商户怎能不想抱上大树。

　　“再瞧瞧这封呢。”

　　祁北南闲来无事，见萧元宝没有这些事上的见识，也便愿意教他再开些眼界。

　　将来也不会教些蝇头小利所打动。

　　萧元宝便又拆开了一封烫金封面的信函。

　　这回是个盐商送上的。

　　内里说愿意所贡献朝廷的商税全部奉于祁北南，并另献上金银两箱，三进宅院儿一间，调教极好的扬州瘦马。

　　出手比那茶商更是阔绰丰厚。

　　萧元宝蹙起秀气的眉毛：“扬州瘦马是何物？”

　　祁北南听萧元宝念信时眉头便不由一紧，如今又见他特地询问，一时还不知如何答。

　　“便是一种礼。”

　　“甚么礼？还需得调教？”

　　祁北南默了默，总不能说是扬州那头的一种马。

　　想着也没甚么好瞒的，便据实与萧元宝谈：“就是那些家境贫寒，相貌却生得好的女子哥儿，教有心人买了去，打小的调教，最后再送往达官显贵手上以供消遣。”

　　"这些富人不将人作人看，以此戏称。"

　　“无耻！”

　　萧元宝骂了一句，将那信函径直丢置去了一侧。

　　祁北南与萧元宝道：“不仅商户把人以礼相送，官宦间也不乏有互赠娇妾小哥儿的。”

　　“都是些可怜人，命不由己，辗转于不同人身边。”

　　“可还觉着相貌好受人欢喜，全然还是好事情了么。”

　　萧元宝抿了下唇：“我晓得了。”

　　转他又看向祁北南：“哥哥怎知道这许多的事？”

　　祁北南眸子斜动了一下，道：“也是听人说的。县学，宴上，酒过三巡总有些人爱侃话，将这些吹嘘出来，作为谈资。”

　　萧元宝心想富贵之人，衣食不愁，当真是会消遣。

　　他心头忽的又起了些忧愁来。

　　阿南哥哥家业见大，门第也增长，以后也能说是大户人家。

　　大户人家为彰显家世，家主多是三妻四妾，与一夫一妻的农户人家相差极大。

　　以前他在村子上，甚少见着有两个娘子或是夫郎的人家，反倒有的是娶不上媳妇的男子，从不曾想过这些事情。

　　来了城里，时间不长，但也陆续识得了些新的。

　　其间寻常经营日子的人家，也都是一夫一妻，但家业大些的人家就不同了。

　　譬如鑫哥儿家里就有姨娘，马俊义家里头虽不曾去过，但也有姨娘妾室，且还不止一房两房，最要紧的是，马大人还娶得是心仪的青梅竹马。

　　即便如此，他还是有好些妾室。

　　倒也常听人说三妻四妾，并不稀奇。

　　可听说与实际面对，终还是两码子事。

　　他不曾长在这样的人家上，也便觉得这样的事情并不太寻常。

　　“怎么了？”

　　祁北南见萧元宝没了话，面色不太明朗，不由得问道：“吓着了？”

　　萧元宝摇了摇头。

　　“将来……”

　　他有些想问，又有些问不出口。

　　“将来什麽？”

　　祁北南忽的道：“你是不是想问我将来会不会纳妾？”

　　萧元宝心头一紧，一下子被猜中了心思，有些难为情。

　　“我要说什麽，哥哥都知道，是有窥心术不成。”

　　祁北南一笑：“哥儿姐儿的，若是用了真心，都爱问男子这样的话。”

　　“那男子会怎么回答？”

　　萧元宝看着祁北南。

　　祁北南道：“情到浓时，自然会发誓赌咒说今生非你不娶，只求个一生一世一双人。”

　　“但成亲后嘛，那就是另一番天地了。”

　　萧元宝眸光一暗。

　　他垂下眸子，眼观鼻，鼻观心，心情低落谷底。

　　“我与你说这些，不是想教你伤心。”

　　祁北南握住萧元宝的手，将看着脚尖的人唤来：“岁月悠悠，一生漫漫。诺言是张口就能说出来的，但所行所动，却是要真切付出。”

　　“这些诺言我都能许给你，但你别只听，多看所作所为，好吗？”

　　萧元宝轻抿了下嘴，眸光又亮了起来。

　　祁北南摩挲着萧元宝的手，将他手掌心覆在了自己的心口上。

　　“我爹在世时，教了我许多东西，要紧的我只学会了两样，青出于蓝而胜于蓝的也只有两样。”

　　“一是读书；二是……一辈子只爱一个人。”

　　读书上，他高中入仕，能说是越过了他爹；

　　爱人上，他爹爱了他娘一世，而他……他可以两世。

　　萧元宝的手，一头是祁北南手掌心温热的体温，一头是结实韵律的心跳。

　　他看着祁北南认真的眸子，心如擂鼓，一瞬间觉着，此刻的真心，哪怕是不能够永恒，却也都足够慰藉余生了。

第79章

　　乡试的热温在十月初冬的风吹来时, 总算是趋于了平淡。

　　杨学政这时候才将此次中举的名单放在了杨叙的屋里，问他的意思。

　　县里此次乡试拢共六个举子，三个老秀才, 早已经成了家。

　　除外, 便是祁北南、罗听风和赵光宗。

　　三个人都在县学读书，杨叙倒是都见过。

　　祁北南自是不必说了，已然是断了念想，便是如此, 父子俩得晓祁北南中得魁首时，双双都叹息了一场。

　　只可惜了如此才貌皆俱的男子，早早的教人给看中了去。

　　余下的也就两人, 一个是罗听风, 一个是赵光宗。

　　论起才学来说, 罗听风自是没得说的, 在县学里就是拔尖儿的人物, 这回乡试的成绩也不错, 已然入了前十名。

　　家境不说好, 但家里人倒是都安分, 也算是清流人家了。

　　不过罗听风性子确实有些闷，俨然一派书呆子的模样。

　　这般死读书的学生, 于官场不是上乘。

　　倘若不能高中，便是走门路与他寻个小官做, 可不擅交际，实在是难得升迁。

　　杨学政心中便有些犹豫。

　　再说赵光宗, 相貌倒是端正, 读书也勤恳，在县学中是那般不上不下的中等学生。

　　才学上不如罗听风, 此次中举也侥幸在末尾最后一名。

　　家世也不能说好，与罗听风差不多。

　　他定不下来，便教杨叙自行决定。

　　错过了最好的，杨叙心头也没甚么好选的，便指了罗听风。

　　杨学政心头倒也差不多是这个意思。

　　这回倒是长了机灵，提前去打听了罗听风的婚配。

　　却打听的巧，方才遣了人去，罗听风家里头正与白巧桂下聘，两家欢欢喜喜的定了亲。

　　白家杨学政是认得的，县府里工房那个典史嘛。

　　他脑子里生出了些恼骚，进县府时特意去弯酸恭贺了白典史一声。

　　白典史不晓得他的心思，只以为他是诚心祝贺。

　　且还欢喜拍他的马屁，说学政教导出来学生就是重诺，有出息。

　　杨学政方才晓得，乡试前白家就选中了罗听风做女婿，两家也都有些那意思，平日里来往只格外客气。

　　乡试后罗听风中举，把这头的应酬走完以后，家里立便张罗准备了礼上白家下聘了。

　　自任意挑的时候觉得人这里不好，那处也差。

　　这朝教人先一步抢了去，立时便觉得哪哪儿都好了。

　　杨学政毁得肠子都有些青了，与县公吃酒时，又听闻他说自己女儿大了，只怕也要看选女婿了。

　　他心头立时更有了些急。

　　“学政喊我去了一趟府上。”

　　祁北南正在和库房里头跟萧元宝选看礼物，再几日方有粮成亲做宴。