“别买，老破费这些干什么，市里也有新衣服！”万雪心里明明欢喜，却还是要念妹妹两句，“我今天也给你汇了五百块钱！阿云，那我们的债就平了啊！”

　　“呀！好快！”万云不禁感叹，她还以为她姐至少得还个三年五载的呢，没想到不到两年，债就还完了，“你店里生意都挺好吧？”

　　“生意嘛，不好不坏，现在寒假，没什么学生，不过还是开着店，卖卖年货，也还可以，现在街上一到七点就没人了，我刚关店门回家。”万雪从前说过，一到寒暑假就关门陪着甜甜，等自己做了生意，才知道赚钱这种事儿半点不由人，哪儿是想关就关的，又说，“我就不是做大事的人，稍稍欠人家一点钱，心里总惦记着，你这里的钱总算还清了，无债一身轻，我和你姐夫都觉得放下一桩大心事！”

　　“让你们别着急了，我又不催你们！”万云笑，她现在对三五千块钱的态度，也更放开了些。

　　“姐夫和甜甜都好吗？”万云问。

　　“那小混蛋，好着呢！上个月带她去做儿童体检，医生说她营养过剩，最好减减重，你姐夫就天天带着她出去遛弯儿，天气冷，她赖皮不肯去，要在店里看动画片儿，穿得跟个球一样。她不乐意出门，我就买了条儿童绳让她跳一跳，她玩了两天就不愿再跳，我跟你姐夫那个发愁上火的，已经动手打过好几次屁股了！”万雪一张嘴就告女儿的“状”，“她现在为了偷懒，可会找借口哄人了！幼儿园老师都拿她没办法！”

　　万云听了直笑，是她记忆中的甜甜，活泼、赖皮、可爱，还有一张甜嘴巴。

　　“你姐夫也还好，工作还算顺利。”万雪把声音放低，捂住话筒说，“潘仲维又升了一级，我们准备过年的时候带两瓶酒去他家拜年，还有上回你寄回来的巧克力。”

　　“他动得够快的呀！”万云记得金牙潘老太的儿子潘仲维是前两年才升职的，现在又升，官运通亨，真厉害。

　　万雪却并不轻松：“你姐夫现在也憋着劲儿想往上走，我看他心态有点失衡，有时候脾气也坏，有几回都吓着甜甜了。”但抱怨了两句，又不再多说了，里头弯绕多，她也是真的不懂，又帮不上忙，只能尽量打理好后方，跺跺冻得发冷的脚，看着地上那层被踩得脏兮兮的雪，还是为丈夫分辨两句，“不过也别担心，你姐夫不是那种不想办法的人，他就是一时没转过弯来，会好的。”

　　好坏都让万雪给说尽了，万云能说什么，只好干巴巴地安慰：“反正你有事儿别憋在心里，姐夫要是敢对你乱发脾气，你就骂回去！”又说，“阿风在市里呢，让小舅子来给你撑腰！”

　　一听万风的名字，万雪就“噗嗤”笑出来了：“你可别提阿风了，他现在在市里汽车站做编外修车师傅，是个合同工，一心想转岗去当公交车司机，到处给人递烟递酒想学车，好不容易学会了，人家司机岗又不缺人，他还是每天做检修，每回来我这儿就要抱怨。”

　　好久没有和姐姐说这些家长里短的话，刚吃饱的万云，浑身暖洋洋的，只觉得通身舒泰，双脚伸直，放在桌上，暂时把姐夫的事情放下，说起阿风来：“他回寨子里过年吗？”

　　“回呀，我们两个女儿的东西都得托他带回去。”万雪自从到了市里，也基本上不往万家寨跑了，来回一趟实在太累了，“爹娘的情况你也知道，之前让阿风把他们带出来，在市里走一走，全都不肯动，不敢走出寨子。两个哥嫂倒是想带孩子们来，我才不吱声呢！”

　　现在说起娘家的这些事儿，万云已经觉得隔得很远了，只不过逢年过节，仍是要买东西寄回去，这种隔阂，其实让她心里觉得挺空的，她出生成长在万家寨，那里是她曾经闭眼都能摸着路的地方，可不过才出来几年，就感觉是上辈子的事儿了。

　　“我给爹娘也买了棉鞋，都一起寄给你了。”万云还是记着老家的爹娘，不免心软。

　　“好，到时候找个老乡带回去，寨子里春天化雪时冷，他们穿着就刚好。”万雪也不是那种断情绝爱的女儿，爹娘从前再狠心，她们也做不到完全的不闻不问。

　　“对了，城哥的师父师娘一家也搬到市里去了，你知道吗？”万云说起这个。

　　或许是因为今年过年没了桂老师，只有自己和城哥两人，万云忽然特别想念这些熟悉的亲朋。

　　“知道！早就知道了！”万雪又跺跺脚，这北风刮得紧，脸上都冻僵了，她是在市委家属楼楼下报亭的电话点打的电话，风一吹，身子往里头躲去，“哎，我听人讲，他们家的大女儿周小芬前阵子在闹离婚，不过好像被你师父师娘劝住了。”

　　“不会吧？”一听八卦，万云立马来了精神，那可是跟自己干过仗的周小芬，“怎么了怎么了？快说！”

　　“我哪儿知道那么多细节啊？上半年的事儿了，就是听说在闹离婚，但没离成！”万雪也只是听某个平水县老乡说的，“她还在单位上班呢，竟主动提出离婚，真牛。”

　　九十年代，离婚不是什么新鲜的词儿，但女性在婚姻关系中受到的束缚还是很多，男女关系中，女性是比男性更容易遭人诟病的，而在单位上班，对婚姻稳定更为看重。周小芬敢在定安市这样的小城市里提出离婚一事，其实是很有勇气的。

　　“她的事儿也够多的，平日里对县里来办事的老乡态度都很恶劣，但有事情又求到市里老乡的门口去，大家对她的印象都不好。”万雪听过不少周小芬的这些小话，无非是说她势利眼，瞧不起地位低的同乡，但自己又不是多有出息，就是丈夫也不见得多争气，不知她在牛气什么劲儿。

　　“这话有头无尾的，听得没意思。下回你再去打听清楚。”万云可不是圣人，过往的“仇人”日子过得不好，她还是挺欢乐的。

　　“我还成包打听的了！”万雪糗她，“才不关注她，多讨人嫌！”

　　姐妹俩儿就叽叽呱呱笑了起来。

　　“桂老师今年不在广州了，你们都还习惯吗？”万雪双手抱着自己，抖一抖，终究是担心妹妹妹夫过得不好，“要实在不喜欢广州，回市里来，毕竟是老家。”

　　要说回平水县还有点道理，但跑到定安市去，就有些无厘头了，何况万云现在已经慢慢习惯广州了：“姐，别担心我们，我和城哥都挺好的。桂老师去香港，我们看他写来的信，过得也挺愉快。”

　　“你们心里有成算就行。”万雪是离不开家乡的，有时候她也挺能明白，为什么爹娘在万家寨一辈子都不肯挪窝，确实是自己熟悉的地方才舒坦，“我不…”

　　万雪的话还没说完，就听到一把清凌凌的声音在楼上响起：“妈妈！妈妈！快上楼吃饭饭啦！爸爸做了红烧肉！妈妈，你快回来呀！别打电话了！”

　　“哎，来了来了！你别趴在阳台上，小心别掉下来！快回屋去！”万雪赶紧回应趴在三楼阳台的甜甜，“再等妈妈五分钟！”

　　“好，妈妈，我们等你~”甜甜那小嗓子腻得，万云听了都想捏她的脸蛋。

　　“姐，你怎么不跟我讲你还没吃饭呢！快上去吃饭吧！咱们除夕再打电话拜年。”万云赶紧催万雪去上楼，“市里冷吧？记得多穿衣服！我给你买的是羽绒服，轻薄但很保暖，你别不舍得穿啊！”

　　“好好好，知道了。”万雪也是饿了，急着回家吃饭，跟妹妹的电话就打到这儿了。

　　周长城早就洗好了碗，在旁边等着万云挂电话：“姐姐和姐夫怎么样了？”

　　“老样子，过小日子呗。”万云靠到周长城身上去，两人依偎在一起看电视，你喂我一口橘子，我喂你一个坚果，有几年没这么悠闲过了。

　　“对了，我姐听到有人说，周小芬闹离婚，不过没离成。你听说了吗？”万云问。

　　“没有啊！”周长城比万云还要惊讶，立即就坐直了，“我问问师娘…算了，大过年的，我问这个干嘛？”

　　万云也笑出来，分开这么多年，确实是别人家的事儿，他们听个响儿就算了。

　　隔天，天气好，出了大太阳，周长城和万云在家开始搞卫生，洗洗刷刷不在话下，桂老师的房间是一定要通风擦干净的，他们总抱着一种万一的期望，说不定过年后他想回来住几天呢。

　　两人从楼上扫到楼下，最后整理到书房，书房里的东西几乎都没有动过。

　　桂老师走之前，特意在这儿交代过两回：“书房和我房间的东西，全都交给你们，怎么处理，不用问过我。”

　　“这儿怎么多了个箱子？”万云扶正头上报纸折的帽子，从书架边上拖出一个没有上锁的不起眼的扁扁的藤条箱，她没有见过的印象，“城哥，是你放的吗？”

　　周长城手上拿着个长扫把，挥了挥眼前的灰尘，转头去看：“不是我放的。”

　　“难不成是桂老师的？”万云放下手上的抹布，蹲下，打开这个不大的箱子。

　　箱子里头有个新的大信封，上头这些“给阿城和阿云”，大信封下面还有一本硬皮书、一小沓陈年旧信，不论是书还是信件，看着有些年头了，那些旧信的信封上，收件人写的都是“桂春生”或“桂裴华”，几乎都是繁体字，看邮戳是从香港和新加坡寄回来的。

　　咦？是桂老师的字迹和信。

　　万云赶紧把周长城喊过来看，把没封口的大信封倒过来看，没看出什么：“桂老师的字，给我们的，这是什么呀？”

　　周长城拿过来，直接把信封里的东西倒出来，是一叠无记名的国债券，数一数，竟高达一万八，桂老师只写了一张字条：全数留给你们。

　　周长城和万云吸了一口气，现在国债券不太受欢迎，又不能兑换，这里的日期是要等到两年后才能兑，难怪他不带走，那就暂时先替桂老师保管。

　　“桂老师怎么搞得神神秘秘的？”万云把这叠国债券放在另一边，开始翻起里头的书和信来。

　　书是一本中法双语对照的经典《小王子》，万云翻开书皮，只见上头写了方方正正的略微幼稚的一行字“桂世基之书”。

　　竟是他的书！桂老师怎么把这本书留在这儿了？

　　在这行字下面，还有一行字，看着是桂老师近年来的字迹，上头写着：

　　“人生，平常有时，失落有时；哀恸有时，跳舞有时；背起石头有时，抛弃石头有时；怀抱有时，不怀抱也有时。

　　——圣经旧约之传道书”

　　“桂老师怎么还留了本书在这儿？”万云快速翻了一下书页，里头没有笔记，也并没有折页或夹藏，于是放在一边，开始去翻里头的信。

　　“别乱翻，好像是按时间排的顺序。”周长城拦住万云的手，仔细看了一下，从七零末开始往下的信，他摸不准桂老师的用意，疑惑地问，“桂老师的信，我们能看吗？”

　　万云停下手上的动作，也愣住，犹豫了一下，但又说：“桂老师留给我们，是不是就让我们看的？不然也没必要把给我们的东西全塞在这个箱子里了。”

　　“先放着，我们再想想。”周长城心里也有几分波澜。

　　之前他们总觉得桂老师的过去神神秘秘的，又不好追问长辈，可现在桂老师把过去都摊在面前了，周长城和万云发现，自己也不是那么有勇气拆开这些旧信。

第172章

　　周长城和万云对着桂老师的那箱子信,讨论了一晚上，最后决定连夜拆开，实在也是充满了好奇心,他留下这些,大概也是想给他们一些交代，这些年大家互相陪伴照顾，要离开了，还是没讲清楚,有些陈年旧事，就到了揭蛊的时候了。

　　桂老师离开广州前，偶尔在书房里整理东西，万云还见他拿了个铁盆烧信件,估计思来想去后,最终还是留下了一些,他们看的过程中,发现这些信也不是全然齐整的，有些长有些短,有些明显后面还有，但就是断掉了。

　　不管了，先看了再说吧。

　　最上面的是一封1979年末的来信，信封上盖了六个“已审核”的章,章上面还有审核人的签字，那时候大运动刚结束，但仍是对外的态度仍是敏感的，跨越国界的来信,均要过审核这一关，最终才能到私人的手上。

　　1979年12月,来信人是桂裴清。

　　大哥：

　　见信如唔。已经有近十年未曾写过信，实在想念得紧，字迹纷乱，请勿见怪。有亲友从广州来港，听闻你已经返回海珠，政策上也有所松泛，我立即写信来问候，大哥，身体一切可都好？吃喝过得去吗？二哥处我已致电去告知，他亦欣喜，我们都期盼与你再有相见的机会。

　　大哥，我这里一切都好，请勿记挂，铠同和孩子们也问候大舅父好。

　　原本想着，如果能再有机会写信，定然有千言万语，可真正提笔，却发现一切都不知从何说起。纸短情长，实在不如一见。哥哥，若有希望，恳请来港一聚。

　　赵心乔，大哥，请原谅我这样连名带姓称呼大嫂，而实在是，我不愿意再称她为大嫂。

　　七五年下半年，赵心乔带着世明前来投靠我，此前，世基在我处已经住了一年有余，他们母子三人在我处团聚。

　　铠同的生意大多在越南，但越南连年内战，华人遭排斥，家里经济亏损严重，我们仍咬牙送世基世明二侄上学，赵心乔则在家中料理家务。

　　去年三月，赵心乔在茶楼与欧阳雄业相遇，不到两个月，便决意要嫁予他，成为他第三个老婆，还要带世基与世明二侄投靠欧阳，一同前往马来槟城。

　　我与铠同阻拦不得，闹得非常难看，可她毕竟是侄儿的母亲，最终仍让她带走了两位侄子。

　　大哥你或许对欧阳雄业此人还有印象，他的父亲欧阳俭曾是我们桂家在港生意的总经理，每年拿几十万港币的分红，自从两地不通关后，我们在外头的生意掌控一落千丈，二哥不善打理，港口许多船只低价卖给了欧阳俭。

　　欧阳雄业是欧阳俭的第五子，在其父去世后，分到槟城和印尼的橡胶园，如今是橡胶园主，此人精明能干，全球都有客户，经济比我和铠同要好上许多。

　　赵心乔与此人搭上桥后，毅然决然抛弃自己是桂家妇的身份，和欧阳雄业去了马来，有熟人返港告知，三十八岁的赵心乔甚至还老蚌怀珠，不过大概是身体虚弱过甚，胎儿最终没有熬过头三月，落了红，后她一直在马来生活，我们没有联络。

　　世基原在新加坡国立大学读商科，现已经放弃大学学业，替欧阳雄业四处兜售橡胶，我心甚痛，我们桂家子孙竟沦落到替欧阳家做事的地步！可世基侄来信，言明是自愿赚钱，供世明继续读书。我想极也不明白，赵心乔既决心投靠欧阳雄业，又怎么让世基肄业？

　　大哥，我写这些事，并非要戳你心窝，只是这些年，事情总是事与愿违，作为姑姐，我痛恨赵心乔的不尽心，又心痛自家子侄更多一些，更是痛恨我和铠同能力有限，不能让世基继续读书，享受一个年轻人该有的青春。

　　-

　　信件到了这里，后头就没有了，大概是桂老师认为后面的事并不相关，就另外处理了。

　　周长城和万云两人猜测，信件里的铠同，应该是桂裴清的丈夫。

　　两人不禁对桂老师感到同情起来，1979年，他刚从周家庄返回广州，这口气还没喘匀，桂裴清的信就来了，直接告知原来的妻子已经另寻他人，而且这些信件在一个个部门之间审核，盖章签字，上头除了陌生人看过，定然也有他认识的人看过，意味着他的妻子瞒着他另嫁他人，早已经是满天下都知晓的事，桂老师自尊心这样强烈的人，怎么会容许自己受到这样的背叛？

　　况且，他们至今也不知道桂老师和他的妻子赵心乔之间究竟发生了什么，在那个年代，多的是为了划分关系而离婚的。

　　这个疑问，很快在下一封信，就得到了解答。

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　　1980年2月，桂世基的来信，不过他在里头换了个化名，叫贵时，大概仍是顾忌自己是从大陆逃港的，可又忍不住与自己的父亲写信，里头的事写得极为隐晦，这封信上面的审核章已经大大减少，只剩下一个了，说明那时两地百姓通信在逐步放开。

　　桂世基是这么写的。

　　爸爸，

　　见信如见人！爸爸，我和弟弟都很想念您！祝您一切安康！

　　我从马来回来，是公事安排，同时去拜见清姑及铠同姑丈，在清姑处得知您已回到原处，我喜极而泣，忍不住立即打国际长途告知妈妈和弟弟。

　　爸爸，清姑与妈妈关系一直不和，住在永利街时，或许是因为姑丈生意不好，清姑家中钱财紧张，再加上又多了我们母子三人，她对我和世明态度尚可，可对妈妈偶而会出言不逊，态度冷淡，妈妈每一日都心口发痛，我与世明在校成绩表现良好，亦无法抚平这种痛。

　　来港途中，妈妈受了诸多难以开口的委屈，再见她时，她的右手臂上多了一条长长的无法复原的疤痕，我言微力薄，不敢细问，她也常常独自泪水滂沱，却始终没有抱怨过。不曾与您离婚，又跟随欧阳世叔，是她无法选择中的一个选择，我心中反对，可不敢责怪于她，在槟城，她过得比在香港好。

　　清姑数次认为我应该继续学业，但中间困难重重，妈妈是弱女子，也没有办法解决经济困境，我们一家人总要生存。世明比我聪明十倍，是读书的料子，我作为哥哥，甘愿放弃读书机会。