因宋玉亭早就和买活军做生意，买活军攻占泉州之后，仗着这点情面，大多宋氏族人都能得风气之先，如今过得相当不错。今日被逮捕的宋家这一支，原本自己开了个小铺子，父子都在铺子里做事，又有几个孩子在宋玉亭那里打杂，因为原本识字，又从亲戚那里拿到了买活军的教材，得到了点拨，第一批就考了吏目，又顺应政策，积极分家、献田等等，政审分加了不少，现在日子过得反而比原本要好。
这老宋夫妻两人，从自己的公公，也就是曾祖父辈家里分出来以后，又把已经成亲生子的老大、老二分了出去，余下的钱财，自己还造了两层的小楼，现如今跟他们住的还有老三、老四，老三成亲没有两年，刚生了个大胖丫头，也是在攒钱准备独立出去——
现在因为流行分家，许多人家都改了规矩，不再是跟长子养老，而是一个个分家出去，分出去时，只是贴补些买房或者租房的钱，大头财产不分，到最后幼子也分出去之后，再在孩子们之中择一户人家养老。
如果二老手里余下的钱财已经所剩无几，那也没什么好说，就看儿女们的良心奉养了，若是家资丰厚，所余仍多，那么二老百年之后，这笔钱只是象征性地给其余几房子女一些，最大头是给侍奉他们养老的那一房继承。
说起来，这还是《买活周报》之上，两个临城县、许县的老丈人投文讨论之后，得出的结论呢，认为如此一来，子女们至少都可以得到父母的一点帮助，也算是全了父母子女之间的情谊，但若想要继承更多，便要看在老人暮年时的照料了，照料得精心，多拿遗产也是应该，若是那等只知道索取，还十分理直气壮，将父母差使到老的不孝子女，一文钱不多给他们，也是应当应分的。
这样的办法，虽然并非强制，但仔细考虑，却很适合买活军这里鼓励分家的政策，尤其是手握遗产大头，死后再凭遗嘱分配的想法，是很合乎家长胃口的，要比原本强制大量分给长子的做法灵活得多。子女们各自有了指望，岂不是都来轮流讨好双亲，使父母免去子女凉薄之叹？虽然也有老规矩一定和长子住的人家，但也有宋家这样，先把成年孩子分出去的做法。
这个做法，如今就显出了作用，老三犯事，受到连累的是父母、妻子，还没分家的四弟，已经分出去的老大、老二如今看来暂且是无事的，若是那种阖家住在一起的，全家都要跟着进去，谁能在外奔走援救，或者说得直白些，谁能来帮这户人家看守一下门户呢？
果然，又过了几个时辰，正是中午下班下学的时间，就只见五六个人推了几辆板车，面色凝重地过来了，为首的正是宋家老大、老二，还有妻子堂亲一类，几人和守门的更士交谈了一下，更士便带着他们进去——从二楼窥探，可见他们便是要带走衣服，也要当面抖落，两面翻开了给更士看过，证实没有私藏什么呢！
能带走的，除了衣服之外，也就是一些金银首饰，又是锅碗瓢盆的盛器了，也都要受到查验，众人都是聪明的，眨眼便明白了更士们的意思——这帮人进去了，谁知道何时能出来？自然要亲戚来收拾些衣服送过去，另外这些首饰、碗盘都是小东西，很好偷盗，又是价值不菲，也要提防夜里进贼了带走。其余什么桌子凳子的，不可能携带了翻墙，倒是无妨。
如此一番翻箱倒柜，好好的一个家，一日之内便露出了破败之相，街坊邻居，难免议论纷纷，感慨不已，不少老人家看了这番热闹，不由又都受了触动，回去纷纷和家人商量起来，最极端的，只要有孩子进了衙门做事，便把他们分出去，哪怕是在家附近住呢，那也不能再住在一块了，防的就是今日这样的惨状。若说是要互相照拂，也不差这聚居在一处的情分，而倘若有一人犯了事，这阖家牵连的样子，怎么能让人不害怕呢？
“不过话说回来，这老三不就是个书吏么？手底下连个人都没有，他能犯什么事啊？”
也有人十分不解，举了自己家的例子来，“就说我家媳妇子，也是在府里做个抄写文书，那日打翻了一整盒墨，污损了好些重要文书，也不过是罚了一个月的俸禄——后来她申诉并非自己失手，而是那墨盒松脱了，不知怎么的，上头一调查，果然如此，那一批墨盒都被退回去不说，罚的俸禄也还回来了，可见这买活军的衙门，待人做事也并非十分苛刻，今日这般严整，定是出了大事——难道是……造反？”
书吏造反，似乎是闻所未闻，众人你看看我，我看看你，均感毛骨悚然，不知有谁说了一句，“别说了，若是造反，咱们也都没个好……知道什么叫连坐么？”
“咱们买活军这里可不兴这一套！非亲非故，只是邻里，连坐什么！”就有人连忙大声地反驳了起来，不过，话虽如此，心头却依旧是有些虚虚的——毕竟，一般的罪过本也就没有连坐这个说法，连坐的都是大罪，什么谋反、谋逆，都要连坐一家子流放，甚至连邻里若是知情不报也有罪责，在这方面，买活军并没有出过明确的规定，许多时候，百姓们还是从《大诰》中寻找法律问题的答案，但，《大诰》对这种罪名的处理，是非常严厉的，难免让人心头打起了小鼓来。
“怎么可能是谋反。”也有人只是觉得这说法十分不合理，“那宋老三还是个谋反的料子？最多也就是个男盗女娼的罪过！他是买活军吏目，和堂弟媳妇苟合本就是罪过！这个罪，一般人不告不理，吏目们若是被查实，男女都立刻开革、永不录用！只怕就是他堂弟不愿戴帽子，去告发了他也未必的！”
这样的大事，街坊自然众说纷纭，议论了几日，忽一日见宋家门又开了，里头几个家人垂头丧气，正在拖地烧水，连忙都去送水送笤帚，一面帮着打扫，也是邻里间的情谊，一面也是打探消息。
“他是猪油蒙了心了，杀千刀的烂肉！没的连累了一家人！”
宋家人呢，也是要急于澄清传闻，不让众人把他们家编排成敢于谋反的逆徒，便一边哭一边将事情原委道了个清楚明白：原来宋三在委员会，的确只是个书吏，没有丝毫的实权，他的主要工作，就是处理百姓寄来的举报信，将其登记成表格，总结事项要点和其中的违法情状，和原信装订在一起递交上去。
原本这活计是由两人轮班做的，但他的搭档前年开始就害病了，因和什么什么主任是近亲，仗着些老情面，便常常告假在家休息，活儿便落在了宋三一个人身上，办公室里常年只有宋三一人，宋三不免便动了点心思，因他和堂弟媳，原都在老宅那边时，便已经勾搭上了，见到有人写信检举堂弟媳，便将信件昧了下来，不往上递交，都私自或撕毁，或烧毁。
若是大罪，自然也没这个胆量，想着毕竟书信上写的，不过是蕞尔小事而已，如此神不知鬼不觉，那些举报的人，信件石沉大海，也当不会较真到底，来问个因由。果然，一年多下来，毫无异样，他胆气就逐渐壮了起来，偶尔也听了几个近朋友的嘱托，允诺他们，若有举报他们的信来，也一应将其隐匿云云。
“他是个糊涂虫！可知道里头牵连了多少事情？如今他那些兄弟，全都被抓起来了，连着他那同事的老亲，什么主任，也跟着卸职待查，委员会工作全部暂停，从主任到科员，全都分开来细审……要审他们，为何有人无故缺勤却不曾过问，不曾向上检举……”
说到这里，宋婆子也不由得放声大哭，扯着嗓子对那瞠目结舌咂嘴不止的老街坊诉苦道，“便是最后都出来了，还有什么用啊！我家得罪了如此多人，还如何在本地立足？本来听人说下南洋，下南洋，还觉得可笑，买活军这里越来越好，我们好端端的，为何要背井离乡？”
“如今到老了，却要因为一个造孽的儿子，有家也站不住脚，说不得，只能上船去客死异乡，再不得返回……天爷啊！我等竟是要变卖家产，下南洋去了也——”
第381章 大案
“姑爷糊涂, 糊涂啊！”
‘叔嫂苟合案’的报道，虽然还没有见诸报端，但在泉州民间已经激起了相当的反响——此案按照道理来说, 实际上应该被命名为‘宋三撕毁信件案’, 男女艳情的内容, 只是其中很小一部分而已，但不论什么时候，只要是有这样的事情牵扯其中，这案件在民间的命名那就是铁板钉钉, 牵扯到其中的所有人几乎都没有好果子吃——
罪名重的那几个，现在还在羁押呢, 目前只放回了两批人，第一批是宋三的家里人, 还有他亲戚中所有从事吏目行业的, 原也都被带走问话，又陆续被放回了, 第二批, 就是宋三招供出来, 对他有所请托的狐朋狗友。
这些朋友，有些虽然也对宋三有所嘱托，但并未行贿, 只是口头来往，按照宋三的交代, 他也没有收到和他们有关的举报信, 算是情节轻微的, 因此也就被放了回来, 但是, 大家心里都清楚，惹上了这样的事情，衙门又是一副要大办的样子，这些人不被治罪，已经是好的了，想要保住衙门里的职位，几乎是不可能的事情。现在没有开革，只是还在等待其余人的处置结果罢了，班是不能去上的，薪酬一天也只发十文，算是和长期病假、事假一个待遇。
若是一般的坎坷，那也就罢了，这样不名誉的事情，带来的后果自然是十分严重的，这几人回家之后，每日见到的都是家中亲朋的愁眉泪目，其中更颇有妻子带着孩子回了娘家的，还要忍耻去丈人家认错，许上这个，许上那个，希望能把妻子接回家中，再续前缘——便是要因此更改婚书，也是情愿的。
在城中荷花巷子末尾的一座水泥小院子里，便正上演着这样的对话，“平日里我女儿可是提点过你，少和那些狐朋狗友来往？当时你是如何应的？妇道人家，头发长，见识短。如今呢？这麻烦可不就是因你交友不慎而来？”
说话的正是这任二郎的岳丈韩老官人，他们两家做亲也有七八年了，结亲之时，是门当户对，等买活军入城以后，韩老官人因和宋玉亭、雷子重两家能攀上一些亲戚——他是开生药铺的，是以转圜得很快，专门做药材生意，而且还大力开辟荒田，指导买活军的田师傅培育药材，又体面，又实惠，不到半年功夫，水泥造的二层小楼就盖起来了。
任二郎这里，有岳父家的支持和提点，又和宋三郎叫好，知道读书的重要，便也侥幸考上衙门，做了吏目，原是要让他娘子也跟着考，但韩老官人的意思，生药这一行前途无量，因此便将女儿也叫了回去，让她做了生药铺的学徒，一面上课，一面跟在自己身边学习药材炮制，一日虽然只得二十五文，但有了基础在，将来若是考上专门学校，去云县读两年的药学，回来泉州这里，自然是前途无量，要在医院找个差使，不在话下。
虽然有这远景在，但韩娘子工资暂且不如丈夫，也不如其余媳妇儿们，这是实在的事情，她要上班，又不像从前一样，还得分担家务，算下来，她出门去，还不如在家呢，只是韩娘子性格很倔，又很听父亲的话，一定要去生药铺工作，又有衙门中的风言风语，说是夫妻二人都有正式工作比较能加分，任二郎这才没有说什么，只有时行动间难免带出从前的遗风，认为自己是一家之主，前途在望，韩娘子有了闲空，帮着做做家务即可，倒不必过问他在外头的事，处处管束，叫人不快。
这宋三的事情，之前夫妇二人就起了口角——要知道，男女之间的事情，没有能完全瞒住的，只要有所来往，风言风语几乎无法避免。韩娘子听说了之后，便不许任二郎和宋三来往，认为这人，人品不正，早晚要闹出事情来，自家没的白惹了一身骚。韩官人也知道此事，便点任二郎道，“便说如今此事，可见得这宋三人品如何低劣了，你不过是玩笑间说了那样一句话，给了他钱没有，为这特意请他吃了饭没有？什么都没有，无凭无据，他也要攀咬了你来，真是个糟污下贱的棺材瓤子！”
说到这里，不由得顿了一下手中的拐杖，方才续道，“还有你，也是如此，如何就应下来了？就凭他一张嘴的事情，你若咬死了不认，岂不是安然无恙？被公人提去一审，不分青红皂白就应了下来，这样的胆魄，怎么能成事？”
虽然‘坦白从宽、牢底坐穿，抗拒从严、回家过年’这样的顺口溜还没有面世，但其中的道理是大家都懂得的，任二郎见堂屋帘子后，一双矫正鞋一闪，知道妻子已经站到帘子后，忙磕了几个头，先满口认了错，口称日后要请贤妻多教诲，自己一定听话云云，又小心翼翼地为宋三分辩道，“他倒也不是有意攀咬，只图自己脱罪，多数是受不得更士的百般手段，想到什么就说什么，已无有保留余地的能力了。”
韩老官人是个老成人，听女婿这一说，便动容将他上下打量了一番，又看了帘子一眼，隐有责怪之色，任二郎忙道，“岳丈放心，他们倒不曾刑讯逼供——”
若是任二郎在狱中受了折磨拷打，现下还要跪着请罪，这自然不合适，倘因此落了病根，两家便要成仇了。韩老官人听说，方才缓了神色，又忙问买活军讯问的手段，任二郎道，“小婿也说不出其中的道理，入内之后，先被晾了大概两个多时辰，这期间耳朵里被塞了棉花，四周什么声音都听不到，十分安静，眼前也是一片黑暗，手被绑缚着，虽然眼前罩了袋子，虽想歇息一会儿，但不久便感到袋子外有两盏雪亮的灯照着，便是闭上眼也觉得炫目，只能竭力低头，如此也歇息不得。”
“过不了多久，心里便难受起来，只觉得耳朵里逐渐听得到心跳之声，又有血流的声音，震耳欲聋，几乎要将人逼疯，眼前也是幻觉丛生，此时只为了脱离这样的折磨，什么话都愿意说，因此，头套还没摘呢，只是耳朵里的棉花、嘴里的麻核刚被取下，便完全是有问必答，一切如实道来，再休说砌词狡辩，那时候他们问什么，便浑浑噩噩地跟着答什么，连把话说得囫囵通顺的能力都没有了！”
这样的审讯方式，众人也是闻所未闻，原在下首陪坐的大舅子也不由道，“这必定是六姐的神仙手段了！叫人想说谎都难，那宋三只怕更是尝遍了这般的滋味，完全如数交代，连那点子丑事都不敢隐瞒，只怕也是因此了。”
韩官人道，“这宋三虽然是罪有应得，但这样的手段未免也太过神乎其神了，这是姑爷的确有这样的事，倘确实没有，那又该如何呢？岂不又是屈打成招了吗？”
任二郎又忙解释：倒并非如此，当时他招供之后，还被反复多次询问了当天说话的时间，彼此的衣着，在场的人员等等，这一切都是要和其余人的口供对上的，倘若合不上的地方有许多，审讯便不能结束。因此所谓‘抗拒从严，回家过年’的做法，在这里并不适用，若是一味否认到底，和其余人的口供差异太大，毫无疑问那就是抗拒审讯，自然要从重处理，现在出不出得来，还不好说呢！
这一番解释下来，韩老官人也是火气尽去，叫他起身坐下说话，因叹道，“此后，你可知道厉害了？有些事，发作不在当时，不在眼下，在若干时日之后！你听那宋三卖弄自家权柄，也是眼热，便随意请托了几句，自以为无伤大雅——殊不知其中的厉害！百姓写来的检举信，那是国家公文，岂能有意损毁的？以买活军律法的严厉，他怕是没个好结果！当日你们聚会时，只顾着羡慕他，却如何没想到这一层去？买活军都入城四年了，还当自己活在敏朝呢？”
见任二郎面上变色，羞惭低头，韩老官人方才气平了些，呷了一口茶，摆手道，“罢、罢、罢！这也算是你的运道，你这性子，不能明晰变化，对局势茫然无知，秉性中尚还有一股轻浮之气，不晓得入了官场，便要谨慎小心，万般祸事都从口出的道理！你好在这一开始就吃了亏，从此绝迹仕途，倒也不错，若是真和那宋三混下去，将来事发时，只怕就不是革职而已，阖家都要受你的牵连，被送往矿山去挖煤了！”
任二郎对于此事，虽说不敢不服衙门的处置，但心中也自然觉得是自家太倒霉了，一句话便被革职，实在是时运不济，听了韩老官人此言，只默默低头吃茶不语，他大舅子便说道，“二郎，不是你丈人倚老卖老，你瞧着我们这些时日以来，哪还敢和亲戚们时常走动欢聚的？尤其是那些进衙门做了吏目的亲人，平时恨不得关上门来过日子，总不与外头往来。做吏目的交友广泛，日日饮宴，难道是什么好事？薪水虽多，也禁不住这样吃用，钱用完了，要去哪里踅摸？”
一句话说得任二郎又红了脸，他老丈人咳嗽了一声，接口道，“便且不说这些，明眼人都看得出来，买活军最不喜宗族二字，你瞧你那本家宋玉亭，可还有和你们来往的？当日拿教材，吩咐你们考吏目，一个是仁至义尽，最后尽一份心意，一个也是为了他自己积分所用！你们这些吏目，本是宗族出身，又多有世交，人情世故错综复杂，又有许多考入衙门做了底层吏目，还有经商的、开食肆的……联络起来俨然就是一股力量，正是买活军最忌讳的本地大族！”
“今日此案，若不是宋三姓宋，只怕还未必办得这么大呢！你睁眼仔细瞧瞧，此案的结果，必定是从重从严，要将本地世族的力量，从要紧岗位上都逐渐清退出去，从前说朝中有人好做官，此后，只怕是未必，越是本地的大族，仕途上反而越是艰难，今日之事以前，还能做亲民的吏目，今日之事以后，除却一二实在优秀的，很可能都要陆续调任，去做些无关紧要的后勤了！”
任家虽然不比宋家，但在本地族人也是众多，任二郎听老丈人这样一说，冷汗不由潺潺而落——细数下来，他是大族出身，还和许多大宗族出来的朋友如宋三等往还密切，岂不就是买活军的眼中钉了？哪怕最后不被开革，只怕这吏目也是没得前途的。
再想想族中许多亲人的做法：只低调做事读书，还有许多考出泉州，去异地的专门学校读书安家，不再返回。任二郎以往自以为他们是本事不足，在泉州立身不足才只能远走，此时方才知道，原来短视愚钝的人是自己才对，不能顺势而为，反而逆风而动却依旧沾沾自喜，这轻佻心态，如今看来实在令人汗颜！
当下忙又叩首请罪，又向帘子后头跪着道，“娘子，为夫实已知错，此后唯娘子是从，再不敢任性妄为，胡乱交友了！定当谨慎从事——”
想到这一革职，也是前路茫茫，不由落下泪来，又忙拭去道，“虽然以后仕途无望，在泉州城内怕也找不到甚么好班……”
他也知道，这世情素来是捧高踩低、淡薄如纸，就算最后无罪，他和这样的晦气事沾边，在本地是不易存身得住了，只因一句话，便落得如此下场，确实也是惨烈，只是，要说去找宋家的麻烦泄愤，那也是诸事底定之后，现在最要紧的还是谋划一条生路。
任二郎出来之后，思前想后也是想了个通透明白，便对帘子后的妻子说道，“还好，如今买活军这里，算学、物理若是出色，去了专门学校，也不怕没有生计。我这里先一心备考，考上之后，和娘子分别两年，专门学校毕业之后，再看被分配到了哪里做事——到那时，娘子便可携子女来，一道重新安稳度日，往后余生，决计谨小慎微，只听娘子吩咐做事，此言愿写入婚书之中，绝不反悔！”
其实，若是韩家决心和离，也不至于恳谈这么半宿，因此任二郎此时心里还是较为安定的，话说到这里，他面子也舍了，步也让了，韩老官人不为已甚，咳嗽了一声，韩娘子便掀帘子走了出来，白了任二郎一眼，坐在父亲身边并不吭气，韩老官人叫任二郎坐了起来，和蔼道，“年轻人谁不犯错？你这样想就很对，你不是做官的材料，若是做个技术员，倒是很好。专门学校可以投考两类，一类是机械，还有一类不如和大娘一起考医药……将来回来一起开药堂，也很是一门营生。”
“一个好汉三个帮，如今买活军这里，医药业的需求实在太大，尤其是药材种植，种多少都有人收，你大舅哥怎能忙得过来？正是需要人相帮着立足的时候……”
结了一门好亲，真是让人受用无穷，任二郎长出一口气来，当着娘家人的面，也不好十分勾引妻子和他说话，只低头嗯嗯地听着，韩老官人勉励了一会，便说道，“时候不早了，回罢。你娘子再多住一段时日，等案情了解了，你再来接她，也免得家里人来人往的，惊吓了孩子。”
这就是还留着一点地步了，也没说去改婚书的事情，若是任二郎还是被治了比革职更严重的罪过，韩家可能还是要和离，不过，任二郎此时也只能听凭韩老官人摆布，垂头应了，起身告辞。
韩娘子板着一张脸，还是一声不吭，只默默起身送他出去，走到黑灯瞎火的院子里，任二郎大胆起来了，探手一把抓住妻子的手，放在手中揉搓了一会，低声问道，“孩子们都可还好？”
韩娘子一把抽回手，又突然在他腰间重重地拧了一下，怒道，“你说呢？！担心爹爹，还能有好的？”
任二郎腰间虽痛，心头却是火热，忙低声赌咒发誓，叫了一万声乖乖，韩娘子方才转过些颜色来，却还有些爱理不理的问道，“你那几个狐朋狗友，家里都如何了，你谋划着去考专门学校，此事可和他们说了？”
任二郎也不知是该说还是不该说，只好老实答道，“还没有——他们也早已自顾不暇，放出来以后都未曾有什么往来——最惨的还是宋家，连宋三的结果都等不得，忙忙碌碌收拾着要下南洋去，实在是等不得了，他们家三天两头有人来闹！还多是本家的亲戚，这一次，可说是把本家得罪了个透彻！”
韩娘子这一阵子都在家中帮忙，连学校也没去，消息自然不灵通，闻言虽然解气称愿，却也有些纳罕，忙问道，“连累了你们还好说，连累了本家，又是个什么说法？竟到了这样公然撕掳的地步了？”
任二郎听问，也是余悸犹存，连连叹息，说出了一番话来。
第382章 失败者出海
“羞羞脸！你这个下系下阵的查某！”
巴掌声、呵斥声、哗啦啦好一阵碎瓷之声, 在木造的三间板壁房中激起阵阵回响——还好正是上班上学时分，左邻右舍空落落的，只有些五六十岁的老妪老汉, 耳朵也背得厉害, 否则, 非得围了一圈看热闹的邻里不可。如今则只有里长扎着手站在院子门口，有些为难地劝道，“罢了，罢了！适可而止罢, 嫁出去的女儿泼出去的水，娘家的事还是少管为妙！”
“少管？我少管？”
屋内正在大闹天宫的女子三两步走了出来, 只见她身躯健壮丰满，将身上一件圆领衫也绷得紧紧的, 脸涨了个红透, 双手紧握成拳，几乎随时随地都要往别人脸上来上一拳的模样, 这威风连里正都不敢直撄锋芒, 往门边一缩, 闭目做了个忍受姿态，听那女子冷笑道，“我倒是少管她, 谁来管我？我女儿最干净最规矩最聪明的一个人，去年刚刚考进衙门, 大好前途是她能比的？就因为这对野狗般的男女, 一样停职, 一样待查, 我放过她, 谁来放过我女儿？”
说到这里，更是怒从心头起，转身几步就踏入屋内，揪着衣领，犹如揪个小鸡子一般，把她弟媳妇，即宋三情妇，本姓刘的刘娘子提溜到院子里，伸手又抽了两个耳光，刘娘子挣扎几下，也没甚力气，哪有当日为难小商贩，低价买花时的风采妩媚？便如同碎布娃娃一般，被宋娘子抽了几个耳光，两颊立刻红肿起来，连挣扎都没有了，只是垂着脸一声不吭。宋娘子不屑地道，“下系下阵！你是只七月半的鸭——不知死活！叫你那奸夫连累了几百人，你今日知道羞了？”
想到自己女儿也被连累，一口气实在难平，说着还要再打，里正忙劝道，“好了，好了，打出人命来，越发连你也牵连进去——便是那瓷碗也不该摔，你弟弟已是要将她休了，那都是你们家的财物，你这里摔打了，他还要筹钱再买，何苦来哉呢？”
宋娘子道，“他？他是个活王八，睁眼瞎！在他眼皮子底下眉来眼去勾勾搭搭，他看不见，夫妻两个把我坑害成这样，你瞧我以后还认不认这门亲！”
不过到底前一句规劝得有道理，宋娘子便往刘氏身上呸了一口，嫌恶地道，“鞋底泥！你这样□□无才——还不多拜六姐？若是六姐没来，你和宋三早被浸了猪笼！”
又走进屋中，将刘氏的陪嫁玩意儿均都摔在地上砸毁，这才冷哼一声，扬长而去，里正咋舌道，“真是个天杀星——等等，她家去可不走这儿，这是又要去宋三家里闹事了？”
宋家这两兄弟，住处相隔不远，否则刘氏也难以和宋三幽会，却都在里正管辖之下，刘氏这里，因她到底只是媳妇子，上头公婆还在，且按照传统的观念，刘氏往外偷情，人们都认为她丈夫和婆家已是吃了亏了，上门来找麻烦的族人还稍好些，但宋三家里却是一天能来几波算账闹事之人，全是被宋三连累了的姻亲族人——
只要是和宋三有关系，而又在衙门供职的吏目，如今都受了牵连，因为宋三根本就说不清自己毁了多少信件，而且举报者多为匿名，无法从底档倒查，便只能采用笨办法，那就是由同事来揭发他们的违规不法，若有不法，便推断为有人写信被宋三毁去，宋三要罪加一等，这吏目也得被彻查问罪。
可是，这世上凡是要做事，哪有不出纰漏的？真的完全按照规定，一丝不苟地办差的吏目又有多少？像是刘娘子那样，仗着职务之便略微揩油的，于宗族世家之中，原本根本就不当回事，只视为是人情世故的一部分，可这些事，做时不以为然，自认水过无痕，却不知全在同事眼中，此时对了景，众人踊跃举报，真正能让同事们都说不出一点不好的吏目，又有几个呢？
可以说，此案由一朵一文钱的菊花而起，如今却是在泉州官场掀起了极大风浪，受到牵连要因此去职的人，远非和宋三、刘氏直接相关的那几人，而是整个宋家的亲缘血脉，都要跟着遭灾，要从泉州官场被彻底地清除出来呢！哪怕不是宋氏一族的亲眷，其余宗族出身的小吏目，也是人人自危，泉州城内竟显得有些凄风苦雨，至少，对这些宗族来说，不啻于灭顶之灾。
此事明明白白，是因宋三而起，他此时还被羁押在监，对他反而成了一种保护了，被放回家的亲人们，过得那才叫一个煎熬。宋大姐砸了自己亲弟弟的家，又去宋三家里，这一次因实在无甚可砸的了，也因为毕竟不是近亲，不好放肆，便问到宋三父母脸上，道，“是怎么教的孩子？教出这么个男盗女娼丧尽良心的狗东西？我要是你们，我羞也羞死了，一根绳子我挂在房梁上吊死，我跳到井里淹死，死后都要把头发遮了脸不敢去见先人！趁早都改了姓！你们也配姓宋？没的辱没了祖先！”
宋三父母也是一声不敢出，被骂得和鹌鹑一般，缩在地上一声不出，宋大姐骂了半个时辰，方才爽快了些，她这里刚走，又有人过来问罪——这被牵连的人，还有家人，算起来何止上千？便有人老实，吃了亏叹口气便过去了，也多有宋大姐这样气不过的，总要上门来讨要个说法，钱是讨不到的，也没法讨，那叫勒索，要把奸夫□□浸猪笼，那也是敏朝那里的规矩了，买活军这里是全然不许任何私刑的，因此只能骂上几句，方才能够气平。
若是从这样说来，宋三和刘氏的确是幸运的，被骂几声，打几下，也少不了几块肉，至少没了被处死的危险。但后路则极为黯淡难堪，刘氏索贿，虽然情节轻微，但也有可能被送到制衣厂去，只是她这证据不好认定，因标的金额很小，便是判下来，也不过是几个月的刑期，因此不能一直羁押着，要先让她回家等待结果，否则，结果出来时，她已被羁押的时限可能还要超过判下来的时限，衙门还要倒给她钱——
回家之后，丈夫对她自然没好脸色，还好两人成亲后一直无出，这下也多少免去了一些子女面上的难堪，所有父母辈偷情通.奸的罪名，最后最难堪的都是子女，尤其是母亲偷情的，子女的血统必然受到怀疑，冷漠一些的夫家，从此不许他们再在自家生活，让他们去奸夫家，两家踢皮球，这也是常有的事情。
刘氏这里，既没有子女，倒也简单了，她和丈夫从前签的是老式婚书，丈夫将她休弃只需要‘不贞’这个罪名而已，眼下只卡在一点，便是她娘家是不肯要她回去的，夫家的房子，按老式婚俗也没她的份，但她待判时，又必须有一个固定的住址——本来出狱时登记的就是这间，若是说要更改，手续也是麻烦。
如她这样的情况，连宿舍都住不了，因此只能在这间房子里等待判决，等判决结果出来之后，再去办离婚、迁户口、卖房等一系列手续。因此，她如今还在这房子里，丈夫也跟着倒霉，白白被砸坏了不少家什，此时也计较不了这许多，只等着离婚卖房以后，便要远走他乡，不肯再在这伤心地待下去了。
一件事办坏了，牵连的是数千人，虽说眼下还没人被处死，但买活军对吏治的严厉态度，也是可见一斑了，若是从前，法不责众！会以这样力度侦办的，只有谋逆大案、科考舞弊等等，随便一个草头小吏目，在公事上耍弄点手段，多数只是仅仅处罚他一人——一动不如一静，一切以稳为上，毕竟，人谁无错？都洗刷了下去，谁来帮老爷们办差呢？
但是，买活军这里的情况是不一样的，大约半个月以后，泉州吏目们分批去参加反思会——因宋三案，泉州被定为‘吏目思想建设落后府’，这被府长认为是奇耻大辱——府长是许县人，跟从买活军四五年了，他本是刑房出身，因为办事利索，有大局观，被逐渐提拔到了一府之长，说起来，在买活军没来之前，他还是个大字不认得几个的小吏呢！
“怎么，以为自己做了吏目了，就又是人上人了，轻易离不得你们了？就觉得自己能考上吏目，是自己的本事，是家里人得风气之先，和六姐的恩典无关了？”
府长轻声细语，阴柔的面相上满是气极的笑。“奴才秧子！连好奴才都当不得，还想着做人上人呢！还当是从前，认个字便是人中龙凤，便是要敬仰的的读书人了？告诉你们！现在衙门里的活计，九成以上，是个识字的人就能干！”
宋三、刘娘子，又有他们的同僚等人，都是被五花大绑着，跪在台前被人指指点点，陪着听训的，府长指着他们厉声说道，“就你们做的事，我给一只猪认了字它也能做！你有什么过人之处，凭什么作贱来办事的百姓？大家都是六姐手下的活死人，怎么，你们是不念六姐的恩了？”
这是在买活军之下最严重的指控了，众人都忙是摇头，府长便提高嗓门追问，“若是念恩，怎么见了不法，不往上纠正报告也就罢了，连一封举报信不肯写，反而同流合污了起来？她吃她占，你也跟着吃，跟着占？你心底还有一点良心，有一点公心没有？”
那一日陪着刘氏一起买菊花的女吏目，泪如泉涌，只是摇头，欲要给自己分辨，却又一句话说不出来，想要磕头认错，却又无法躬身，实在是狼狈到了极点，反而宋三、刘氏已是一脸的木然——这是受的折辱多了，已经破罐子破摔起来。
台下吏目，见了他们情状，心中无不畏惧战栗，许多人都想到自己工作中疏忽拿大之处，不由得双腿打战、冷汗潺潺。府长在台前逡巡游走，毒蛇一般只盯着台下人，冷然道，“休要以为做了吏目，从此便是一生坦途，在买活军处做吏目好不好，你们自己心里有数，吃的、喝的、穿的、住的，何曾薄待了你们？老有所养，病有所医，这都是百姓们一时尚还享受不到的，可若要以为这些好处，是因为你们自己而来，以为六姐待人一向宽和，以为自己真就不可或缺了，那就是愚昧！”
“选了你们，不是就离不得你们了！天下间识字的人千千万万，哪个做不了你们的活？真以为离了张屠户，吃不得带毛猪——呸！你们算是哪门子屠户！开扫盲班的，教人识字的，那些人才是屠户！你们的那点子学问，不就是仗着泉州刚平定，认字的人还不多，给你们冒出头来了么？现在便把你们全数开革了，几天内我找不出些会识字的，算学好的人来给六姐做活？”
“休要说六姐待下苛刻，买活军做事，一向公道，只看你的本事！就说这宋吏目，他有什么本事？抄书写表，谁还不会了？他还敢有意办毁了差使，这样的下贱瓤子，就休怪他倾家荡产，一辈子不得翻身！”
“再说这刘吏目，收钱算账，连字都不比多识，有一张嘴即可，你哪来的胆量弄权？你靠着宗族之力先读了书，考入了衙门，心中便只以宗族为重，对六姐定然是不以为然了，是也不是？”
刘氏听得对宋三的处理，也木然不下去了，早已面无人色，不住摇头，呢喃道，“再不敢，再不敢了——”