第89章 佛心蛇口，姜九倾囊相助

　　“她不是。”郭三郎茶坊门口，姜九却侯海了解常淑芝。

　　“那你说她是为何，她那神色，就连青楼里的妓子，看了都要喊声祖师爷。”门口招揽生意的店小二，仍旧沉浸在对常淑芝的意淫中，嘴上也没有把门的。

　　花竹见姜九马上要发作，赶紧拦了，对那小二说：“你这话可当真？明日我便告诉侯家二公子。”

　　店小二知他身份，根本没将他放在眼里，嘴里嘀咕了句：“你和她也差不离。”扭头进了门。但终究顾及着门口的方大人，没敢大声说出口。

　　但门口站着的三人什么耳力，这句嘀咕没逃过任何一人的耳朵。花竹不想理他，还在继续拦着姜九上前，就听到“咕咚”一声，店小二直接滚进了门。

　　屋里的客人一下子都停了交谈，朝门口看来，掌柜见这里出了事，也忙不迭地跑过来，哈着腰给方池道歉。

　　“再管不住嘴，下次把你脑袋一起剁下来。”方池撂下这句话，也没看蜷在地上的人一眼，带着花竹和姜九上了楼。

　　小二不敢再言语，只是拼命想，这方大人难不成真和那常淑芝有些什么？

　　到了二楼，就见方晓夏已经等在门口。这房里的窗户能瞧见下面的动静，她也是替三人捏了一把汗，见他们进了门，数落起姜九来。

　　“我说让你在屋里等吧，你非要出去。”

　　“没事儿，他见我一面，我反而安全。”姜九胆子极大，又朝临窗的位置坐了去。

　　方池不禁想起在边关的时候，死在自己剑下的后梁宠妃，他难得劝了姜九一句：“侯海那人傻不愣登，但他身后之人，你一定要小心应对。”

　　姜九点头，见茶点已上，包间内不会再有人进来打扰，双手在自己头上翻飞一阵，叮叮当当卸下来一堆钗环，往桌角一推，朝方晓夏一笑。

　　方晓夏本想再板着脸提醒她几句，见此场景，也忍不住笑出了声。

　　姜九头上的钗环，全部都是她的。

　　不光首饰是她的，衣服也是。

　　早上姜九翻进她家，让她给自己乔装一番去和花竹二人辞别。方晓夏学了多年的手艺没丢，她如今虽然不怎么打扮，但给人绾发涂粉还是手到擒来。一番装扮后，姜九倒有了几分大家闺秀的模样。

　　只要她能静止不动。

　　姜九似乎也对自己的装扮很是满意，坐车到了茶坊后，就非要去门口等，说是“吓吓他们”。

　　结果吓得方晓夏一身冷汗。

　　“那侯海，身后是何人？”姜九直了直脖子，头上顶着太多首饰，她实在不习惯，如今卸下这些，她觉得自己一招杀五人不在话下。

　　“通天门。”方池低声道，“今日算是我们命好，他没有纠缠。”

　　“不是命好，”姜九一笑：“是他娘子帮了忙。”

　　“是啊，幸好常淑芝今天……”方池斟酌了一下用词，说道：“比较黏着侯海。”

　　姜九用茶盖敲了敲茶碗，说道：“是我让她帮我的。”

　　“你何时让她帮你的？”方池看向姜九的目光带了疑问。

　　花竹却是一下子明白了姜九的话中之意。

　　这世间的弱势群体，特别是处境相近的群体，自有一套交流的方法，有时一个手势，有时一个眼神，便能明白对方是在求救。

　　因为经历过，所以懂得，也因为懂得，所以愿意相助。

　　常淑芝经历过侯海的粗暴对待，自然看懂了姜九被纠缠的慌张和恐惧。

　　花竹叹了口气，正对上方晓夏的目光，于是一下明白：她也听懂了姜九的意思。

　　姜九并不在乎几人明白了几分，问向花竹道：“那侯海跟你说今晚等他，是怎么回事？”

　　花竹看了眼方池，思忖了一阵，还是没想出怎么回答才好。

　　姜九在江湖上混迹多年，人又聪慧，她虽然知道侯海不安好心，但既然花竹没有挑明了说，也不点明，只是说道：“你没有功夫在身上，只怕到时去了，打不过他。”

　　方池看了眼花竹，转脸对姜九说道：“姜姑娘可否再盘桓几日？”

　　今天方晓夏约了花竹和方池，是来跟他们告别的，她要跟着姜九走，去飞花堂里给自己谋个落脚的地方。

　　她们计划今夜便走。姜九的身份，不宜久留。

　　偏偏这个时候，方池开口留姜九。

　　“已经到了如此地步吗？”姜九脸上笑意已去，有些严肃地看着对面二人，她斟酌了一下言辞，说道：“飞花堂一向做情报生意，查探和跑路都是强项。你让我留在临安，若是去保护别人，并非我所擅长之事。我此次前来，是来接晓夏回泗州，临来的时候，姚姑娘嘱托过，飞花堂刚刚易主，如今由我们两位女子管事，暂时还不稳定，她希望能保存飞花堂实力，不要牵扯进无谓的争端。”

　　“就这两日的事情，不会太久。”方池说道：“另外还有一事要麻烦姑娘，将这封信传回给姚姑娘。”

　　姜九面露难色。

　　“放心，我前几日已和姚姑娘通过信，这笔买卖，飞花堂是要做的。”

　　“要不你先去罗村住些时日，”方晓夏忽然出声，“那里有婉婉姑娘家的旧宅，且我救过他们性命，应该是安全的。”

　　“你留我，是有什么需要？”姜九坚持要个答案，她从不打没有准备的仗。

　　“只是个不时之需，”提到这个，方池脸上也严肃起来，“说不上有什么，但我有一种要丧命的直觉，我靠这种直觉，活过了二十多年。”

　　姜九托腮思考了一会，说道：“你可知我是如何进飞花堂的？”她不说同不同意，反而聊起了其他话题。

　　“十三引荐的。”

　　“是的，我欠他两个人情，一是点拨我武艺，二是引我入飞花堂。”她见方池要开口，摆摆手示意他自己还未说完，“我第一次见到祝十三的时候，我刚刚杀完了人。”

　　“杀了二十四个人。”

　　“两户人家，九男七女，还有六个孩子和两个老人。”

　　“我四岁被拐，去了黄泥村，配给周老三做童养媳。”她翻开袖子，露出满是伤痕的胳膊，花竹和方池偏了偏头，方晓夏压下一声惊呼。

　　“这只是一麟半爪，”姜九苦笑，“胸口还有被烙铁烫的疤。我跑了无数次，次次被周围人捉回，我自杀了无数次，次次被人救下。即使是村内的陌生人，都和周家有默契，他们知道我不愿留下，但没有人会帮我逃走。”

　　“在周家，我只有三种用处，”姜九并未将袖子放回，她伸出一根手指数着：“干活。”

　　“满足别人的情欲。”

　　她又伸出一根手指。

　　“生孩子。”

　　姜九的三根手指立在空中。

　　方晓夏看着不忍，想让她收回来。但话未到嘴边，眼泪却毫无征兆地落下。

　　她想起之前父亲对她的规训，她想起自己母亲的一生，她想到这世间所有女子的命运。

　　姜九并未留意方晓夏这边的哀伤，她还沉浸在自己的悲痛中，最终她放下了竖着的三根手指，将胳膊收进袖子里。然后露出一抹几不可查的笑容，接着说道：“杀了他们以后，我就再也不想死了。”

　　“我可以留下助你，但也有个条件。”她先看了看方池，然后是花竹，她不再问为何留她，也不再关心留下来要做什么，只是口吻严峻地说道：“如果刚才马车上的那个女子，或是任何女子，你们看到她快要爬出所在的深渊的时候，请拉她一把，而不是踹她一脚。”

　　当日从茶坊出来后。

　　“你决定了？”花竹和方池并肩走在御街上，他手里摆弄着一个频婆果，这频婆果是方才茶坊掌柜给的，说是西域那边的新鲜玩意，花竹没吃，揣在袖子里，准备给宝娣带回去。

　　此刻频婆果被花竹一下下单手抛起，然后再接住——这不是君子雅士会做的行为，但此时的花竹已经毫不在乎。

　　“嗯。”方池接住空中的频婆果，又塞回花竹手里，“我最近总是觉得不对劲，留下姜九，有备无患。”

　　两人转出御街，往北桥方向去。花竹还想再掂几回频婆果，没想到频婆果刚抛向空中，额边忽然一阵剧痛。

　　“怎么了？”方池顾不得骨碌碌往前滚的频婆果，伸手扶住花竹。

　　“有东西……”

　　方池见花竹摘下了腕上的镯子，一把将镯子套回他的手腕。

　　“你不要命了？”

　　“它在受苦，”花竹对脑内的疼痛适应了一些，直起了腰，又想将银镯褪下，“让我看看。”

　　方池的手一动不动。

　　“我有分寸。”

　　摘掉银镯的一瞬间，花竹几乎要被迎面而来的痛苦和焦躁掀翻，他努力放缓呼吸，闭上眼睛，在脑内追寻着这缕感觉前行。

　　有什么动物，正在经受痛苦。不是虫鼠之类，也不是猫狗，是体型更大的动物。花竹思考了一会儿，对方池说道：“有个体型很大的动物。”

　　“虎豹豺狼吗？”方池让花竹靠在自己身上。

　　“不像，气息很温和，不像猛兽。”花竹努力感受着对方，然后他睁开双眼，眼前残留着对方的视野，他看了片刻，才确定道：“应该是一头大象，它在找什么东西。”

　　花竹将镯子带回，揉了揉眼睛，去捡方才落地的频婆果，“我去看看，这个距离我没把握控制它。”

第90章 小象失踪，侯海深夜离京

　　方池抓了他的手腕，“先别去。”

　　“放心，我知轻重，不会暴露。”

　　“你的眼睛，”方池将手覆在花竹眼睫之上，花竹不自觉闭了眼睛，然后听方池说道：“现在通红。”

　　“无碍，去看大象要紧。”

　　方池还想再劝，但最终还是跟着花竹去了，两人一路往东，出了土门，到了草料场，这才停脚。

　　“它在这里？”方池有些疑惑，“我本来想带你来这里看小象的。”

　　草料场里传来一声长鸣。

　　花竹径自进门，方池紧随其后。草料场内乱成一团，并没有人盘查二人。

　　“怎么回事？”方池抓住一个差役，亮了职方牌——他虽在丁忧，但职方牌并未被收回去。

　　差役朝方池行了礼，又瞥了几眼花竹，才对两人解释道：“大人，关在这里的大象不太安分。”

　　花竹忍着剧烈的头痛，朝他问道：“这里是不是还有一头小象？”

　　差役的眼睛在花竹身上乱转，直到看见方池投在自己身上的冷冷目光，这才低下了头，看着地面说道：“小象……小象被使者带回了。”

　　方池皱眉，“来访的使者还在宫中休息，怎么带回？”

　　差役见谎言被拆穿，一时间慌了手脚，“通”地一声跪在地上求饶道：“大人饶命，小象今早起来，就……不见了……我们本想差人去找，但大的这只也不安分，实在排不出人手。”

　　方池还想再说，却见花竹已经走了出去，他以为花竹要去寻小象，生怕他暴露了身份，赶忙去追。