不过听他这么说，反倒宽心了些，想来他当是初心没有改。

　　眼下祁北南已经到了能成家的年纪，自身品貌好，又有秀才功名在身，俨然便是个香饽饽。

　　村里倒还好，那些个有哥儿有女的人家早些年就听得了风声，不会自讨没趣的把主意打到祁北南的身上。

　　但城里的人不晓得他已有了亲，见着祁北南的品貌，少不得有结亲的心思。

　　在城里头置了住处，这小子便多数时间在那头落脚了，原本用来赶路回家的时间便可用来茶楼里吃茶，酒肆头吃酒；

　　也有了时间同人相会，来往。

　　要是没个人瞧着，心思一歪，到时候与那些高门的定下亲，再扭头中举去了别处。

　　那他管哪里去要人？

　　虽说若歪心眼儿，那便也是个不堪托付的。

　　话是这么说，可人总还是需要些约束才行，任其自由，再好的也容易变却。

　　经这些年来看，萧护已然认定了这个女婿，要丢开再另觅个这般的，实属不容易。

　　“你一个人住在那头读书，没人照顾定是不行的。”

　　萧护转看向一直没说话的萧元宝：“小宝，你去城里照顾哥哥吧。”

　　“我？”

　　萧元宝听着家里的安排，正想着祁北南往后去了城里住，那他在乡里该多无趣。

　　本来去县学读了书以后，也就只下午晚间的那几个时辰能见到人。

　　但爹爹这么安排，也是为着哥哥的前程着想。

　　可他却没想到爹爹会教他也去城里，萧元宝喜出望外，但又不好表现的太高兴，便眨了眨眼睛：“那、那我去了谁照顾爹爹呀？”

　　“家里头这么多人，还愁没人照顾？你去了城里，便教萧妈妈与我烧饭，你不是夸说萧妈妈做的菜不差么。”

　　萧护道：“你哥哥正是读书辛苦的时候，若没个可靠的人照料，怎么能行。”

　　没可靠的人照料还好，怕就怕有个可靠的人去给照料了。

　　自然，萧护没把这话说出来。

　　“那……那我就依爹爹的吧。”

　　萧元宝道：“整好去了城里，我也能再学些城里的菜式。”

　　虽他如今掌勺了，可手头上的功夫始终还是乡野席面儿的菜式，若要在城里，还远拿不出手。

　　祁北南听罢，想着老丈人真是上道。

　　如此他就安了心了，左右只要有萧元宝在，他住哪里都不要紧。

　　过了两日，祁北南和萧元宝便一同去城里找了个房牙，问询置宅的事情。

　　赵光宗闻着味儿便来了，痴缠央着两人寻与他一条巷子的宅舍。

　　怕两人不应，还拿出了请吃三回冰饮子，两回羊肉，一回宝湘斋的糕点才给诱成。

第61章

　　赵光宗的宅子置在东阳街, 偏于城中的位置，倒是并不偏僻。

　　去往耍乐采买的地儿都近，外在有一好处是民巷里有许多积年老樟树, 夏里阴凉不说, 景色也好。

　　位置好住着适宜的宅子，若非是有特别无奈的情况，也都舍不得出手。

　　祁北南与萧元宝随着房牙，在东阳街就只看到了三处要卖出来的宅子。

　　对外的还只一处, 是房牙知晓祁北南是秀才相公，这才将另两处也亮了出来。

　　不过好在是三间宅子中，相中了一间还不错的。

　　大两进的宅子, 内里的屋子造的也合理, 没有甚么黑屋, 都还挺向阳。

　　且园子打理的也雅致, 种得青竹, 芭蕉；

　　内有一处亭子, 靠着是个小荷池, 如今荷花正盛, 池中还有几尾锦鲤，长得胖胖圆圆的。

　　宅子正房厢房都置得有床, 桌，柜, 榻子。

　　但是不成套，有的屋子有柜无榻, 有的则连桌都没有, 估计是原本的给搬走了些。

　　此处原本是个乡绅的宅屋，如今上了年纪, 欢喜儿孙绕膝的热闹，便随着儿子到任地去享福了。

　　一大家子，香火只会越来越兴盛，就算往后再回来岭县，这二进的小宅子也已住不下，虽昔时很用了些心打理出来，可也不得不割爱了。

　　“老乡绅要二百二十贯钱，宅子中所见之物，均留下。后续屋主是卖了还是自留用，都好。以这般好的宅子，价已要得很是合理。祁秀才前就有人来看过了这处宅子，也很是满意，不过家去商量了几日也还没给准话儿。”

　　“咱做房牙的都有规矩，甭管你再欢喜满意这宅子，谁先给定金宅子就给谁。老乡绅若是晓得把宅子卖与秀才相公，定然也乐意得很。”

　　房牙低了声音，又道："这宅子风水好，老乡绅三个儿子，两个都做了官咧。"

　　祁北南对房牙的话半信半疑，不过赵光宗却信得很：“当真？”

　　“这如何假得了，小的也不是干了这一单买卖便不做了，若是欺瞒了秀才相公，往后抬头不见低头见的，怎会行恁般不诚信之事。”

　　赵光宗默了默，把祁北南拉去一边："这宅子我瞧了都觉好，比我那处宽敞透亮不说，位置也更好些。"

　　他小声道：“不过价格也忒高了！先前家里置我那处宅子，姑且才这个数目。”

　　赵光宗比了个十五的手势。

　　萧元宝圆了眼睛，同一街巷，又同是二进院儿，这相差的也太多了。

　　足足高出了七十贯钱，多出来的银子，都能盖两个他们那般乡下的庄子了。

　　萧元宝咂舌，虽是欢喜这处宅子，可价格上也太不饶人。

　　祁北南道：“这两年乡里的土地价格也又涨了几百文，城里的屋舍价格也没少涨。几厢下来，价格自是吓人。”

　　“房牙，我也不与你多攀扯些虚头，这宅子我出一百八十贯钱，你且去问询老乡绅愿不愿意卖。若合适，我们即可买卖。”

　　“祁相公爽快人。”

　　房牙赞了一句，却又为难道：“只是这价，您还的也忒狠了些。怕我与老乡绅张口，他要大棒子将我赶出。宅子各厢都好，您再加点。”

　　祁北南微微笑道：“前些日子天起异象，想必近来生意不好做吧。先前看了宅子的人家满意却迟迟不见答复，想来也是忌惮天象不吉。”

　　“若非瞧得起这宅子，这当上，价我且都不会还。”

　　那房牙悻悻一笑，知晓了祁北南的厉害，不敢再巧言。

　　便道：“那小的去看看老乡绅那头的意思，祁相公耐心等两日，这边定然快快与你答复。”

　　祁北南秉持着一派的端方，又体面的打赏了房牙五个铜子。

　　看罢宅子，赵光宗引着祁北南和萧元宝转就去了家里头吃茶水。

　　两处宅子倒是离得近，虽不曾紧相邻，可步行还不到半刻钟就能到。

　　“要真能以你谈的价格买下，倒是划算。”

　　“哪里就能这般实惠，先把价格低压下去，待着他在抬一些，若合适，方才能成交。”

　　赵光宗笑道：“你这不光是文章做得好，买卖也很有一套。”

　　过了两日，那房牙还真就来回了信儿，说是老乡绅怎么也不肯，嫌价实在太低了些。

　　“小的口舌都说得打结了，好一通周旋。老乡绅才松了松口，如何都得两百贯，各自做些让步，再是不能少了。宅子里瞧见的那些桌子椅子，床，架子，一应都留下。”

　　“老乡绅是讲究人，家里打的那些家什不说上乘，可也是教人瞧得过眼的。祁秀才是有见识又会盘算的人，恁些家什再行前去打新的，可也得要几十贯钱呐。置了宅子，若手头紧便先将就着用，若是手头宽松，恁些家什堆在库房里头，留着赏人也好啊。”

　　这价与祁北南心头的价相差不大，于是便定了下来。

　　一手银子，一手房契，事情办得快。

　　七月中，就已办了妥帖。

　　家里翻黄历寻了个好日子，就在七月二十一这日搬进去。

　　等日子的这几天，萧元宝领着萧妈妈还有二三前去将宅子里里外外洒扫了两遍。

　　新宅子这头不能没人帮着做事，还得要有两个人才行。

　　萧元宝有些犯难，家里头几十亩的土地，抽不得人走。

　　即便硬抽，也只能抽走个铁男。

　　十岁上的小子了，在家里勤快能干，倒是事情都做得来。

　　又还机灵，祁北南教了他识数认字，拿了一本算学书与他，如今都能汇算了。

　　祁北南本意就是想教出个能管账目的，带到城里头趁着年纪小，长些见识，将来家里头有了旁的产业，也能有人可用。

　　但除却铁男，大初和二三还王老汉，三个都是做活儿的壮力，得守着田地。

　　萧妈妈要管着灶，与一家子的人烧饭。

　　田垦就更不可能离开庄子了，他如今肥是弄得愈发好，还在做药水除害虫，也初见成效。

　　别说他自个儿离开不得田地，他们也不想教有长处的人去施展不了拳脚的地方去。

　　他便与祁北南商量了一番，人手不够就只能去赁和买。

　　如今两年风调雨顺，这赁人口买人口的价都翻了翻，买人口价格已然涨到了二十几贯。

　　天下太平，日子过得好，人口便金贵值钱，灾荒年间人活不起了才不值钱。

　　不过这是好事情，谁都想天时好，日子光景好。

　　才置了宅子花用了大钱，如若再花几十贯钱去买人口，手上难免紧凑。

　　最后还是决定去赁两个长工家来。

　　萧元宝前去赁了一男一女，男子唤做赵五哥，二十余岁的青壮男子，妇人唤做刘妈妈，三十余了。

　　赵五哥看家护院都成，还会赶车，略识得几个字；刘妈妈擅做洒扫浆洗，饭也是烧得来的。

　　两人是头回赁身出来，经验不高，要得价在市场上是贱的那一成。

　　萧元宝先各自赁了三年，费了十贯钱。