相识了十年的老大哥如今终于有了着落，祁北南也很欢喜，便也亲自选个和心像样的礼送去，表示一番恭贺。
赵光宗便拖着步子来了家里头，祁北南见他情绪有些不对，便将人喊去了书房吃茶。
他还没张口问怎么了，赵光宗倒是先道了一句。
祁北南一下子便明白了他的意思。
“你心头不情愿？”
赵光宗叹了口气。
“我也没有不情愿，杨家那是甚么人家，学政可是在官场几十年的人物，杨叙知书达礼又还相貌好。如今能看上我，也是赵家祖坟冒青烟的好事儿了。”
祁北南看着赵光宗：“你盘算的不错，那如何还这般满腔子不得劲的神色。”
“可是因为先前学政有意思教我做女婿，我们两人相熟，心头觉得有些怪异？”
“你那般拔尖儿，学政瞧上你不是情理之中的事情么。”
赵光宗笑着拍了祁北南一下：“不关这些事情，若真因此，我就不会前来与你说这事儿了。”
“那是怎的？”
赵光宗轻蹙了下眉：“我也不知，总觉着有些怅然。”
“许是这些年，见着你、罗兄……乃至方有粮方大哥……你们都是婚配的自己真心爱慕的人，这朝教我与杨家结亲，心中觉得有些怪罢。”
“但我也知晓，婚姻大事，多也是看人品，家世门第。真能两心相悦成婚的人，终归是少数。”
祁北南拍了拍赵光宗的肩头，赵光宗会如此，确实也是受了身边人的影响。
“旁人十七八的年纪上春心萌动，为此而生不得死不了之时，你在一头看热闹，满心松快着，全然也不想想自己的事情。”
“如今人家姻缘落定，你过了那该不生不死的年纪，又是家里独子，且还有才学前程，自给不得你那么多时间再去拉拉扯扯。”
“甚么年纪就去做甚么事。”
祁北南道：“如今你年纪也算不得大，若心中实在不乐意，还有机会。”
赵光宗道：“爹娘很满意杨家的婚事，心中欢喜不已，教我务必要讨得学政的欢心，要待杨叙尊敬。我哪还能生出那些不知好的心思来。”
祁北南晓得赵光宗是个孝顺的孩子，见此，也不好多劝他凭心行事。
转道：“杨家是官宦人家，你与之结亲，有为官的岳父提携，将来仕途会少些弯路，好走许多。”
“再者杨叙便是如你说的，是那般知书达礼的公子，你们成婚后，定然能和睦。天下多少夫妻，多也是成婚后方才两相倾心的。”
赵光宗点点头：“嗯。”
他露出些笑容来：“我定然会好生待他。”
祁北南道：“男子汉大丈夫，你如此想，便是极好的。”
天气一日日的冷起来，月底上，早间园子里头起了好些霜，白白一层。
萧元宝搓着僵冷的手，唤了铁男去采买些碳回来屯着，只怕今年天气格外冷，到时候碳借机涨价。
祁北南在书房里头温书，时常是进去就待大半日，身子不活动着最是容易冷。
要不用炭火将屋子给暖和着，只怕受寒身体吃不消。
忙完，他无事，便端着针线篮也钻进了书房去。
近来天气冷了，他不大爱出门，既不去桂姐儿那头，也不上鑫哥儿家，就窝在家里与祁北南待着。
两人也都不嫌在家里乏闷，只在一道觉着很知足。
“明日去方大哥家里吃酒，我穿甚么衣服去？”
祁北南瞧书瞧的眼睛涩乏，合上书歇眼睛，见着萧元宝正在一侧的塌子上做针线活儿，便闲与他说话儿。
“我四岁的时候天冷天热，都晓得打开衣柜找合适的衣裳穿了。”
萧元宝捻着线头往针屁股上穿，穿了两回都没穿过。
“哥哥这么大的人了，未必穿甚么都不晓得了么。”
祁北南起身走过去，从萧元宝手里取过针和线，手指一搓，便将线头穿过了针孔。
“唤你吃猪肝明目，你只当我打趣你，现在可好了，线都穿不过去。”
“下次不许夜里再翻书瞧了。”
萧元宝轻哼了一声。
祁北南拾起料子瞧了瞧：“与我做的新衣？”
“给爹爹做的。”
萧元宝道：“每回家去，见着他都只穿那么一身衣裳，那些在成衣铺子里买回去的衣裳，拿回去放在哪儿，下回家去就还在哪儿。”
他无奈道：“我这朝亲手与他缝做的，不信还记不得换着来穿。”
祁北南笑道：“萧叔的性子有时与蒋夫郎倒是像，两人都是这般。”
翌日一早，祁北南和萧元宝携着礼，两人早早的去了交子巷。
方有粮和唐家姐儿的院儿张灯结彩，很是喜庆。
祁北南与方有粮虽是旧交了，可举人老爷这般携礼上门，还是教方有粮面上格外的增光。
两方的亲戚长辈都对他很是热络客气。
方二姐儿挺着个肚子，早早的也前来帮着操持，倒教他们家的郎君提心吊胆的跟在身后，只怕磕了碰了有个好歹。
三哥儿成婚不过小半年，却已然有了不少夫郎的模样，比之成亲前稳重了好多。
萧元宝听闻孙婆子说连方老爷子都来了城里，要与祁北南一同前去与老爷子说了会儿话。
方家三兄弟妹簇拥着两人，也都一道进屋里去说话。
方家日子好起来，与老爷子打了一把能推着走的轮椅，病了这些年的老爷子年纪大了，气色和精神气头倒是瞧着比早些年瘫在床上时好了许多。
大抵也是儿女都陆续成了家，日子过得都还不错，心中压着的大石头也挪开了。
“我好阵子没见着宝哥儿了，长高了好些，出落的愈发是好了。这要是乍然教我在外头瞧着，只怕一时还认不出来。”
方老爷子笑眯眯的与萧元宝道：“小时候就站在我那病床边上，才比床铺高那么一截，如今好是高挑了嘛。”
萧元宝道：“也是怪我。我当是常回去瞧方爷爷的，教方爷爷瞧我都眼生了。”
方老爷子道：“哥儿大了嘛，就当往外头走，长见识开眼界。大郎常都有来瞧我，总与我说你和小祁在城里好，我听着欢喜，现在就很好嘛。”
“老爷子这朝既来了城里，倒不如就在城里住下养老。小宝还能常来瞧瞧你和孙婆婆。”
祁北南受敬着，方家人拿了椅子要他坐着说话，几兄妹反倒是立着。
“这把轮椅打的多好，在村子里头却都不好推出门去。”
方有粮接话道：“清芳同我说了几回，教我成婚后将爹娘接来城里，我与二姐儿三哥儿也都劝，就是不肯，非得在乡里守着那几亩田地。”
“今日整好，北南，你快替咱兄妹几个劝劝。”
“家里现在日子是好过了些，可到底是那几亩薄地养出来的，要没人看照了，教卖了去，我和老头子都舍不得呐。”
见着儿女又说起这事情来，孙婆子不由得看向祁北南，好似两方都在等他为着这件事给个裁定似的：“我与老头子在村里过着也踏实，没甚么不好的，又习惯了乡里的日子，只怕来了城里住不习惯，又教孩子们费心。”
祁北南见此，道：“老人家年纪大了，舍不得离开家头也是寻常事。只是孩子孝敬长辈是应当的，如何说起费心不费心的话来了。”
“要我觉着，来城里住是好事情。不单一家子在一道热闹，老爷子身子不好，这才城里不论是拿药看病，总是比村子上要方便许多。”
“再来方大哥现在县里当差，唐娘子也要照料豆腐铺上的生意。二老也是不在城里与他们一道住着，岂不是教他们挂心么，平日里当差忙生意已然疲累，再还得村子和城里频繁奔波，岂非更劳累。”
二姐儿道：“是啊，娘，我如今身子也重了，你和爹在城里，待着孩子生了，还能隔三差五的见着外孙。”
“是这些理。可那些田地如何是好。”
祁北南见二老应承，却又心中为难不答应。
老农人靠着几亩薄田地吃饱，又还养育大几个孩子，对田地的感情怎么能不深厚。
他想了想，道：“不如这样，二老来城里住。家里那几亩地就放到庄子上，唤庄里的佃户打理着，如此一来田地不必卖出去，留着也不会荒废。如何？”
祁北南都这样说了，老两口也不好再寻旁的话头来说不好。
方老爷子见此，松了些口：“要是田地教萧大郎管着，我们俩倒是放心。”
一屋子人，不由得都欢喜了起来。
祁北南和萧元宝在方家吃了席面儿，又前去闹了洞房，家去时天色已然不早，夜幕早将整个岭县笼罩其间多时。
夜里城中的寒风呼呼吹的响，街市上鲜少见着个人影，沿街的灯笼亮的怪是寂寥。
祁北南理了理披在身上宽大的斗篷，伸手将缩着脑袋，把下巴藏进脖颈间毛茸茸围脖的人拉进了斗篷里头。
他圈着萧元宝的后肩背，道：“还是得打一驾马车才好，春夏秋月里也就罢了，冬月里这般出来一趟实在是冷。”
萧元宝缩在祁北南的身侧，慢慢的走着。
巷子口喧嚣的风教更大的披风给挡了去，祁北南的体温比他高，他如此贴着人觉着很暖和。
“我觉着这般也挺好的。”
祁北南听闻这话，嘴角上扬了几分。
他也觉着好，不过也舍不得萧元宝受冷。
“坐车子也是能挨着坐的。”
萧元宝扬起眸子看了祁北南一眼，只觉得满心的喜欢。
他藏在斗篷下的手，轻轻碰了碰祁北南的手背，见祁北南眸光柔和的看着他，然后再两只手都牵握了上去。
冬月里头，县里下了场雪。
萧元宝在库房里搬出了一个三角莲花铜制炭盆出来，这还是祁北南中举的时候外头的人送的。
从箱子里开出来时他就很喜欢，预备今年冬里拿来烤火。
现在下了雪，整好能用了。
正当是唤了刘妈妈去灶屋取些黑炭，把炭点起。
铁牛跑进来说，赵郎君送了一长篓的炭来。
萧元宝前去瞧，发觉竟然是上好的白炭。