眼皮，瞳珠平静如常。
“想去就去吧，”他说，“需要我陪你一起么？”
戚长昀已是渡劫期，如要一同入秘境，便要暂时压制修为至元婴，薛应挽摇摇头：“都是小辈，无须劳烦师尊，师尊也不必太过关心我。”
戚长昀眼神看向桌案上被摆在小碟上的几只样貌精致的小点心，不足半个手掌大小，洒了层赏心悦目的雪白糖粉，似乎还能闻见蒸烤清香。
微凉的指腹按上薛应挽眉心，薛应挽顺从地展开元神，一股澄净的灵流顺着血液淌过四肢百骸：“还有半月，勤加修行，待结丹后再入秘境。”
许是太过舒适，薛应挽跪在戚长昀身边，不自觉就半眯着眼睛，唇口微张，又不敢直接触碰到戚长昀，只软绵绵地垂下一点脑袋，尽力想去蹭戚长昀的一点指腹。
戚长昀难得有些情绪起伏，很轻地笑了一声。
“怎么像只小猫一样。”
他伸出手掌，平稳地托着薛应挽舒服得泛红发热的脸颊，与颤颤抬起睫毛，一对失神涣散的棕琥珀瞳珠相对。
戚长昀的掌心宽厚有力，待那股灵力在体内彻底逸散，薛应挽才反应过来自己做了什么，登时羞耻得耳朵脖颈也通红，结结巴巴地喊师尊。
薛应挽额发在一番触碰间有些乱，戚长昀抬手犹豫片刻，还是抚上发间，令他半侧过身子，解开发带，重新一点点理顺了，才重新束好。
“挽挽，一路小心，”戚长昀道，“等你回来，我有事同你说。”
*
得益于身上水灵根，薛应挽如今修行速度可谓一日千里。入宗不过大半年，便能从当初的炼气八层到筑基后期，比之当初的萧远潮也毫不逊色。
等待秘境开启期间，还应当准备伤药丹药以备不时之需，中等丹药可用灵石直接与宗门兑换，低等丹药便有些不值当了。
争衡告知他，低等的伤药可以到镇上药铺买草药，回来交给炼药的师兄，只需付些辛苦费便可，比到宗门物资处兑换划算得多。
薛应挽心下明了，寻了一天空档准备下山采购丹药，才出凌霄峰，便流年不利地撞上了个人。
越辞一身玄色劲装，头戴墨玉发冠，衬得整个人十分贵气，怀中抱剑，单腿支倚在峰底巨岩处闭目休憩。
见到薛应挽时，睁开幽沉双眼，看向一身素衣的来人：“师弟，好巧。”
哪里巧了，分明是他刻意为之。
魏以舟曾说过，越辞刚入宗那会就曾想方设法来凌霄峰，非说要来找什么人。被顾扬打跑了两三次，还以为终于识相点了，结果当上了大弟子，第一件事，就是继续跑来凌霄峰要人。
后来与师尊见了一面，不知说了什么，终于彻底认清这里也没有他要找的人，失魂落魄地离开了，不过我们凌霄峰也再不让越辞上峰。
薛应挽：……
不让上峰，那就在峰底等着。
薛应挽想转道回峰，没走两步，一柄乌色剑鞘拦在他面前，声音从身侧传来：
“听说师弟要下山购买草药，我正好也需要，一道吧。”
“多谢师兄好意，不过，我想自己随意看看。”
“师弟才来宗门，想必并不知道通常出入秘境该准备什么，既是偶然相遇，一起吧，”
这话说得实在讨巧，仗着大师兄身份，每每都借师兄弟关系为行为安上了一个合理借口，令薛应挽拒绝显得太过明显又毫无理由。
越辞温和一笑，二指掐诀，带他御剑而行。
山风卷席，将越辞长发吹得扬起，薛应挽穿得单薄，越辞便替他挡住大半吹面风，低下眉眼，关心道：“穿这么少。”
薛应挽不动声色与他拉开一点距离：“多谢师兄关心，修行之人，体质皆比常人更强，这一点风不会有事。”
越辞替他理好一点被风吹乱的衣物，没继续逼问。
一炷香时间，便已穿过朝华宗常年云雾笼罩的半山腰，停在了长溪镇外。
长溪镇依旧如同从前模样，小摊贩上的吆喝声，杂耍叫好声，街道各式店肆林立，人潮熙攘，偶有茶烟升腾，混着糕点包子汤面香味钻入行人鼻腔，好不热闹。
“师弟从前来过长溪吗？”
“入宗前来过一趟，在客栈住了几夜，不过当时着急入门考试，没能仔细一览。”
“我对此处倒是熟悉，带师弟逛一逛，如何？”
“不必了，师兄带我下山已然十分感激，此后我自己就可以了。”
“前些日子听说有混混在街头闹市，你才筑基不久，我担忧你碰上不好处理，我也要去买药材，再陪你一段罢，”越辞侧脸轮廓明朗，飞眉入鬓，看人时抑住那股凶戾，倒显得十分英朗，“你结丹了吗？”
薛应挽面色无异：“快了，弟子已是筑基后期，这几天便能结丹。”
“那便是还没有，”越辞笑道，“既然没辟谷，便带你先去吃些东西，集市晚些时候才会有好东西。”
越辞轻车熟路，带他到一家门庭若市的酒楼。老板见他入内，忙恭恭敬敬领着人上了二楼包厢，临窗而望，正好能看到一整条西街风光。
“这家店不止菜做得好，糕点尤其，尝一尝？”
薛应挽道：“师兄决定就好。”
越辞放下手中佩剑，口中报出菜名，又嘱咐特意做上桂花糕与山楂糕。
这两道，皆是从前薛应挽最拿手之物。
上了满桌的菜，薛应挽却食之无味。
直到越辞特意将桂花糕夹到他碗中，咬下一口后，才忽觉不对。
寻常桂花糕只通过糯米粉与砂糖蒸制，再添干桂花或鲜桂花而成，为了大众口味不会做得特别甜，口感也偏实偏干。
可眼下送上来的，却极为糯软，且不仅洒上新鲜桂花，还多刷了一层桂花蜜，导致多了几分甜意。
糕身也并非纯糯米，似添了一点本身被打碎的桂花所制，满口皆是清怡之香。
这分明……是他最为常用的做法。
惊讶之间，越辞已然不知何时坐到他身侧，直接用手接过那被咬了半块的桂花糕，放入口中咀嚼，评价道：“许久未吃了，味道还不错。”
一只手越过后腰，扶着椅位扶手，薛应挽想闪躲，却已然毫无退路。
越辞紧紧盯着他的脸，不放过一丝一毫表情。
薛应挽心中慌乱，不确定越辞是否发现了什么。
“……师兄？”
另一只干净的手抬起，指腹拭过他下唇，带去一点碎屑，又将落至颊边的发丝捋至耳后，缓慢地摩挲着那处如剥皮新荔般嫩软的肌肤。
越辞与他靠得很近，呼吸相闻，
“戚挽，也有个挽字，”他自己也有些迷惘，问道，“你真的不记得吗？”
薛应挽喉咙微动：“我不知道师兄在说什么。”
越辞缓缓退开与他的距离，目光看向桌上还未吃完的桂花糕。
“我从前认识一个人，他很爱做糕点，口味偏甜，所以和寻常做法都不太一样，但是很好吃。”
“我和他在一起的时候，会被他照顾得很好，所以也从不会去注意他究竟是怎样做这种糕点。他离开之后，我再想吃，发现世上没有第二个人能做出这般味道。”
越辞用手拿起一块山楂糕，并未入口，只在指间感受糕点余温：“后来我买下了这间酒楼，我只记得口味，就只能让他们一遍遍试，一点点根据我的感觉去改，最后，才成了现在的味道，”他问薛应挽，“好吃吗？”
薛应挽偏开视线，看向川流的人群。
“有些太甜了，我不喜欢。”他说。
越辞叹了口气：“还有一点，怕你是自己也没发现吧。”
“我那位很重要的人，吃饭时与常人不同，他握筷不握正中，倒喜欢握在筷子后方，且食指……总会弧度更弯一些，我虽奇怪，却一直从来未曾在他面前提过。”
薛应挽心跳猛然一滞，垂眼看去，正看到自己握筷时近乎尾端的掌心位置，食指微弓起，压着一点长筷角度。
第52章 秘境（一）
越辞又问：“真的……什么也不记得吗？”