方二姐儿吃了些茶水，央祁北南道：“我自打学了这手艺，在城里穿梭得多，家里的事情都没甚么时间细细关切了，实也是不孝顺。”

　　“祁先生在村上与我兄长常有碰面，与我劝说他一二吧，教他也替自己的大事好生想想。”

　　祁北南闻言扬起眉：“这是怎了？”

　　前阵子溪边上涨了大水，方有粮将那白家落水的姐儿给捞了起来。

　　这一捞就捞出了事儿，那柳姐儿家去，就病了。

　　她瞅着那件粗布衫子，夜里翻来覆去的睡不安眠。

　　脑里总回想起自己溺在水间瞎扑腾的时候，一只结实有力的胳膊圈住她的腰身，一下子就将她从阎王殿里拉了回来。

　　柳姐儿想着想着一张面庞便又红又热，随后又忍不住欢笑出声来。

　　她取了自个儿上好的丝线出来，将方有粮那件穿着做活儿的破衫子，每个破口都密密的给补了起来。

　　又用皂角与他搓洗了干净，熏得香喷喷。

　　寻了个时间，羞怯的喊住了方有粮，将衣裳还了回去。

　　“我恁兄长，真是气死人不偿命！”

　　方二姐儿道：“人柳姐儿将衣裳归还他，恰逢着他打城里买了头小黄牛回来，那小牛犊活泼，在路间伤了蹄子流了血，他着急得要命，得了柳姐儿还他的衣裳，径直就拿去裹牛脚去了。”

　　“回家还与三哥儿说怪事，白家柳姐儿怕牛，见了他们家的小牛犊捂着眼睛就跑，他给小牛止个血的功夫人就跑没了。”

　　教那般糟蹋，方三哥儿把衫子从牛蹄子上解下来都还能嗅见香味，可见是多用心的洗了。

　　方二姐儿直摇头：“你说我那呆头愣脑的哥哥啊，怎生是好。恁白家柳姐儿，村里多少男子巴结讨好都不给好脸的，偏生对他上心，他却这般。”

　　祁北南失笑，自那日在河边瞅着方有粮英雄救美了却还惦记着大青鱼，他便知这小子不是一般人。

　　今朝听方二姐头疼的说起这些事，既觉得好笑，又觉着情理之中。

　　“方大哥相貌端正，身健体高，惹得姑娘哥儿的爱慕也是常事。”

　　祁北南正色些道：“只是他是你们的兄长，早年间家里头日子过得难，上要孝敬父母，下得照看你和三哥儿，身上担子重。”

　　脑子里全然想的是庄稼，接活儿，爹的药钱，弟妹吃饱……最大的愿望是买头黄牛，却也都是为着能更好的做活儿，教家里人松快些。

　　“他实在没甚么多余的精力想旁的事情，想自己的事情，于这些事情上迟钝也属常事。你多于谅解。”

　　方二姐儿听祁北南一席话，眼睛热了起来，她取出帕子擦了擦眼睛，声音有些变哑：

　　“祁先生看事历来通透，我当真也是心疼他。哥哥这些年为这个家，属实付出了太多，如今家里光景好了起来，我也想他能早日落下终身大事。”

　　萧元宝自屋里去试方二姐儿给他新带的养发油出来，见着她在抹泪儿，连去安哄。

　　“二姐姐别哭，我置几个菜，教哥哥将方大哥哥喊来吃酒说话，他们说谈一番说不准儿就好了。”

　　他看向祁北南：“是不是，哥哥？”

　　“是。将他唤来便是。”

　　萧元宝欢喜，若是好看的柳姐儿跟和方大哥哥成亲，他再欢喜不过了。

　　要紧的是他们置办酒席很近，他能睡一大早上才过去，夜里忙完还能回来，都不必在外头住。

第41章

　　这日清早, 萧元宝挽着个篮子，去了趟村里杀猪的人家。

　　他老早喊人给他留一笼猪大肠和一对猪腰子。

　　到了杀猪人家，又瞅着猪头不是很大, 脸肉不算太肥, 眼儿热，也一并给要了。

　　他篮子就教猪大肠和腰子给装了个满，一只手还得拎个猪头。

　　这猪头肉不见得多，可含着骨头, 怪是压秤，从猪头顶上穿的一根棕叶子将他的手勒得发白。

　　重得他走几步路就得歇上会儿。

　　好在是半道上撞见去枣儿坝那头给新地泼肥的田恳回来。

　　“怎拿了恁多，快教俺来提！”

　　田恳赶紧将篮子和猪头一并接了去。

　　萧元宝松了口气, 双手可算得了松快。

　　他揩了揩额头的虚汗, 道：“吴家杀了猪, 趁着新鲜就多捡些。”

　　萧元宝说道：“今儿把猪头肉从骨头上理下来, 慢火闷卤上一锅子。”

　　“老师与了我一碗卤引, 香得很, 到时候添在新卤里头, 保管把猪脸肉卤得软弹酱香。”

　　田恳光是听萧元宝说便忍不得咽口水了。

　　他来萧家里, 知晓这是农户人家，萧老爷还教熊瞎子给打了, 心想日子不会好过。

　　但他要得不多，一日里能得上两餐粥水吃就知足了, 他年纪轻，吃得少也有力气做活儿。

　　不想萧家的伙食却远比他想的开得好。

　　顿顿米面粳米饭不说, 隔三差五就能吃肉。

　　且萧小哥儿恁大点, 手艺却了不得，能炒能炖的, 拌个素胡瓜也都好吃送饭得很。

　　做起肉来，他在鸡棚子里头扫鸡屎都能闻着香。

　　萧家瞧着不见家底，可时有乡邻捎送东西上门。

　　今儿方家的鸡卵，明儿蒋家的一方肉，后日连里正家都拿些瓜果饼茶来。

　　他心中想自己当真是好运气，遇了好人家了。

　　这般人家上，还叫他一并上桌子吃饭，和和睦睦的，跟他以前在家乡自屋里似的，教他心里有股子安稳。

　　干起活儿来，更是卖力气。

　　萧元宝歇了手，见着田耕还担着桶，道：“田哥篮子与我吧，我拿得动。”

　　田耕摇了摇头：“这点儿俺都拿得下，不如一担粪水重咧。”

　　萧元宝扬起下巴，眼睛弯弯：

　　“田哥麻利，勤快，哥哥和爹爹都止不住夸你。你瞧你来了家里，屋子院儿都教你打扫得干干净净，柴火都码了一个屋檐。”

　　“家里的地也翻得松细，不嫌远一担一担的挑粪去泼，来年咱家里的庄稼定然长得好。”

　　自打有了田恳，萧元宝觉得自己的活儿都少了好多。

　　虽他除却每日做饭外，也不过是洗洗衣裳，喂鸡鸭，扫扫院子这般活儿，可田恳一来，这些散活儿都教他包揽了去。

　　田恳嗐了一声：“俺来，能做的也只有这些。远没有以前在村子上受累咧！”

　　“俺们田家是外乡户，辗转落在了氺乡，只能赁人家的田地种。家里人头人口少，也养不起甚么牲口，肥也不多，但俺和爹都会种地，这般下秋收旱地水田的收成都能比别家的强不少咧。”

　　“只是赁旁人的地，还得再缴地租和粮食，又再缴纳了朝廷的赋税，剩到手头的只够吃饱。本是一年年下来，手头上攒了几贯钱，都预备自买田地了，谁晓得却遭了这天灾。”

　　说起田恳便忍不得叹息。

　　萧元宝也是听得伤心，他转宽慰田恳道：“咱一屋子的苦命人，凑在一块儿，往后定都能过上好日子！”

　　田恳一笑，他在萧家待了些时日，便也知了祁北南是亡了爹娘前来投奔萧家的，又晓得了萧护发妻早亡，续弦合离这些事情。

　　说来，也还真是一屋子的苦难。

　　他见萧元宝早早没了娘，如今也很是开朗的性子，深受鼓舞，道：“是咧。”

　　“家里尽管安心，如今有肥地又好，俺定然能将田地料理得更沃，明年上丰收。”

　　“嗳！”

　　回到家里，萧元宝便去做卤猪头了。

　　祁北南与他烧了会儿火，被安排剥了大蒜，拆了葱子。

　　下晌，他便唤田恳去把方有粮喊来。

　　“甚么好日子，又吃卤肉！”

　　方有粮进院儿鼻子就嗅到了香。

　　“不是好日子就吃不得卤肉了。”

　　祁北南见着人来，道：“打买了牛犊就不见你影子，不去请你还瞅不到人。”

　　方有粮不好意思的挠了挠后脑勺：“这不是趁着秋末上牵去吃最后一茬鲜草嘛，等入冬了以后就只得干草料吃了。”

　　“我这些日子都去放牛了，没走着这边的道儿，便没来。”

　　萧元宝切了只卤得耙软入味的猪耳朵，一截子猪大肠，外在一方肥香的猪脸皮肉摆了一大碗碟，与两人端出去。

　　“方大哥哥，先前涨水抓得鲤鱼糟在桶里能启了，你再不来，我可不取与你。”

　　方有粮笑道：“别别，我还惦记那一口呢。”

　　“那一会儿回去我给你拿两尾。”

　　萧元宝转回灶屋里，又切了三陶碗卤肉，一碗给老师送去，一碗给方有粮带回去吃，另一碗给里正家送去。

　　赵三哥哥在县里读书，如今少有回来没得口福，可赵里正爱吃酒，与他送一碗卤肉去下酒也是好的。

　　另外，他又启了放在阴处的一只木桶。

　　内里是先前涨水抓回来腌做的糟鱼，已然酸香得很了。

　　开膛破了肚得鱼儿重新塞上姜片、山奈、椒子、茱萸，木姜子等香料，放在桶底压紧，月余便可用。

　　取上一尾糟鱼下锅，煮上些鲜嫩菜蔬，自就能成一道风味好菜。

　　汤酸酸鲜鲜的，很是提胃口。

　　方家人口多，又是方有粮捉得鱼，他便给方家装了两尾，其余一处一尾，到时候与卤肉一并送去。

　　分鱼的时候，他的捉得小虾子也一并给糟在了里头，还能在料汤里头见着。

　　外头，方有粮与祁北南吃了两盏子酒。

　　萧护能下地走动了，他身子硬朗，不到年上身体定能恢复如初。