让士卒打开膛门，看着炉膛里通红的煤炭，刘永年问道：“运判，就是从这里填煤进去烧，车便就走起来了？这是个什么道理？莫不是世上还有吃煤炭如牛马吃草的怪物？”
杜中宵道：“衙内如此说，倒也形象。其实是这样的，从这里填煤进去，那边大水罐里的水就被烧开，成了水汽。里面有个塞子，水汽推着一会向前，一会向后。便就如此，带着后面车的轮子转起来，车就向前走了。只要水汽不竭，煤火不熄，车就会不住向前走。”
“奇妙！”刘永年看了又看，只能看个大概印象。
从车上下来，走了一会，刘永年突然道：“运判，你这车，说起来倒跟车船相似。也是用煤烧一个大锅里的水，让轮子转起来。车船是轮子推水，这车是轮子行路。”
杜中宵笑道：“本来就是如此，衙内说的不错。一水行一陆路，本就是一物。”
刘年点了点头，想了想又道：“可车船已使用多年，这车怎么才制出来？——这车什么名字？”
杜中宵道：“因为是烧火前行，是以称为火车。车船上用的机器，比车上用的大了许多，而且力气还不如。似车船那样，这车就太过于沉重，而拉的货物太少，不划算了。这么多年，就是为了把这机器做得小一些，力气大一些，而且便于修理。”
一边的邓保吉听了，道：“若是如此，岂不是车船上面，也可以用这种机器？”
杜中宵点头：“确实如此。而且现在的机器比原来的机器更小，也便于修理维护，更方便许多。”
邓保吉喜道：“自去年以来，我们颖州也要使用车船，裁撤纤夫，只是京城产不出机器来。若是你这里也能做，不如就从铁监买几台，去安到船上，不用再等京城了。”
杜中宵愣了一下，好一会才道：“此事还是要等三司筹划。现在我这里制的车，商不足修的路上使用，并没有剩余。想用到车船上，总得等上一年两年。”
颖州、蔡州、陈州，境内都有河流通航，用的纤夫不少。现在的车船只普及到干流航线，他们这些地方，还不知道要等到猴年马月。这几州都有闲田，裁下来的纤夫可以就地营田，增加人户。这些都是明显的政绩，地方官莫不上心。不过车船使用的蒸汽机，比铁监产的复杂，加工手段也不行，一年的产量不多。三司统一调配，自然优先代替有大量拉纤厢军的机方。
杜中宵不敢一口应承还有一个原因，韩绛在京城制的蒸汽机，从一开始就是在船上试的，很多地方针对环境设计。铁监的蒸汽机要用到船上，还要进行相应修改。
进了铁监，看着平坦整洁的路面，上面都铺了炉渣，周围的建筑整整齐齐，路边有花有树，一切都井井有条。偌大的铁监，听不到人声喧哗，更加没有鸡鸣狗吠。
刘永年赞道：“运判这里甚是齐整，我多次管军，哪里见过这种军营！”
杜中宵道：“不一样，这里是铁监，冶铁的地方。一切都有章程，岂容喧哗。”
其实军营是管军的地方，更加要求整齐有序。不过这个时代，已经习惯了一切都乱糟糟的，突然进入这种环境里，反而处处觉得别扭。
到了衙门，杜中宵吩咐上了茶来，与两人闲坐，说些闲话。
对于刘永年和邓保吉来说，火车只是个新奇事物，现在他们还不知道那车能运多少东西，跑得有多快。聊了几句，话题便就转到其他方面了。烧煤的火车也没什么大不了，车船已经用了几年，不过是减少了拉纤军士而已，其他并没有大的变化。火车虽在路上跑，想来也是如此。
铁路用铁之多确实让人震撼，不过所有人都认为，这是铁监初开，钢铁炼得多了，卖不出去，权宜之计而已。等到行销全国，哪个还舍得用铁铺路？世间用铁的地方，可是太多了。
数州来的民夫逐次离去，刘永年和邓保吉要等人撤走才能返回，暂时住在铁监。数日时间，两人闲极无聊，几个厂区转了个遍。这里的一切都井井有条，做的东西前所未见，让两人大开眼界。
这一日两人到了渡口边上的铺子里，选购带回去的礼品。这处铺子是铁监开的，凡是铁监产品，里面应有尽有。之所以开在这里，既是靠近繁华地带，也有样品展示的作用。
随着铁监的产品丰富起来，前来贩卖的客商越来越多。大多数人是靠口口相传，到这里来买铁锭和钢锭的。到了之后，才知道铁监的产品如此丰富，总是忍不住多贩一些回去。
除了钢锭和钢条等型材，现在最受欢迎的是搪瓷产品。杯子和碗倒还罢了，能被瓷器替代，脸盆实在招人喜欢，不管什么地方，这都是不愁卖的货物。铁监八贯钱一个，回去就可卖十五贯，此物运输特别方便，利润丰厚。凡是到这里来的，即使不贩，也会买几个回去送亲朋。
刘永年和邓保吉便就是想每人买几十个，回去送礼用。
刘永年的爷爷刘美本是刘太后前夫，刘太后被当时尚为太子的真宗喜受，发迹之后，认了他为自己的哥哥，刘家从此发迹。此事人尽皆知，倒也没有什么忌讳，这个年代，女子改嫁本就没有什么。刘太后去世，刘家受到牵连，很多亲戚被贬官降职。不过到底是曾经的顶级豪族，刘永年自己又得皇帝喜爱，来往的非富即贵。见到这种稀罕事物，当然要多买上一些，日后送礼。
邓保吉是内侍，自小入宫，真宗朝时的老臣。像他这种有一定地位的内侍，一样有家庭，而且亲朋故旧不少。而且他们是世代为宦，虽然受朝廷律法约束，跟外朝官员交往不多，也没什么族人，跟其他内侍家庭还有王公的交往却不少，一样需要。
宋朝的内侍，大多是延自五代，有不少世家。做到一定地位之后，按规例可以在外买宅子，娶民女为妻，纳民间孩童为养子。跟官员一样，有恩荫名额，很多是自小便被家人送入宫中。甚至有的内侍的妻子，还会得到朝廷诰封，与外朝官员无二。还有不净身入宫而在外朝恩荫为官者。如内侍张景宗的养子张茂实，在外朝恩荫为官，官运亨通，是另一个传为皇帝私生子的人。
刘永年小时候长在宫中，跟邓保吉熟得不能再熟，做这些事情都是在一起。
进了铺子，两人到处看了看，互相商量，糕点要买一些回去。哄自家孩子，给人送礼，都是极好的东西。营田务产的酥糖要买，这东西在京城里都有了名气，既然来了，必定要带。当然最重要的，还是搪瓷脸盆。这东西新出，只有这里卖，图个新鲜。
铺子里的脸盆可不像铁监发的时候那个样子，连个包装都没有，好多上面还沾了灰。要不是发之前用布擦拭过了，让人看着皱眉头。铺子里的脸盆，在专门制的架子上面摆着，那架子极尽精巧。一边是放肥皂的地方，一边搭手巾，看着就赏心悦目。
两人上前看了，叫过主管来，道：“这盆子，我们每人要五十个，你们速速准备。”
主管愣了一会，才道：“太尉，小的铺子里只有十多个，此事有些难办。”
刘永年笑道：“我知道你这里是铁监的铺子，店里不够，去铁监里拿来就是。就说是刘都监和邓都监采买，让铁监把其他的货压上一二日，先给我们。”
主管犹豫不决，过了好一会，才道：“太尉采买，小的自然不敢怠慢。不过，这几日——”
刘永年听了，有些不快：“怎么，几个脸盆，不卖给我们吗？”
主管忙道：“太尉莫急，小的不是那样意思。只因昨日来了一个海商，买的数量太多，铺子里的存货都买光了。不只如此，他们还定了式样，让监里烧造。现在监里烧出来的，都是他们式样，要卖到海外去的，只怕太尉不中意。”
第104章 海商
看着面前的脸盆，刘永年的脸色有些怪异。过了好一会，才道：“瓷器最重纯净，或青或白，净而无芒者为上。你们做的这些，花色繁复，实在过于俗气。”
管着烧瓷的谭主管道：“太尉，海外的人就喜欢这种样式。这些花色，是那个定货的海商拿了自己的瓷器，让我们照着做的。他定了一万余贯钱的货，这样大手笔的客人，自然人家要什么我们做什么。”
刘永年道：“罢了，你们开场，总是要赚钱的。这样吧，除了给他烧造，你们挪些人出来，专门给我和邓都监制一批。不必太多，百十外就可以了。至于用釉，当以青瓷为主，再加上些釉变的均瓷，我拿来送人。无非是我们多等几天，不让你们难做。”
谭主管叉手称是。不同的釉工艺流程不同，烧的时候温度不同，刘永年的要求实际很高，影响了这里的正常生产。不过他身份非常，谭主管只能咬着牙答应。
这一带的瓷器，西北边是汝窑，正北边是钧窑，都离着不远。铁监烧造搪瓷，以这两个窑口的风格为主。汝窑的青白瓷，钧窑的窑变彩瓷，在后世都是极品，出来一件都是国宝。不过中原的风格，跟外销的瓷器大不相同，讲求简约。外销的瓷器花纹繁复，看在刘永年的眼里，就一个俗字。他是此时的丹青国手，对此要求极高，就是有图案，也不可能是这种花样。
其实杜中宵对现在搪瓷盆也不满意。杯子和碗倒也罢了，可以用纯色，是自己记忆中的样子。脸盆也是纯色，再是天青雪白，许多讲究，他也看着不顺眼。记忆中的搪瓷脸盆，是用白底，上面绘着鲜艳的花鸟，非常好看。素素的一个盆子，怎么看怎么觉得不对劲。
出了铁监，刘永年对邓保吉道：“都监，现在已是初春，花草萌动，阳光明媚。反正还要在这里等上几日，不如我们去清凉寺上炷香，游览一番如何？”
邓保吉道：“如此最好。清凉寺离此不远，我们跟杜运判说一声，住上两日，回来正好。”
清凉寺位于铁监不远的山中，是一座大寺，此时香火鼎盛，名气不小。这寺位于深山之中，附近有石墨矿，铁监安排了人开采。本来那一带属于舞阳县，铁监成立的时候，划了过来。
铁监成立，冶的铁堆成山，卖不出去。前些日子，清凉寺派了知客僧来，拿出几千贯钱，采购了些铁，要在寺中铸座铁佛。现在还没铸好，铁监依然有人在那里。
随随便便就能拿出几千贯钱，让杜中宵感叹，寺庙是真有钱。那寺还是在深山中，朝香不便，如果在繁华之地，那还了得。
朝廷组织的叶县到襄城的铁路修完，铁监自己组织的向南铁路却依然在施工。此时已过方城县，很快就要延伸到青台镇，铁监即将跟营田务由铁路连接起来。杜中宵依然忙碌，陪着刘永年和邓保节两人游玩两日，便就让他们自己随意游玩。昨日，两人到铺子里采买货物，不想搪瓷脸盆告罄，杜中宵出面，让了一部分产能出来，专门给他们烧造。
搪瓷脸盆铁监向外卖八贯钱一个，两人一人买了五十，就是四百贯钱。这些富贵人家，出手就是大气。杜中宵自己，一次花四百贯，都要犹豫一下。虽然现在产业不少，一年的收入比这两人多很多，但杜家发迹没有几年，家底就远远不如了。暴富人家，没有积蓄，跟这些几世富贵的人家还是无法比。
杜中宵进了花厅，两个四十多岁的商人站在那里，急忙见礼。
这就是采买搪瓷器的海商，兄弟二人，大事齐伯林，二弟齐仲麻。他们是从明州出海，常年贩运瓷器。年前收了一批海外来的宝货，到京城出手，听说叶监这里最近好生繁华，便转过来看一看。看见新出的搪瓷器，一眼就相中了。拿出近两万贯本钱，定了货物，准备卖到海外去。
分宾主落座，杜中宵道：“贤昆仲一出手就是动辄万贯，这样阔绰的客商，铁监这里可是少见。只听说你们做海上生意，不知货物都是卖到哪里？”
齐伯林拱手道：“回官人，小的兄弟家在明州，货物最多的是卖往日本国，还有高丽。我们家里有船队，经常去这两个地方贸易。除此之外，也卖货物到南洋去，就要搭别人的船了。”
明州虽然在长江以南，但由于信风的关系，到日本特别方便。方向对了，四五日就到日本，异常便捷。对于他们来说，到中原反而是长途跋涉，不如那些地方方便。
杜中宵点了点头，又道：“听说海外日本是大国，多产金银，不知是也不是？”
齐伯林道：“我们到日本，只是到港口卖货，地方不大。听当地土著说，其国岛屿众多，各蕃国林立，地方不小，只是没有去过。至于金银，那里的价钱确实低于中原。不过，外洋很多地方，金银都比中原便宜，也不知道是不是产得多。那里倒是多产硫磺，又多又便宜。”
硫磺可是火药的原料，杜中宵听了很感兴趣：“哦，若是贩硫磺回中原，岂不是能赚大笔钱财？”
齐伯林道：“此物用的不多，虽然利大，奈何量少。”
杜中宵听了不由微笑：“量怎么会小了？你们若是能贩到这里，有多少我要多少！”
两兄弟听了，对视一眼道：“官人的话可当真？此物贩来不难，不过除了做药，并无多少用处。我们做海商的，都是大批贩货，最怕卖不出去，耽误数年，压了本钱。”
杜中宵道：“我是朝廷命官，怎么会诓你们！硫磺此物，用处极多，只要贩来，有多少要多少！”
兄弟两人大喜，低声商议一会，道：“此事不难！过些日子，信风起了，到日本国去一月间就可来回。到时我们贩些硫磺来，依然来换搪瓷器。这些瓷器我们准备卖到南洋，若是生意好，必然会有更多海商前来采买，对铁监也是如事！”
说完，弟弟齐仲麻道：“不过此地到南洋，甚是不便。若是沿水路而行，要从汉水到长江，进了长江之后，反要折返，才能进入湘江，才好南下。”
杜中宵道：“现在铁监修的铁路，你们见了没有？等到路通了，便可乘车，直下长江。”
齐仲林道：“小的听说了，现在能到方城县。我们本是向东到汴河，沿河而下，再转长江，迂回路远。都说这车更加便捷，此次便就分两路而行。一路依旧走汴河，另一路走汉水，看能不能走通。以后若是这路通了，倒是便捷许多。不过，如果这路真好，能修到江陵府，可以过湖到湘水，就更加好了。”
第105章 加工难题
聂茂出了门，正看见旁边连阿爹的妻子背了个大筐，急匆匆地出来。急忙敛手行礼：“嫂嫂今日好早。行色匆匆，不知要去哪里？”
连大嫂道：“我到那边去赶车。带了些我们这里产的糕点、糖果和新奇物件，卖到襄城县，好歹赚些钱花。等到夜晚回来，还不耽误晚饭。现在我们这里，好多人到襄城卖货呢。”
聂茂愣了一会，才道：“原来如此。天时不早，不耽误嫂嫂了。”
火车开通，从铁监到襄城，早一班晚一班是雷打不动的。最先发展起来的，就是连大嫂这种小商小贩。大商铺不灵敏，虽然火车开通了一些日子，还没有人利用交通便利，在襄城开铺子。倒是铁监的家眷偶尔发现这是一条赚钱路子，一时蔚然成风，不少人跟连大嫂一样，早起带货到襄城，晚上再坐晚班车回来。除了路费，一天还能赚几百文。
聂茂走在路上，看营房明显比前些日子热闹了许多。有出去走亲访友的，有家里来客人的，再不是前几个月那样的冷清日子。甚至还有人，每到休沐日，沿线坐着火车去逛。不过几十文的票钱，对铁监的工人来说，家庭负担轻一点都不算什么。
最终在春耕之前，铁路线铺完的是唐州到襄城线，连接泌阳、方城、叶县和襄城四县，南北绵延数百里。现在火车不快，一个时辰一百里，到三百里外的唐州驻地泌阳县，要半天时间。很多喜欢到处闲逛的人都深以为憾，他们休沐一日，没有办法到那里游玩。百里之外的襄城县，一来一回只要两个时辰，是很多人的目的地。那里地处汝河码头，离着许州不远，火车一通，商贸迅速发展起来。
聂茂对到处游玩没有兴趣，他们这些人，跟普通的工人不一样，工作时间比较灵活。今天虽然是休沐的日子，还是有人在厂里继续做工。到了那里有钱拿，聂茂要趁年轻攒钱，跟平时一样到了厂里。
随着规模扩大，造机械的厂区已经跟钢铁分开，别成格局。各区之间有轨道连结，不管是矿石还是燃料，以及钢铁之类的原料，都是通过轨道运输。不过厂区内不通行火车，全部是人力推动，路上显得静悄悄的。走不多远，聂茂看见几个工人推着一辆车，上面装满钢锭和棒材，知道是送到自己厂区去的，便打声招呼，跳上小车，扒着车边。
轨道是铁和铁接触，摩擦阻力小了很多，几个人就可以推运几千斤。而且车一旦动起来，并不太费力。几个推车的人跟聂茂说说笑笑，不多时就到了自己厂区里。
蒸汽机成熟之后，除了一些手工锻造之类的作坊，制造机器的都换了蒸汽动力。一进场区，轰鸣声传来，格外热闹。聂茂下了车，进了厂房里。
现在最重要的产品，当然是蒸汽机。这里开足了马力，除非机器检修，几乎昼夜不停。每个工人最少带着两个徒弟，一边生产，一边向徒弟们讲解。
这些徒弟，有迁到这里的厢军，但多数还是从早到的屯田里厢军招来的。陆续到铁监的厢军有近两万人，几个月的时间，因为各种各样的原因，如赌钱、不服从管理、据不学习等等理由，已经有十分之一被开革，到地方种田去了。每开革一人，就从地方补充一人。补充来的要求高，年轻伶俐，还要愿意且能学习，大多都到了技术岗位上。
这种小社会，最怕自我封闭，成死水一潭。铁监有高的待遇，当然有高的要求，制定的规例最重的就是开革。开革出铁监之后，编入其他厢军，到地方营田。
走过一大片机器，聂茂到了尽头的一间大房子里。
这房子里只有十几台机器，都非常巨大。一台上面夹着八角形的棒材，正在慢慢切削。另一台上面则装着切成圆形的钢柱，正在缓缓钻孔。
见到聂茂进来，已经到了的几人纷纷打招呼。
聂茂看了看机床上正在钻孔的钢棒，对一边站着的年轻人道：“七哥，可还顺利么？”
尤七郎道：“还好，从昨日到现在，钻着这条钢棒，还没有坏过刀。只是现在钢棒烫手，里面也不好喷水进去，只能够钻钻停停。”
聂茂点了点头，到自己的柜子那里，换了外衣，又戴了幅手套，开始检查几台机器。
这样粗的钢棒，聂茂并不知道为什么要在里面钻孔出来。此事是杜中宵交待下来，铁监特意挑了聂茂来做。这几台机器都是特制的，只为了这一种尺寸的钢棒钻孔，成本不菲。
炼钢的那里的加工能力限制，只能锻成八角形的钢棒，保证材质均匀。棒材车成外圆不难，几台机器连续作业，一点一点切削即可。里面钻孔可就难了，这钢棒太长，开头一切正常，钻得稍微深一点，里面就发热厉害。用来散热的水管伸不到里面，只能从开口处喷，不起多大作用。
杜中宵最开始是要求一端钻孔，试了几次，是绝不可能做到的事，只能钻通孔。现在两端作业，相当于减少了一半长度，但依然困难重重。
聂茂想了无数办法，现在惟一可行的，是把刀杆做成中空，里面通水管，能够时时保持足够的散热水量。但中空的刀管，又是个难题，解决还遥遥无期。
最理想的办法，还是铸钢的时候，能直接铸出钢管来。里面的孔要求不高，只要能散热就好。但炼钢的那里，试了许多办法，都无法做到铸成钢管之后锻造顺利。
杜中宵要做的，自然是炮管。铁监有了这样的规模，有了这样的技术实力，再继续用铜来造炮就划不来了。铜实在太贵，而且沉重，远不如钢炮轻便。现在这样，加上加工费用，做出来的钢炮实际会比铜炮贵得多。但胜在钢的强度好，可以大大减轻重量，同样口径，运输方便许多。
但杜中宵还是小看了钢棒钻孔的难道，做一堆机器，依然不能解决钻深孔的难题。如果直接铸出钢管，由于炼钢技术限制，里面的气孔夹杂过多，看着就不敢使用。只能狠下一条心，堆人力物力，总有解决的办法。铁监最大的长处，就是可以批量生产，一旦解决技术难题，大炮就可以批量生产了。
至于数量更大的枪管，短期内是不敢想用这种办法了。粗大的炮管都加工不来，枪管又细又长，钻小深孔，更加不可能。枪管制造，只能用铁皮卷制。