石全彬道：“契丹皇太弟耶律重元带大军围了唐龙镇，朝廷有意发兵救援。我们刚好做好了大军出动的准备，又有火车北上，朝廷才让我们前去询问。”

　　杜中宵一时间有些发蒙，问石全彬：“到底发生了什么？来龙去脉是什么？总不能契丹发疯，突然之间就要与本朝开战，占领唐龙镇。”

　　石全彬缓了缓，对杜中宵道：“数月前，契丹国主带大军征伐党项，作战顺利，前锋已至党项祁连山下。败没藏讹庞，俘没藏皇后。大军兵临城下，党项无计可施，上表求和。契丹兵锋已老，也无意灭党项，是以两国议和，党项向契丹上表称臣。”

　　杜中宵还是有些不明白：“契丹大国，打败党项并不算什么，只是与本朝何干？为何攻唐龙镇？”

　　石全彬道：“提举曾知火山军，对那里风俗地理甚熟。党项称臣，还把契丹前几年建的河清军和金肃军等地明确划给了契丹。在这之中就有唐龙镇。契丹以此为借口向本朝讨要，本朝不许，耶律重元回兵时，便围了那里，意欲强攻！此事十万火急，若是那里被攻破，事情可就难办了。”

　　杜中宵点了点头，终于明白发生了什么。唐龙镇正处宋、契丹和党项之间，为藩族世守之地。首领来家周旋于三方势力，

　　名为大宋之下，同时也向契丹称臣。元昊兴起的时候，曾经攻破唐龙镇，从此那里又成了名义上党项的土地。杜中宵知火军时，突然出兵占了已是空城的唐龙镇，重新建起来。虽然名义上有来家的人做知州，其实一直在火山军的管下，完成实控。

　　这几年唐龙镇非常兴旺，虽然受到契丹和党项战争的影响，作为商贸的窗口并没有废弃。契丹早就看在眼里，垂涎不已，与党项的战争一结束，立即动手了。

　　名义上，来家也向契丹称臣，以前契丹经常派兵劫掠那里，这个名分就是他们出兵的借口。再加上此次党项的认可，他们觉得机会到了。正好侬智高叛乱，宋朝最厉害的将领狄青带兵南下，宋军在北边的实力削弱。此时不占唐龙镇，对契丹来说是让嘴边的肥肉飞了，如何忍得住？

　　如果是以前，宋朝不会在那种地方派兵，被占了就占了，无非装作不知道，事实承认。军事实力不如人，两国交往就处于下风，特别是涉及到利益之争的时候。这几年不同了，唐龙镇提供大量财富，杜中宵在京西路带起来的工商业发展，让朝廷有钱，军事实力也有明显增长，不能这么忍了。

　　石全彬道：“提举曾知火山军，现在又有营田厢军做好了出战的准备。契丹围唐龙镇，提举怎么看非常重要，朝廷让我们回京，用意正在这里。”

　　杜中宵道：“相来如此了。刚好这几日我的家人都回了许州，我收拾一下，便与团练进京。”

　　石全彬道：“不急，此事重大，还是我们商量一下，进京之后如何回答。要不要守唐龙镇？要守就要有兵救援，我们出不出兵？出兵到唐龙镇，契丹不撤，那要不要打？”

　　杜中宵道：“唐龙镇是火山军治下，不说那里一年能够收到多少钱，本朝的土地岂容随意攻打？当然要出兵救，到了那里，契丹兵不退自然就打。如若不然，朝廷还有什么颜面？”

　　石全彬点头：“提举如此说，我就明白了。还有一件事，朝廷当是有意用我们的营田厢军。契丹可不是侬智高可比，向称精锐，对上他们提举有把握战而胜之吗？”

　　杜中宵皱了皱眉头：“团练，国家养兵一日，用在一时。既是我军做好准备，自然就用我军。兵事无常，谁敢言必胜？未战先言胜，非用兵之道。据我所知，耶律重元不过五千骑兵而已，纵然有些步兵随从，无非就是一两万之数。我军两万余人，兵力相当，正可救援那里。带兵作战，只问当为不当为，没有必胜的把握仗就不打了？无非是我军与敌作战，其余兵马做好准备，陆续增援而已。”

　　听了这话，石全彬不好再问。他对营田厢军的炮兵满意，但其他的骑兵和步兵也是以火器为主，心里着实没底。没有经过实战检验，

　　这些新东西行不行？用已经证明了的做根基，用火器补充，那才是让人放心的正道。杜中宵这样大破大立，全部推倒重来，总有些让人提心吊胆。

　　出宫领次兵，对上侬智高那种弱旅，怎么也能立些功劳。现在面对的是契丹强军，以营田厢军的实力，与之作战真能行吗？不说取胜，只要能势均力敌，石全彬就谢天谢地了。

　　出了书房，领了圣旨后略作收拾，告辞了衙门的同僚，杜中宵和石全彬骑快马到樊城车站。这里有为杜中宵准备的专门车厢，与车站确认了时间之后，挂在一辆货车之后，径直北上。

　　到叶县换了去开封府的货车，挂在后面，第二日不等天明，杜中宵两人已到了开封府。

　　出了车站，看发看天上的月亮，石全彬道：“天时尚早，城门还要过一会开，我们寻个地方歇上一歇。京城比随州还要冷一些，清晨时候如何受得住？”

　　车站在城外，数年之间已经非常繁华，成了一处小镇。不远一处茶摊，挑着红灯笼还在待客，杜中宵和石全彬带着随从过去，寻副座头坐下。

　　茶博士过来，行个礼道：“客官辛苦。要用些什么？”

　　杜中宵道：“天气寒冷，先来一壶热茶。要好茶，不拘价钱。”

　　茶博士应了。

　　杜中宵又道：“如果有热包子和馄饨，用些最好。这个时候，不知道有没有？”

　　茶博士道：“有，有，那边就是卖馄饨的，小的去替客官买些就是。客官是外地人吧？这里可是开封府，每日里不知道多少车来车往。就是夜里，也有火车停靠，咱们这些地方，都是从来不停的。”

　　“哦——”杜中宵点了点头，“也只有开封府才能够如此，其他哪有如此热闹？”

　　此时夜晚火车的照明和信号灯都是问题。冷清的地方，路上没多少车，前后都是离开远远的，加上巨大的灯火，后车能够看见。有专门的红色灯在车尾，一旦亮起，后车就知道前车出故障了。开封府这里不同，经过的火车太多，晚上车站也要营业，从来不会闲下来。特别是到西京方向，是重中之重，整条道路都有人巡逻，有类似烽火台的信号。

　　铁路和火车虽然是杜中宵带给这个时代的，但这些细节，他还真不知道。人有聪明才智，遇到困难总能想出办法来，不一定非要杜中宵参与。可惜的是杜中宵知识有限，一直做不出高亮度的灯来，火车的信号灯，油灯就远远不够了，保障运行麻烦无比。

　　开封府到洛阳的两京之间，最早铺设了铁路复线便就如此。不设复线，路上的车太多，一个不好就会两车相撞。有了复线，只要解决好追尾即可。

　　不一会，茶博士上了茶，又帮着买了包子馄饨，杜中宵和石全彬两与一众随从用了，才觉得身上暖和了许多。看看茶棚里，竟然有不少客人。有的是下车不久，还有的是来这里等车，有些闲钱的，就在茶棚里面用茶。其中不少官员，有离京的，有进京的。杜中宵一个不认识，便安心等着开城门。

第245章 越次入对

　　过了垂拱门，石全彬神情明显轻松，对杜中宵道：“此次事情紧急，我们一进京，就越次入对，这可不是常见的事。多少地方官员入京，要等上十天半月才能面圣。”

　　杜中宵点了点头，没有说话。

　　皇帝接见官员是一种程序，除非特殊理由，不会省略。在仪式上，这表明了官员是皇帝所派，天下是天子所有。这道程序同样有实际意义，官员可以跟皇帝直接交谈，避免权臣隔绝中外。

　　一路到了天章阁，石全彬低声对杜中宵道：“提举，此处所在没有来过吧？”

　　杜中宵道：“我自登第，都在外地为官，自然没有来过这里。”

　　“这里供奉真宗皇帝御集御书，大臣若非观太祖太宗御容，官家在此召见必有大事。庆历间官家问策于范相公、富相公，便就是在这里。”一边说着，石全彬面上与有荣焉。

　　杜中宵当然知道这里是什么地方，也知道这里的重要性。一些重要职务的任职资格，是大两省或待制以上。大两省指谏议大夫和给事中，再进一步就是侍郎、尚书，最顶层的官。待制指的就是天章阁待制和龙图阁待制，官员贴职，与学士一起称为侍从官。一个名字，就具有如此的重要性，这个地方本身就更不要说了。在这里接见官员，是一种礼遇。

　　随着小黄门入了天章阁，皇帝赵祯正在案后观书，杜中宵和石全彬行礼如仪。

　　赐了座，又命小黄门上了茶来，赵祯道：“提举自随州来，营田时曾在信阳军开山种茶，制了这种炒制的散茶。此茶简便，又别有一番风味，甚是不错。这是今年的贡茶，提举且用。”

　　杜中宵起身谢过，喝了一口，只觉一股淡淡回甘，唇齿留香，知道是上好的绿茶。这是自己营田务产的东西，杜中宵当然熟悉无比。

　　用了茶，赵祯道：“此次让你们两人入京，只因火山军下的唐龙镇被契丹围困，救与不救，朝中官员议论不一。提举曾知火山军，唐龙镇是你一手建起来的，现在又掌军，朕想问问你怎么看。”

　　杜中宵捧笏：“回陛下，臣以为，唐龙镇是朝廷治下之地，契丹公然围困，没有不救的道理。他们今日围唐龙镇朝廷不救，下次围火山军呢？此等事一有先例，后患无穷！”

　　赵祯点了点头：“不错，政事堂诸公皆如此说，意欲发兵解围。只是枢密院建议持重，朝中一时委决不下。两个月前狄青带兵南下平侬智高，其属下许多从陕西路来，此时三路兵少将寡。契丹携胜契丹之威，围唐龙镇，不可小视。麟府路兵马不多，救唐龙镇，则无法抗御党项，是以枢密院为难。提举曾知火山军，对那里地理民俗知之甚深。你说唐龙镇要救，不错，那里是河东路钱粮重地，更是本朝地方。唐龙镇不救，那契丹围别的地方又该怎么办？”

　　说到这里，赵祯站起身来，在案后踱了几步，道：“但要救那里，就要发兵。从哪里调兵，以何人为将，到了之后怎么打，最后如何收场，却令人为难。党项之乱持续数年，禁军精锐调往西北，京城禁军无人可用。西北名将被狄青带去广南，枢密院左右思索，是以为难。”

　　杜中宵起身，拱笏道：“陛下，若是无将，臣请领兵！若是无精兵，臣请带营田厢军，北上去救援唐龙镇！被敌无故围城，不战而弃地，有何面目当大国！若是不救，此例一开，后患无穷！”

　　赵祯看着杜中宵，沉默了一会才道：“你数年间把一支营田厢军练成精锐，前去观阵的人，无不赞不绝口，有统军之能，自无他言。只是，营田厢军能对付得了契丹骑兵吗？”

　　杜中宵道：“没有打过，臣不敢妄言。不过，我练营田厢军数年，无数次演练，各种各样的局面都练过了。唐龙镇离火山军不过一百余里，周围是群山，背靠大河，不是骑兵往来纵横的地方。只要臣带营田厢军到之前，唐龙镇不失，臣就可以救下那里。有唐龙镇，臣带营田厢军，当可守得万无一失！”

　　赵祯点了点头，道：“攻唐龙镇的，是契丹皇太弟耶律重元，河东路报，其带骑兵五千，另有步兵一万多人。还有，他的军中有火炮——”

　　杜中宵吃了一惊：“契丹军中怎么会有火炮？”

　　赵祯道：“这种军中重器，怎么能瞒得过人？契丹仿着我们火炮的样子，制了许多年了。只是一直不得其法，并不精良。他们的铁炮用不得，时常就会炸膛伤，是以只用铜炮。火药也不太好，打得没有我们的火炮远。是以直到现在，唐龙镇守军还可以用守城的火炮，打得契丹人炮不敢靠近。”

　　这就是攻和守的不同，哪怕同样的炮，守城方也可以打得更远，打得更准。更加不要说，契丹的炮粗糙，打党项可以，对上宋军就不行了。守城火炮最大的用处，就是不让攻城武器靠近。没有重武器，契丹的马又不能飞上城头，只能就那么围在那里。

　　当初建唐龙镇的时候，杜中宵就单独建了军城，防御极其坚固，周围的平地几乎都在城上的火力威胁之内。只要城中守军不出乱子，依托城池，唐龙镇足以坚持到援军赶到。

　　重新回到案后坐下，赵祯道：“提举曾知火山军，又练出了营田厢军这种劲旅，军中火器又原是你制出来的，朕与两府都以为，让领军最是合适。”

　　杜中宵捧笏：“若命臣出征，必不负所望！”

　　“现在的难处，就是你手下的兵马是两三万营田厢军，虽然教阅，终究还是厢军。你的军中火炮厉害，人人称赞，此无可疑。只是骑兵和步兵，两府和三衙诸将都以为，全用火枪，当不得近战、血战，对上契丹骑兵不知如何。若是不用营田厢军，易以禁军，又白费了你这许多年的心血。你以为如何？”

　　杜中宵道：“臣以火器代刀枪，是经过无数次演练，军中一起想办法，觉得可行，并不是一时的心血来潮。因为此是新军，到底如何还要打过才知，臣有信心不弱于其他军旅。”

　　赵祯看看一边的石全彬，又道：“听说营田厢军的军制也变了？”

　　杜中宵道：“回陛下，是变了。臣依军中全用火器，如何对敌演练，重整了军制。营田厢军本以五万为满额，只是军官不足，精兵也不足，马匹难以取得，实际只有两万余人。这一军的数目，当时想的就是以一路迎战，直面敌军的数目。人数再多，除非分为几种，不然就没大用处了。”

　　赵祯道：“本朝制有平戎万全阵，以十万大军而成一阵，其实与你说的一路倒是相近。我不知你军中情形如何，多人说炮火厉害，想来人数也不用那么多了。此次救援唐龙镇，恰巧是一路兵马，倒与你原先想的暗合。只要救唐龙镇朝中官员无异议，便以你为帅，石团练为副。这次叫你来，朕就是当面问你一句，你对自己的营田厢军有信心吗？”

　　杜中宵捧笏：“回陛下，臣有信心！臣以为，以我之能，用营田厢军救不了唐龙镇，那么带其他兵马也做不到。此非军之罪，臣才智不足，力有不逮而已。”

　　赵祯不说话，在那里沉思一会，道：“命将出征，最想听到的是必胜，这是将帅的士气。你到底不是武将出身，一直不肯说这两个字。”

　　杜中宵道：“陛下，兵势无常，我说与不说那两个字，有区别吗？安上心而已。臣以为不必，契丹以倾国之兵进攻党项，河北、并代对面并无大军。臣不说这两个字，朝廷心有警惕，可以调集周围兵马向唐龙镇，以防万一。现在有铁路，调兵没那么难了。”

　　赵祯摇了摇头：“河北路对面无强兵，并代路可不是。契丹尚有大军在大同府，直面雁门关，并代路兵马不能动。也正因为如此，枢密院主张持重。河北路虽有兵马能调，奈何铁路只到磁州，调来调去纵有铁路也非易事。当然，契丹若是大军前来，一定要争唐龙镇，河北兵马自然可调。”

　　为免引起契丹疑虑，河北路的铁路一直限制，离前线还有数百里。数百里的距离，对于大军来说还是过于遥远了，除非是长期战争，不然轻易不动。现在契丹攻唐龙镇，河北兵马来不及支援，铁路缓修的坏处就显出来了。一心要麻痹契丹，结果把自己戴上了脚镣。

　　看着杜中宵，虽然没有说出必胜二字，但明显信心满满。赵祯沉吟良久，点头道：“好，那便以为帅，带营田厢军兵去救援唐龙镇！你军中一时不足的人和物，三衙禁军尽量补齐。五万兵马太多，三万人还是可以凑足的！你在京城待两日，与两府及司集议，此仗要如何打！大军一出，不得有失！”

第246章 议事

　　都堂内，杜中宵端坐，看着宰相庞籍和枢密使王贻永、高若讷，心中惴惴。为官十年，这是第一次面对这么多高官，杜中宵既不熟悉礼仪，也不习惯跟他们对话。

　　三人身边，是参与集议的有司衙门，主要是三司和枢密院的官员。

　　参政刘沆、梁适，枢密副使王尧臣和孙沔，三司使田况、盐铁副使刘湜、度支副使周沆、户部带使傅求，和群牧使王德用，是杜中宵带兵出征必须获得支持的几个衙门高官，今日同时在列。另外韩林学士王拱臣、赵概和曾公亮及御史中丞王举正等人，则相当于旁听，兼提些意见。

　　另一边的三衙管军只来了三位，殿前司副都指挥使许怀德、马军司副都指挥使王凯、步军司副都指挥使范恪。新任的枢密都承旨王贻庆和知都省张友直，则负责中间协调。

　　杜中宵带营田厢军救唐龙镇已经昨天在崇政殿议过了，有皇帝的支持，宰相庞籍同意，不管心里怎么想，其他官员不能说什么。今天讨论的，是具体事宜，各衙门如何配合。

　　用了茶，众人互相寒喧问候过了，庞籍道：“契丹围唐龙镇，不得不救。因侬智高之乱，狄太尉带大军南下平乱，禁军一时难以抽出足够兵马。圣上之意，由原提举京西路常平司杜中宵带已经准备好的营田厢军，北上救唐龙镇。此事已定，无非再议。今日诸位来，是你们做好各衙门的事情，务必让杜中宵所帅兵马以最快的速度，畅通无阻地到达火山军。其军中所需粮草物资，出征前备齐，及时送到。纵然稍有延误，也要定好备齐的时期。哪个耽误了，必治其罪！”

　　众人拱手称是。此时庞籍独相，权威很重，对党项战争时留下的传统，枢密院也要听命。

　　庞籍点头，对王贻永和高若讷道：“前次检汰，预备南下，营田厢军只有两万余人。这些人马南下是够的，北上对战契丹，可就不足了。圣上旨意，由三衙抽出精兵，补足人数，北上以三万千人为数。”

　　高若讷道：“此事枢密院已知会三衙，补哪些兵马，先由他们和杜提举商议，枢密院宣调。”

　　说完，高若讷对杜中宵道：“只是时间紧急，杜提举和石团练明日就要回襄州，尚未来得及与三衙将领商议。今日三衙管军俱在，不如就在这里决定如何？”

　　杜中宵尚未开口，一边的石全彬道：“营田厢军炮火犀利，天下无匹，只是骑兵和步军稍差。没有办法，他们都是从营田厢军中选出来的兵员，到底是厢军，多不中兵格，弓马武艺不如人意。三衙最好选些精税马军，再补入些身体强壮、武艺娴熟的步军。”

　　王贻永有些不悦，对石全彬道：“此次出征杜提举为帅，将帅必专权，此事由杜提举决断！”

　　枢密院兼管内侍升迁，宫中内侍人员，由王贻永兼管。石全彬虽然是副帅，终是内侍。内侍做这个职务，当然的有监军之意，王贻永不说，别的官员心中更加讨厌。

　　说完，王贻永对一边的王拱臣道：“内翰，朝廷已定了杜提举为帅，不知以何官职？”

　　名不正则言不顺，杜中宵总不能以前的职务带兵，别人根本就不重视。刚才石全彬抢着说话，已经表现出来了，其他官员想必也有人如此。

　　曾公亮道：“圣上有诏，杜中宵以天章阁待制为河东路经略副使，在下草制。明日离京前，敕命必予杜待制，庞相公已知，尚未知会枢密院。”

　　王贻永点了点头，示意杜中宵说话。

　　天章阁待制是职，可以由皇帝直接决定，带上决定了杜中宵的地位。河东路经略副使是差遣，说明要到河东路统军。至于官职，要参照制度，考虑成例，学士们草制，在这上面要花些时间。除了河东路经略副使这个大致名头，还要有更加具体的职务，都要学士院和两府商议，不是一下子就能完成的。

　　杜中宵自己还是第一次知道，自己这次以什么名义出兵，有些出乎意料。天章阁待制出乎意外，带上了就进了高级官员行列，本官反而不重要。范仲淹到陕西路为帅的时候，本官员外郎，带着天章阁待制就是高官。官说明资序，待制以上这个职才是最重要的。

　　理了理思绪，杜中宵道：“石团练刚才说的有道理，营田厢军只是厢军，中兵格者本就不多，其中兵员再是拣汰，也摆脱不了这个娘胎的毛病。现在营田务厢军准备好的兵马，杨钤辖带到广南路的三千人不算，尚有两万五千人。我希望，禁军能补入三千精骑，最好其中有一千铁甲兵。另外再补入两千精锐步兵，最好是身材高大、孔武有力者，可以穿铁甲面阵杀敌。”

　　殿前司许怀德神情严肃，端坐那里，也不说话。殿帅是管军之首，今天他必须来。不过殿前司兵马驻防京城，名义上守护皇帝，抽兵不需要从他那里抽。除非是军官，可以让诸班直里面的人外任。而杜中宵话里的意思，丝毫没有向三衙要军官的意思。

　　高若讷道：“既要骑兵和步兵，那由马军司和步军司属下调军好了。”

　　马军司王凯叉手：“三千骑兵不难，这些年河东路养的好马，马不似从前那么缺了。一千铁甲骑兵马军司着实抽不出来，铁甲不难，好马难得，堪堪只能凑足八百，不知杜待制意下如何？”

　　这是自己知火山军夺唐龙镇时的老朋友，这屋里杜中宵最相信的人，自无异议。

　　步军司范恪道：“两千步军何难？全由神卫抽兵于你，四指挥满员就是。”