禁军之中，仅次于诸班直的就是上四司，捧日、天武属殿前司，龙卫属骑兵司，神卫属步军司。神卫军一共三十一指挥，抽由四指挥来，并不是多么大的数目。

　　议过了禁军补充的兵员，又商议马匹军器。许怀德不参与，王凯与杜中宵是旧识，范恪是西北立功升上来的将领，知道前线作战的难处，没有难为杜中宵。

　　议过了与三衙相关的琐事，参政刘沆道：“为帅出征，当要专权。此次石团练为副，为并代路钤辖兼沿边都巡检。杜待制，军中事务，你们如何决断？”

　　刘沆的意思非常明白，政事堂非常讨厌让个内侍做副职，实际兼军。前边狄青出征，内侍为副就被群官劝谏，最后收回。这次又来，由于紧争改是改不过来了，但必须明确双方职权。

　　杜中宵道：“下官领兵出征，战事自由我做主，胜败皆在我身。石团练既为钤辖，则军中事务当与其商议。凡上奏朝廷，涉军中事务我们二人合署，不管是谁，单人上奏则为密奏，朝廷决断。”

　　刘沆自了庞籍一眼，点了点头。上奏联署，军令自己专权，显然杜中宵明白自己的意思。

第247章 刘淮相亲

　　“刘提辖，男大当婚，女大当嫁，世上哪有不娶妻的男子，不嫁人的女儿家？你军中带兵，怎么见个女儿家也如此扭捏？看中了便就谈婚论嫁，看不中就当是作到我家里吃餐饭。”

　　贺大妻子一边擦着手，一边笑着说与同僚聚在一起喝茶的刘淮。

　　两家来往熟了，贺大妻子关心起刘淮的婚事，今天让他在自己家里相亲。女方姓范，是北边唐州湖阳县唐子山下的人，父亲是个潦倒的乡村教书先生，长得十分标致，父亲教着自小就会读书写字。那唐学究虽然潦倒，却把这女儿当成掌上明珠，十分疼爱。

　　少年好郎君，范学究拿不出嫁妆，女儿嫁不出去。不好的人家，或是为妾室，他又舍不得女儿，一直耽误到二十岁。因为儿子上学，贺大妻子得知此事，便十分出力，把人请来看一看刘淮。唐学究是个爱女儿的人，自己在镇子暂住，女儿来看，同意了他才会晚上来饮酒。

　　刘淮第一次经历这种事情，而且厢军出身，实话说这个年代地位不同，有些自卑，又有些害羞，拉了几个相好的同僚。他只见了那女孩一面，说了两句话，便就十分满意。但是这么多人看着，怎么好意思去跟女孩在一起？女孩在屋里坐着，自己到外面来，跟同僚喝茶。

　　周肃低声问刘淮：“这女孩儿长得好看，又文文静静的，父亲是学究，十足的好人家。你看上了没有？若是看上了，早早说一声，不要让人家干坐在那里。”

　　刘淮低声道：“我们是什么样人？这样的女孩儿，哪个不喜欢？只是怕耽误人家。”

　　周肃笑道：“你是骑兵指挥使，钱粮丰厚，怎么就配不上一个穷学究了？我们现在跟以前不同，军汉又怎么了？不定那女孩儿看你长得英武，心中也喜欢呢？”

　　刘淮摇了摇头：“营田厢军的事情怎么当得了真？终究是地方教阅，不是朝廷禁军，官职也只是假摄而已，不是朝廷命官。假的官职，怎么当真？总觉得如此对人说，有些骗人家。”

　　王亮道：“怎么还担心这些？朝廷不是定了，我们过些日子南下平乱。只要捉了侬智高那厮，有了军功在身，假官当然就是真官，怎么会是骗人？”

　　刘淮道：“可我听说，那个侬智高奸滑得紧，一到秋天，便就沿途劫掠，逃回邕州了。我们去的是广南东路，想来无大仗可打，又有什么军功？”

　　一边准备酒菜的贺大妻子道：“你们几个人，在那里嘀嘀咕咕什么？若是刘提辖看不上，我便去村中请几个妇人来，陪着他说话，一会吃餐饭。不然一个人坐在那里，多么尴尬！”

　　何三郎道：“阿嫂，刘大哥如何看不上？他十分满意。只是觉得那女孩儿太好，自己配不上。”

　　贺大妻子听了就笑，对贺大道：“你在这里洗菜，我进去陪人说会话。”

　　贺急忙答应，夫妻之间，当然知道妻子的意思。既然刘淮满意，赶紧进去问问女孩，如果对刘淮印象不错的话，就去叫唐学究来，翁婿也见见面。

　　进了房里，见那女孩儿坐在窗边，托腮看着窗外。此时已是冬天，窗外的树枯枝残叶，在寒风中瑟瑟发抖。天上一个艳艳的太阳，在窗上描出金边。

　　贺大妻子上前，把一个小盒推到女孩面前，口中道：“怎么枯坐？这里有糖，是我从樊城的商场里买来的，据说叫作高粱饴，软软糯糯，极是可口，也不知道是不是真的用高粱做的。”

　　糖是稀罕物，高粱饴是饴糖的一种，卖得极好。女孩儿家贪嘴，最喜欢各种糖果。

　　那女孩儿拿了一块，剥去了外面的竹纸皮，放在嘴里，轻轻咬着，极是文静。

　　女孩儿名字叫作范贤，乳名娇娇，是贺大妻子早就打听过了的。等她吃了糖，才道：“范姑娘，外面的刘提辖你觉得如何？他如今在营田厢军骑兵里做指挥使，手下管着一千余人马，每月许多钱粮——”

　　范贤道：“我倒不贪图钱财，不然早就嫁出去了。”

　　贺大妻子连连点头：“当然，当然，嫁人要选好人家，没有钱人不好，女人难为。不过，如果碰到好家，又有些闲钱，岂不更好？刘提辖军中带兵，听说过不了几日，就要南下平乱。他们练得极辛苦，这样的军队立些军功不是易事？未来有个前途。”

　　范贤静静听着，没有说话。

　　贺大妻子又道：“刘淮不只是有官职，有前途，人也是极好的。长的不需说，你看见了，一身英武之气。心眼也是极好的，你看外面，若不是个好人，难有这样的一群朋友。我村里的何三郎与他同僚，极是知道他的为人。这附近曾经出过一只大虫，他不顾自己性命，救了我家孩儿——”

　　范贤道：“我来之前，问过人了，这个刘提辖是个好人。只是，他这样大年岁，怎么没有娶亲？莫不是其他地方有妻子，别人不知道？”

　　贺大妻子笑道：“怎么会有这种事情？刘提辖以前是拉纤厢军，军汉被人看不起，钱粮又不多，怕害了好人家女儿，一直没有婚嫁。营田厢军不同，都是选出来的，俱是良人——”

　　范贤又问：“既是好人，怎么就入了厢军？莫不是以前有罪过，被判充军？”

　　贺大妻子急忙摆手：“没有这回事情，充军的都要刺面，刘提辖哪里有？”

　　范贤道：“我听说有一种药水，可以去除人面上的涅青。南征的狄尉，便是配军出身，后来选到禁军中去，一直做到枢密院太尉相公。”

　　贺大妻子道：“刘提辖是好人，从没干犯国法，此事我问得清楚。若不是如此，怎么敢向你提起？”

　　范贤点了点头，没有再问。

　　贺大妻子看出苗头，小心翼翼地问道：“问过这些，你总放心了，觉得刘提辖如何？”

　　范贤点了点头：“是个好人。”

　　贺大妻子又问：“合你心意么？”

　　范贤点头，没有说话。

　　贺大妻子又问：“既如此，请范学究来，一起饮杯酒如何？我去叫村中姐妹，我们也饮酒耍子。只要合你心意，其余的事情，自由范学究与刘提辖说了。”

　　范贤沉默一会，道：“家里清贫，父亲又爱酒，能饮杯酒他自然喜欢。”

　　贺大妻子满脸是笑，哪里还听不出来这话里的意思？急急忙忙告别范贤，出了房门，低声告诉丈夫去托个人，请还等在镇上的范学究来。这门亲事，十之八九是成了。

第248章 北上

　　一众人出了贺大家，背着斜阳，向兵营驻地走去。

　　走不几步，酒劲上来，浑身燥热，王亮敞开袍子对刘淮道：“指挥，那姑娘既是愿意，看范学究酒饮也用得十分高兴，此事看来成了。过上几个月，迎娶进门，你也是有家室的人了！”

　　刘淮道：“终身大事，他们怎么马虎？想来这几日会来打听我，之后才能定下来呢。”

　　周肃道：“你被提举和教头看重，做着一营指挥使，谁不知你好处？打听了，必会早早下聘！”

　　几个人一边说笑，一边大踏步地走向军营。营田厢军来到这里，几年间都是男多女少，军中二三十岁尚未娶亲的人着实不少。哪怕是刘淮这个级别的指挥使，也有不少人尚未成亲。这两年好了一些，别地新来的人多了，当地人对营田务印象变好，陆陆续续开始有本地姑娘嫁来。

　　一回到军营，就发现与往日不同，人人都非常忙碌。

　　刘淮告辞了王亮，带着周肃急急回到自己的营里。还没有到帅帐，就见副指挥使匆匆迎来，向刘淮叉手道：“提挥，朝廷诏旨，命我们营田厢军北上救援唐龙镇！军令已经下来，我们骑兵和炮兵先行。”

　　刘淮吃了惊：“不是南下平侬智高，怎么要北上了？”

　　副指挥使郑廉道：“我们传来各军的诏旨，说是契丹的什么皇太弟，耶律重元，带大军围了本朝的唐龙镇。事情十分危急，我们恰好做好了出军的准备，是以调了去。”

　　刘淮点了点头，大略明白了发生什么事。耶律重元是契丹国主耶律宗真的亲弟弟，太后掌权时，有意废长立幼，以耶律重元代宗真。政变耶律宗真获胜，囚禁了契丹太后，但没有加罪耶律重元，而是封他为皇太弟，曾口头答应自己百年之后，传位于他，兄终弟及。不过随着耶律宗真长子耶律洪基成年，兄终弟及怕只是口头说说，就在今年契丹攻党项前，耶律洪基以天下兵马大元帅知惕隐事。

　　契丹虽然立国已过百年，不过政治制度非常混乱，一直没有成形，政变更是时常发生。现在的耶律宗真是个转折点，他上任已经有了明确学习宋朝政治制主度的迹象，平定太后叛乱，父传子被契丹贵族广泛接受。契丹的皇位继承者，一般担任几个重要官职。一是总理北南枢密院事，二是兵马大元帅。耶律洪基今年任兵马大元帅，实际已经确立了太子之位。

　　不过契丹与中原王朝不同，贵族各自有自己的族帐，有自己的势力范围，再加上后族萧家强大的牵制作用，皇位并不那么吸引人。虽然免不了争夺，但一旦失败，也很少会斩尽杀绝，确认地位而已。如果以汉人王朝的眼光来看，耶律重元对耶律洪基的继位有重大威协，耶律宗真应及早处理才是。但在契丹不一样，耶律宗真与耶律重元兄弟情深，对他极好，一直让他掌兵马大权。

　　刘淮是骑兵重要将领，对周边军情知道一些，对契丹的大致情况还了解。

　　此次契丹攻党项，耶律重元本是带大军驻于大同府，一方面防御宋军，一方面做后方接应。大胜之后带兵从原驻地东胜州回大同，顺道夺了唐龙镇。

　　军中定下的开拔时间非常紧急，刘淮再顾不得其他的事，集结兵马，清理辎重，准备去樊城火车站。

　　杜中宵离京之前，拿到了出兵的朝旨。以天章阁待制、礼部郎中、河东路经略副使兼副部署、兼管勾火山军、岢岚军、宁化军、宪州、岚州和保德兵马，带营田厢军和补入禁军一部，救唐龙镇。因为过于紧急，许便宜行事、赐天子剑。

　　差遣基本表明了其此次的任务和职权，列出来的那六州，不管禁军还是厢军，禁军也不分地方禁军还是驻泊禁军，皆在其辖下。除了自己所带的兵马外，这六州的军队也听从指挥。这六州刚好夹在最重要的并代路和麟府路中间，多是山区，兵马不多，实际也调不出多少兵马。

　　许便宜行事和天子剑比较重要，给了很大临机处事的权力。前方战情千变万化，不可能一一上奏取旨，可以临机决断。天子剑不是尚方宝剑，更不是看谁不顺眼谁都能斩，主要是针对临时归隶杜中宵之下的军队官员约束，可以依法不请旨而斩。各人赐剑都不相同，杜中宵是最多只能斩钤辖以下将领，还要立即上报，部署以上最多临时关押请朝旨由朝廷审问。

　　刘几除了营田厢军的军职都指挥使外，另带六州部署兼捉杀使，其余重要将领一部分各兼兵职。

　　军职指的是军队的职务，兵职则指的地方带兵职务，不只管本部，还管地方。

　　回到地方，匆匆收拾之后，杜中宵带着重要官员和随从登上了北上的火车。此次不是专用车厢，而是专列了。军情紧急，沿路各车站需保证通行无阻。

　　车厢里，杜中宵看着从枢密院借来的地图，皱着眉头。这还是当年自己知火山军时所制，这么多年也没多大变动，可见后续官员对此事并不重视。

　　看了一会，杜中宵对刘几道：“军主，耶律重元自东胜州南下唐龙镇，要走偏头寨、陈家谷口才能回朔州。这一趟若是走下来，当年我知火山军时，与张太尉一起建的军寨、占的地方，就一切全休。”

　　刘几道：“委实如此。他既带大军南下，没有占了唐龙镇再回头去东胜州可能，只能向南兜一大圈转回去。除唐龙镇外，陈家谷口最是要害，正当南北大道。被契丹占了，大军可以由此南下，绕代州之后破雁门关之险。此次挡不住他，数百里地只好拱手让人。”

　　杜中宵摇了摇头：“唐龙镇一向驻军千余人，背靠府州，还有一两万兵马。并州和代州都是驻扎大军的地方，离着并不遥远，只要拖上些日子，本朝必定救援。耶律重元就如此刚愎自用，觉得短时间能把那里攻下来？虽然两国数十年未交战，本朝打党项难看，契丹打得同样不好看，怎么就敢去攻？”

　　刘几道：“待制忘了，契丹人也学着制了火炮。有些攻城利器，起此妄心也不稀奇。”

　　杜中宵想了想，还是摇了摇头：“我总觉得事情并不会如此简单。耶律重元虽然生于富贵，却自小熟悉军旅，仅仅如此应该还不能让他下如此决定。而且数万兵马，必有契丹国主之命。是什么让契丹人觉得可以快整攻占唐龙镇，本朝来不及救援的？”

　　刘几一惊：“待制是说，唐龙镇里有内奸？”

　　杜中宵点了点头：“我觉得是。当时我建唐龙镇的时候，好多繁华地带都在城外，与契丹高官显贵共有。契丹人深知那里繁华，驻军若私下参与此事，难保不会两相勾结。”

　　刘几猛地站起身来，看了看地图，道：“依枢密院文书，唐龙镇驻军现由本军都监兼知镇，在那里已经三年余。前些日子，枢密院更换将领，新官未到，那里就被围了。”

　　杜中宵闭目想了一会，道：“事情紧急，事关重大，我们不能排内外勾结的可能。必须要快，越快越好。现在火车最快，我们已经在火车上，什么都来不及了。火车只到保德州，现在来不及知会地方，炮兵必然拖累速度。你拟一份军令，命剩下的路程，让骑兵先行，炮兵在后。”

　　刘几犹豫一下，道：“那我们？”

　　“我们随骑兵一起前行。到了并州后，见过了韩经略，你换一辆车等炮兵，我随骑兵去。”

　　十三郎的骑兵会在开封府新补入三千精税，其中还有一千铁甲，实力跟以前大不相同。刘几想了一会，觉得并无危险，点头答应。

　　如果此次真是唐龙镇守将与敌勾结，能守多时间可就难说了。援军早到一日，可以鼓舞城中军民的士气，纵然有几句将领投降，城说不定还能保住。

　　虽然厢军有强大的炮兵，可如果被契丹占了城，再攻会多许多麻烦。一座繁华的城池，说不定会就此毁于战火。攻和守，差别实在太大了。

　　刘几问了现在全军的安排，拟了一份军令，杜中宵用了印，发给几位师主。

　　由于准备好南下，附近的车部早就已经备好列车。只是原打算由襄州坐火车去江陵府，备的车头严重不足，只好临时从铁监征调了许多来，连运煤的车头都调过来了，堪堪凑足。沿途铁路除了特别重要的火车都已停运，要等北上大军的火车过去，才能恢复通行。

　　虽然几个月前狄青大军下，也是走的这条路线，而且人数更多。但他们相对分散，并不像营田厢军此次这么紧集，这么集中，对铁路也是一次考验。

　　更麻烦的事情，此时黄河冰封，滑州白马津的浮桥虽在，却会受冰冻影响，过河不顺利。因为浮桥年年要拆，年年要建，既不方便又费时费工，新知滑州的燕度有意建一座永久的桥梁，现在还只是刚刚勘测而已。燕度是此时著名画家、科学家燕肃的儿子，算是子承父业，借助这些年不知强了多少的技术力量和充足的人力物力，有意做这样一件事，建黄河上的第一座大桥。

　　只是黄河水势复杂，涨水期和枯水期相差极大，要建桥染非常不容易。就是有了铁监，有了一些小铁桥的经验，架这样一座桥也要数年之功，杜中宵指望不上了。

第249章 内贼

　　俞景阳半躺在热乎乎地火炕上，喝了一口酒，抖着腿对进来的程越道：“外面如何？耶律重元那厮围城十几日了，火炮都架不起来，还在城外喝风呢？”

　　程越摘下头盔，坐到火炕上，道：“且围着呢。契丹人刚在党项打了胜仗，此时钱粮充足，东胜州运到这里又方便，哪里那么容易就走。我看哪，不围上一两个月，他们不会罢休。”

　　俞景阳抖着腿道：“随他们去。若是围上一年，爷爷还要谢谢他们。城中吃喝不愁，储存的粮食只够我们一两年之用，哪个怕他们围！——对了，这几天外面有没有缺粮？若是缺粮，把些军粮加了价钱卖出去，我们到手些钱财。这城里住的，可都是有钱人哪。此时不赚他们的钱，我良心如何过得去？”

　　程越道：“现在正是冬天，到处都存粮食，不过十几天，怎么可能缺粮？再等些日子。”

　　俞景阳拍了拍面前的小桌子，对程越道：“用过来喝酒。外面天寒地冻的，你跑一趟也不容易。”