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城东有一户高门大院，绿瓦白墙，高高的院墙上，传出莺莺嬉笑声。
有几个穿着厚重绸缎衣裳，头戴花冠，戴着金钗的娘子们，坐在院中亭子里吃果子赏梅。
这院子修得好，有个种莲花的池子，天寒地冻，池子上早不见了那莲花，但旁边种着的梅花开得红艳艳，瞧着喜庆极了。
这大户的正头娘子田氏，坐在亭正中的位置，她年已有五十。梳着的高髻戴着低调的红宝石冠，两髻海珠玉钗，比起围坐在她周围的年轻娘子们看起来，虽低调，却高高在上。
那几个年轻的娘子对上她，皆是露出讨好的笑来。
“夫人，听闻老爷这几日不知从哪里来的方子，晚上都不在妾等屋子歇息。”
“妾问过了，老爷不说。”
“想来这回该不会又要被骗了吧？那老爷花出去的银钱，可不少呢。”
“……”
周围叽叽喳喳的，这几个年轻娘子不敢瞒着，把听来的、想来的话都告诉了这田氏。
田氏眉眼不动，慢条斯理地喝着婆子端来的养生茶，喝了两口，缓缓道：“这回不是那等神棍儿，城中传开的事，你们都没听见？”
众娘子闭住了呼吸。
后面，还是坐得与田氏亲近一些，进府有些年头，瞧着年长不少的三姨娘开了口，她笑着说：“夫人说的对，妾都是些没见识的，遇到点事就慌了。不知道夫人的意思是……让老爷继续喝着？”
田氏看向她：“老爷爱折腾，你又不是不晓得。”
三姨太连忙诶诶两声，赔笑道：“确实不值得我们慌张，要是真的有好事，那也是妾等的福分。”
她们这些姨娘，进院来的，长则二十年，短则一年，这正头娘子平日里不如何拘束着她们，但也不是个软柿子的。
平日里，也要小心伺候，要不然可能惹恼了，打发卖了也是有可能。
“老爷心心念念有个孩子，你们要是肚子争气，真的有了，那孩子到时候就抱来我名下，也有个正儿八经的嫡出身份。”田氏叹道，“要是都不争气，别说是我，就算是老爷日子久了也容不下你们。”
她这么说，心中满意地见着众人更加神色戚戚了。
那说说笑笑的气氛，荡然无存。
田氏在这处吹够了风，看她们无了赏梅的心思，在婆子的陪同回了屋。
众人待她离开，方都各自散开，也没人留在亭子里聊闲话。
却不知道，田氏离开后，转头就来到老爷屋子里，她和老员外做了三十多年的夫妻，哪里不清楚他的心思。
看他这些年折腾着吃各种各样的药汤、药丸，田氏嘴里念叨着他辛苦，眼里却巴不得他能早早去了。
只要他去了，那这家就全然是在她手里管着。
要是离开前还有个姨娘怀了孩子，那就再好不过了，等过到她名下，她就把这些个姨娘都遣到郊外庄子，让她们在庄子里自生自灭。
“喝了几天的药汤，这回可有别的感觉？”田氏关怀地问。
老员外笑着道：“这几日，醒来不觉得腰疼了。”
田氏意外，转眼笑说：“看来老爷这次，总该要如愿了。”
“这些年辛苦你，忍了那么多风言风语。”老员外拍着她的手，如今田氏年老色衰，手背摸着都没多少肉，老员外摸了一下，就把手收了回来。
田氏像是没发现，拿帕子擦了擦眼角：“我受得住，这都是为了老爷，只要老爷有了后，我不也有了后。”
“我定不会亏待你。”老员外道，“要是下面的有谁怀了孩子，生下来就过到你名下，交给你教导。”
田氏含笑答道：“不管是谁生养，那都是我的孩子。”
……
与此同时，许黟得了消息，那鸨母怀疑上琬儿，他们不能借着楼里的消息，兜售药酒了。
好在，被发现的时机晚了些。
许黟售卖的药酒，已经在涪州传开，现下哪怕没有楼里的消息，也有不少人来买。
他亦是挑客人，不是谁都能买了去，看到不合适喝这酒的，也不会睁着眼让他买了去，而是告诉他这酒不合适，让他换个别的法子。
送走面前的病患，见到阿旭进来，拍拍案桌叠着的一摞病案道：“这些时日见的病人，病案都分一分，届时订成册子，好翻阅。”
“好的。”阿旭收起了病案，问许黟，“郎君，琬儿姑娘那边如何安排？”
现下少了琬儿那边的消息，卖酒的速度慢下来了，这是其一，其二还是因为，琬儿的赎身钱没攒到。
“你手里还有多少银钱没分？”许黟问他。
阿旭报了个数：“这次我本打算拿过去，但琬儿姑娘没拿。”
她怕拿了，后面都没法在她手里头。
许黟赞同地挑眉，放在他们这处也好，省心些。
“你叫她别怕，这事她出了力，少的银钱我们来出，会帮她赎身。”许黟交代了下去。
他起身踱步，沉默有顷，肃然道：“要是在楼里不安全，即刻赎身也行。”
阿旭没想到这处，却也警醒了起来，连忙道：“那郎君我现在就去一趟。”
“等会。”许黟叫住他，“琬儿姑娘那里，应是有人在监看着，你去了，注意说话。”
阿旭从他严峻的口吻里察觉到了事态急迫，郑重点头：“我会护着琬儿姑娘的。”
他这一去，到了晚间时候才回来。
这段时间里，程宜然过来两趟，帮着许黟，把从外面采买回来的新鲜药材进行了处理。
顺带，他把从外面带回来的消息告诉了许黟。
“城门口贴了告示，明日起在城门口开始布棚施粥，城外已有百姓守着了，我看那些个百姓，多是感染了风寒，若是没有药，怕是熬不过去。”
程宜然哪怕身处艰难，却也在为这些百姓们着想。
他犹豫地看向许黟，问道：“许大夫，听说淫羊藿也能治风寒，我想着不如去山上多采些回来，熬煮了也好送过去。”
许黟却摇了摇头：“这淫羊藿过了秋，就不合适采摘了，其药效会减半，哪怕你这会能在山上采到淫羊藿，数量也不会很多。”
再者，除了这淫羊藿，其他驱寒药材那么多，也并非就要用它。
程宜然想到淫羊藿，那是因为这是他可以靠着手脚挖采来的，不需要花费银钱。
他默然，显然知道自己这个法子行不通，只是一时半会不知道该如何是好。
“不急，官府应该有法子。”许黟道。
程宜然叹息一声，道：“那就等等，要是官府还不作为，我就想法子去山上采淫羊藿。”
许黟哑然失笑：“……”
这边他刚走，阿旭就回来了，他说服琬儿赎身的事，但琬儿还想将她的丫鬟也赎身出来。
“丫鬟？”许黟愣了下，之前没听说过。
阿旭道：“那丫鬟叫棉娥，五岁被卖去楼里，四年前就跟着琬儿姑娘。琬儿姑娘说，如果不把她赎出来，这孩子也会步入后尘。”
看着那棉娥，阿旭就想到了妹妹。
当年要不是郎君，妹妹也会经历这些。
他就想着，将那棉娥给赎出来，“那孩子不贵，鸨母开口要五十贯，我、我给买下来了。”
“人呢？”许黟诧异地看他。
阿旭不自在地挠头：“就在院子外，她说没你吩咐，她不敢进来。”
许黟听了顿时有些无奈，连忙喊阿锦去把人叫进来，接着就对怯生生进屋的棉娥道：“你就先在这处住下来，把身上的衣服换下来烧了。你去给她看看，要是有什么问题，趁早解决了。”
后面那句是向着阿锦说的。
阿锦高兴地领着人下去，把她安排在隔壁的屋子里。
接着就给她诊脉瞧身子，看她身上没什么病，就让她等会，阿锦去到自己屋，在箱笼里翻出两件旧衣裳。
虽然衣裳是旧的，看着却新，用的都是上好的棉布料子，里面塞着满满的棉，摸着软和舒服。
“你别怕，我和郎君都是好人。”阿锦笑着对她说，“你家姐姐叫你跟着来，那是因为希望你能好，你不会留在这里太久，到时候等你姐姐也出来了，她会来带你走。”
棉娥抱着衣裳，眨眼问：“姐姐真的会出来吗？”
阿锦道：“自然会，等她离开了那地方，你们就彻底自由了。”
翌日晨早，棉娥起身梳妆打扮，拎着桶出屋子打水，正巧和过来的程宜然碰了个面。
她急忙就把手里的桶放下来，行礼喊人。
可把程宜然吓了一跳，慌慌张张跑进厅堂，看到许黟还在，他松了一口气，问道：“许大夫，外面哪里来的小娘子？”
“哦，那小娘子是来暂住的。”许黟平静说道。
程宜然怔然片刻，不自在地扯着袖子，小声嘀咕：“刚才可吓到我了，以为许大夫你搬走了，这是别人家的院子。”
许黟持笔的手微顿：“……”
他轻笑道：“借给你的《药性赋》还没还我，我哪会走。”
程宜然笑了起来：“这书我抄录了一半，再过几日，就能将它抄完了。”
“这么快，你这眼睛是不想要了？”许黟对他夜里抄书表示异议。
程宜然赧然道：“只是熬几夜，不碍事的。”
“难不成等真伤到眼睛，才算是碍事？”许黟挑眉，不许他再如此。
“这书多留在你那几日，也碍不了何事，你要真不爱惜眼睛，那书就还我吧。”
听他这么说，程宜然真吓一跳，立马老实，对着许黟保证不再犯。
许黟没再吓唬他，谈正事道：“今日不出诊，你陪我去城门口。”
……
潘文济这几天有些忙。
让城中大户出血施粥不是易事，这群人狡猾得很，给了些好处，才假模假样地操办。
他今日乘车过来时，站在城门口俯瞰看了一圈，正好看到许黟从一辆驴车里下来。
于是，许黟就被他请了上去说话。