“这些日子难为你们两个孩子如此照看我。”

　　萧护躺在铺了凉席的竹凉板上，看着绕在身侧的两个孩子。

　　这些日子他要吃得吃，要喝得喝，全然没受半分慢待，心中老怀安慰。

　　祁北南笑道：“一家子，照看萧叔不是应当的嘛。”

　　萧护道：“我屋里床底下那匣子头，攒得有些钱。拿药看大夫，家里开销要用钱，北南，你就去屋里取。”

　　“你明年便要下场考试，这朝还得录书抄经，别耽搁了要紧事。”

　　祁北南道：“录书抄经不单是为几个铜子儿，能读看不少书呢。这般玄宝经，若非是富户老爷请人抄，寻常人还不得看。”

　　萧元宝吃罢瓜，与萧护打着扇子，帮着祁北南说话：“哥哥心里有数。”

　　祁北南看着萧元宝，笑了笑。

　　转看向萧护，正色道：“萧叔，我明年赴考，若过了县试得去府城一趟，少不得周折，一走家里头便无人照应了。”

　　“我是这般想的，此番你伤了一场，不妨便好生养着了。”

　　祁北南道：“此番下场，我有些把握，往后日子好起来，不必再这般拼了。这回小宝已受了不小的惊吓，若是再有个好歹，如何是好。”

　　萧元宝见状，连忙握住萧护的手：“是啊爹爹，便是家里过得紧些也无妨。”

　　他道：“老师说我勤奋些，等再大上一点就能做掌勺了。到时候就能挣钱给爹爹用，就别再去山里了。”

　　萧护听闻萧元宝这般孝顺，心里头发热。

　　这回虽是险些丢了命去，可他自个儿却并不心惧，若因一回遇险而心中胆怯，他早就没干这营生了。

　　可他也知晓这行当教家里人日子过得提心吊胆，瞧着萧元宝因着他都瘦了些，心头怎能不难受。

　　只是他惯了有事做，若不打猎能作何。

　　倒也能回村上耕种田地，闲时去接些力气活儿干。

　　可这般安稳静闲的日子，总教他觉着少了些奔头。

　　一时间，他便没张口回应两个孩子。

　　祁北南见萧护如此，心中大致有数。

　　他也是个男人，明白男子心中总有些不安于室的志。

　　日出而作日入而息，面朝黄土背朝天的耕种田地，没甚么张弛的活着，于萧护这般惯了惊险日子的人来说实在有些过于平淡了。

　　他这些日子早有思虑，便道：

　　“听里正说东郊枣儿坝那片地要售，我是这般想的，咱家里头有些闲钱，不妨前去多置些田地回来。彼时请雇些人耕种，加上自家里的二十几亩田地，已有不少土地了。”

　　“到时候萧叔不再去山里，就看管着这些人和土地，养点家禽牲畜，多种些瓜果蔬菜，彼时送去城里头卖，当比寻常耕种田地挣得多上不少。到时候手上宽裕，又买山林土地，年月长了，若顺利可成庄子。”

　　祁北南循循善诱道：“假使我再出息，考得个举人傍身，彼时赋税减免，岂非尽数是营收。而今天下太平，天子仁德不见战事，这地价只会越来越高，咱提前多有些土地不是坏事。”

　　萧护细细听着，他一个粗人，不懂天下大事。

　　可听祁北南这么一说，好似颇有道理。

　　若起战乱，土地不能随人而行，价便会低贱下去。

　　然太平年间，人丁愈发兴旺，土地也会跟着提价。

　　就拿十几年前他初落脚圪山村来说，那当儿他拿身上的银子置办了十亩田地，拢共也不过才费了五十贯钱。

　　后头慢慢的再置，捡着巧置办也一年比一年高。

　　先是五贯一亩旱地，六贯、八贯……不知觉的就涨到十余贯了。

　　早先年他猎捕山禽，一只兔儿不过十几二十来个铜子，慢慢好吃山味的人多了，价格也肉眼可见的飙涨。

　　吃得起山林野味的人愈发多，也便是说明手头有银钱的人更多了，老百姓的日子好，才能吃得挑。

　　至于祁北南说的中举，他虽是不大敢想，但其间的好处，他一个不读书的门外汉都晓得。

　　话又说回来，这孩子稳重有见识，自未下场都指点着赵三郎中了童生，这两年在县学里头安心读着书，教里正脸上好生增光。

　　说不准他还真有这般才学。

　　若是中了举，田租赋税得免，到时候再去置买土地手头上不一定拿得出银子来不说，地价也不知又涨了多少。

　　总是不比早早的就置办上的好。

　　教他一口气买上二十亩田地的，他定也吃紧拿不出银子来，眼下家里能有恁二十几亩的田地，不也是慢慢积攒下来的嘛。

　　人为长远计，萧护心头起了兴儿。

　　“倒是也是一项出路。”

　　祁北南见萧护愿意，心中一喜。

　　政通人和的日子还长久着，且真正的盛世还有十余年呢，地价这些必然是要再涨的。

　　至于中举一事，祁北南也并非与萧护胡咧咧。

　　萧元宝眼睛亮堂：“那要是咱们家攒下许多土地，以后不就跟平庄一样了嘛！爹爹也能做庄头！”

　　祁北南笑道：“东家就是自个儿的大管事庄头，日子可比有东家的好过。”

　　于是两厢合计。

　　祁北南拿出了四十两银子来。

　　当初他变卖家业的五十两银子一直不曾花销，这几年与人录书卖联儿，写书信，零零碎碎的有些进账维持着日常开销，自攒在手头上的积蓄都没用。

　　而下拿出来办大事正好合适。

　　他自留十两银子在手上，后头要赶考用钱不说，也是为了以防万一。

　　做什麽都不能将银钱全砸了上去，身家性命全然压在一处是自断生路。

　　萧护拿了八十两出来。

　　早几年挣的银钱都给花销干净了，秦氏那儿便栽进去了不少，她来的那一年几乎没甚么余钱。

　　还是合离后，这四年间攒得了不少钱。

　　家里赁出去的地一年能进账十几贯，他在山里一年也能有将近二十来贯钱。

　　除却每年的赋税，平素里拿钱给祁北南也少有要他的，自有不是个爱花销的人，积年累月下来，攒了个宽裕。

　　甭看银子不少，已经是城里不错人家才有的积蓄了。

　　可置换做田地来，却买不得几亩像样的田地。

　　备下银子，祁北南便去寻了里正打听置地的事情。

　　土地买卖，没有人比管着土地的里正更通晓了，且两家这般交情，也不怕受坑骗。

　　而今一亩水田市价十二贯至二十贯，旱地一亩要价十贯至十八贯。

　　以土地肥沃向阳，年产看价。

　　赵里头提议买中等的即可，水田买十四、五贯的就好，旱地则再贱两贯。

　　商议下来，径直领了祁北南去实地上看选了田地。

　　那卖地的人家卖的急，价格上有商量，且去的早能有更好的选。

　　去的迟了，没得挑。

　　赵里正识得卖地的人户，与之绕了价。

　　靠着交情，祁北南的一百二十两银子，买了六亩位置好的中等水田，四亩中等旱地。

　　拿着地契回去，萧护感慨：“早日如此，当初便咬牙多置些土地起来了。”

　　祁北南笑道：“可早先银子也不如今朝攒得快啊。市价涨了，样样都涨。”

　　萧元宝看着地契，欢喜不已。

　　不光是欢喜家里又多了十亩田地，要紧是爹爹往后就不上山再营生了。

第39章

　　这日天蒙蒙亮, 萧元宝趁着风吹得清凉，早早的起了身。

　　入夏来，他每日不到天亮就起来了。

　　白日里头天热, 晨间起得早能多受会儿凉爽, 待到午时热了，可以再睡些时辰补补眠。

　　他轻手轻脚的从屋里出来。

　　本以为自已起得极早了，不想透过门缝，竟瞧见祁北南的屋子已然亮起了温黄的灯光。

　　他轻轻叩了叩门, 再开了门缝，探了个脑袋进去。

　　只见祁北南不知甚么时候就已起了，此时正端坐在桌儿前翻着书呢。

　　他未曾梳洗, 只着了件睡间穿的米白亵衣, 一头墨发任其散在腰间上。

　　一改平素在外时衣着齐整的端方模样, 鲜少见的松散简舒。

　　萧元宝心想外头的人暗下言哥哥读书不曾见下功夫, 殊不知人用功的时候他们不晓得呢。

　　祁北南合上书页, 偏头见着探了个脑袋进来的萧元宝笑眯眯的。

　　他嘴角不由得也跟着上扬了两个弧度：“怎么了？”

　　萧元宝小声道：“早食想吃什麽？”

　　祁北南温声道：“都好。”

　　萧元宝听着祁北南的声音还有些晨起间的沙哑, 不如平日里的清朗。

　　他却觉得怪是好听。

　　“那我先给你蒸个鸡卵羮, 再揉面扯面条, 爹爹昨儿说想吃面条了。”

　　祁北南点点头，笑说好。

　　萧元宝这才轻轻合上门, 退了出去。