证明这里的伙食还算上呈，但如果照这样去照顾，这点学费就远远太少了。

　　玛德琳小姐从书桌上翻开一本厚厚的皮面笔记本，她有些近视，写字时要往鼻梁上架一枚镜片儿，目光精明：

　　“贝拉真是有一个好姐姐，我鲜少见到像你这样上心的人。”

　　埃洛伊丝没有说话，她低头抿唇，从口袋里数出一周的食宿费。

　　她想，肯定是因为上辈子在这上面吃了苦的缘故吧。

　　将贝拉留在学校，接她放学的时间是傍晚五点，也就是晚饭前。

　　埃洛伊丝学校之前，还特意回头看了看，从窗户里，她看见玛德琳小姐给贝拉递了一块麦芽糖，这才放心离开。

　　艾米托她做的夏季上衣，可以慢一点交付。

　　埃洛伊斯眼下计划，先做完露易丝同事的那两双手套。

　　都已经裁下来设计好了，明日再加紧缝一天，就也差不多。

　　明天还有一整日时间。

　　埃洛伊斯不紧不慢往家里走，她经过一排卖鞋履的店铺，这些店铺都爱成堆的开。

　　其中一家的橱窗里，摆着一双精致的蓝色丝绸面的低跟女鞋。

　　鞋型优雅，鞋面缀着花型红水晶，鞋口镶了一圈光润的缎带，有细细的绑带，适合穿去出席舞会。

　　展示台边上，摆着黄铜的价格签，赫然刻着30$。

　　埃洛伊斯看愣了。

　　倏忽间，她迈着沉重的步伐迅速逃离了这里，她的脸色十分难看。

　　她可真够穷的！

　　给人家用旧衣改制，能赚取的手工费十分有限，不过这也是权宜之计，光靠这点，她何年何月才能给家里换间宽敞点的公寓？

　　更莫提买得起这些她看中的东西。

　　想要赚更多的钱，除非能制作全新的物件儿拿去卖

　　埃洛伊斯心里盘算，这事儿，要么，是找精品店铺，寄卖东西。

　　要么，就是自己摆摊。

　　摆摊嘛，需要全职，又有一定的风险，她现在的家庭可承受不住任何潜在意外，索性就不考虑了。

　　她得有一份能领基本薪水的主业，再把做手工品的活儿，当成创收的副业 。

　　这样才稳妥。

　　埃洛伊斯想明白了这一点，又把回家的步伐放缓。

　　她随意走入了一家门面并不宽敞的女士精品店。

　　在纽约，这样的精品商店成百上千，坐落在街道各处。

　　它们主要顾客，是中层收入的人群，和打算奖励自己一份节日礼物的底层年轻女孩。

　　埃洛伊斯进入的精品店中等偏上。

　　摆着一些比旧货市场更加干净时髦的物品，虽然都是大众款，没什么设计可言。

　　有基本款的皮具雪茄盒，裁纸刀，女用嗅盐瓶，双层纱的女士睡帽，一把把蕾丝遮阳伞，手套，女士长袜儿。

　　它们排排列在货架上，织物的价格都差不多。

　　一块钱起步，不超过五块钱，有装饰的更贵些。

　　埃洛伊斯穿的不像有钱的模样，乱看也没人理她。

　　这店老板是一个胖墩墩的中年男子，留着卷曲的翘胡，正在坐在柜台后，点燃细长的木柄烟斗，有一双略显滑稽的浑圆牛眼。

　　“您好，我有些事情想询问，请问我该怎么称呼您？”

　　踏足过半个小资阶级，埃洛伊斯知道该如何与这种人打交道。

　　她的穿着虽然简朴，但这种属于特定阶级，装腔作势的说话方式，她熟。

　　那老板见埃洛伊斯的言辞并不粗鄙，便抬了抬烟斗，道:“我姓安东尼，你想打听什么？”

　　埃洛伊斯信口给自己编造了一个更值得相信的身份，她露出淡定的神色。

　　“您可以叫我埃洛伊斯，我是裁缝店的勤杂工，最近在做些私活儿。想问问，您这里可以寄卖手工品吗？”

　　安东尼不可否置的耸肩，裁缝店里偷师学艺，做东西私下卖了换钱的人比比皆是。

　　这样的人大多有点小手艺，又够不上做正经儿的服饰，正苦苦熬着资历。

　　寄卖东西，也并不稀奇，每个精品店的老板都会为了节省成本而这么干。

　　他抻动粗萝卜一样的手指，将手上的烟斗一斜，懒洋洋地指了柜台旁的一个货架。

　　那儿的东西都是一些家庭作坊送来寄卖的新货，有带刺绣的手帕，手工缝的女士手袋。

　　安东尼对自己体面的店铺十分得意，他装腔作势地卖弄道:

　　“想寄卖点儿东西？ 我的店里对货物品质的要求可不同寻常，不是什么粗制滥造的东西都能往台上摆的。”

　　“若是能达到我的选品标准，毛利润五五分，不过，价格可以由你自己来定。”

　　“在纽约，很少有店主像我这么仁慈的。”安东尼又吸了一口烟。

　　毛利润不是纯利润，也就是说，她既要自己承担物品的成本，又要跟老板分一半。

　　能拿到手的钱，刨去成本，她得到的利润，比这店主少了足足三分之二。

　　真是无奸不商。

　　埃洛伊斯听闻，笑意微不可察，她又问:

　　“在您这里，寄卖的物品，每周卖多少钱？能占到总销售额的五分之一吗？”

　　埃洛伊斯上辈子是个设计师，也是最能为公司赚钱的设计师。

　　她握紧双手，又道:

　　“如果我的货，能帮您把寄卖品的销售额，提高到月度总销售额的五分之一。”

　　“那么可不可以，将毛利润三七分？”

　　“只要能做到，那当然可以。”

　　安东尼说罢，不可思议的嗤笑，他这里的月度总销售额，算算平均也有两百块，五分之一就是四十块。

　　以往经验来看，个人制做的寄卖品数量有限，每月也才能卖个十几，二十块左右。

　　她想卖四十块，除非她有做出来一件，就卖出去一件的本事。

　　且定价都是七八块的高价。

　　有这个钱，再攒一攒就能去裁缝那儿私人定制了，安东尼可不相信她有这种能力。

　　埃洛伊斯点了点头，她没有继续盘问，平静说道:“下周，我就把我的货给您拿来品鉴。”

　　“看了就知道我能不能。”

　　说完，她就拢好围巾，手压着帽檐，大步跨出店铺，踏着有泥泞的雪地，往家所在的街区轻快奔去。

　　……

第12章

　　圣诞将至，纽约的新年氛围愈发浓了些，城市繁忙而稠密。

　　莱逊律所内，一股浅淡但有些难闻的油墨味儿正裹挟水暖管里的热气而蒸腾。

　　这味道，来自罗姆德夫人工位上的键式打字机。

　　罗姆德夫人的手上沾满了维修墨囊时黏上黑乎乎污渍，她正小心翼翼的按动金属键，以免不沾到更多地方。

　　这上面，是莱逊先生需要在新年到来前，上门去拜访的客户名单。

　　有几位达官贵人，在这其中最为重要。

　　“先生！您的日程排好了。”

　　罗姆德夫人瞧见门外莱逊先生从马车上下来，一路进入门厅，她立刻起身，将这一份纸条从机器里取出来。

　　“早啊，罗姆德夫人。”

　　莱逊的嘴里还叼着一只雪茄，他接过那张纸，垂目，蹙了蹙眉。

　　罗姆德夫人解释着上面的变化。

　　“詹尔茨先生昨天派人来说，他又要修改他的遗嘱，将原定的继承人…他的侄女詹尔茨小姐，修改成一份嫁妆信托。”

　　她又说道:“这詹尔茨小姐还真可怜，她父亲死了才不到一年，詹尔茨家的企业，工厂，股票，就都落到了她的叔叔手中。”

　　“就连詹尔茨小姐本人，也逃不过，被订了一桩厉害的婚事，如果不结这个婚，她可能连一分钱的遗产都得不到。”

　　莱逊先生没见过詹尔茨小姐，但去过她家的别墅，他好奇地问:“订婚？与谁？”

　　罗姆德夫人擦手，端起桌边的红茶，加了两颗糖，淡淡的说:

　　“温斯顿·默肯。”

　　闻言，莱逊先生挑了挑眉，“他这是要把自己的侄女儿送去做抵压，想拉一笔贷款吗？”

　　他抖了烟灰，折起纸张，阶级之上还有阶级，有钱了就想着更有钱。

　　对于莱逊先生的诙谐用词，罗姆德夫人也无奈地笑笑，谁不知道，默肯这个姓氏在北美可以直译为银行。

　　莱逊先生三十出头，他丧过妻，没有再娶，故而即使是新年，他也没必要为了跟家人相处而留出许多假期。

　　对这满当当的行程，他没有任何异议。

　　将头上平檐高筒礼帽摘下留在前台，他正打算上楼，忽然看见了一个小小的陌生面孔。

　　托马斯提着一只铁桶拾阶而下。

　　他拎起湃在水中的抹布，水流哗啦啦的，拧干了，蹲在楼梯上擦拭台阶。