“老爷——”

　　然而他才刚一动，就见赵宝珠忽得从座上暴起，一把抓住桌*案上的惊堂木，猛地砸向堂下，发出一声惊天巨响！

　　“尤氏狗贼！吾不杀汝誓不为人”

　　阿隆被赵宝珠的怒吼吓得一屁股摔在地上。陶章陶芮也被吓得一个机灵，反应过来后出了满头的冷汗，忙不迭回头去将大门关上。这话要是传出去，他们有十个头都不够砍的！

　　两人将中堂大门严丝合缝地关上，又插上门梢，这才松了口气，回过头来便见公堂上阿隆正跪在地上拼命抱着赵宝珠的腰：

　　“老爷！爷！这可摔不得啊！这是咱们五两银子买的新的桌子诶——”

　　赵宝珠满面通红，双手正扣着公案边缘，看起来下一瞬就要将整张桌子掀翻摔下去。

　　陶章陶芮见状赶紧上去拉住赵宝珠，和阿隆一起三张嘴劝他，好不容易才哄得赵宝珠松开了手，坐到椅子上，两个兄弟去泡静神的茶，阿隆则给他从后面拍心口，顺便还庆幸地看了眼那稳重如山的杉木桌子——幸好他置办的时候留了个心眼儿，买了最沉的一尊。

　　赵宝珠气得额角直跳，闭着眼睛胸口起伏。阿隆如今摸清了赵宝珠的性情，知道他对外头硬气，搁里头却是最软的，也不再怕他，只低声嗔怪道：

　　“哎呦我的爷啊，您看看这满屋子的东西，有几个是您没摔过的？”他道：“要不然我去里间给您拿个枕头，您以后就拿它出气？”

　　赵宝珠平复了一会儿，也稍微冷静了些许，瞪了一眼眼阿隆，重重哼了一声：“我要揪你的脸出气，你给不给？”

　　阿隆顿时作赖皮样，将自己黑中带红的脸蛋凑过去给他掐：“那样倒好！老爷只管掐我就是了！”

　　赵宝珠见他这不要脸皮的样子，气笑了，坐起来一把推开阿隆的脸，啐他道：“赖皮鬼！”

　　阿隆笑嘻嘻地跟他做鬼脸。那边儿，陶章和陶芮沏了茶过来，赵宝珠接过喝了，方才被气得发红的猫儿眼上下一眨，眼珠提溜一转，脑中已然有了对策。

　　“陶章陶芮。”赵宝珠面上神采奕奕，眉目间闪过一丝狡黠，抬眼勾唇向杵在一边的陶氏两兄弟道：“有件事需要你们俩帮我去做。”

第57章 还税粮

　　夏日接近末尾,青州的天气逐渐凉爽，过了辰时，天空中往往积起乌云来。

　　陶氏两兄弟在别处忙活时,赵宝珠正带着阿隆一家一户地将本季多收的税粮还回去。两人拉着小车，按照账目册子上的一家家敲门。

　　第一户是个老庄稼汉，因着勤奋在县城置了房产,日子本来过的红红火火,然而这几年田产遭尤家侵占了不少，眼看着就要过不下去，都打算翻过年就将县城的房子卖了,一家人回乡下去。

　　然而新上任的小赵县令却突然上了门,竟将已经交上去的税粮还了回来！

　　年过七十的老庄稼汉看着门口小后生清俊绝伦的一张脸,推着一车的粮食说要还回来时,眼睛都差点儿自眼眶中掉出来——这官府吃下去的税赋居然还有吐出来的道理？！

　　赵宝珠很是废了一番口舌,才让老人家放心接下税粮。

　　老庄稼汉接过税粮袋子，看着里面白花花的银子和身后堆积如山的粮食,直接双腿一软给赵宝珠跪下了：“青天大老爷啊——”

　　他老泪纵横,不顾阿隆的阻拦，’砰砰砰’给赵宝珠磕了好几个响头。他磕得不仅仅是一个好官，也是一家人的生计，今年入冬的口粮,小孙女儿发热请大夫的费用，二儿媳怀孕时的贴补，全在这儿返还回来的税银上头了！

　　赵宝珠哪里敢受他的磕头,赶忙伸手去扶：“老人家,快些请起！哎呀，您、您这不是要折我的寿吗？”

　　老庄稼汉满面泪水,嘴唇颤抖着发不出声音，搀着赵宝珠的手哽咽道：“青天老爷，这、这恩情我这把老骨头真不知该如何还你才是啊。若不是您，我们得了幸能熬过冬天，若不是不得幸，怕是终究是要死一两个人的！我这把老骨头尚不足惜，只、只是我那可怜见的小孙女儿——”

　　他说到这儿，眼角流下泪水，再也说不下去，颤抖着低下头用力抹了把眼睛。

　　赵宝珠看着老人因常年劳作而变得黝黑的面庞，鼻头一酸，眼眶也微微红了：“老人家不必如此。我……我父亲也是庄稼人，各中不易，我都清楚。这些本是分内该还给您的，您拿着便是了。”

　　老庄稼汉是谢了又谢，才接下了原本就属于自己的税粮，最后哭得连人都快虚脱了，才被大儿子与大儿媳搀扶着回到屋内。

　　赵宝珠站在门口，长长地叹了一口气，柳眉微蹙，缓缓闭上眼。

　　阿隆见了，关切地问道：“老爷，可是有什么不妥？”

　　赵宝珠回过头，面上神色平淡，然而眉眼间却收得很紧，盯着阿隆道：“你看，这些粮食银子原本都是他老人家的血汗积累，被乡绅官府盘剥了去，本是件错事。而如今我将税粮还回来，本是他应得的，他却还要感激涕零。”

　　阿隆听着，神色有些茫然，似有所感，但又似乎没有听懂。在他的认识里，官府做事全凭良心，百姓只能夹在官府与乡绅中间两边儿磋磨，平生祸福全赖天意，哪里有什么应当、又有什么不应当的呢？

　　他一时想不明白，赵宝珠也没再解释下去，而是摇了摇头，继续敲响下一户家门。

　　大多百姓都如庄稼汉一般，对赵宝珠又是下跪又是磕头，一番感激涕零才肯收下税粮。但也有不太一样的。

　　到第五户时，是一个青衣书生开的门。他面色发白，身高体瘦，在听了赵宝珠所言之事后直接了当道：“小赵大人，这我不能收，还请您拿回去。”

　　赵宝珠还未想到会有人如此干脆果断地拒绝，一时愣在当场：“这、这是什么缘故？”

　　那书生定定看着赵宝珠，他脸色白得有些泛青，更显得一双眼睛又黑又深，半响后低声道：“大人有无想过，将多收这三成税粮都归还于民，知府那边儿该怎么交代？”

　　他盯着赵宝珠，缓缓道：“大人于草民有大恩，我决不能陷大人于此危险的境地。”

　　赵宝珠这下是结结实实地愣住了。他惊讶并不为书生口中之事，而是为书生竟然能想到这一层。普通百姓多教了税粮，大约都只会感叹县官贪污、乡绅霸道，而很少能想到这税银一层层交上去，源头是在何处。

　　赵宝珠收敛神情，正色道：“这你不必担心，我自有我的办法。”说罢，他将税粮袋子硬塞进书生手中，道：“快收下。”

　　书生看了他片刻，终是将税粮袋子收了回去，而后将身前衣摆一扫，’噗通’一声跪在赵宝珠面前：“大人替草民鸣冤在前，还一家生计在后，草民无以为报，此生愿为大人当牛做马、效犬马之劳！”

　　赵宝华看着他俯下身子，忽然觉得这番话有些耳熟，这才想起书生似乎是当日站出来指认范幺三的冤主之一。

　　他本就对书生有欣赏之意，闻言赶紧将人扶起来，道：“那正好！衙门现下缺人手，你可读过书？”

　　那书生抬起头，看了赵宝珠一眼，又敛下眉，道：“草民年前刚过童试。”

　　赵宝珠了然，上下打量了一番书生，见他年龄大约不过弱冠上下，也算是少年英才，当下心中十分满意，却又有些犹豫，道：

　　“既然如此，让你到我衙门上当个文书是否太委屈了你？”

　　书生闻言霍然抬起头，急促道：“没有的事！”说罢又要向下跪：“草民愿为大人效死！”

　　赵宝珠赶忙搀住他：“哎呀，可别跪了。男儿膝下有黄金，哪有到处跪人的道理？你既有这个心思，明日辰时便来衙门报道，我们再说签契约的事、可好？”

　　那书生一听立即露出惶然的神色：“这、这怎么可以？草民怎可取大人之银钱——”

　　赵宝珠看着他，仿若看见了当日在叶府上的自己，眼中浮现出些许笑意，温声道：“这些都是我分内之事，哪里算得上恩德，你不必如此，今后咱们再慢慢谈。”

　　书生拗不过他，又不好当场拂赵宝珠的面子，只得用眼神表示自己的不赞同。待赵宝珠与阿隆走出去很远，都还能感到书生灼热的目光。

　　阿隆悄悄与赵宝珠使眼色，夸张地摇着头用戏腔道：“天下英雄才子，皆归于无涯县赵老爷门下——”

　　赵宝珠瞪他：“少贫嘴。”嘴边儿却也是笑着的。

　　阿隆笑嘻嘻地不答，继续跟在赵宝珠的身后一家一家敲门过去，结果还真应了阿隆的话，而后几多人家都纷纷表示要自家子侄为赵宝珠出力。其中有好几个青壮汉子，几个认识字的年轻男子，还有个精通珠心算的账房先生，这一下是衙役也有了，文书也够了，账也有人能管，县衙班子一下子就齐全了。

　　阿隆对赵宝珠佩服地五体投地：“原来早前老爷说不必将原先的人都召回来，是已经料到了今天这一出！”

　　他深知前任县衙门里头的下人都有多刁钻，所谓上梁不正下梁歪，旧县老爷是个只知道吃昏酒的老窝囊，麾下之人也都是些不成器的货色。他冷眼瞧着，今天这些站出来可都是他们当地一等一的好人家。今后必不会误了赵宝珠的事。

　　赵宝珠闻言，心中一顿，他倒是没想到那么远。可被阿隆用敬仰的目光看着，他很是受用，一时将尖下巴翘得高高，很是得意的模样。

　　只是他没能得意多久，脸上忽然感到一阵凉意。赵宝珠一愣，伸手一抹，发现是雨水滴到了自己脸上。

　　夏末天气凉了下来，无涯县上常有阵雨，眨眼的功夫就下大了，雨点噼里啪啦地砸在赵宝珠脸上。

　　阿隆：“哎呀！怎么早不下晚不下这时候下！老爷，咱们快些回府吧。”

　　赵宝珠抹了把脸，用袖子当住雨点看手上的账目册子：“不妨事，就剩一家了，先弄完了再回去。”

　　于是他们冒着雨来到最后一户人家，一开门便见一位身型壮实，满脸善模样的妇人。妇人一见两人落汤鸡似的就皱起了眉，赵宝珠还未开口，就被抓住臂膀一把扯进屋里：“哎呦喂我的小赵大人，看这雨淋的，您可快些进来吧！”

　　大娘满腔母爱，对赵宝珠身上的官袍视而不见，若对待自家子侄般拿过一条汗巾子给他擦头发，一边擦一边还念叨着：“有多重要的差事需要您冒雨这么折腾啊？可别待会儿给冻病咯！”她两三下将赵宝珠的头脸都擦干净，还顺势瞪了一眼阿隆：“伺候的也不知道精心些，眼看着这天色变了也不知道带把伞！”

　　阿隆诧异张开嘴：“我、不是，婶子——”

　　屋内的人听到了动静，一个人高马大的汉子走出来，像是刚吃过饭，还抹着嘴呢就看见自家婆娘正搂着县令老爷揉搓，登时面色一变，急忙跑过来道：

　　“小赵大人！真是对不住，贱内是个没规矩的——”说着赶忙将妻子拉开，瞪着眼睛呵斥：“你干什么！这可是县老爷、还不快跪下！”

　　被揉搓了一番的赵宝珠赶忙摆手制止：“不必如此，尊夫人也是出于好意——”

　　那妇人挨了丈夫的骂，也不生气，笑呵呵的又一把将阿隆捞过来，同样将他擦干：“我这老婆子还有被叫夫人的一天，小赵大人您真是给我长脸咯。”

　　赵宝珠见阿隆在妇人蒲扇般的大手下若只落水的狗仔，又敢怒不敢言的样子，嘴角暗自弯了弯。这才将来意对这夫妇二人说了，做丈夫的那汉子也是一阵推拒、而后磕头谢恩，最终才勉强将东西收下了。那妇人在旁看着，见两人说的差不多了，才开口道：

　　“已是午时了，小赵大人用饭了没？就在我家吃吧。”

　　赵宝珠与阿隆却是腹中空空，但又怎么好意思到百姓人家蹭饭，立即推拒道：“衙门里公务繁忙，就不打扰了。”

　　那妇人也未强求，用关切的目光在两人身上转过一圈，特别是在阿隆稚气未脱的脸上停留片刻，叹了口气道：

　　“衙门中那么多要事，只得这个童子军怎么好开交呢？”妇人对着阿隆摇了摇头，还未等他反应过来，便冲屋内喊道：“翠娘，快过来！”

　　阿隆这边儿还嘟囔着「我怎么就不行了」，便见一个农家打扮的年轻女子打了帘子出来。她面若圆盘，肤色微黑，圆眼翘鼻，原是娇憨的长相，却硬是被右眼处的一条直至嘴角的疤痕给破坏了。她走到妇人身旁，低低喊了声’娘’。

　　妇人一手搭上她的肩膀，对赵宝珠道：“这是小女，小名儿翠娘。两年前被那范姓贼人欺辱，她不从，从而落下了这个疤痕来。我瞧着左右是难嫁出去了，若大人不弃，便让她到大人衙门上做个烧饭婆子吧！”

　　赵宝珠闻言神色微敛，却未在翠娘面前流露出怜悯，而是正色以视。

　　只见这位翠娘低眉敛目站在妇人旁边，穿着件粗布裙装，乌黑的头发编成一条大辫子垂在肩头，看起来是个安静朴素的姑娘。

　　赵宝珠缓声道：“衙门上倒是真缺一个生火做饭的，姑娘可愿意？也不需日日都在衙门上，农忙或家人有事你说一声就是。”

　　翠娘敛着眼，十分安静的模样，轻轻点了点头。

　　然而就在这时，阿隆忽然大叫：“不行！！”

　　赵宝珠刚想张口让她隔日到衙门来，忽得被一打断，赶快伸手将阿隆往后拉：“你干什么？”

　　阿隆瞪着翠娘，目光特别注意到她农家女孩儿结实的身体和丰腴的胸脯，脸都吓白了！他知道这是什么，待俏书生放了官，到乡下遇上娇媚的农家女，两人日久生情——就忘了京城小姐了！

　　阿隆对自己脑子里的爱情故事分外执着，他决不能让老爷被其他女人勾了去！

　　他张嘴还想再吼，却被赵宝珠一把捂住嘴，像捏小鸡仔似的捏在手里。大娘呵呵笑了两声，在她眼里，赵宝珠虽是官老爷，却也是个小儿郎。阿隆就更小了。这两个小男孩子裹在一块儿，也不知将日子过成了个什么样子，还是得有个能干的女人才行！

　　翠娘安静地站在一旁，忽得抬起头，轻声道：“娘，那个人——”

　　在她的提醒下，妇人忽然想起了什么，一拍脑袋道：“是了！还有这事儿。”她向女儿道：“正好，你去将那人弄出来。”

　　复而回过头来，对赵宝珠道：“今儿见着了大人正好，老婆子我前几天上山去捡蘑菇，结果捡了个人回来，看着眼生得很，不像是这儿周围的人，现在还病着呢！我们平民人家也不知他是好是歹，今儿大人不若带他到衙门去，醒来若是歹人正好拘起来。”

　　赵宝珠一手拿着阿隆，转过头来一看，正好见翠娘与兄弟一起将一个人抬进来。

　　那人身上盖着棉被，看着是个身型清瘦的男子，似是没有意识地躺着。赵宝珠伸过头一看，立即一惊。

　　嚯、好一个美男子！

　　只见那男子无知无觉地躺着，脸色青白却难掩国色。他浓眉微蹙，挺鼻如玉，眼皮上勾出浅浅一道褶子，光看他闭着眼的模样就能想象到此人一睁眼，眉眼间必是一派风流。

第58章 美男子

　　无涯县城中并无酒楼客栈等享乐之处,百姓却常常找一些犄角旮旯的地方，搭起棚子来，沏上一两盏茶,用一叠酥炸花生米请口齿伶俐之人说书玩儿，也算是农闲之时的一点儿乐趣。

　　今天棚子里就举起了十数人，都自家中拿了小板凳,边嗑瓜子边听北门上卖绞丝糖的刘老头说书。