薛应挽将筷子调整为正常拿取方式， 答道：“我是平吉村人，自小在那处长大，没有失忆， 也没有什么特别的经历，师兄又何必揪着我不放呢？”
越辞很轻地叹了一口气， 目光随着他一道望向酒楼下熙攘吵闹的街道。
他喃喃自语：“不记得，也是好的。”
一顿双方带着不同心绪吃的饭， 最后结果就是，大部分菜品都没动过几筷。
能制作疗伤丹药的药草大多在东市， 药铺也多集中在那处， 还有些采药人零零散散摆的小摊， 遇上不识货的，还能淘上一两株中品灵草。
薛应挽在街边简单摆下的摊贩前一株株翻看， 从前本就在相忘峰种了近百年的药草， 没人比他更能分清药草的品级好坏。
越辞只站在他身后，看着薛应挽慢慢挑选。
薛应挽做事细致，东市一番走下来，天色已然见晚， 正要起身返回， 听到后方越辞声音响起：“这么巧，你也来逛街？”
薛应挽转过头，看到了身着道袍的雁行云与雁谨。
他的道袍更加破旧了， 打了不少补丁， 领口歪歪斜斜的，好端端一把拂尘， 白毛岔成了灰色马尾。
雁谨竟也还是那副小儿模样，心智面貌皆未曾长大， 一手抓着雁行云拂尘，哭哭啼啼地啃着一串糖葫芦。
薛应挽忍住了想打招呼的心思。
越辞与他看起来倒是熟识，与懵然的薛应挽介绍：“这是我一个认识许久的好友，名雁行云，这是他徒弟，雁谨。”
他视线落在薛应挽身上，有些惊奇，话语中带了调侃：“这是打算找新人了？样貌确实世间罕有……”
“不是，”越辞道，“只是一个师弟，”他转了话头，“你为何会在此处？”
雁行云随意笑笑：“我也是受人邀约前来，担忧生事，也会一同入秘境。路过长溪，想起来这处有阿谨喜爱的糖葫芦。”
越辞“嗯”了一声：“为朝别之事？”
雁行云道：“越兄也听闻了此事？那江洄门门主朝别消失已久，却听闻他一直在找相关器物，除此之外，还有许多人都在盯着此次秘境，入了秘境，千万小心才是。”
的确有不少门派，自身弟子实力不足的，又想要秘境中稀有法器丹药，便会花灵石请人代替宗门弟子的名额入内，所取之物皆归宗门所有。
薛应挽与雁行云点头示意，又道：“师兄，太晚了，弟子该回宗门了。”
越辞与雁行云道：“雁兄，秘境再见。”转而看向薛应挽：“走吧。”
他握上薛应挽手掌，动作极为自然，指腹粗厚的剑茧与虎口相磨，指腹压在手背上，暗有拒绝挣脱之意。雁行云保持着张口姿势，瞪圆了眼睛。
雁谨与他们挥手，喊道：“越哥哥再见！下次见！”
*
一月时间很快过去，距离秘境开启前三日，朝华宗一共二十八名弟子，已然到达位于蜀中青邙山的百花门。
百花门建派已有千年，只是收徒条件严苟，又常年避世无争，才少有人将百花门与其他几个横断之乱后的老牌门派一同提起。
门主喻栖棠，则是个样貌与实力并存而闻名天下的大美人。
自五百年前接手百花门后，将门中打理得井井有条，认识她之人，无一不赞叹其能力。
百花门地处山谷，水秀山青，更如其名，门派每一处都种满了不同样式的珍奇花卉，仰头可望天青碧蓝。
踏入谷中，馥郁芬香扑鼻，教人赏心悦目，神清气朗。
百花门弟子贴心地为前来秘境的各宗门安排了住所，朝华宗，沧玄阁弟子皆住在山谷东面。
此处临溪，可闻水声潺潺，雀鸟相鸣，接引弟子嘱咐，若是想游玩，可到后方溪涧一览风光。
难得离宗一趟，争衡与她相熟的几名女弟子约好了外出赏景，顺便到附近镇上体验当地风俗。
萧远潮身上伤势恢复，却一直待在屋中不出，一是为了避免撞见宁倾衡，二则是想再抓紧些时间修行。
薛应挽自然也不会去寻越辞，思来想去，得了百花门弟子确认的应允后，在门中观赏这些平日里极难看到的奇花。
百花门弟子擅药，也多以花入药，可医可毒，甚至有专门一脉弟子钻研养育可制毒花卉。
花攒锦簇，密密匝匝，一道长长的红木回廊与大理石小道将东西两处连接，行步期间，眼中只剩乱花。
薛应挽行至清池圃，被一株半人高，如藤蔓生长的紫蓝色花朵吸引了注意力。
花的枝蔓非常细小，似乎就像一条线一般，却不依靠外物，直直地朝上生长，肉眼可见的每一处都开满了极为盛丽而庞大，足足半个手掌大小的花朵。
这样细的枝蔓，是如何支撑得住这一簇簇的花朵汲取的营养？
他半蹲下身子，想伸手触碰，直到一道轻灵声音打断了他的动作。
“小心。”
指尖停在半空。
薛应挽回过头，看见一位身着黄衫，青丝半挽，怀抱一捧山桃花的女子，正朝向他走来。
明眸皓齿，眉目如画，恬淡中是一种绝俗的美，似山川日月都在那双弯弯的眉眼中。
日光落在她只用一只玉簪挽起的发间，如同洒下点点金粉，衬得姿容更加腻润动人。
薛应挽从未见过这样漂亮的女子。
女子朝他而来，如清泉淌过的清脆嗓音再次响起：“这是趋光，因着此处日头好才种植于此，虽说美丽，可花蕊却是制造迷药的重要材料，若不小心触碰，可能会头昏脑涨。”
薛应挽忙将手指收回：“抱歉，我不知道……”
“没关系，”女子唇角微勾，温和回道，“是那些弟子不注意，分明说了有外人要到门中，还是遗漏了这几株趋光。”
薛应挽后退半步，躬身行礼：“喻门主。”
“你认得我？”喻栖棠有些惊讶。
“听闻百花门门主仙姿玉色，额心有朱砂，发间尤其爱别一只梅花样式玉簪，身上更自带异香，方才靠近时，在下便已然闻嗅到。”
“原来如此，”喻栖棠笑起时更是妍丽，将怀中一只剪好的桃花枝递到他手中，“你身上也似有些令我熟悉的味道，这个送你，就当见面礼了。”
薛应挽接过那只瓣上带露的桃花枝，一股和润的灵力窜入他身体，登时灵台清明，身轻如燕。
喻栖棠背影袅娜，霞帔上鹅黄轻纱随风飘扬，日头将她影子拉长，脚步踩着青石阶，似乎十分轻快。
那股沁鼻香气，经久不散。
三日后，他再一次见到了喻栖棠。
在巳时秘境即将开放之际，数百名各大宗门弟子已然齐聚落英谷。
此处种满了青绿色的奇花，宛如一片花海，和风吹拂，花儿也如海浪般起伏。
大阵就在花海中心。
喻栖棠立在高台之上，换了套明黄衣物，怀中依旧捧着一束粉艳的山桃花。
不少弟子因她美貌而发呆，痴痴仰着头。
喻栖棠早已习惯那些或倾慕或赞叹目光，朝落英谷中弟子撇去一眼，眉眼稍弯，笑意翩然：
“秘境即将开启，在此，我预祝各位弟子能够顺风平安，得偿所愿。”
纤细的手腕抬起，在空中轻轻一点，一道透明的水波纹逐渐从中央向外扩散开。
等到充斥整个天空，倏然化作花瓣纷飞而下。
每个弟子手中都接到了一片花瓣，花瓣在掌中化为一块同样形状的琉璃玉，若是在秘境中遇到危险，可捏碎琉璃玉离开。
天际现出一道灰色卷云，如飓风一般，附近气场似乎都被扭曲，喻栖棠双手结阵，高声道：“开阵！”
百花门弟子掌间翻转，在山谷各处开启引导阵法，各宗门弟子也在带领长老的保护下，脚下同时出现一圈交错的金环纹图样。
光芒逐渐吞没弟子身形，片刻，方才还如山似海的数百名弟子，尽数消失在了传送阵中，
*
眼前光芒消散时，薛应挽已然身在秘境之中。
这是一个一眼望去没有边界的山林，目之所及皆是一颗颗生长多年的参天大树与几乎同人高的杂草。
抬头望去，头顶日光被繁密的树叶层层遮挡，看不清树木究竟长得有多高，整片林子都显得有些昏暗压抑，令人徒赠闷燥之气。
四周皆有浓雾缭绕，十米之外便无法视物，只得暂时先摸索前行。
他原本是同争衡站在一处的，现下看来，传送入秘境后，他们便被打乱了位置，如今无数宗门弟子，都混乱地分布在这片巨大的林子中。
薛应挽顺着风向往林子深处走，脚下枯叶被踩得咔滋作响，更时不时能听见几道诡异的风声或野兽嚎叫，实在渗人。
他沿路用石头在树干上做下记号，这些树已然生长多年，垂下的叶片比人脸还要大上几分。许是妖兽曾在此处打架，树皮有被划破的痕迹，爪子抓出树皮白浆，爪痕足足有人的小臂大小粗细。
随着深入，那股压抑之感也更为明显。
走了约莫两个时辰，前方浓雾稍低，薛应挽靠坐在树下暂时休憩，也听到了有两人的交流声。
他们靠得极近，却因着遮挡与薛应挽刻意掩盖呼吸声没有发现，听话语内容，是寻鹤门的两个弟子，也是刚巧遇上，要商议着相伴而行。
“这林子这么多人，遇到别的门派厉害的，怎么办？”其中一人问。
“人不扰我，我不扰人，”另一名弟子回他，“现下大家才入秘境，都没探索到什么宝贝，能避则避，不起冲突，等到后期，我们的人聚齐了……”
先前弟子反应很快：“到后期，就能去找那些落单的，从他们手中抢夺东西。”
“是啊，秘境优胜略汰，这么多年了，不一直是这样的吗？敢入秘境，就要做好争夺的准备。”
琉璃玉在手，基本不会有性命之危。秘境之中弟子的交手也被默认为历练，无论秘境中如何，皆不能牵扯到秘境之外与自家宗门。
技不如人，就只能认栽。
薛应挽继续屏住气息，等二人离开之后，才继续摸索前行。
天色见晚，本就昏暗的林中更无法视路。若要燃火，一是可能引来野兽，二则引来他人注意。
两相考虑，还是决定寻个地方，暂且休息一夜。
这林子虽大，好处却也是足够隐蔽。借着一颗颗交错的树木，薛应挽寻到了个小山坡，恰好被一块巨岩遮挡，位置再好不过。
正打算就此歇下，凛凛山风穿过，远处隐约似有人在讲话。
他本不该去理会，倘若不是听到了熟悉的宗门弟子声音，还有那句阴森森的话语：
“——把他在这里弄死，也没人会发现吧。”
第53章 秘境（二）
是那日……在小遥峰， 与萧远潮过招的王昶。