说罢，他松开了些萧元宝，却又不教人完全脱离怀抱，如此虚搂着他的腰，让他看着自己。

　　“小宝，待着这头的事情料理妥当，一切都稳定下来。”

　　“来年百花盛开，春和景明时，我们便成亲吧。好不好？”

　　萧元宝闻言，微微一怔。

　　虽是知晓有婚约的存在已然多时了，可真正的说成亲却是两码事。

　　他此行前来京城，也是带着他爹给的任务的，便是探探祁北南的口风，看他想甚么时候成婚。

　　路上他闲散得无事，便想些有的没的。

　　想了许多说辞，可也没想出一个对薄面皮十分友善的由头来。

　　这几日又受京都的繁华，中榜的喜悦冲的飘忽忘情，早把探口风的事情抛到九霄外了。

　　倒是不想，到底还是祁北南自行先开了口。

　　萧元宝没甚么准备，祁北南说的突然，可心头的惊喜是不作假的，但又不好意思表现出来。

　　他微垂着眸子，躲开了祁北南灼灼的目光，轻轻点了点头。

　　想想又觉着不够郑重，怕教祁北南觉得他很勉强，复又张口：“好。”

　　春月里暖和，成亲是极好的。

　　而且，他也想和他成亲，从住在一个屋檐下，变成睡在一张塌上。

　　心中萌生出这样的想法，他一怔，旋即一张脸又红又烫。

　　祁北南说要成亲他没觉得多害臊，倒是教他自个儿的想法给臊着了。

　　“不过，不过也得先告诉爹爹一声。”

　　萧元宝心虚，言着旁的来抵消心头的臊：“要教他也答应了才行。”

　　祁北南一笑，见他愿意答的欢喜，心中无比充盈。

　　昔年，他于亡故父母的挂念，于情爱的所有寄托都放在了这个未曾蒙面而有了婚约的小哥儿身上。

　　他只记得，初次见他的时候，即便是他并不多光彩照人，可他就是喜欢的。

　　前世他也问过他，愿不愿意和他成亲，他也答愿意。

　　不过不同的是，彼时他觉着萧元宝是出于没有更多选择的愿意；

　　那时候他性子内敛怯弱，都不敢看他，也不敢与他多说话。

　　或许他愿意，是因着有个机会离开秦氏把持着的家。

　　而今，是他深思熟虑后的愿意，两者结果相同，可意义却大不相同。

　　倒也不是他吹毛求疵，只是对于萧元宝，他总也会思多想多，变得不沉稳起来。

　　就好似他此时还问：“这是自然。不过要是萧叔不答应怎么办？”

　　“爹爹那么喜欢哥哥，怎会有不答应的道理。如今哥哥中了贡士，他只有更喜欢的。”

　　祁北南痴缠着说：“那假使他就是不愿意呢，你会怎么做？”

　　萧元宝眸子发圆，堂堂一甲贡士，预定的进士大相公，怎能问出这般幼稚孩子气的话来。

　　不过倒也不是头次见识了，不会再觉着是教鬼上了身。

　　他道：“爹爹不愿意哥哥就去让他愿意啊，又不是我不愿意，作何还要问我怎麽做。怎么做都好，左右是做不出来无媒无聘，携带细软与人私奔的事情来。”

　　祁北南笑容变盛，他捏了捏萧元宝的脸，怎么捏怎么可爱。

　　“我们小宝长大了，不好骗了。”

　　萧元宝长开抽了条，脸颊子不似小时候那般肉团团的捏着也不会觉着不适，如今脸蛋儿肉紧实了，捏着便有些不舒坦。

　　他轻拍开了祁北南的手，转也要去捏他的脸，然则不曾捏到，却教他偏头亲了手指。

　　祁北南的唇微凉，触感柔软。

　　萧元宝食指顿时像过来一阵电流一般，教他浑身酥麻，耳尖又红又烫。

　　祁北南见人呆怔在远处，忍不得笑：“这样也都不行么？”

　　萧元宝红着脸背转过了身去，手指屈得紧紧的，眸子忍不得乱动。

　　倒也没有不行。

　　殿试于五月十六一日举行。

　　天不亮，祁北南便坐着赁来的马车，赶往宫门口去。

　　京都地广，分皇城，内城与外城。

　　自外城至宫门口，便是车子不曾拥堵，一路畅通，那也得要将近两炷香的功夫才能到。

　　偏京都人口密，上朝时辰早，天不亮出发，街市上不少铺子也都拾掇着预备开门了。

　　虽不如白日拥堵，却也甭想快马驱车。

　　为此住在外城，要进宫上朝的官员，可谓是苦不堪言。

　　祁北南以前也没少吃这苦头，初来京城会试时，便是贪图住宿价贱，住在了外城上。

　　待着考试那日，当真是赶路赶得人心慌。

　　时下来京都考试，他便学聪慧了，多费些银钱，一早将住处安排在内城边缘上。

　　即便如此，到宫门口也得一炷香的时间。

　　他到朱红肃正的宫门前，外头已经停等了几十个贡士。

　　罗听风早早的到了，正靠在马车处翻着书，书页翻得快，看进心里的东西却不多。

　　见着祁北南来，立合了书本，与他低声寒暄了几句。

　　毕竟是头回面圣，他们这般地方上来的考生，连几个大官儿都不曾见过，骤便要面见天子，再是心性沉稳，难免也会有些紧张。

　　反观那些本就生在京都的贡士，或是州府上出自官家的儿郎，谈笑风生，便要松愉得多。

　　祁北南与罗听风简要的提点了两句一会儿殿试的规矩。

　　姜汤源才姗姗来迟。

　　他前脚到，后脚礼部官员便拿了册子，点名整队，要进宫门了。

　　一时间正在交头接耳的考生们都肃正起来，念一个名字，答一个到。

　　排队的位置是按照春闱名次来列的，祁北南为一甲，站在第三个位置上。

　　站在第二位置的贡士瞧见站至他身后的祁北南，瞅了他一眼，犹觉器宇轩昂；又转头瞅了为首的会元一眼，芝兰玉树。

　　他唇角明显的下瘪了一些，默默的将携在袖子里的一面小镜塞了回去。

　　时辰到，礼官宣读了进殿受试的规矩后，朱门启，一行贡生方才随着引路的官员入。

　　汉白玉的石柱，金碧辉煌的楼宇，贡生不敢东张西望，可还是被所过之处的建设所震撼。

　　行至太和殿，身子在冷吹的晨风中也起了汗。

　　身着金纹龙袍，头戴冕旒的皇帝已在殿中。

　　开德帝已至中年，腹微腆，威严雍容，不难瞧出年轻的时候亦是个相貌端方的皇子。

　　考生依礼叩拜，皇帝简说了两句，时辰差不多了，便让入座。

　　殿试由皇帝亲考，不设考官，此次选用了内阁大学士两名，六部大臣六名，以及御史监试四名。

　　考验也不似此前的任何一场考试那般关在狭小的号房中答卷，太和殿中设桌一百二十张，考生便如此光喇喇的落座其间应考。

　　周遭穿行着十几名朝中大臣，更甚皇帝也在殿中行走，观看考生答卷。

　　头回前来的贡生坐在其间，简直如坐针毡，后脊生汗，竟是不如在那巴掌大的号房之中屈着。

　　如此心中倒是还安宁不少，可静下心来应考。

　　不似这殿试，答着答着身侧便多了个人，不知是大学士，又或者是皇帝，且还近身站着，真教人心中惶恐不已。

　　殿试只考一场策问，当日交卷。

　　题目由皇帝钦定。

　　祁北南初次殿试时，心中也是惴惴，落座于位置上，也用了将近一炷香的时间才定神静心入了境。

　　其实殿试虽说是皇帝钦定题目，可考题少，题出的也并不刁钻。

　　于秋闱春闱那般厮杀过来的考生而言，当真算不得甚么难题。

　　这场考试，考得是心境。

　　为此头回殿试不过的贡士，大多二回就能过，再不济第三回也能过。

　　便道是一回生二回熟。

　　祁北南时下是第二回殿试，且不说他头回就过了，后做官参与的科举事宜实在是太多了。

　　在地方上做过巡考官，也在太和殿监过考，甚至还批阅过考卷。

　　眼下这殿试，实在是再得心应手不过。

　　但他不能表现得太自若，也还装模作样的局促了一盏子茶的功夫，这才提笔挥洒如流。

　　直至身侧飘来一股龙涎香，一抹明黄色的衣袍停至在了他的身侧，他方才稍有凝滞。

　　祁北南不曾抬头，只继续做着答。

　　身侧的人停了好一晌，方才行去别处。

　　交卷从太和殿出去，直至是出了宫门，许多考生尚且还未从殿试中回缓过神采来。

　　“如何？可还顺？”

　　祁北南出来与罗听风结了伴，人多，车马也多，他没瞧见姜汤源。

　　两人行至偏僻处，方才谈论考试心得。

　　“陛下出题巧妙，福惠学子。”

　　罗听风如此说道，他哪里敢直言皇帝出题并不难。