秦老将军心头一动，他年纪大了，但是耳力却好，季念然口中吐出的这几个字他听得一清二楚。他突然想问些什么，扫了一眼屋内，又把将要出口的话咽了回去。只是轻轻咳了一声，又给了老妻一个暗示的眼神。

　　多年相伴练就出来的默契非旁人所能及，老夫人瞬间领会到了老将军的意思，虽然疑惑，却依然让身边的大丫鬟把季念然扶到自己的卧房内，“玖郎媳妇，你跟我来。”

　　季念然蓦地抬头看向老夫人，目光似电。但是瞬息之间，她又收回目光，为垂下眼皮，任由老夫人的丫鬟扶着她，进里间去了。

　　堂屋内，老夫人走到秦夫人身边，在她耳边轻声说了几个字，又转身看了老伴一眼，慢慢往里间去了。

　　她的卧房内，季念然坐在窗下的炕上，垂着眼皮不发一言。也许这就是转机，她强迫自己冷静下来，也许……

　　“玖郎媳妇。”秦老夫人叹息着走到炕边坐下，伸手轻轻握住季念然的手，两个人的手都冰凉。她扫了一眼屋内，丫鬟都躬身退下，才开口道：“玖郎媳妇，玖郎之前给你写的那些信，是不是透露出了什么？”

　　季念然抬起头，看着眼前年迈的祖母——这是秦雪歌的祖母，也就是她的。也许，她现在只能选择信任。

　　“玖哥刚走的那几天，来信很勤，到了后来，两封信之间的间隔慢慢变长。前几日……”季念然缓缓开口，讲述起了自己和秦雪歌书信往来的过程。

　　“前几日，玖哥又写了一封新送过来，但是字迹缭乱。虽然孙媳一眼就认出是他的笔迹，却同时也能看出，他应该写得很匆忙。信中没说太多，只是叮嘱孙媳不要轻信谣言。当时孙媳并未放在心上，但是后来……”

　　后来的事是什么，老夫人自然也不会不懂。

　　她看着季念然，欣慰地点了点头，眼中甚至留下一滴泪来。

　　☆、第 108章

　　老夫人同季念然一番谈话之后, 两个人都有些放心下来。在老夫人，她是相信孙子的暗示, 必定是有的放矢, 也许, 是这些都在他的计划之内也说不定。

　　而在季念然，她像是忽然间有了主心骨一般, 也对未来燃起了新的希望。她坚信, 事情必定能够反转，夫妻两个必然还能重聚。

　　谈话后，季念然扶着老夫人从里间出来, 管家已经请来了大夫, 老将军往前院书房去了，她们还要去山涧院探望祁氏。老夫人毕竟年纪大了, 之前又经历了大悲大喜，这样从正院走去山涧院，季念然也怕老人家支撑不住。她极力坚持让丫鬟传来软轿，让老夫人坐在软轿上，由两个健壮婆子抬着往山涧院去了。

　　季念然随侍在软轿旁, 老夫人又同她说话，“玖郎媳妇, 你祖母没那么娇弱，也没那么容易支撑不住……这个家……我还要护着你们呢。”

　　就这样一路到了山涧院内，老夫人才下软轿，季念然又扶着老人家走进山涧院正房。山涧院的布局同江雪院类似, 只是祁氏的卧房并不在东侧，却在西侧。

　　此时她正躺在床上，垂着层层幔帐。大夫正同秦夫人说些什么，秦夫人脸上乍然显出狂喜的神色，一扭头见老夫人和季念然进来，又三步并作两步地赶到了老夫人跟前，伸手握住老夫人的手，张了张嘴，未说话，却先伏在老夫人身上哭出了声。

　　老夫人顿时又慌了神，她忙连声问道：“媳妇，陆郎媳妇得了什么病……你别哭……哎呀，你别吓我呀！”

　　秦夫人泣不成声，里间正在桌旁写字的大夫却听见了动静，忙走过来作揖道：“秦老夫人，贵府大奶奶没有得病，而是有喜了。”

　　“什么？”老夫人怔了一下，季念然却突然反应过来，在大夫又重复了一遍“有喜了”之后，按捺下心头涌起的苦涩，带头恭喜，“祖母，这可是喜事啊！”

　　老夫人望了季念然一眼，季念然强笑着，却难掩失落。如果……如果她也能和秦雪歌有一个孩子……在这一刻，想要拥有一个孩子愿望无比强烈，她甚至想要尖叫出声，去发泄她心中的苦闷。但是她不能这么做，她必须打起精神来，她不能让人看了笑话。

　　秦夫人的情绪逐渐平稳下来，她擦干了眼泪，和老夫人相互搀扶着进去探望过祁氏——其实，在之前的将近二十年时间里，她们两个都是这样相互帮扶着，维护着这座将军府内的稳定。

　　祁氏还躺在床上处于昏迷状态，在问过大夫得知没有大碍之后，老夫人和秦夫人又商量起了别的问题。第一件，府内的家务就不适合再让祁氏操心了——这几年，京城各大户中因为当家少奶奶操心家务导致滑胎小产的事也发生过不少，将军府人口少，犯不上为着些杂事搭上一个四代。

　　但是——两个长辈的目光微不可查地在季念然身上掠过——玖郎生死未明，此时让玖郎媳妇接管家务，似乎又不太近人情。最后还是秦夫人又担了下来，在祁氏嫁进府里之前，原本就是她、或是她身边的几个得力心腹在管理府中杂事。

　　当然，家务分派之后，还有第二件事需要操心，那就是祁氏的养胎问题。比起管理家务，秦夫人倒是更为愿意接手祁氏的看护工作，两人又商议了一下，最后还是决定两人身边各出两名管事妈妈，由她们商量着办理府中庶务，若有商量不妥的，再上报给主子。而祁氏这边，就由秦夫人来照顾。

　　对于将军府的家务，季念然原就没有半分野心，没有被分派接手，她也并不在意。现在的她，所愿不过是秦雪歌能平安归来罢了。

　　一时商量妥当，季念然见两位长辈脸上都露出疲惫之色，知道这种大喜大悲的情绪其实最为消耗精神，生怕两位长辈再累病了——到那时，她是不管家务都不行了。她就做过去劝说两位长辈先回去休息，她在这边看着，待祁氏醒了，两位长辈再过来探望。

　　经历了大半天的悲喜，午时已过却连午饭都还没用，两位长辈也确实有些支撑不住了，也就领下了季念然的好意。季念然直把两位长辈送出了山涧院，临出院门之前，老夫人特意回过身来握了握季念然的手，季念然回给她一个很勉强的微笑。

　　送走两位长辈，带着丫鬟回到山涧院正房，为了避嫌，季念然没有选择进西里间杵在祁氏床边，而是在东次间炕上坐了。有祁氏身边的丫鬟过来给她倒茶送点心，她抬头看了一眼，正是往她院子里送过东西红锦。

　　她微微一笑，喝了一口温茶，早就饿得失去了知觉的胃稍微好受了一些，却又立即感受到了饥饿。她看了看一旁的流火，低声吩咐：“你去咱们院子里，让王妈妈帮我下一碗鸡汤馄饨来。”

　　流火领命去了，红锦见季念然跟前再没有别的丫鬟，只好自己留下来，预备季念然有什么需要人服侍的地方，好搭一把手。

　　季念然支着下巴出了一会子神，扭头见这丫鬟竟然还站在这里，不禁笑了。她所幸暂时放下那些烦心事，指了指一旁的绣墩，让红锦坐下陪自己说话。

　　她首先挑选了一个比较中性的、很符合她身份还有职责的问题，“你们奶奶屋里都是谁在服侍？你怎么不过去你们奶奶跟前帮着做事？”

　　红锦低了低头，略带几分局促地呐呐道：“回二奶奶，我们奶奶屋里是红棉姐姐带头服侍，还有红珊、红绸两位姐姐帮着，红棉姐姐就让我过来服侍二奶奶了。”

　　看起来，红棉才是祁氏身边的第一心腹。季念然回忆了下，似乎平日跟在祁氏身边进正院请安的多为红珊，偶尔会换成红绸。再加上红锦，这四人应该就是祁氏身边原本的四个大丫鬟了。

　　季念然漫不经心地点了点头，正准备再开口问些别的，却见红珊从西面走了过来，“二奶奶。”她略一蹲身，“回二奶奶，我们奶奶醒了。”

　　祁氏醒了这自然是大事，季念然顾不上自己的鸡汤馄饨还没有吃上，先连声嘱咐红珊和红锦，“既然大嫂醒了，那她的保胎药熬好了没有？若是熬好了就赶紧端过来。还有粥……她晕了半日，怕是早就饿了，你们可吩咐厨子煮了她能用的东西？若没有就现在快去准备，点心这些……”她顿了一下，对于孕妇的忌口之物，她确实不太了解，想了一下，才转口道：“让人去问问老夫人或者夫人身边有经验的妈妈们，哪些点心能吃，哪些不能吃。顺便去给老夫人和夫人送个信去，就说大奶奶刚醒了，没什么大事，让两位老人家放心。”

　　红珊和红锦对视了一眼，才答应一声，出去安排差事去了。季念然不理她二人，反正她应该安排的事也都安排下去了，现在到了考验她们两人执行力的时刻了。

　　她踱步到西里间，红绸正站在屋角，红棉坐在床边，手中拿着一个盖碗，看样子正试图喂水给祁氏喝。

　　“大嫂。”季念然走到床边，坐在绣墩上，关切地看着祁氏，“你感觉怎么样了？”

　　祁氏挥挥手，让红棉退下，欠着身子抓住季念然是手，“弟妹，刚红棉和我说，你们大哥他……”

　　“大哥他在军营里好好的，没事儿。”季念然笑着拍了拍祁氏的手，“大嫂您就放心吧。”

　　“那二弟他……”

　　季念然在心底叹了口气，她没想到祁氏在这个时候还能想起问一句秦雪歌，说不感动是假的，看起来，祁氏虽然对自己心存芥蒂，但是对丈夫的亲兄弟，却是发自内心的关心。“大嫂。”她缓缓开口，却避开了秦雪歌的问题不谈，“红棉有没有告诉你，你有喜了，肚子里怀了小宝宝呢，快不要想这么多了，专心安胎才好。”

　　“什么？”祁氏怔怔地看着季念然，一只手轻轻抚上自己的小腹，“我……”

　　季念然眼中含笑，鼓励似的望着她，但是心中的酸涩感觉险些抑制不住。“大嫂，你现在只要养好胎，千万不要……”她再也无法继续说下去，祁氏的眼眶里大滴大滴地掉下泪来，红棉想过来劝，却被红绸拽住，两个丫鬟突然发现，季念然的眼眶中也落下泪来。

　　妯娌两人，竟手握着手，相看泪眼。

　　红绸摇了摇头，又轻轻拽了拽红棉的袖子，两个丫鬟悄无声息地退了下去。也许，在经历过这大半天之后，让主子们积攒下的情绪发泄一下，也未尝不好。

　　屋内两人对着哭了一会儿，还是季念然先收了眼泪，又用帕子帮祁氏轻轻擦拭，“大嫂可不能再哭了，对孩子不好呢……等大哥回来，给他一个惊喜才好呢。”

　　祁氏有些羞赧地结果帕子，自己擦了擦眼角，“是啊，等你们大哥回来，还要告诉这个好消息给他知道。他这个人，虽然从来不说，但是我知道……”都是做人媳妇的，季念然就算不为了这些事烦心，也多少能理解、懂得祁氏的烦恼。妯娌两个对视一眼，同时露出苦涩的微笑来。

　　☆、第 109 章 第 109章

　　祁氏被查出有孕后，她和季念然就好像是打开了心结一般, 再也没有做出什么不合时宜的举动来。这些日子, 祁氏一门心思窝在山涧院里养胎, 只她娘家母亲得了消息过来探望过她一次，之后又差人送了些补品、药品，也就没有再多上门了。

　　季念然也每天只关在江雪院里过自己没滋没味的小日子, 一门心思盼着秦雪歌传消息回来。除了每日晨昏定省之外，只偶尔去隔壁探一探祁氏, 越发连将军府的二门都不出。

　　没想到又过了几天，京中却又开始传些不三不四的话, 依旧是涉及到将军府的，但是同别人都没关系，只是关于季念然的。

　　传言说秦家这位二奶奶季氏, 命硬，小时就克死了生养她的姨娘, 又克得生父一辈子碌碌无为, 只能空顶着一个爵位。而她之所以能以庶女之身嫁入将军府, 成为京城一等武将人家的少奶奶, 还是因为那个京里大部分人都听说过的原因——秦二爷的命也硬, 还克妻！但是没想到啊，秦二奶奶的命比其夫君的命更硬，两人遇到一起，东风压倒了西风，秦二爷反被秦二奶奶给克死了。

　　倒是把前因后果都编齐了, 传的有鼻子有眼的。

　　这话传得范围广，但是将军府的人却一直不曾听说，还是某次祁氏的娘家嫂子过来探望小姑，无意间提了一嘴。祁氏一听，这还得了，也没有心思再招待娘家嫂子，好不容易把娘家嫂子打发走，转头就让人去给老夫人和秦夫人传话。

　　她这胎坐得多少有些不稳，因此也不敢胡乱走动。待两位长辈一到，她才把这事和两位长辈说了——却不敢叫季念然知道。这几位深宅妇人，无论之前对季念然是何看法，但是此刻，她们都不愿意再让那些纷扰的流言伤害到这个可怜的女子。

　　“这是哪里来的传言，简直胡言乱语！”想来，秦夫人当年也听到过不少类似的风言风语，因此对这个流言反应最为激烈。虽然顾忌着儿媳和儿媳肚子里的孩子不曾拍桌子，却也是紧蹙着眉头，瞪大了双眼，忍不住出声呵斥。

　　老夫人眯着眼睛思考了一会儿，又一翻眼皮，给了儿媳一个眼神，示意她冷静，才肃着声音开口：“这事……有些不对！”她到底比晚辈们经历得多些，率先察觉了这则流言的诡异之处，“玖郎媳妇全家进京才几年，她又不常出门应酬，还能和谁结仇不成？无论是谁，都不会特意针对她……她娘家在她祖父去世之后，也比谁都安静，也就是这两年出了个季良娣，风头看似很盛——不过第一胎生了女儿，暂时太子妃也不会专门去对付她。”

　　秦夫人也冷静下来，随着婆婆的话，开始思考。“就算是太子妃家，也不会绕过季良娣去传玖郎媳妇的闲话。季家大太太可还好好的呢，死了个姨娘，又能说明什么？”

　　“就是这话了。”老夫人缓缓点头，也很认同儿媳的观点。祁氏倚在枕头上，这种时候，她就没有身份来插嘴了，老实听着多学一些也就是了。

　　秦夫人看了看大儿媳，犹豫了一下，“按理说，你现在身子重，不应该让你听这种事……”她征询地看向老夫人，老夫人却轻咳一声，没有发表自己的看法。

　　“娘不用顾忌我。”祁氏摆了摆手，“这是家里的大事，秦家想走得长远，日后怕也少不了这种事。儿媳现在多学着些，日后才能少吃些亏。”

　　老夫人的唇角此时才泄露出一丝满意的笑意，“好！”她赞了一声，“陆郎媳妇能这么想，可见是能当好这个家了。”

　　既如此，那件事就可以继续讨论下去了。老夫人沉默半晌，才决然地下了定论，“这件事针对的，其实还是玖郎！”

　　秦夫人点了点头，疲惫地道：“就像是要急于把玖郎已经不在这件事坐实了一般。”她又看向老夫人，“娘，我觉得……”

　　她的话没有说完，但是老夫人却已经心领神会，“等下我把玖郎媳妇叫过去，跟她说说。玖郎……怕是还好好的，不然那帮人也不会用出这么下三滥的手段来。其实还是盼着咱们自己这边先乱了，甚至皇上和太子也乱了，那才合了他们的意呢。”

　　“但是这事……”秦夫人轻咬嘴唇，“我觉着，府里也还是要查查。还有传言的源头……”这传言能把秦雪歌和季念然的事传得这么清楚，甚至很多实情夹杂其中，必定是有将军府的人将这些事流传出去了。

　　老夫人又微眯着眼睛沉默了许久，婆婆的心情，秦夫人自然能够理解。对自家人起疑心，她自己又何尝好受？也就是近日祁氏卧床养胎，这传言又是她娘家嫂子透出的口风，她在其后表现出来的态度也无可指摘——不然，秦夫人还是要怀疑祁氏多些。

　　人自有亲疏之分，但是若涉及到朝堂之事，甚至将军府安身立命的根本，就算是自己的亲儿媳犯了错，秦夫人也很难包庇。

　　“那就查吧。”老夫人叹了口气，像是一下又老了几岁，“这事你来做主查，若是查到了族里的谁……”她望了窗外的某个方向一眼，但是秦夫人和祁氏都知道，宗房的府院就在那个方向。老夫人，应该是已经对传出府内消息的人有了自己的猜测。“你若不方便出面，就交给我好了。况且这事这么大，你公公那里我也要说一声的。万一到时候皇上和太子问起话来……”老夫人似乎是想到了什么别的，顿了一下，才带着嘲意道：“若他们问起来，你公公他也好回话不是。”

　　秦夫人点点头，又坐了一会儿，安慰了大儿媳两句，才起身道：“娘，那我就先去准备了。”

　　老夫人又沉默了一会儿，才缓声道：“若查出来是她……也不要过分为难。好歹这十几年的情分……”

　　秦夫人道了声“是”，默然地离开。老夫人看着她的背影，摇了摇头。

　　***

　　“二奶奶。”

　　季念然正坐在绣架前做针线，流火进来略蹲了蹲身子，开口道：“老夫人屋里的柠英来了，说老夫人传你过去说话。”

　　“老夫人刚刚不是在大嫂院子里？”季念然并不抬头，只专心地盯着绣架上的绣品。她在绣一副炕屏，花样子已经描好，绣了几日，已经初见雏形。正副花样子是季念然自己设计，又让授衣帮着润色过的，雪地上的一只鹰。

　　“半个时辰前夫人就离开了，随即老夫人也回正院去了。”流火低头道。

　　季念然一怔，扭头看了看流火，又看了一眼身后架子上的小西洋座钟，时针转过了一个刻度，确实已经过去半个时辰了。她自失地一笑，“以前总觉得做针线无聊，没想到不知不觉竟然绣了半个时辰了。”

　　肩颈处这时才感到一阵酸痛，季念然起身转了转脖子，又晃了晃胳膊，伸了个小懒腰，“你叫她们来帮我收拾一下，换身衣裳，我这就过去。”想了想，又问，“柠英是老夫人身边得用的丫鬟，你们别怠慢了她。”

　　流火也放松下来，脸上这才露出笑来，“您就放心吧，鸣蜩已经把柠英请到厢房里喝茶去了。”

　　“那就好。”季念然轻轻颔首，又摆手让流火出去叫人，自己慢慢踱到东面套间里。

　　不一时绣蔓和柔桑进来，服侍着季念然换了褙子裙子。流火在门外等她，临出堂屋前，季念然又回头嘱咐两个丫鬟，“今儿你们授衣姐姐不在，你们等下收拾屋子的时候别动我绣架上的东西。”

　　鸣蜩又带着柠英从厢房出来，几个丫鬟一道送季念然出了江雪院。

　　去往正院的一路上，季念然也懒得打听老夫人叫自己过去是为了什么事——她现在在意的事只有一件，但是如果是秦雪歌送消息回来了，柠英这样的反应未免也太过淡定了。

　　主子不开口，流火也不好多问。如此沉默地进了正院堂屋，老夫人正在东次间坐着喝茶。只是以季念然的眼里，她自然看得出来，老夫人这茶喝得有多心不在焉。

　　“老夫人，二奶奶来了。”柠英轻声开口提醒，老夫人这才回过神来，指了指自己旁边的位置，让季念然过来坐下。

　　季念然行了礼，才过去坐好，丫鬟上了一碗茶，她拿在手里，请呷了一口。老夫人摆摆手，丫鬟们躬身退下，屋内只剩她们二人，呼吸声清晰可闻。

　　然而老夫人却没有立即开口说话，只是若有所思地看着季念然。就在季念然忍不住想率先开口打破沉默的时候，老夫人开口了，“玖郎媳妇，最近京城里有些传言你怕是不知道，是关于你和玖郎的。但是……”

　　季念然微一挑眉，老夫人又继续说了下去，“那些传言荒谬至极，你若是不知道，也就罢了，不用放在心上。只不过，我和你母亲的意思，玖郎怕是还活着，并且活得好好的。”