他自赵光宗身侧坐下，拉过他的右手，将药膏搓热了抹在那只肿伤得发了紫的手心上。
赵光宗见此，一时间噤了声，眼儿落在了自己手掌心上。
那手心按着一点便疼的厉害，可皮肉的痛不及他心里头痛的万分之一，他一直便没如何在意，不知觉竟然都红肿成这模样了。
祁北南见他的情绪稍微稳了些，方才说道：“训骂学生愚钝，先生也不见得智慧，甚么先生会拿戒尺打学生右手心。”
赵光宗道：“先生说打了右手心，写字的时候痛才能更长记性。”
“那先生不知右手打坏了字会写得更差么。”
赵光宗见祁北南细心的给他擦着膏药，竟还帮着他说话，鼻尖发酸，眼里起了泪珠子。
夫子训诫他，骂他蠢钝，泥腿子的儿子教得费劲，同窗私下也都唤他蠢驴，不愿与他相近。
他识得字，断得文，这都是夫子的功劳，为此也不敢对夫子有不敬重的心，心怀怨怼。
总还自省，是自己不够聪慧，夫子才会此般严苛，只要自己有所进益，夫子定然会对他另眼相看，同窗也会改观。
纵是不断的劝诫自己，麻痹自己，可祁北南为他发声的几句话，终还是说到了心坎儿上。
心头的酸楚再是克制不住，他低声的哭了起来。
祁北南拍了拍赵光宗的后背，问他道：“你的先生是不是姓陈？”
他比划了一下：“下巴蓄着胡儿，眼角有褶子，四十余的年岁。”
赵光宗点点头，带着些哭腔问：“你怎知？今儿瞧见的？”
祁北南摇头：“我与他另有渊源。”
他正色道：“光宗，你有没有想过，其实你并不是不机灵，而是你的夫子秉性不正？”
赵光宗胸口微微起伏了一下，不太自信道：“夫子，夫子只是待我严格了些，如此也说明他是看重我的。”
“瞧你此般，我今日便要去做那个不敬先生的学生。”
祁北南道：“你仔细想想，陈夫子是单待你如此严苛，还是待所有学生都是这般。你甚至可以往不同学生是什嚒家境，夫子又是甚么态度上比对一番。可以不回答我，心中自有答案即可。”
赵光宗闻言思绪自想去夫子看重的同窗去……一个是绸缎行富商幼子，一个是县府户房典史的儿郎，一个……
他怔在了原地，其实他都不必细细回忆，心头就有了答案。
夫子于他非打即骂，确是对同窗间那几位少爷郎格外的和颜悦色。
他昔时哪里有多想，只当是同窗的课业好，这才得到夫子的认可和赞许。
因他后进，被责打训斥也是情理之中。
如今受祁北南一点，醍醐灌顶，他简直不敢再想下去。
祁北南见赵光宗的神色，心中便已有数。
他道：“我与陈夫子有过一面之缘。”
祁北南将在闹市上铺摊儿的事情与他尽数道了出来。
“足可见得这位陈夫子秉性并非端直，我本还不知他是个夫子，一日有少年来铺上要联儿，听他们说谈我才晓得。”
赵光宗闻此，吃惊道：“来买你联儿确是我同窗，年底上我见大伙儿不知怎的分发起春联儿来，连我都得了一副。”
当时他还十分欢喜，那春联儿字写得甚是漂亮，他本还想去求字帖。
可夫子见了那联儿脸色很是不好，他在私塾中人缘不佳，也未有人告知。
今日才晓得了其中缘由，原是同窗刻意买了那联儿来气陈夫子的。
他得知原委，心中更是坐实了陈夫子差别待学子的作为。
那买联儿的同窗姓吴，家中在城里开了两大间绸缎行，是个纨绔富户子弟。
即便他如此不敬陈夫子，也未得训斥，他全然不敢想若是自己如此不敬陈夫子当会如何。
祁北南道：“这陈夫子如此待你，你终日在他手底下战战兢兢，如何能够潜心学进东西。”
“虽说虚心求教固然是好，可他这般不把你自尊颜面放在心上，哪里是夫子所为。”
赵光宗脑子一团浆糊，乱得厉害。
“若我学业有所提升，夫子是不是就不会那般不喜我了？”
祁北南微微摇了摇头：“你这是犯傻。”
“他哪里是因你学业不好才如此刻薄的，你一心还想着证明给这样的人看，如何值得。”
“北南，我的好兄弟，你说我该如何才好？”
祁北南顿了顿，道：“你只是一名学子，若要与夫子斗，必是斗不过他去，你在他手底下求学，他有的是法子搓磨你；若你不与他斗，转想讨他欢喜，可他拜高踩低的秉性，如何轻易讨好得了他。”
“如此看来，不妨换个环境去，你见不着了他，不必再畏惧，他也见不着了你，想为难也为难不上。”
赵光宗认真听罢，却急忙摇头：“不成。”
“读书人虽不是遍大街，可也并非除了他陈夫子就没有旁的夫子了，私塾也不止他那一间，作何不成？”
“你不知，我七岁那年开蒙便跟着陈夫子，倒也并非是三年恩师情难割舍。只是我爹为着能进陈夫子的私塾已然动用了许多的人脉关系，跑断了腿才将我送了进去。”
赵光宗也再不瞒祁北南丝毫，与他细细说了这陈夫子。
原这陈夫子还怪是了不得，他自有秀才的功名不说，家中三代人读书，家父乃举子出身，正任职于学政府上，协助管理县学。
童生过县试与府试后便能得入县学的机会，但地方上的读书人并不多，两场考试又要刷下不少人，县学的名额偶时便会多出一些来。
“在陈夫子的私塾读书，只要下过场，即便是未能通过两场考试，也极大机遇进县学去。”
“且不提我爹打通门路花费的银子，当初光是带我拜夫子的束脩就花费了三十贯，逢年过节的还另送厚礼，平素间家里养的肥鸡，大鹅，隔三差五的送。
我十岁前住在外祖父家中，外祖是杀猪的屠户，但凡陈夫子家中的人前来买肉，就从未收过一个铜子儿，肉都是捡好的给。”
赵光宗说着这些，心头更是难耐：“爹娘外祖为为做的这些，举着全家的力气教我好生读书，我却这般不成器，已是愧对。如何又好再教昔前的付出都打了水漂。”
祁北南恍然，难怪赵里正说家里得咬牙才能在县城看个小院儿，原不是说的谦虚话，当真是家里手有些紧。
读书上的笔墨书纸就已不是一笔小费用，还要如此打点夫子，不是富贵人家如何能够供得起。
他爹也是夫子，底下学子逢年过节确都有孝敬，可他爹从不收贵礼，只收些鸡蛋果菜粗布，不负人家的一片心意便是了。
像这陈夫子般，俨然是靠学子发财的。
按道理来说赵光宗家里头已然是没少孝敬，那姓赵的还恁张狂，想来是富家子弟家中打点的数目更是可观。
只是有一事他想不太明白，照着这般收孝敬，姓陈的当不缺银子使才是，作何还去摆摊卖联儿挣那三瓜俩枣的？
许是卖弄学识，许或是为着甚么旁的缘由罢。
祁北南唏嘘，他敛起思绪，与赵光宗道：“便是因已付出诸多，发觉这条路不通，才该及时调头才是。”
“若再一味的投入，彼时何来后悔的余地？你姑且还年少，尚有许多重头再来的机会，何苦再浪费钱财精力在这般秉性的人身上。”
“当初他可有给你准话，你进了他的私塾他便保你入县学？若不曾，按今时他待你的方式，你觉得真的会如愿吗？”
赵光宗无了话，他心中已然是动摇了。
其实他早就想离了那私塾，只是碍在家里人为他做的，他没法子去开那口。
祁北南捏住赵光宗的肩膀，道：“若你开不得这口，只要有那意愿，我便去替你开个口。”
赵光宗吸了下鼻涕，他抹了把泪珠子：“不，你此番前来对我如此开导，我已然是感动至极。就让我亲自去和爹娘说，我不可再犹豫胆怯了！”
祁北南见他下了决心，眸间起了笑意：“里正是明事理之人，他们真心望着你好，必不会舍得你继续如此下去。”
赵光宗抓着祁北南的手，微微发抖，他紧抿着唇，千万句谢不足表达他的心绪。
“对了，这是小宝让我一定记得带给你的。”
祁北南从怀里取出了一包糖霜蜜饯，他笑道：“甜的吃了就不哭了。”
赵光宗心里一暖，双手接了下来。
……
祁北南到方家接萧元宝时，天都已经暗了。
赵家倒是留他吃夜饭，只是家中有要紧事要说，他一个外人怎好在场。
若非是赵光宗下学在那时辰上，他也不会留到吃饭的时间才走。
没在赵家吃晚食，过来方家，不想孙婆子还给他留了饭。
“也不晓得你啥时辰回得来，就没等你吃饭。”
孙婆子给他端出来一碗米水蛋羹，要他把晚食吃了才让接萧元宝回去。
祁北南一笑，坐下了下来，与方家忒客气了反倒是惹多心。
“宝哥儿吃了夜食，发起困来眼睛都眯成一条缝儿里，喊他去睡，说是怕睡着了你不来接他咧。”
孙婆子在一侧坐着，她借着灯做点针线活儿。
“教二姐儿三哥儿好一通哄才去了屋里，脚脸儿都洗过了，回去只管教他睡便是。”
祁北南将蛋羹烩在了粳米饭里头，就着一叠子酱菜吃得也是甚香。
他和赵光宗说了恁长时间的话，口干舌燥了不说，肚儿也空了。
“与里正家里的赵三郎多说了几句，时间就晚了去。”
方有粮冲了个澡进屋来，搭腔道：“赵三郎与你都是读书人，你们说得来多说会儿也是寻常。”
祁北南笑了笑，未言一句赵光宗私塾的事情。
他岔了个话头，道：“咱村上可有甚灶娘灶郎的？”
孙婆子在发里拨了拨针，道：“有呐，猫儿坪的蒋夫郎，大石上的李灶娘，还有许灶爷……三四个咧～”
“咋的啦，家里要做席面儿？”
祁北南笑道：“我就是打听着来看看，将来教小宝学上门手艺。”
孙婆子听此顿下手间的针，浑浊的老眼亮堂了起来：“那是好事情咧。要想手艺学得精，就得打小学。”
方有粮也一屁股在边头坐下：“事情是好的，就是这师傅不好拜。恁些个有手艺的都傲得很，轻易是不肯收徒弟的。”
“多是手艺都传教给自己的儿女，再么都是侄子侄女一系。外人要去学，架儿端得高，先得厚礼备上，再还得考你有没有吃这碗饭的天赋。”
“是咧，到底是谋生的手艺，会了徒弟，饿死师傅，许多人不愿意教。”