想到这里，杜中宵暗暗笑自己胡思乱想。这个年代女性普遍内敛，自己又能要求什么呢？难道像自己前世一样，年轻男女花前月下谈恋爱？

　　或许这就是自己在这个世界的生活，一切平平淡淡。

　　六月的一个良辰吉日，新科进士杜中宵与韩月娘成亲，满城道贺。

　　有三州蒸酒之权，独擅其利，“醉仙楼”生意越做越大，杜家已是许州城里数得着的员外，而且一直坚持施粥，是远近闻名的大善人。杜中宵又是新科进士，满城人都来道贺。

　　杜家和韩家都是小门小户，礼仪规矩不太讲究，只是大摆宴席，凡是来道贺的，都一醉方归。

　　直到月到中天，杜中宵才由小厮领着，使女搀着，晃晃悠悠地到了新房。

　　到了房门，女使高叫了一声：“新郎官儿入洞房喽！”

　　说完，便捂着嘴，几个人一起咯咯笑着跑远了。

　　杜中宵使劲甩了甩脑袋，让自己清醒些，推开房门进了洞房。洞房里挂着锦帐，燃着红烛，透着一种奇特的旖旎气氛。韩月娘坐在凤船上，一动不动。

　　关了房门，杜中宵出了一口气，对月娘道：“你在房里坐了这么久，饿不饿，渴不渴？”

　　顶着红盖头的韩月娘皱了皱眉头，强忍着不说话。

　　杜中宵奇道：“怎么不应声？莫不是睡着了？”

　　说完，走到床边，掀了韩月娘的红盖头，小声道：“房里等得久了，姐姐瞌睡了么？”

　　韩月娘又羞又怒：“这是什么日子，我如何会睡！你盖头不掀，我如何说话！婚姻一生大事，无数禁忌，你怎么如此大拉拉！唉呀，真是急死个人！”

　　杜中宵道：“今日家里长辈跟我说新婚禁忌，拉拉杂杂半天，也不知讲得什么，我哪里耐烦听。面亲无非是我们两人凑在一起过日子，同一间房住，同一张床睡，有什么禁忌。”

　　韩月娘瞪了杜中宵一眼，别过脸去，懒得理他。

　　杜中宵弯下腰来，拉住韩月娘的手，轻声道：“你坐得久了，饥不饥，渴不渴？我看桌上摆了果子瓜果，你若饿了，好歹垫一下肚子。”

　　韩月娘是有些饿的，只是这个时候，哪里有吃东西的道理，只是板起脸不说话。

　　杜中宵笑笑，挨着韩月娘身边坐在床上，拉住她的手：“姐姐，今夜我们一张床上歇了，从此便是夫妻。夫妇生则同榻，殁则同穴，从此便就不能分离了。”

　　韩月娘有些羞，听了杜中宵的话，不由又气：“今日大喜的日子，你这人怎么生生死死的。”

　　“这是刑律上的话，我说出来，让你知道做了夫妻，便就不只是我们两人的事。两人间的事，便在这房里随我们闹。出了房门，那自又另一回事。现在关起房门——”

　　杜中宵一边说着，一边凑到韩月娘身边，却闻到一阵香味，腻腻的感觉，口中不由道：“我们结识许多日子，今日才知道原来姐姐这样香。”

　　韩月娘听了，再也忍不住，笑着道：“这样热的天气，妈妈生怕我嫁衣穿少了，不知多少件硬套在我的身上。坐了这许久，可不就浑身是汗，你又闻出什么香味来！”

第二卷 毫州岁月

第1章 平安是福

　　陈州在蔡河岸边，是开封府南边的门户，水陆交通便捷，繁华无比。

　　八月中旬，杜中宵与韩绛、苏颂自许州至陈州，略作停留，便与苏颂一起，告别韩绛，前往亳州。

　　这一带是中原腹地，广阔的平原一望无垠，几乎看不到高山。不过晚唐五代战乱，这里是受灾最重的地方，加之地势低洼，多有涝灾，直到此时依然没有恢复。

　　一行人晓行夜宿，出了陈州，便就进了亳州境，不是到了鹿邑县城。在驿馆歇息一夜，第二日一早便就早行，到了淝水渡口。

　　这里正是淝水上游，河并不宽，因为来得早，只有一艘渡船飘在那里，并无人影。

　　杜中宵转身看城门外有一个早点铺子，对苏颂道：“太阳还未升起，我们县那铺子里吃碗粥。过了渡口，今日不知能不能到卫真县城，怕路上茶饭不济。”

　　苏颂自无异议，人行人又返回来，到了城外的早点铺子。

　　杜中宵到了铺子前，高声道：“主人家，来几碗粥裹腹。有点心也来一些，车上有女眷。”

　　主人应好，一个小厮飞快地跑过来收拾桌子，让杜中宵和苏颂坐下。

　　不大一会，上来两碗肉粥放到桌上。杜中宵尝了一口，粥的里面加了胡椒，一股香辣味，对苏颂道：“早上天已经凉了，这粥里加些辛辣料，倒是正好。”

　　两人吃罢了粥，坐在那里歇息，看出城的路上，依然没有什么行人。

　　太阳已经升起，杜中宵不由焦躁，问铺子里忙的掌柜道：“主人家，这里是东西大道，已经太阳高升，怎么不见几个行人？那边渡口只有渡船在那里，也不见撑船的人家。”

　　掌柜道：“官人且等吧，总要再过一个时辰的样子，撑船的程千六才会出城。现如今道上有些不太平，来往的客人都要等天色大亮，结伴而行，程老儿早出城也没有用处。”

　　杜中宵吃一惊，急忙问道：“这一带州县并不曾听闻有什么盗贼，怎么会不太平。”

　　掌柜连连摇头：“没有大股盗贼，小贼却是不少。近日听闻京城有什么大盗，盗了一个员外数千贯的金银，因为被追得紧，逃到这里来了。附近的蟊贼听闻，纷纷作案，可不就乱了么。”

　　杜中宵与苏颂对视一眼，不由都有些紧张。他们因为贪图行得快，没有要求州县派员护送，想不到地方上竟然出了盗贼。虽然经常以州县指地方，实际上州和县大大不同。州城里官吏众多，禁军、厢军加上各种公人力量充足，一般都治安良好。一出了州城十里之外，便就是另一种画风。杜中宵一直把这个时代的县比作他前世的乡镇，实际上大多数小县连乡镇都比不上。县里没有什么正经公人，大多都是没有俸禄的差役之流，加上数目不等的弓手。治安主力的弓手小县十人，大县不足百，面对一个稍微大一些的乡间地主就心虚，怎么可能管得好地方治安。

　　宋朝留给后世最著名的故事梁山好汉们，其实历史上不过数十人，加上裹挟的手下，最多也就是几百人而已。这样一支力量，就足以在内地横行数州，如入无人之境，可见地方力量之薄弱。

　　回头看了看停在路边的牛车，里面是韩月娘和她的贴身女使，杜中宵不由有些担心。路上的小贼敢白日劫官员的没有听说，但一旦惊扰了自己家眷，可就不好。

　　想了一会，杜中宵对苏颂道：“这一带河流纵横，地旷人稀，谁知乡野间有什么人物。我们路上还是小心些，与大队客人同行，免出意外。”

　　苏颂点头同意。他是孤身上任，等到了宿州之后，再想办法接家人过来，自然以杜中宵为主。

　　以陈州为中心的数州，地势低洼，有大量淮河的支流，内涝严重，盐碱地众多。虽然地处中原，但荒废的土地众多，人口并不稠密。晚唐五代战乱，又养成了这一带不好的民风，乡间盗贼不少。这些年对西北用兵，朝廷财政压力巨大，地方多苛捐杂税，地方更加混乱。

　　杜中宵想来想去还是有些不放心，取了自己的名帖，唤了出门时雇的仆人周厚，对他道：“你拿了我的名帖，去鹿邑县衙，只说我与苏官人要到亳州上任，着他派个公人，带几个弓手，护送我们出境。等到了卫真县，自然有那里的公人换他们回来。”

　　周厚叉手应诺，拿了名帖飞也似地去了。鹿邑已是亳州治下，杜中宵是本州推官，县里本当派人护送的。只是他在繁华地方待惯了，一时忘了此节。

　　等了约半个时辰，周厚同本县的曲都头，同五个弓手赶了过来。

　　交回名帖，曲都头向杜中宵唱诺：“小的是本县都头，县令差来，听官人吩咐。”

　　杜中宵道：“我适才听主人家说，最近路上有些不太平。你带几个人，一路上小心，护送我们两人出境。我甫来本州上任，切莫出了差错。但有一点差池，惟你是问！”

　　曲都头连道不敢，口中道：“官人切莫听人胡说，现在太平时节，路上怎么不太平。这些路边做生意的，专一抖嘴，显得自己多有见识。官人只管安心赶路，小人伺候着便是。”

　　杜中宵点了点头，不多说什么，只是让曲都头一路小心。

　　歇息了一会，见路上的行人渐渐多起来，杜中宵和苏颂才起身。曲都头带着弓手在前，一行人向渡口行去。弓手只是一种组织的名字，实际与弓箭无关。他们是本地丁壮，轮流当差，维护地方治安。

　　离着渡口不远的一处长满芦苇的汊口里，一只小船上，三个汉子坐在一起，撕着一只鸡饮酒。远远看见路上曲都头和杜中宵一行，坐在里面的一个汉子啐了一口：“可不晦气！好不容易看见一只肥羊，应该有些身家，不想却是个官宦人物，引了县里曲都头护送。”

　　他对面的汉子转身看了一会，道：“大哥，曲都头不过带了五个人，里面还有一个与我们熟识的蒋二郎。那个书生，一看就手无缚鸡之力，算是搭头。不如我们劫了他们，无非分些与曲都头便了。”

　　先前的汉子大骂：“你脑袋里装的是什么！能让曲都头老实护送，必然是官宦，说不定还是本州的官人，怎么敢去招惹！这些人都认得我们，只要走了一个，我们就难以逃脱。算了，只当晦气，今天不做买卖了！我听说，有一个宋四公，甚是有手段，前些日子在京城做了件大案，被官府捉拿，跑到我们这一带来了。你们都警醒些，有了他的消息，及早报与我。”

　　另一个汉子道：“那宋四公做了大案，手中必有金银宝物，哥哥是要发他的财么？”

　　“你知道什么！这个宋四公在江湖上甚有名声，我们搭上了他的线，也做大买卖，才能发财。”

第2章 城狐社鼠

　　知道路途险恶，杜中宵再不敢大意。由曲都头护着到了卫真，换了人员，一路到了亳州。

　　到亳州已是天黑，杜中宵与苏颂在驿馆歇了，第二日换了官服，入城直到官衙来。杜中宵是经韩绛推荐，韩艺辟来的，是他的自己人，早在后衙排下了筵席，为杜中宵接风。

　　亳州城里，除了知州韩亿，杜中宵的上司还有通判刘几，签判赵抃，其余诸曹参军，算是同僚。

　　接风宴直到日中方散，韩亿对杜中宵道：“州里最近并无紧急公务，你且歇息些日子，官衙附近找处院子居住。这处州衙多年未修，后衙委实无处居住，只好委屈你。赁屋的租钱，库里拨付就是。等到安顿下来了，到永城县去走一遭。那里正临汴渠，漕运繁忙，不可有丝毫差池。其余随从等等，自有签判安排，你不需操心。”

　　杜中宵拱手称是，与苏颂一起辞别众官，出了州衙。

　　签判赵抃安排了一个军将柴信，带了五个排军，作为杜中宵的长随，一起去驿馆搬运行礼。

　　城门处的一处茶铺，三个汉子围着一张桌子喝茶，看见杜中宵一行直往驿馆去了，为首的汉子低声道：“看见了没有，那个我们前几日见的年轻官人，果然是本州新来的不知什么人物。此番没有了都头弓手在身边，却多了一个节级几个排军，如何能够惹得？”

　　另外两人也直咂舌。一个道：“我听蔡三郎说，本州有一个新来的推官，是新科进士，莫不就是这位年轻官人？此人看起来如此年少，却做了如许大的官！”

　　为首的汉子道：“进士们多是少年郎，在本朝最是重用，稀奇什么！州城眼线众多，我们切不可闹事，被抓到官里去便一切皆休。吃了茶，寻个相熟的人家歇息一夜，明早去寻宋四公是正经。”

　　三人吃了一会茶，看太阳西移，便算了茶钱，一起向城门而来。

　　到了城门处，见一个十四五岁的少年蹲在城墙边，衣衫褴褛，一双黑亮的眼睛扫视着进城的人。

　　为首的汉子低声道：“以我见识，这个乞儿必不是正经人物，只怕是个偷儿。这种人物对地方格外熟悉，我们去找他探探消息。”

　　说完，走到少年面前，弯腰道：“城里有个黄大官人，你可知道？”

　　少年抬头看了一眼，目光满是警惕，道：“什么黄大官人，闲汉黄六郎就听说过。”

　　“不错，正是黄六郎。你带我们去他家里，我给你两文钱买个烧饼吃。”

　　少年站起身来，看着汉子道：“你是什么人？若是与黄六郎有仇，我带你去他家里，将来岂不是说不清楚？再者，只肯拿两文钱出来，太也小气。”

　　汉子笑道：“我是鹿邑贩羊的沈大郎，那两个是我的兄弟，一个名李细，一个名孙崧，都与黄六郎熟识。以前在外地相会，说好到黄六郎家里喝酒耍子。好吧，你带我们去，给你五文钱。”

　　少年看了看另外两人，伸出手来：“先给我钱，我自带你们去。”

　　沈大郎从身上摸出五枚铜钱，放到少年手里，连连道：“依你，好，好，快去！”

　　少年收了钱，带着三人入了城门，走不多远，拐入一条小巷。走到尽头，却是一个荒废的菜园，少年指着道：“便是这里了。黄六郎日常在这里招人聚赌，不定什么时候就捉进官里去，我却不敢进他的园子。好了，到了地方，你们自进去。”

　　跟在后面的李细听了这话，上前一把捉住少年，恶声道：“这小泼皮如此可恶，不过两三步路，就要五文钱，还不带我们进去。拿回钱来，快滚！”

　　说完，从少年手里抢了五文钱回来，一把就把少年甩了出去。

　　少年跌倒在地，一滚爬了起来，觉得嘴角湿甜，摸一下才发现摔破了嘴角。在身上擦了擦手，少年目射凶光。瞪眼看着三人，过了一会自知不是对手，恶狠狠地道：“好，今日不与你们讲较。记住我陶十七的名字，若有一日落到我的手里，让你们生不如死！”

　　孙崧听了大笑：“这小猴子没三两力气，口气却大。你若还在这里纠缠，我先叫你知道什么是生不如死！亳州以西，谁不知道我们三兄弟大名！”

　　陶十七冷哼一声，看了三人一眼，转身大步去了。

　　看着少年的背影，沈大郎摇了摇头：“这小猴子有些古怪，不知什么来路。”

　　说完，三人进了菜园。只见园里乱七八糟长着杂草，许久都没有人打理了，里面两间茅屋。

　　黄六郎清了清嗓子，高声道：“六郎在家么？我是鹿邑沈大郎，前来拜访。”

　　话音刚落，从茅屋里出来一个敞着怀的粗壮大汉，瓮声瓮气地道：“既然是自己兄弟，尽管入来喝酒便是，只管在外面大呼小叫做什么！”

　　见来人正是黄六郎，沈大郎满脸堆笑，带着两个兄弟迎上前去。

　　随着黄六郎进了茅屋，只见有四五个汉子围在地上，正大呼小叫地掷铜钱。

　　沈大郎对身边的黄六郎道：“听说州城里做公的眼线众多，六哥这里怎么还敢赌钱。”

　　地上的一人笑道：“六郎跟司理院的哥哥便如一家人，哪个还管这里的闲事！你们三人，若是也来赌钱耍子，趁早寻个位子坐下，真金白银拿出来。”