“相比之下，我确信彼此真正相处了解之后的志同道合，才更加牢靠长远，也更加值得相互交付。”常岁宁诚恳道：“所以，先生不试一试，怎知就一定不行呢？”
骆观临垂着头，撑在地上的双手紧紧攥起，冷笑着道：“阁下之言，乍然听来倒是颇具诚意……可骆某需要的不是诚意，骆某已无意苟活，将军多说也是无益。”
常岁宁看着他：“所以，先生是不敢吗？”
骆观临并不为所动：“激将法对将死之人无用。”
常岁宁却摇了摇头：“我所言‘不敢’，并非是指先生不敢答应我，而是指……先生不敢活下去。”
骆观临慢慢抬起无力垂着的头颅看向她。
“先生选错了人，心中有愧，因而不敢活着去看这世道继续崩坏。”常岁宁收起了方才的散漫之色：“先生一心求死，不是为殉旧主，更不是为殉此城，先生是为殉心中已死之道。”
四目相视间，骆观临通红的眼睛微颤了颤。
“说到此处，先生便不好奇，我为何会如此执着于先生吗？”常岁宁正色道：“因为我知晓徐正业之道是‘争’与‘毁’，而先生之道，是‘守’与‘救’。”
“先生不愿归顺于我，是因在先生眼中，我至多只是第二个徐正业。”常岁宁看着神情一点点变化着的骆观临，道：“可先生想错了，我与徐正业不同。正因不同，故我杀他。”
骆观临情绪不明地看着那声音不重，却字字稳稳砸在他心头的少女，只听她最后道——
“徐正业不愿做的、做不到的，我可以。”
骆观临几乎是下意识地问：“就凭你吗？”
“嗯。”常岁宁神色如常地轻点头，认真到不像是在自夸：“先生，我的优点很多的，我不单擅长杀人，在其它方面也称得上天赋异禀。”
骆观临自嗓子深处挤出了一声怪笑，他从未从一个人口中听过如此直白的自夸，她甚至懒得修饰言辞，或以事例来侧面烘托，只用最直截了当的话语来称赞自己。
此刻他在笑对方的天真狂妄，更是在笑自己竟然认真听对方说了这些悬浮之言——倘若对方不是在刻意假装天真的话。
见他神情不屑，常岁宁便提议：“先生若是觉得单凭我不足以成事，那何不一起呢？能得先生同行，此行便多一份胜算。”
“……”骆观临只觉这辈子都没遇到过此等人，无论你是何态度，她总能再次将话题引回到她的目的之上。
说她狡猾多变，却又称得上诚恳礼待。
但思路如此机敏的一个人，他又焉能相信她所言都是真话？
须知当初他就是被徐正业那些甜言蜜语给哄骗了！
若他今次再因这些动听言语，而一头扎进去，那他也未免太好骗了……整个大盛恐怕都找不出第二个如他这般天真烂漫、痴傻纯白之人来！
同样的当，他绝不会再上……至少不会再轻易上第二次了。
骆观临心中不可遏止地生出了一丝动摇，嘴上仍在道：“不必再多费口舌了，我意已决……”
他话音落，正期待着对方再说些什么时，忽见常岁宁从椅中起了身，叹道：“也罢，看来今日这瓜，我是强扭不得了。”
骆观临一愣。
什么意思？
这就……放弃了？
他于愕然之后，继而生出“果然如此”的寒心之感来——呵，果然也并没有几分真心与诚意！
这样的人，料想她口中之言本也没几分可信！
“今日事多匆忙，暂且如此吧。”常岁宁交待道：“阿澈，骆先生是文人，需多加礼待。”
阿澈应下。
见那道身影就此离开书房，骆观临心如死灰地闭上了眼睛，等待着一个痛快的结束。
却听耳边少年询问：“骆先生，您平日里吃力吗？”
此言古怪，骆观临费解不语——为何要问他平日里吃力与否，这算是哪门子见鬼的临终关怀吗！
阿澈紧接着解释道：“我的意思是，您受不受得住大力气？我待会儿需将您劈晕，于轻重之上您可有什么要求吗？”
骆观临：“……？！”
劈晕他？
不是杀了他？
下一刻，只见那过于“礼待”的少年从身后取出了两只麻袋来，一手拎着一只，认真问他：“那您喜欢哪个样式的麻袋？”
从未有过这般荒谬离奇体验的骆观临，此刻表情近乎扭曲，却又下意识地看过去……有什么区别吗？
阿澈认真解释：“这个是十字吉祥扣的编法，这个是……”
荠菜打断他的话：“就用吉祥扣的，女郎生辰，不得图个吉利么！”
骆观临已经不知道自己能说些什么。
很快，他便被劈晕装进了麻袋中。
阿澈特意选用了红绳来扎住麻袋口，于细微之处点缀，往往可以恰到好处地彰显仪式感，使得对方看起来更像是一份合格的生辰礼。
见得荠菜将那只麻袋扛了出来，常岁宁交待道：“将人从后门带出府去。”
一时强扭不下来的瓜，那便连瓜带秧一同薅走，待得闲时再继续扭就是了。
“找一具与之身形相似的尸首拖过来。”常岁宁抬脚离开此处，边道：“然后便将这座书房烧了吧。”
“是，将军！”
……
接下来十余日，常岁宁都留在扬州城中料理后续事务，直到听闻常阔与肖旻已将江宁城收回，她才率军立即赶往润州。
两军顺利在润州会合，左右接应之下，不过两日，便将润州夺回，接下来便是收尾之事了。
至此，离常岁宁与肖旻率军自汴州返回，不过一月光景，即将三州全部收复。
江南大定的消息很快传回了京师，徐正业之乱就此彻底平定。
接下来，大军便该回京论功领赏了。
但此刻身在润州的常岁宁，并不打算回去。
一则是不想，二来，是不能。
第324章 好大的口气！
自江南传回京师的，并不只是收复三州的好消息。
前后相隔不过数日，另有一则急报自润州传回——东海沿岸有渔民遇害，经常大将军带人查实，已断定是倭寇所为。
此报令朝堂之上百官震怒。
这十余年来，倭寇少有作乱，而今这般关头，突然出现倭寇杀害渔民之事，绝不会是偶然，多半如那急报之上所言，这必是倭军的探路之举！
探子之后，必然便是野心勃勃的倭军！
“……倭人向来无耻之尤，竟欲趁此时机犯我大盛！”
“想当年先太子殿下率军击退倭军，曾于东海之上打得他们上贡求饶！而今这些倭贼竟是好了伤疤忘了疼，还敢不自量力妄图生出觊觎之心！”
“……”
听着那些官员口中或鄙夷不屑，或怒不可遏之言，魏叔易微微拢起了眉心。
更多的官员和魏叔易一样，一时皆沉默着，表情并不乐观。
曾经的荣光早已做不得数，如今摆在眼前的事实就是江南东海一带疲惫虚弱，正值战后混乱交替之际，而那些休养生息了十余年的倭军却必然有备而来。
很快有大臣出列，陈明事实利害。
“……陛下，倭军向来狡诈阴毒，此事决不可大意待之！”
“请圣人着令润州、扬州及楚州早做应对，令淮南道共抵倭贼！”
“抵御倭贼不能只靠一张嘴！”有武官拧眉道：“润州扬州等地，从官员到百姓，上上下下无不遭徐正业血洗，内乱不过初定，大半官位都是空悬的，军务更是一塌糊涂，何谈抵御倭贼？”
倭贼不正是看准了这空虚之机，才敢此时来犯的吗？
那武官道：“单靠他们是行不通的，还需朝廷尽快主持大局！”
“陛下，以臣之见，当务之急，应先行择选出一位可用的抗倭主帅，并尽快整肃东海防御！”
圣册帝看向那些先后开口的武官：“如此，诸位爱卿可有人选？”
这些时日，因战事频发，各处提拔上来了不少大大小小的武将。
但水上抗倭不同于其它战事，不是谁都能够胜任的。
听着那些被推荐的人选，圣册帝迟迟未有表态。
魏叔易试着开口：“论起抗倭经验，曾随先太子殿下击退倭军的常大将军当是此次担任主帅的不二人选，何必舍近求远呢？”
起先开口的那名武官与常阔是有些熟识的，此刻叹气道：“魏侍郎有所不知，常大将军腿上旧疾最惧湿冷，怕是支撑不了长时间在海上作战。”
凡是打过海战的都知晓，船只一旦上了海，人就得一直在海上飘着，且倭人狡诈至极，短时日内想要彻底清退他们是不可能的。
有文官皱眉：“倭贼当前，事关国土安危，个人伤病得失岂能是值得一提的阻碍？”
那名武官冷笑一声：“那若常大将军战至一半出了闪失，致使军心涣散，朱大人又是否担得起这后果？”
双方你一句我一句，眼看便要掐起来时，忽有内侍入殿来报，道是此番奉旨前往江南的钦差监军已经折返，如今在殿外求见。
圣册帝将人宣了进来。
那名监军太监入得殿内行礼。
历来，监军太监负责监察战事进度，战事毕，则监军归。
而这名监军太监，此时带回了有关倭军的最新急报——润州之外，东海之上，已经探查到了倭军的踪迹，且来势汹汹，已过耽罗。
百官闻言色变……果然！
有官员惊道：“竟已过耽罗……那耽罗因何不报？”
耽罗岛历来是大盛属国。
“莫说小小耽罗了……”马行舟语气沉冷地道：“倭国如此来势，必做不到悄无声息，东罗与倭国之间不过只一道海峡相隔，不是也一样一言未发吗？”
东罗为大盛友邦，双方向来保持着友好往来，此前在国子监内受教的昔致远，便是东罗人。
“东罗竟也知而不报！”