阿曼特哇地惊叹：“纹身，什么样的啊？”

　　他左右看了眼，捂着嘴压低声在阿娜卡耳边说：“我觉得王后的纹身超好看的，比加女官也是那样的纹身吗？”

　　王后喜欢纹身是人尽皆知的事情了，尤其热衷于藤蔓类纹身。

　　阿娜卡配合他，也压低了声音说：“是一朵三十瓣的睡莲。”

　　她嘿嘿一笑：“我趁她睡着了偷偷数过，我还是第一次知道有三十瓣的睡莲呢。”

　　阿曼特竖起大拇指：“小阿娜卡真厉害，我数到二十就数不清楚了。”

　　阿娜卡得意得小尾巴都快翘上天了。

　　在巡游以前，阿曼特是不识字的，数数都经常数不明白，没少闹过笑话，现下他仍旧当自己是那个不识字的阿曼特。

　　等人回来，伯伊已经沐浴结束，换上了他带来的干净衣服，和饰品，前往芭斯泰特的主宫殿。

　　路上，阿曼特迅速把他和阿娜卡聊天的内容一字不落地复述给伯伊。

　　“三十瓣莲花？”伯伊问。

　　阿曼特肯定地点点头：“她亲自数过。”

　　伯伊垂下眼，若有所思。

　　这边王后已然等候在大殿，伯伊进去的时候，王后正侧卧在软榻上，握着一根毛茸茸的小草和怀里的黑猫玩耍。

　　伯伊见状没有出声，只静静地站在殿下。

　　许久，王后才收起小草，随手一丢，侍女跪地捡起，轻手轻脚地抱起软榻上的猫，躬着身缓缓退出大殿。

　　伯伊走上前两步，单膝跪地扶肩行礼：“愿美丽的王后健康永存。”

　　王后盯着他看了一会儿，说：“你可知金印的另一块是谁给神殿的？”

　　伯伊诚实地摇摇头：“不知道。”

　　他的视线似是不经意间略过王后的脚踝，因为侧卧的姿势，梅丽特的小腿完全暴露在衣裙外，虽然年老皮肤失去了光泽，但是在布满荆棘的纹身装点下，很难让人注意到这一点。

　　繁复艳丽的荆棘丛中，一朵娇艳的睡莲酣然绽放。

　　在古埃及的宗教和装饰中，睡莲并不少见，人们将莲花视为神圣的象征，象征着太阳神的诞生，据说太阳神会夜间闯入蓝莲花中，待到黎明时分再重生。

　　它们的存在代表了生命的循环和重生，蓝莲花和白莲花最为常见，蓝莲花更是因此被视为宗教之花。

　　王后有些心不在焉，不知道在想什么，没有注意到伯伊隐晦地打量，那双锐利的猫眼撩起停留在伯伊身上：“刚刚你见过塔奥米斯了吧。”

　　伯伊愣了下，说：“见过了。”

　　王后：“金印就是他给神殿的。”

　　伯伊想了想，面上显出几分犹豫，王后见状用手指敲了敲椅子扶手，但凡是了解她的人都知道她这是催促的意思。

　　伯伊舔过嘴唇，终是说到：“说来惭愧，我和塔奥米斯大人从来不曾见过，刚刚要不是他自报身份，阿伊大概就要闹出相见不相识的笑话了，我不清楚金印是不是塔奥米斯给的，但我觉得金印是献给法老的。”

　　“法老？”王后眉峰上扬。

　　“是，”伯伊说，“虽然金印收藏在神殿，但平日里使用的人都是陛下。”

　　他瞥了眼王后意味不明的神情，小心翼翼地说：“神殿提出货币许久，但迟迟没有执行，后来这枚金印突然就出现了，所以阿伊猜测这其中有些关联。”

　　王后脸色骤然一沉，额角青筋鼓起，甚至显出几分狰狞。

　　“你先下去吧，”她冷冷地扯了扯嘴角，“有事我会再找你。”

　　伯伊说了声好，后退两步，又犹犹豫豫地小声问了句：“阿伊是要返回地牢吗？”

　　王后似笑非笑地睨他：“你要是愿意就回去。”

　　伯伊嘴角是压抑不住的笑意，喜滋滋地行礼退下。

　　转身时，他恰好对上比加的视线，比加正在给王后捏腿，发现他在看自己，比加不好意思地笑了一下。

　　伯伊微微点头，离开了芭斯泰特。

　　直到走出很远的距离，阿曼特才低声询问：“大人，这个时候让陛下崭露锋芒合适吗？”

　　刚刚阿伊大人的行为无疑是把陛下推到了王后的眼前。

　　伯伊轻笑一声说：“去法老的宫殿。”

　　见他没回自己，阿曼特也没继续问，两人乘坐着来时的马车，直接回了法老的宫殿。

　　然而伯伊却没有回麦涅乌，等到马车走远，他便带着阿曼特直接去了拉赫里斯的诸神殿。

　　他们抵达的时候，诸神殿里很安静，只有瓦斯守在门口，瓦斯是拉赫里斯身边新提拔上来的随侍，见到伯伊，瓦斯也不惊讶，行了个礼说：“陛下正在午休，阿伊大人可以直接进去。”

　　伯伊嗯了一声，带着阿曼特越过瓦斯走了进去。

　　穿过内殿，到了里间的书房，这次是托德守在书房的门口。

　　“阿伊大人。”托德行礼，敲了敲书房的门说：“陛下，阿伊大人来了。”

　　书房里沉默了一会儿，然后从里面被人打开，拉赫里斯站在门口，身材颀长，显出几分压迫感，然而这些压迫感在看到伯伊时瞬间消散。

　　他笑着走上前：“怎么出来得这么晚？”

　　按照他的预估，阿伊应该早上就能出来，怎得中午了才见到人。

　　“去见了王后。”伯伊走进书房，绕过屏风，书房里并不止是拉赫里斯一个人，还有四个人围着书桌而坐，看到伯伊，四人站起身行礼：“阿伊大人。”

　　伯伊颔首示意他们坐下。

　　拉赫里斯跟着进来，托德立刻关上书房的门。

　　这四人是拉赫里斯身边的智囊团，都是阿伊的手下，当阿伊不在时，他们会以拉赫里斯的意志行事。

　　“阿伊大人怎么不休息休息再过来。”其中一人出声说道。

　　伯伊摆摆手，走到书桌面前坐下，拉赫里斯则坐在他旁边的椅子，伯伊挑唇笑了笑说：“我有一个重大的发现。”

　　四人和拉赫里斯都是精神一凛。

　　纤细的手指在椅子扶手上敲了两下，伯伊说：“王后在地牢囚禁了一个后宫的男人。”

　　除了拉赫里斯，那四人都是第一次知道这件事，虽然惊讶，但他们并没有出声打断，他们很清楚能被阿伊特意拿出来说的事情，绝不会是桃色新闻这么简单。

　　伯伊继续说道：“那人说他手上掌握着能扳倒王后的证据，希望我能救他出去，不过我已经猜到了。”

　　几人对视一眼。

　　眼底就是诧异又是惊叹，最后化作佩服，还得是阿伊大人。

　　“王后是屋卡人。”

　　这话一出来，在场的人全都惊得站了起来，唯一能保持镇定地也就只有拉赫里斯。

　　“不可能吧。”亚胡迪亚都不知道自己应该用什么样的表情来应对。

　　一方面他觉得这简直是天方夜谭，另一方面，他很清楚阿伊大人从来没有失误过的时候，至少他们相识以来没有发生过这样的事情。

　　屋卡，一个被埃及灭国，子民几乎屠尽的国家，说是和埃及是血海深仇也不为过。

　　如果可以，他们还不怀疑，屋卡人会用绳子吊死埃及王室的每一个人，哦，还有贵族们。

　　伯伊抬起眼，亚胡迪亚见状闭上嘴重新坐下，其余几人也纷纷落座。

　　“屋卡人的习俗是所有人在洗礼后会在身上纹上黄睡莲，以彰显他们对神明的尊崇。”

　　七岁时，屋卡的孩童会前往神庙用圣水进行清洗，接受神明的祝福，这个过程被称作洗礼。

　　“男孩会纹在胸口，表示他们对神明的绝对忠诚，女孩则是纹在手足上，意指她们传承神明的技艺，永远追随神明的脚步。”

　　“拉塔巴必然是知道了王后的身份，因此被王后囚禁。”

　　伯伊缓缓说着自己的推测。

　　拉塔巴在说这件事情的时候，刻意颠倒了顺序，想要让伯伊误会，王后是想要折磨他，但其实王后真正的目的应该是为了抹去他胸口的纹身。

　　“可是这并不能证明王后是屋卡人。”亚胡迪亚拧着眉，还是不太能接受，“埃及人也喜欢在身上纹莲花。”

　　他知道王后的脚踝上有莲花，也知道王后喜欢纹身。

　　伯伊轻笑一声：“确实，我一开始也没多想。”

　　直到阿曼特告诉他，比加的手臂上是三十瓣的莲花。

　　“白睡莲的花瓣是20－25瓣，蓝睡莲是16－20瓣，”他说，“而黄睡莲是24－30瓣。”

　　二三十片花瓣显得非常的密，大多数人不会专注具体有多少片花瓣，最重要的一点是，埃及没有黄莲花。

　　以埃及人对神权的绝对崇拜，必然不会把意义重大的莲花瓣数画错。

　　“我在芭斯泰特面见王后的时候，数了一下。”伯伊笑了。

　　因为时间仓促，加上荆棘纹身的影响，他只粗粗数了半边，但数量已经超过了十五，而王后脚踝地那朵莲花是一个极其对称的图案。

　　三十瓣黄睡莲是极其少见的，在屋卡只有皇室后人才可以使用这个数量的纹身。

　　随着屋卡的消亡已经鲜少有人知道这件事，伯伊会知晓是因为大埃商会，里面有屋卡的商人，无意间提起过，作为一个随口提起的谈资，无人关心地就被揭过了。

　　在提及塔奥米斯将金印献给拉赫里斯时，王后出奇地愤怒就像是在向他证明这一点。

　　比起塔奥米斯的背叛，她更痛恨法老试图染指权力。

　　智囊团的几人陷入沉默，试图消化这件事带来的冲击。

　　拉赫里斯的脸色冷肃，眸色深沉，半晌他开口说到：“屋卡有一个扬言要寻找神迹的公主，因为不在国内，侥幸躲过了那场血腥的屠杀。”

　　智囊团里的另一个人巴拉蒙皱起眉：“那个公主不是说被先王斩首了……”

　　他的话才说出来就卡住了。

　　几人面面相觑，都想到了一个可怕的可能。

　　先王不仅没有杀那个亡国公主，还将人带了回来，让对方以平民的身份嫁进了王室。

　　“先王是疯了吗？！”亚胡迪亚忍不了了，“他欺骗了所有人！”

　　巴拉蒙讷讷出声：“曼苏拉法老的死……”

　　曼苏拉，上代法老，也是拉赫里斯的父亲，在一往无前的战场中突然遭遇埋伏。

　　法老的暴毙导致军心大乱，埃及军队节节败退，那场所有人都认为胜券在握的战争让埃及痛失了五十万大军。

　　侥幸逃回来的战士也多是残疾，据他们的描述，敌军如有神助，轻易地发现了他们军队的行进路线，埋伏在了一个天险之地。