连忙跪身相谢：“昔年若不是教郎君救于水火，小的同爹娘老子哪有今日的好光景。如今郎君又与小的如此费心，小的当真无任感激，必当是勤谨忠心的为府上做事。”

　　祁北南应了声。

　　铁男在京城里住了两日，便返还了磷州去。

　　走时，萧元宝与了他路费，另又赏了十贯钱，两匹绸布，一套好茶碟。

　　手头得了卖宅和小楼的钱，手头一下子就宽松了起来。

　　先拨了四百贯与明家，早早的还了置家什的银钱。

　　接着又拿出三百贯，在京郊置地。

　　眼看着开了春儿，再是不整地出来，那且要误了春时去。

　　两厢就去了七百贯的大头，立时铁男送上来的一千五百八十贯就去了一半。

　　余得八百八十贯，另手头还有百余贯的钱，倒是也还能凑个一千贯出来。

　　祁北南看着账目可观，于是翻看了黄历，选定了四月初九这么个宜嫁娶的日子。

　　一头与家里去了信，一头早早的在吏部做了申请，婚嫁休沐吏部批三日假，但得提早报，如此才好做安排批下来。

　　这事往吏部一禀，那就是定在铁板上的事了，轻易做不得毁，否则便是借故假休，那可是要治罪的。

　　事情定下，陆续便拟定请帖。

　　祁北南来京时间不算长，熟悉的同僚就那么几个，亲眷又都在老家，能来的不多。

　　一番盘算下来，届时办个八桌子已然不差，但为着妥当，还是预先备十个桌子。

　　“若是能在县里办宴，必是热热闹闹的，能办个四五十桌。”

　　祁北南看着萧元宝沾墨写帖，有些歉意的与他说道。

　　“四五十桌京里如何摆得下，还需去赁宅子置宴，更添麻烦。”

　　萧元宝停下手里的动作，抬头与祁北南道：“时下就十来桌子的客，咱们新宅子就周展得开，我觉着还多好。”

　　一边上收拾箱子的蒋夫郎也道：“是啊，人少些不麻烦，来的人多人少不要紧，要紧的还是你们俩成亲这个事儿。熟好的几桌子人来吃个宴，也一样热闹舒坦。”

　　祁北南闻此，便没再说。

　　他点看了这些时月蒋夫郎陪着萧元宝一同采办的日用，已经装了二十抬箱子。

　　梳理妆发用具装了两箱子，譬如是木梳、竹篦，梳妆匣；漱口盂、刷牙子、牙粉、头油等等物品；

　　又有床上用物，春夏薄缎鸳鸯盖被，鸳鸯枕，床帘，幔帐；秋冬厚棉暖褥，兔毛垫子……八铺八盖。

　　这就给装了六抬箱子去。

　　外还有四季的衣物料子，药材香料，就不一一细说。

　　这些东西零散，花用银钱倒还好，只是繁琐费心思。

　　按理来说是萧家当与萧元宝置办好的，但家中那般情形，也没那许多讲究早早的给他置办出许多的嫁妆来。

　　现在办来，一来是装一装门面儿，二来也是婚后确实能用着。

　　“还不曾置办首饰么？”

　　祁北南瞧着尽数是些日用，却不见重头的首饰。

　　萧元宝道：“我想着不必要，这些东西已然够多了。”

　　他的嫁妆到头来还要祁北南看着置办，也怪是不好意思的，弄了这许多的物，他已经觉得很够了。

　　那些金银首饰的，轻易的就是百贯的钱不说，他也不如何爱戴。

　　“小哥儿不似姑娘家，有许多的花样首饰，我原本那些玉簪玉佩也够使了。”

　　祁北南知晓他的顾虑，道：“便是哥儿的首饰不似姑娘的多，可也有得能办，能买。”

　　“我们家这般是聘礼嫁妆合一处置办，不能少。”

　　“前些时候，我瞧街上有贵家的哥儿戴璎珞，倒是很精致好看。”

　　祁北南道：“你不喜欢也买些放着，想用时总比没有好。”

　　说罢，他看向蒋夫郎：“教蒋夫郎与你掌眼，一并去挑，若教我一应与你买来，那可未必入得了你的眼。”

　　蒋夫郎见此，笑道：“祁大人说得不错，这些物放着也不变，将来还能与孩子用戴。”

　　萧元宝受两人的劝，便只好应了下来。

　　于是又前去置办了一副金制的如意葫芦掐丝璎珞项圈，一副银制的祥云锁项圈；又还青玉、白玉、珍珠宫绦各两条……

　　八个匣子的首饰，足费了三百贯钱去。

　　这厢东西差不多就置齐了，再就是宴席的事情。

　　京都置宴再是容易不过，出门寻了四司六局，一应教与他们，办的那叫一个妥妥帖帖。

　　置宴的桌椅板凳，要显耀，有紫檀的、黄花梨的供选；若想亲民，那也有榆木、核桃木的供选；

　　碗碟儿盆盘，能选的就更多了，有官窑的，有民窑的；还有金制的、银制的；

　　宴上要吃的菜，果儿、糕点，酒水，全然可供挑选。

　　萧元宝看得眼花缭乱，就是蒋夫郎与人做了半辈子的席面儿，也还是头回见着如此周道的备席人。

　　止不得的咂舌京都果真不是等闲之地。

　　两人瞧看了半晌也看不出个所以然来，到底还是四司六局的老道。

　　问询了萧元宝是做甚么宴，官宦之家做宴还是寻常百姓家，又或者商户人家。

　　萧元宝与之一一说来，里头的人便有了数。

　　又问是多大的官儿，是想要大排场，还是求好求实惠。

　　萧元宝只谈是新官，无需显耀的大排场，但也不能落得人说小家子气，中等不张扬最好。

　　于是里头的人便与他荐了用寻常的核桃木桌凳儿，不显排场；

　　碗碟就用官宦人家用的青花官碟，雅致内敛又显门第。

　　至于菜样，十桌子的人，不算多，就置那般精致可口的菜席。

　　一桌子五贯钱，酒水用得是羊羔酒，以及樱桃果酒。

　　鲜果就吃梨与葡萄，糕点做应时节的百花糕和喜糕。

　　萧元宝见着在此处算中上等，价格算不得极高，也并不是那般很贱价的席面儿。

　　与蒋夫郎瞧看了，没什麽问题，便先应了下来。

　　回去说与了祁北南听，他闻之未有不妥之处，这才唤人过去缴纳了定金，定好了日子。

　　时间一到，那头便会安排人过来办宴，这些人经验老道，上与达官显贵做过宴席迎过宾客；下也与出得起银钱的平民老百姓置过席。

　　为此银子拿出去了，只消安心就好。

　　只这十桌子的席面儿，得六十贯钱，另外聘四司六局的人又是另外的花销，总之合计下来，一场宴办下，合计得八十贯钱。

　　寻常人家，当真还请不起这四司六局走上一趟。

　　蒋夫郎叹说京都的便利，做宴有专门的人妥帖，坐在家中不想动手烧菜，想吃甚么，又有索唤送至家中，实在是好。

　　尤其还有夜间，夜市兴起后，索唤更是遍布。

　　最要紧的是，人来人往，民风开放，总是能寻着乐子消遣，不似村野小地间，眼睛都落在别人的阴私和闲事上。

　　三月初上，收到了县里那头的信，萧护这月里要动身前来京都了。

　　萧元宝得闻消息，欢喜不已。

　　他已然好些时候没见萧护，心中挂记想念得很了。

　　知晓了他已经预备着来，心里头只觉日子愈发的有盼想。

　　心头高兴，便提了篮儿，想上市场去买一方羊肉来，炙与蒋夫郎和祁北南吃。

　　三月天儿里，午后的天气已经有些暖和了，街市上此起彼伏的吆喝声，与城外的绿起来的地皮子一同欣欣向荣。

　　人逢喜事精神爽，萧元宝瞧甚么都好。

　　“那小郎是卖甚的？”

　　萧元宝没坐马车出来，他觉着坐车子出门买菜，有些怪，便总步行出来。

　　行在闹市街上，瞧见前头有个男子隆着斗篷，像只站立时用羽翼裹着身子的大蝙蝠似的。

　　左边蹿去右头，凑人跟前不知说了些甚，只见受他攀谈的人摆摆手。

　　与萧元宝一道的文哥儿正要张口，那小郎瞧见萧元宝再看他，立跟锁定了鸡崽子的鹰一般俯冲了过来。

　　“哥儿，可瞧小书？春阳馆柳心先生新出的本子俺这儿全都有。这一回写得那叫一个妙，官贵小姐要与穷书生私奔呐！”

　　萧元宝眨了眨眸子，回乎过来，原是卖话本子的人。

　　卖书郎见着萧元宝没立时推拒，立马敞开了他的黑斗篷，里头竟然缝了十数个袋子，全都装插着话本子。

　　萧元宝来京的时间也小半年了，还是头回见着如此卖话本的人。

　　他道：“卖话本也是正经营生，你作何这般？”

　　那小郎闻言微顿，旋即道：“这般当街叫卖生意好些，若把话本子放在书馆，愿意踏进去的人终归是不多嘛。哪里比得如此在外。”

　　“哥儿便拿几本回去看，一来打发消遣时间，二来也照顾一下小的生意。我那病了的老爹还等着我挣点散碎回去买药吃咧。”

　　萧元宝觉着这小郎的话未必是真，多半是卖弄可怜。

　　不过买两本小话本也费不得几个铜子，他便拿了两本。

　　小郎欢喜做谢，与萧元宝说：“这话本子保管哥儿瞧了还要寻我买，平素里小的在阳桥底下买卖。”

　　说罢，蹿进人群了去了。

　　文哥儿同萧元宝道：“那柳心先生多有名，听说写得故事缠绵悱恻，好多人都追读咧。”

　　“只我识得字不够多，不能瞧话本子，也只听说书人说。先前听过两回，可教人入迷。”

　　萧元宝没翻那书，丢在篮子里头，道：“如此精彩？那我家去得闲翻看两眼。”

　　晚间，祁北南从官署回来，今日他返还的有些晚。