幸而叶京华给人擦洗一通换了寝衣,便规规矩矩地出来了。

　　只是这样,李管事又为他对赵宝珠的爱惜而心惊，那么眼高于顶的公子哥儿,竟耐得下性子做这种下人的活计，可见他爱人之心。

　　消息传回去，一府的人都跟着发愁，叶夫人更是愁得头风都犯了。

　　李管事心里转了一大圈儿，嘴上却也没落下，道：“没有的事，你就是醉得醒不过来。可听我这把老骨头一句话，你年纪小，身子经不得这些东西。那外头酒楼里的什么猴儿酿、女儿红的，说的是天花乱坠，实则粗糙得很，喝下去又发晕又伤身。你今后若是想喝酒，在我们府里喝就是了，地底下还封着几坛上好的衢州桑落酒呢，何必在外头去花那个冤枉钱。”

　　赵宝珠尤为不好意思地点头：“是。我以后再也不敢了。”

　　可见古人说的不错，喝酒果然误事。昨夜少爷的面儿也没见上，还做出那等丑事，以后万万不能喝了。

　　李管事笑盈盈地说：“倒也不至于就不喝了，你如今中了进士，往后说不得要喝酒交际的，都是常事，只是注意保养便罢了。”说罢，他朝外头挥了挥手。一票丫鬟翩然走进来，几息的功夫就布好了一桌的席面。李管事接过一碗莲子茯苓汤来放在他面前，道：

　　“来，将这个喝了。除湿健脾是最好的。”

　　赵宝珠正巧也饿了，于是便埋头吃起来。谁知刚吃了两笼小包子，一个穿青绿短褂，手提药箱的人走进来，赵宝珠一眼便认出他是之前给自己看晒伤的那位大夫。

　　李管事立即招呼他过来，又对赵宝珠道：“快将鞋袜脱了给大夫看看。”

　　“啊？”赵宝珠愣住。没等他亲自动手，两个小厮便上前来脱了他右脚的鞋袜。赵宝珠低头一看，才发现他的右脚背上红肿了一大片。

　　“哎呦我的祖宗。”李管事一看也是惊着了：“你这又是从哪儿弄的？大夫快给看看，伤着了骨头没有？”

　　赵宝珠一看这伤才想起来自己昨天酒醉时将那姓王的瘪三踹了个半死的事情，一时非常心虚，支支吾吾道：

　　“许……许是不经心磕在什么地方了吧。”

　　李管事摇了摇头道：“这也是个粗心的，这么大一块儿，恐怕是看榜的那会儿哪个不长眼的踩的罢！那几个也都是些中看不中用的，不怪少爷遣了我回来……白长了那么老高的个儿，竟连你都护不周全。“

　　赵宝珠见他误会了，有些心虚地低下头，心里偷偷给方勤等人道了个不是。幸而他脚上的伤虽看着吓人，却只是皮肉伤，未曾伤到骨头，大夫留下了跌打损伤药就走了。

　　等涂了药，赵宝珠才想起来问：“管事怎么知道我这儿有伤？”他自己都不知道呢。

　　李管事闻言嗔怪道：“能是什么？还不是少爷昨夜里瞧见了？心疼得跟什么是的。”

　　这句话刚说出口，李管事便心下一惊，他不该说这话，赶紧小心地去看赵宝珠的神情。只见少年听了这话，先是一愣，接着面上骤然浮现两朵红云，嚅喏道：

　　“少爷、少爷怎么……”怎么连他的脚都看了？

　　赵宝珠心中顿时涌出一股热流，接着整个身子都热了起来，跟火烧似的，说不出来的羞耻。赵宝珠咬了咬下唇，不知自己的这股情绪从何而来，按理来说他也不是女子，脚让人看了去又有什么？农忙时候他也常常光着脚下地呢——

　　但一想到他的脚是被叶京华看了去，赵宝珠就格外的不好意思。他抿了抿唇，心里安慰自己道，许是另有小厮给他脱鞋的时候叶京华不小心看见了，这样想着，他才略微好受些，低声道：

　　“那……那李管事定要代我谢过少爷。”

　　李管事将他的神情看在眼里，笑弯了眼睛，连忙点头道：“那是自然，那是自然。”

　　好半天儿后，赵宝珠脸上的热度才消下去，将面前的一桌席面吃的干干净净。李管事见他的吃得好，面上的笑意也是越来越深。赵宝珠漱了口，喝了茶，一边擦手一边抬起头问：

　　“李管事，那少爷还来看我吗？”

　　李管事闻言敛了眉眼，轻声道：“怕是不成了。眼瞅着殿试没几日了，老爷的意思是让少爷好生准备，连衢州的老太爷都送了信来，让少爷好生读书。”

　　赵宝珠听了，虽有些失望，却也能够体谅，点头道：“是了。自然是殿试要紧。”说到这里，他有些失落道：“还是我不争气，这回子怕是没有一仰天颜的机会了。”

　　按本朝的规矩，春闱将进士分为一二三甲，其中只有一甲的进士能够继续参加殿试，有机会面见皇帝。旁的进士便没这个机会，放榜之后便是等着吏部派下官来，一、二甲的进士中运气好的能攀上个留京的机会自是最好，三甲的进士则往往会被外放。

　　见他面有郁色，李管事赶忙宽慰道：“虽是这回没有机会，但圣上是最仁厚惜才的，往后你好好做官，会有机会的。”

　　赵宝珠也只是失落了一瞬，很快便打起精神来，道：“是了。这回我能考中进士，全赖少爷日夜教诲，传授我课业，若是没有少爷，我恐怕早已名落孙山。不管朝廷派我什么官，我便只管好好效力便是了。”

　　李管事听了这番话，眉眼微动，是打心底里佩服起赵宝珠的人品了。他在叶府这么多年，底下的文人门客也看了不少。没中的那些就日日苦笑怒骂，如疯魔一般，中了的尾巴便翘到天上去，其中忘恩负义、改换门庭的也不少。

　　而赵宝珠作为一个小地方出身的寒门学子，竟然有如此气魄心胸。不仅不骄不躁，还知恩图报。世上的进士说多不多，说少也不少，但要找到这样一个人品清正的怕是打着灯笼也难！

　　李管事是越看越可惜，若叶京华交了这么一位同榜好友，他是一百个愿意；若是得一贤妻若此，那更是叫他当即死了也愿意！只可惜世事就是这般无常，这阴差阳错的，竟搞成这般模样！

　　不管怎么样，既两个孩子有情，他们便不算是乱点鸳鸯谱——李管事咬了咬后槽牙，心里暗暗下了决心，今日回去不管说什么他又要好好劝劝夫人。这样好的姻缘，若是乱刀剪了，岂不可惜？

　　·

　　李管事回来之后，院里一下子就规矩了。邓云和方氏兄弟被使唤地团团转，日日在院子里忙活。赵宝珠倒成了府里唯一的闲人。之前他就没什么事干，现在考中了进士，府里上下更是将他当做贵客对待。

　　赵宝珠一下子是书也不用读了，活也不用干，天天闲得在院子里乱转。

　　西偏阁里，方勤正忙着在孔子像面前烘香烧纸，赵宝珠像根小尾巴似的跟在他后面，好奇地左看看，西摸摸。

　　方勤回过头时，见他正盯着贡品台子上的橘子。贡品都是特意挑过的，又大又圆，橙红的颜色，皮上没*有一点儿疤，看着很是水灵。

　　“你想吃橘子？”

　　方勤将三株香点上，转过身对赵宝珠道：

　　“要是想吃我差人送到你屋里去，先前南边儿来的贡橘还剩了一篓呢。”

　　赵宝珠赶忙摆手道：“我不想吃。”

　　“那你想做甚？”方勤点完香，又忙去将祷告的经文拿出来，一张张放进火盆里头烧：“没事儿就玩去吧，我这儿事好多呢。”

　　赵宝珠凑到他跟前说：“好哥哥，你就派些活给我吧。这几日我闲的发慌，就让我帮帮你们吧。”

　　方勤登时皱起眉头：“哪有让你干活的道理，可别再提这话了。”他略顿了顿，神情有些严肃道：“还有，你既已中了进士，便不能什么哥哥弟弟的胡叫一通了。你现在是正经的进士老爷了，自己也得放尊重些，才不会让人看轻了去。”

　　赵宝珠闻言，很明显地一愣，神情中透出几分茫然来。方勤见他这副模样也有些不忍，但是这几日李管事已上上下下敲打过一遍，让他们不许再像之前一般跟赵宝珠玩作一团，要将他当正经主子对待。

　　因此方勤也不得不狠下心，轻声道：“你快些回去歇着吧，要什么遣丫鬟来说一声便是了。”

　　赵宝珠听了这话，却没应声，而是抬起一双猫儿眼盯着方勤道：“可我早就将你们当成亲兄弟了。”

　　方勤闻言一愣，接着嘴唇颤了颤，神情还是不住地柔和了下来。赵宝珠神情坚定，兀自道：“什么尊不尊重的话，还是等我当上了官再说吧。若是当了官，自有我耍官威的地方，再怎么也耍不到你们头上去。”

　　方勤的心窝被他一颗赤子心肠煨得暖暖的，忍不住笑起来，打趣道：“好，那我们赵老爷要到何处去耍官威？可想好了？”

　　赵宝珠闻言脸颊蓦得一红，不好意思道：“那……那得看朝廷派什么官儿。左右哪里我都去就是了。”

　　这话方勤听了，倒是多出几分心思，低声道：“要我说，还是近些的好。”

　　三甲进士入不了翰林院。京中其余的官职有六部各自的主事，三寺给事中，御史台……都是能去的，不过看哪里有空缺罢了。方勤在心里盘算，他们少爷是决计要进翰林院的，大少爷在刑部，那么大理寺便是个不错的去处。另外礼部工部听闻主事之职正空缺着，倒是离他们府里也近，到时候赵宝珠去了那边上职，午时他们还能去送个饭。

　　对于旁的进士来说，分到什么官职是没得挑的。甚至有好些人还得排队等着顶空缺，运气不好的等个一两年都属正常。方勤之所以敢这样打算，是因为靠着叶家的权势，为赵宝珠谋个好职位实在是再简单不过。

　　所幸此时离进士派官还有不少时间，等少爷那头中了状元，再慢慢谋划也不迟。

　　赵宝珠不知他在想什么，就笑了笑：“哪有那么赶巧的，说不准要外放到什么地方去呢。”

　　一甲入翰林，二甲留京，三甲外放，这是历来的规矩，虽每年都有那些个例外，却差不多是准的。赵宝珠心里想，若是能外放到一个离他家乡近一些的地方就好了，他已许久未见过爹爹。

　　两人各自思量间，孔子像前的香只余一缕青烟。

　　方勤与赵宝珠走出阁楼，探头望了望，见四下无人，忽得低下头悄声道：“跟我到我房中，少爷给我留了口信还没告诉你。”

　　赵宝珠双眼立即亮起来，忙道：“什么？”一边和方勤走到屋里。

　　方勤一进了屋中，便把门合上，遂走到一旁用于收纳宝贝物件儿的柜子前，将一长条形状的木盒子拿下来，一打开，里面正是当日赵宝珠推拒着怎么都不肯收的西洋画筒。

　　方勤将东西拿过来，坐到赵宝珠旁边，低声道：“少爷特意嘱咐了我，一定要将这东西交给你。”

　　他说话间，看了眼赵宝珠，见他神色愣愣的，便道：“少爷说……这是你们约定好了的？”

　　赵宝珠看着盒子里那由玉石象牙铸成的画筒，被纹样的反光晃了眼睛，才打了个机灵清醒过来，点了点头道：

　　“是。”赵宝珠伸手将东西接了过来，神情软下来，露出微笑来：“是少爷跟我约好的。”

　　之前李管事等一干人三番五次地说，他考中进士叶京华很高兴，赵宝珠心中却始终有丝疑虑。今天见了这样东西，他的心才全放了下来。当日叶京华与他说等考中进士便把这东西给他的话，到现在还记得，可见他心里是真的为他中了进士而开怀。

　　赵宝珠只觉得心底暖融融的，第一次没为了叶京华给他名贵的东西而惶恐，而是结结实实地将礼物收下了。

第44章 吏部

　　又是几日过后,京中春闱放榜的喜气渐渐散了。考中了的留京待职，没考中的便只有打道回府，灰溜溜地回家去了。学子一走,京中的酒楼便空落了下来，没了学子日夜不辍的读书声，倒显出几分寥落来。

　　另外一边,考中一甲的学子家中紧锣密鼓地准备着,各个都焚香沐浴，净手烧纸，为面见圣上做好准备。

　　等到了殿试那日,全都由一座座小轿送进宫内。从此一生荣辱全都计于这一日之中。

　　叶京华准备直接从叶家本府进了宫,这边儿府里方勤提了一句要去送少爷出门,却被驳了回来,说是叶京华不喜欢人多。

　　这倒是实话。叶京华喜静,方勤接着问是谁配他进宫，得知是叶家老爷身边一位很得脸面的小厮陪着去的,倒也放下了心。虽他们也时时陪着叶京华出入,但到底比不过跟在叶老爷身边混迹官场的人，有这样的人陪着去，倒也妥帖。

　　赵宝珠听了消息还有些失落，想着殿试这么重要的事情,或有一两句话要与他说。但想了想，又觉得没什么好说的。以叶京华之才，赵宝珠觉得那状元已是他囊中之物。

　　至于那常氏嫡孙……赵宝珠想起当日他醉酒,被对方撞了个正着,他说的那番话，虽心中有些打鼓,却还是相信这作学问上没人比得过叶京华。

　　方勤见他紧皱着眉头，忧心忡忡的不知在想什么，道：“你也别担心了，这样也好，明儿你去吏部领名牒，我们正好陪你去。”

　　明日殿试，同时也是春闱新中举的进士到吏部报道领名牒的日子。进士便算是有官身了的人了，每个新科进士都会在吏部那里领一玉牒，上头说明了进士籍贯春闱时日，说明这是能做官的人了。等分派了差事，便能拿着玉牒去衙门上任。

　　次日，赵宝珠便由方勤陪着往吏部去了。

　　原本邓云吵着要去，但李管事还恨他那日吃醉了酒不庄重的模样，便没让他去。

　　坐马车到吏部前头，已到了不少人，方勤等在门口，赵宝珠一人拿了名帖进去吏部。

　　满满一厅站了几十个新科进士，前面摆着三张大檀木桌子，每张前头站了两个吏部的官员。头一张接名帖核实身份，中间的登记入册，最后一张分发名帖。赵宝珠站在队伍中，左看右看，觉得这场景跟他们村里喂鸡也差不多，只是将鸡换成了人罢了。只不过众人都是笑喜气洋洋的，嘴都要咧到耳根后了。

　　吏部官员显然是做着事情做惯了的，手脚都很麻利，很快便派完了二甲，轮到三甲。

　　赵宝珠上前叫了名帖，按了手印录了名字，然而到第三章桌子前时，桌前那人忽得抬起头：“你是赵宝珠？”

　　赵宝珠一愣，但很快回道：“是。”

　　那官员的脸上的神色变了变，又看了他一眼，接着从桌前站了起来：“你跟我来。”

　　这是前面从没有过的，赵宝珠怔了怔，前边儿的进士都是领了名牒就出去了，怎么到他这儿就不一样了呢？

　　那官员走出去几步，见赵宝珠没跟上来，回过头皱了皱眉：“还不快来？别耽误了后头的事儿。”

　　赵宝珠闻言，回头看了一眼，果然见排在他后面的进士都探头探脑的在看这边儿。他不敢耽误，赶紧跟了上去。

　　那官员带着他进了后殿，一路七拐八弯，不知要往哪里去。赵宝珠没来过吏部，看着前面长长的走廊，也不知通向何处，有些疑惑道：“不知这位大人是要带我去何处？”

　　那官员回头看了他一眼，回过头道：“赵进士只跟着我便是。”

　　赵宝珠无法，只好闭上嘴跟着他。走了半刻，他还是忍不住问：“可是我的名帖出了什么岔子？”

　　闻言，那官员脚下略顿了顿，回过头来，这次脸上带了些笑模样，轻声道：“进士老爷不必担忧，左右是件好事。”

　　赵宝珠听了这话，惊讶之余略微安心。只要不是出了什么问题就行。但他想着，却总觉得隐隐有些不对，只是来另个名牒会有什么好事？

　　官员领着他又往里走了半刻，最后来到了一座大殿前。赵宝珠跨过门楣走进去，便见一穿青色衣袍，宽腰大肚的官员坐在太师椅上，手里拿着一壶清茶正在喝。前边儿一张八仙桌，旁边还放了座精致的香炉，上边儿插着几株香。

　　按理来说这是极有仙气的一副摆设，但那官员实在是肥头大耳，赵宝珠一看，便觉他喝茶的姿态不知为何透出几分乌糟的俗气来。这想法一出来，他自己先吓了一跳，赶忙摇了摇头。