蜀道难，难于上青天。

　　这流传千年的诗句，恰恰就把这条交接古代秦地与蜀地的绵绵道路，道明出有多艰难。[注1]

　　它的地势太险峻了，人探出车厢外，那来自于大自然的巨物恐惧感便扑面而来。许黟眼里，只见得了这苍苍野野，除了这条道路有人工凿出来的痕迹，其他都是大自然的亿万年变迁，而此时的他，在这绵绵的山谷里，显得如此渺小。

　　待车队行到一处视野开阔的地方。

　　唐大叔喊停了队伍。

　　众人就地休息，张铁狗过来找许黟：“许兄弟，你带吃食了吗？”

　　许黟点头：“阿旭给我准备的烙饼，要吃吗？”他问着，就打开半人高的包裹，里面还有一个包裹。

　　这时候，许黟不仅看到了叠放得整整齐齐的衣物，还有一包装着十几张烙饼的包裹，以及还是热的汤婆子。

　　许黟摸了摸也是热的烙饼：“……”

　　他浅扬嘴角，取出两块饼，一块递给张铁狗。

　　烙饼有成年人的脸那么大，张铁狗接过的时候“咦”了下，“这是热的？”

　　“嗯。”许黟没有多言。

　　他想了想，又拿出两块烙饼，送到唐大叔那里。

　　这次跟着过来，他问了张铁狗才知道，除了他这种雇佣的护卫，还有阿豹这种干苦力的有钱拿，其他几个是要交“保护费”的，不多不少，每个人五十文。

　　等安全到地方再返回，还要再付五十文。

　　但唐大叔没有收他的那份。

　　他们吃了东西，解决了三急问题，再休息半刻钟，唐大叔就催促他们准备。

　　重新启程，这次前进的速度加快了一些。

　　唐大叔说，他们要赶在天黑之前，到达第一个居住的驿站。

　　驿站是官办旅馆，只要交了钱就能入住，安全系数高，在那里，他们还能给骡子、驴喂食。

　　就在他们离开不久，庞叔乘坐的骡车也抵达了那处休息地。

　　他下来骡车，蹲身检查那新鲜的轧道，就知前面的队伍离得不远了。

第71章

　　“庞叔这么晚还没回来？”

　　已近酉时, 庞博弈撑着额头支身坐在榻边，他身上披着厚重的披风，里面是加棉的黛色长袍, 神色不济地询问在旁伺候的小厮。

　　小厮摇头，道：“巳时的时候，潘府来了骡车，说是要去请大夫, 可这么一走就好几个时辰, 我也不知庞叔几时能回来。”

　　“潘府？”庞博弈微诧。

　　那会他难得睡着，醒来时就不见庞叔了, 以为庞叔跟往常一样, 去外头忙了。

　　庞博弈后面头疼得难受, 吃了安神丸后，昏昏沉沉的，似醒似梦, 也没精力去问庞叔去哪里。

　　等到这会, 他终于是精神好一些。

　　庞博弈对随身小厮道：“你去潘府问问，说他们去了哪里请大夫。”

　　如此晚了还没回来，莫非是出县城了？

　　……

　　山谷里常年遮天蔽日，白天时，光线便从悬挂在一线天般的峡谷缝隙里泄露而来，如细长的线折射在四周, 点缀在碧绿的山谷壁崖。

　　如今刚入申时不久，这光线便像是隐了身, 视野朦胧, 山影仿佛在这刻往中间聚拢，压得行驶中的商队更加渺小可怜。

　　气氛蓦然带上了急促, 众人都想尽快地赶往驿站。

　　“吁——”

　　“吁——”

　　车辆挨着停下，驾车的车把式沉默着在车厢挂上马灯。

　　行路的视野亮了几分，车队再度出发。

　　车厢里，许黟撩起车窗帘子一角往外看。

　　黑蒙蒙的，视线中看不清多少东西，只觉得黑压压的都笼罩着巨影。行车中的恐怖感，皆都是这山影带来的。

　　山谷里入夜气温更低，这一会功夫，许黟就觉得放在窗边的手指头发凉。

　　他收回手，看向车厢里点着的马灯。

　　这马灯框架是竹制的，四面是用轻薄的竹纸糊住，可以上下打开，点燃里面油碟中的灯芯，再盖回去，这马灯里的光就不会被风吹动。放置在车厢中间的矮几上，还算平稳。

　　除此外，车厢里烧着木炭，驱散不少从四面八方涌进来的寒意。

　　唐大叔盘腿坐着闭目养神，许黟不是话多的人，没人跟他说话，他就闭着眼睛，脑海里回忆巩固着看过的病患案例。

　　过了许久，车队前进的速度慢了下来。

　　外面有高兴的声音在喊道：“驿站要到了。”

　　这时，许黟眼睛一睁，他发现唐大叔也睁开了眼。

　　两人对视一眼，不动声色地就撩开帘子看向前方，果不其然，就见到不远处，亮着两盏很大的灯笼。

　　灯影错错，能隐约见到后面的房屋。

　　这处地理偏僻，人烟稀少，要不是半路里路过这边的行商队伍多，可能驿站都不会出现。

　　见着驿站的身影了，很快，队伍就停在驿站门口外面。

　　众人纷纷下车，许黟刚从车厢里下来，旁边就多出一个人，是那个长得凶狠，面色看起来不好相处的壮汉。

　　他瞥过去一眼，壮汉也往他身边瞄了一下。

　　两人没有开口说话，等车把式将车辆拉进驿站里面，就有个十六七岁的店小子出来。

　　“客官们住店？”他询问。

　　唐大叔走出来，看着他点点头，说道：“要五间普通房，还要五壶热水。”

　　在驿站里用热水是要钱的，没钱可用不了。大家在路上行了大半天，正好用热水泡一泡脚，才能好好地睡上一觉。

　　结果这个店小子说道：“店里房间不够，只有三间哩，客官们可还要？”

　　唐大叔和众人都沉默了。

　　只有三间房，那还怎么住呀。他们这次商队出行多出一个许黟，就有十三个人头数，五间房都是紧凑着住一块。

　　唐大叔皱着眉头地问：“都没了？”

　　他身后，有人不满地开口：“这驿站我们来过数回，哪回来住缺房间了，你这小子莫非在诓骗我们？”

　　接着就有人附和：“是呀是呀，这怎么就只有三间房了。”

　　“……”

　　后面几个人不满意地出声说着，大家的脸色极其不好看。

　　那店小二也不怕他们，依旧客客气气地说：“不瞒你们，今日就是这么不凑巧，赶在你们先就有两队行商的队伍入住了。这位唐爷，你要是觉得合适，就随我进入店里歇脚，不合适的话，往外左拐，再行个五里地，有个能歇脚的空地。”

　　说罢，店小子就回了里面。

　　唐大叔眼神犀利地瞥了说话的那几人，冷声道：“忘了跟我走商的规矩？在外行事不可猛撞，你们觉得这不过是个小子，可知这里是什么地方，这是官府办的旅店，能容你等多嘴？”

　　那几个人被这么说，皆是不敢放肆地低下头。

　　没法，哪怕只有三间房，他们也是要入住的。

　　就是只能几个人挤一屋，勉强地有个落脚地就成。

　　唐大叔喊许黟跟他一屋，张铁狗也想跟着，唐大叔看了看他，只点头同意了。

　　“许兄弟太好了，我今晚能和你一屋。”张铁狗高兴地对许黟道，主动地去背许黟带过来的行礼。

　　接着在他耳边小声地说话：“等会，我去给你的汤婆子倒热水，你也好暖暖脚。”

　　许黟：“……”他没矫情到这份。

　　那汤婆子是阿旭给他塞的，想来也是担心他在外住不好。

　　他们一同上了楼，这驿站有两层，年久失修，外面的走廊走着时，发出咯吱咯吱的作响。

　　待打开房门，里头的灰尘扑面而来，呛得人鼻头、喉咙发痒。

　　“好多灰。”

　　张铁狗不满意地皱着眉吐槽。

　　旁边的唐大叔脸色同样不太好看。

　　许黟目光往里面一扫，见这房间地方不大，只有十来个平方，里面摆放着两张挨着的床，还有一张歇脚的小榻。

　　除此外，旅店里该有的东西都没有。

　　许黟眼中多出惊讶。

　　这驿站原来是这样的吗，不过看唐大叔和张铁狗的脸色，想来正常情况下会更好一些，不至于到这模样。

　　其他人心里有不满也没敢像之前表现出来。

　　大家沉默地依次入内，把床和榻清理出来，接着就听唐大叔的安排。

　　很不凑巧，许黟和那凶巴巴的壮汉，再次凑到一起。

　　许黟：“……”

　　张铁狗想跟许黟他们一块，唐大叔说那张床睡不了三个人，让他独自去睡小榻。

　　这里面，就属张铁狗最高，他撇撇嘴，只好认命。

　　过了一会儿，店小子提着热水过来敲门，放下热水人就离开。

　　许黟分到的热水不多，只够用来擦拭双脚。张铁狗想把他那部分给许黟装汤婆子，被他拒绝了。

　　等他们都清洗完毕，许黟过去到唐大叔那边。