一夜无眠。
第二天一早，朱桢便摆驾前往国子大学。
来到鸡鸣山下时，他发现那块刻着‘国子大学’字样的巨大横石上，已经被人连夜泼上了墨迹，还写了大字。
大学的教工正在吃力的清洗，但依然能看到大约是‘鸡鸣狗盗’、‘不学无术’之类的讥讽之词。
“真他妈抽象……”朱桢摇摇头，他被黑惯了，情绪几乎没有波动。
但当他的车驾进了山门，进了校园时，却见全校师生乌压压跪了一地。
“这是干什么？都快起来。”朱桢沉声道。
见众师生依然长跪不起，他强行扶起了跪在最前头的国子监右司业宋璲。“给我起来！”
宋璲一个文弱书生，被他拎小鸡儿似的拎了起来。
“你们这是搞什么鬼？”朱桢眉头紧锁。
“我们对不起王爷，我们辜负了皇上和王爷的期望，我们让国子大学蒙羞了。”宋璲泪流满面道：“卑职真是羞愧难当，无以复加啊，只能先向王爷请罪，然后自请开革，永不出仕了。”
“我等向王爷请罪，自请开革，回家种地去……”一众师生也流泪附和道。
“怎么，才遇到这么点挫折，就想当逃兵？”朱桢冷着脸呵斥道，心中却暗暗惭愧，自己不也一样，稍不如意就想回云南，这种心态怎么能战胜强敌？
“本王是怎么教你们的？要不屈不挠，永不言弃！”他便提高声调，既是在教训师生，也是在告诫自己：
“为什么都是读书人，我们的敌人就锲而不舍，前赴后继。前头的被杀了一批，后面的人又顶上？你们却遇到点挫折，就想着放弃呢？”
“我们一点都不想放弃，可是会试的结果一出来，国子大学的声誉必将受到严重的损害，要是不进行大刀阔斧的改革，谁还会报考国子大学？”宋璲垂泪道：
“那就把我们开革，让国子大学重新开始吧。”
“荒谬！”朱桢指着宋璲，气不打一处来道：“你们都离开，本王也回云南，国子大学交给谁？肯定还是那帮子文官，那不正遂了他们的愿？”
“王爷说的是。”众师生心说也是，国子大学倾注了他们多年的心血，他们也深深的打上了国子大学的烙印，肯定不能把这个阵地交给别人的。
“但问题是，这回我们出了这么大的丑，皇上肯定要重手整治国子大学的，不是我们想留，就能留得下的。”
“这不是你们该操心的问题！”朱桢却断然道：“这次科举水深的很，还远未到尘埃落定的时候。这些天你们严守校规，安心读书，事情说不定会起变化。”
“是，祭酒……”众师生听命道。
“现在全体都有，起立整队，各班带回！”朱桢发号施令，将师生们打发回教室去，又问宋璲道：“老宋呢，怎么不见他人影？”
国子大学现在左右司业都姓宋，左司业宋讷年逾古稀，因此被称为‘老宋’。四十出头的宋璲，自然就是‘小宋’了。
“老司业本就身体不好，昨天闻此噩耗，直接就吐血昏厥过去。”宋璲黯然答道：“皇医署的大夫好一番针灸才救过来，又给他服了安神的药，这会儿也不知醒了没。”
“不早说！”朱桢叹口气。对方是自己的老师，他也不好骂娘，只好闷声道：“看看他去。”
“这不是寻思昨天王爷肯定焦头烂额，就没有再添乱嘛。”宋璲一边快步跟上，一边解释道：“这也是老司业的意思。”
“唉，真是屋漏偏遭连夜雨……”朱桢摇了摇头。两人沿着上山的石板路，走了一段，朱桢忽然问道：“这件事你怎么看？”
“肯定有问题。”宋璲不假思索道。
“怎么讲？”朱桢神情一动，自己这位老师可是钝感力十足的，没想到连他都一口咬定有问题。
“王爷有没有注意到一点，”便听宋璲沉声问道：“这回不光咱们国子大学被剃了光头，所有北方的举子，也一个都没有上榜？”
“是吗？”朱桢讶异道：“我还真没注意到。”
“下官也是后来经人提醒，才发现这一点的。”宋璲轻声道：“然后连夜去礼部看榜，还真是四百七十名中式举子里，一个北方人都没有，当然更没有国子大学的人。”
“南北榜案……”朱桢不由脱口而出。
“南北榜案？”宋璲闻言一愣，旋即脑补道：“王爷这样命名此案，真是高明至极呀！这样就可以分化南北举子，让他们不再是铁板一块。”
“不是，我没那个意思。”朱桢却摇头道：“我只是想起了一段掌故。”
第一一三二章 江山易改
南北榜案是洪武末年的一件奇案，又称刘三吾舞弊案。
简单说，就是那年会试发榜后，所录举子全系南方人，北方举子一名未取。
这激起了北方举子的众怒，他们联名上书，状告刘三吾等考官极端偏私南方人，排斥北方举子。
事情到这一步，已经够奇葩了，但更神奇的还在后头——朱元璋收到申诉后，便立即命人复阅落第试卷，增录北方举子入仕。
当时的大明朝，洪武四大案刚刚落幕，空气中都弥漫着血腥味，按说谁敢不听朱老板的？
但复核之后，依然没有录取任何一个北方举子。复核官员上呈的北方举子试卷皆文理不佳，并有犯禁忌之语，以此证明刘三吾只录取南方人的正确性。
这就属于把朱老板当傻子了。当时大明已经开国三十年，恢复科举也有许多届，北方考生确实要比南方考生弱，但人数摆在那里，每科总会有相当比例的北方人中式。怎么也不可能被剃光头！
朱元璋命人复核，其实就是明摆着要增录北方举子，可复核的官员居然敢置若罔闻，还极力想要证明北方举子就是弱，刘三吾他没有错。
这下朱老板被彻底惹火了，命锦衣卫彻查此案，结果发现是刘三吾等人暗嘱复核官员，故意以陋卷进呈。
朱元璋大怒，将所有涉事官员统统处斩……讽刺的是，刘三吾因为是太孙的老师，被朱允炆苦苦保了下来，只是流放充军。建文朝时又腆着脸回来蹦跶了几年。
后来重新开考，结果夏榜录取的全是北方人。再往后，大明分榜取士遂成定制……
……
朱桢当时就很难理解，是什么力量驱动刘三吾等人，要把事情做得这么绝。哪怕朱老板发话，也没有一丝丝改变？
现在跟文官们缠斗了这么多年，他倒是有些明白了。
因为，儒教就是一门宗教，至少在卫道士心中是这样的。一旦明白这一点，一切也就容易理解了。
宗教不就是这样吗？为了奉行自认为正确的‘道’，可以肆无忌惮的排除异己，甚至以牺牲自己为荣。他们从来都是极端的，不讲道理的，至少无法用常理来猜度的。
刘三吾这帮人，就是这样的卫道士、狂信徒。
虽然因为自己的缘故，历史已经彻底变了样。但江山易改本性难移，他们还是会干出同样性质的事情……
……
“王爷。”见朱桢居然上山的时候走神，宋璲赶忙提醒：“当心脚下。”
“嗯。”朱桢点点头，回过神道：“你说的有道理，不可能既没有一个北方人，也没有一个大学生……何况卷子还是本王出的？”
“所以这里头肯定有猫腻！”宋璲重重的点头，又自告奋勇道：“下官虽然已经被他们视为叛徒，但还有几个不嫌弃我的老朋友，今天我就下山找找他们，死缠烂打也要问点东西出来。”
朱桢本想说不必了，你问不出什么的。但转念一想，让他去问问也好，至少能让师生们明白，他们小宋司业的心，已经属于国子大学了。
“那就有劳先生了。”朱桢便轻声道：“先生愿意和我们站在一边，真是太好了。”
“如果家父还活着，他也会这么做的。”宋璲看着道旁那块父亲亲笔提写的‘薪火赓续’的石碑道：
“在生命的最后几年里，家父已经意识到，王爷创立国子大学，百花齐放、百家争鸣才是对的，只有这样才能让儒家不再故步自封！才能培养能力更强，见识更广，文武双全的新一代读书人！才能不让大明重蹈故宋的覆辙啊！”
“可惜这些年本王都不在京里，没捞着跟宋太史好好聊聊。”朱桢闻言倍感遗憾道。
“家父也有同样的遗憾……”宋璲叹了口气。其实他爹也难，就是见了面，这些话也未必能说出口。“只有用这块碑，表达自己对国子大学的期望了。”
……
说话间，两人来到了宋讷所住的小院。
宋讷的长子宋麟闻讯赶忙过来迎候。
“不必多礼。”朱桢摆摆手，不让宋麟下拜，便径直进屋。
堂屋里弥漫着浓重的药味，朱桢掀开帘子进去里间，只见宋讷奄奄一息，躺在病床上。
“父亲，王爷来看你了。”宋麟唤了两声，宋讷才吃力的睁开眼，缓缓看向朱桢。
在确定来人就是他要等的楚王殿下后，宋讷便朝着朱桢缓缓伸出了枯瘦的手。
朱桢赶紧握住他的手，在床边坐下道：“老宋，难为你了。”
宋讷闻言绷不住的泪水直流，好一会儿方哽咽道：“王爷，我对不住你，没给你看好家。可是我教的学生我知道他们，以他们的天资水平，还有刻苦用功的程度，绝对不会被剃光头的。”
“嗯，本王相信你。”朱桢紧紧反握住他的手，沉声道：“我也坚信我的学生不至于一个也考不上。”
“是啊，不管怎么说，绝对都不该被剃光头的。剃光头就绝对有问题，王爷一定要查清楚，还国子大学一个公道啊！”宋讷泪水汩汩，用尽全身力气。
“好，本王答应你！”朱桢重重点头，承诺道：“你安心养病，真相很快会水落石出的！”
“多谢王爷……”宋讷闻言如释重负的笑了，然后便终于昏睡过去。
朱桢从房间出来，对宋璲道：“老司业怕是不能管事了，往后学校的事情就得靠你多担待了。”
“王爷放心。”宋璲重重点头道：“不管多难，我们都会坚持下去的。”
“你也放心，本王不会让你们太难的。”朱桢丢下掷地有声的一句，便头也不回的下山而去。
……
离开国子大学后，他没有返回王府，而是径直来到了锦衣卫衙门。
“哎呀，王爷，什么风把恁老吹来了？”守门的镇抚，自然还认得他这位多年的老上级。
“本王是来找老八的，他在吗？”朱桢一边迈过锦衣卫高高的门槛，一边沉声问道。
“回王爷，潭王殿下这会儿不在衙门。”那镇抚赶忙跟着进去。
“毛骧在吗？”朱桢又缓缓问道。
“我们毛指挥在的。”镇抚一边应声，一边让人赶紧去请指挥使毛骧。
第一一三三章 禀性难移
锦衣卫正堂中陈设依旧，跟朱桢在时相比，没有一丝丝的改变。那高悬的匾额上，‘忠君护国’四个大字，还是当初他四哥亲笔所题……
毛骧闻讯快步进来，便见楚王殿下双腿架在大案上，身体靠在椅背上，双手枕在脑后，一副老子就是来找茬的模样。
他赶忙满脸赔笑：“哎呀，我说怎么今早后院的喜鹊叫个不停？原来是王爷可算想起我们这些老兄弟了。”
“少来这套。”朱桢冷笑道：“你丫真把本王当兄弟，就不会一点不跟我通气了！”
“哎呀，王爷这话从哪说起啊？”毛骧登时叫起撞天屈道：“卑职有什么事敢瞒着王爷不成？”
“你敢瞒着的事多了！”朱桢一拍桌子，坐直身子道：“本王问你，那些进京赶考的举子，私底下那么多小动作，你们怎么可能没发现？”