喻增听罢，试着问：“不知奴是否还有些许用处……”

　　“局面莫测。”常岁宁不置可否地起了身，往亭外走去：“总之，你尽快离开江都吧。眼下，我不会让你死，让他人如愿的。”

　　喻增含泪应了声：“是，多谢殿下……”，垂首跪送她离开。

　　常岁宁走下木桥时，微顿足，回首看了一眼，只见喻增仍跪伏在亭内，一动未动。

　　园中春色喧闹，花草芬芳，新蝶穿行。

　　常岁宁走在小径上，行至一株香樟树下，停住脚下，透过枝叶空隙看向明媚的天幕，不知在想些什么。

　　不多时，阿点抄着小道跑过来。

　　阿点喊了她一声，她没应。

　　阿点便学着她一样抬头看天，看了一会儿，便小声问道：“殿下，你为什么不开心？”

　　“阿点是小狗吧。”常岁宁收回视线，转头看着高大的阿点，好奇地问：“不然怎么总能嗅得出我不开心的味道？”

　　阿点神情骄傲，一时忘了探究，拿起手中编好的花环，递到她面前：“别不开心了，这个给你！”

　　常岁宁看去，只见是细嫩柳枝所编，还有着鹅黄色的迎春花。

　　见她未接，阿点抬手，干脆帮她戴上，煞有其事地欣赏点头：“好看！”

　　常岁宁抬手扶了扶，笑着道：“原来阿点不单能嗅得出来，还会开药方呢。”

　　阿点挠头傻笑：“那我就是小狗郎中了！”

　　他是不喜欢被人叫做小狗的，但为了哄常岁宁开心，却愿意自称小狗。

　　他甚至装作机灵的样子转了转眼睛，道：“我还知道更好用的药方呢！”

　　“说来听听。”

　　“好吃的！”阿点认真地道：“也能治不开心！”

　　“嗯……该用午宴了。”

　　常岁宁认同点头，终于抬脚，往前走去。

　　想要的答案已经明晰，想说的话也都说了，她便不能再困在过去和遗憾里，前面还有很多事情等着她去做。

　　正因不想再有更多遗憾发生，才更要走好前面的路。

　　世事莫测，有失有得。

　　正如此一日午后，在江都官员为常岁宁设下的接风宴结束后，常岁宁等到了一个她盼了许久的人。

第451章 璟渐贫，无力奉养

　　午宴散毕，送走了众官员后，常岁宁与王长史，王岳，及姚冉三人一同往外书房去。

　　王岳和王长史说笑着宴上之事，姚冉行在常岁宁身侧，一如既往地少言。

　　姚冉性子沉静，骨子里不喜喧闹，但每逢正宴或要紧场合，她皆会跟在常岁宁身侧，甚少缺席，姚冉知道，这是大人对她的器重程度的体现。

　　于常岁宁而言，她既要姚冉做她的眼睛，代她行事，那么她便一定要给足姚冉器重，才好让底下的人重视姚冉的声音。

　　而姚冉也未曾辜负她，这一年来，姚冉的成长与进取亦是江都的缩影，同江都一样，姚冉也在快速地脱胎换骨。

　　说话间，常岁宁先笑着看了姚冉，再看向王岳与王长史，道：“这半载以来，多亏有诸位在，我才能安心在外，江都才能有今时之稳固向上景象。”

　　王岳忙道：“我等皆是按照大人的先行足迹行路而已，此乃大人之功，下僚们岂敢冒领？”

　　有他开此头，王长史自然也跟着附和。

　　“这样一条路，非是一人能走得出来的，必是江都上下同心同力之果。”常岁宁毫不谦虚地含笑道：“此乃吾等之功。”

　　王长史捋着胡须笑道：“是也，是也。”

　　王岳也笑起来。

　　几人说笑着，来到外书房前，心情极好，加上席上饮了几盏酒的王岳，看着前方这座宽敞的书房，心中忽又生出感慨。

　　刺史府上这么大一个摊子，幕僚自然远不止他与观临，但这座书房里，平日里坐着的除了冉女史外，只有他与观临，以及在旁打下手的骆泽。

　　那些幕僚文吏们，皆在前衙，人数已日渐增添近百人之多，按照大人和长史的示意，他们大致分作七处，对应分管处理江都七曹事务，因各司事务繁重程度不同，如今负责司户的人数依旧最多。

　　这前衙七处，在刺史府中，被称作前七堂。

　　经过前期的忙乱适应之后，如今的江都刺史府，已能做到职务分明，上下有序。

　　平日里江都及辖内各县事务，多由前七堂先行筛选处理，简易事务统一汇总，紧要事务则单独挑拣出来，一并送至外书房中，交由“钱甚”与王岳核定纠驳，最后由姚冉与王长史过目后，才能分发执行下去。

　　故而这座外书房，是为刺史府实打实的机要决策之地，寻常人等皆不可入。

　　王岳私心里觉着，这座书房，在整个江都城中，大抵是类似朝中三省的存在了。

　　而随着大人升任淮南道节度使，他们这座书房的含金量，日后大约可居于淮南道之首了……

　　这是何等责任，又是何等荣光？

　　想他原本仕途艰难，性子更如老母亲锅里炖着的烂面瓜一团，也就是占了来得早的便宜，否则此时来投，至多也只有进前七堂做事的资格而已。

　　想到这里，王岳忍不住又感性了，暗自决定务必更加勤奋用心做事，以报刺史大人知遇重用之恩。

　　内心动容而激荡的王岳，在走进书房时，眼中不禁浮现些许泪光，遂拿衣袖攒了攒。

　　这一幕恰落在起身向常岁宁施礼的骆观临眼中：“……”

　　王望山又在抹眼泪了——自大人昨日回府后，这已是他看到的第四次了。

　　王长史前脚刚跟着踏进书房，便有人来传话，说是前七堂那边请他去一趟，有事要请示。

　　王长史向常岁宁一礼，便与传话者一同离开了。

　　“钱先生可用过午食了？”常岁宁在主位上坐下之际，随口向骆观临关切问道。

　　“回大人，已用过了。”骆观临的态度不冷不热，但“不冷”已是莫大进步了。

　　人多的宴席，他注定是没办法参与的，但是每每常岁宁还总要让人请他，有时还亲自来请，譬如昨日。

　　昨日自丝织坊晚归的母亲问起时，他说常岁宁此举不过是面子工夫，他为此嗤之以鼻，而下一刻，母亲的手指便刺他之以鼻——

　　母亲边狠戳他的鼻梁额头，边骂他“糊涂东西”：【面子工夫怎么了？刺史大人何等日理万机，肯为你花心思做面子，这是你的福气！难道非要大人明着冷落你，叫底下人也跟着轻视你，你这身又硬又臭的骨头才能舒坦？】

　　……底下的人倒的确不敢轻视他，但因为他每每拒绝之故，久而久之，刺史府上暗中便开始有传闻，说他不单样貌锋利，性子也十分倨傲孤僻，很不易相处——虽然这也是事实。

　　不过如此一来，倒叫人愈发高看神化他的能力了……长得丑，脾气又烂，还能得刺史大人如此看重，那得多有本领？

　　“待今日晚间，我单独为先生设宴，还望先生务必赏光。”常岁宁笑着说。

　　“大人事忙，也不必特意为某设宴。”骆观临一副“某不是计较之人”的淡然姿态。

　　“再忙也总要吃饭的嘛。”常岁宁说着，抬手翻开了书案上姚冉备好的事务汇总，边道：“今日便有劳二位先生同我详说一说诸事进展了。”

　　骆观临还未来得及应声，王岳已经开始清嗓子了，并拿起了手边准备好的册子。

　　王岳同时笑着朝好友看过去，用眼神传达意图——多给他一点机会吧，他可是要长留在大人身侧的！

　　骆观临便沉默下来。

　　接下来多是王岳和姚冉在说，但常岁宁偶尔还是会向骆观临询问几句。

　　如此谈了一个多时辰，进了申时之后，喜儿来送茶点。

　　常岁宁饮了半盏茶，忽有人来传话，经阿稚禀到她跟前：“女郎，前面有人登门求见，据说姓郑，自称与女郎早有约定，此行是赴约而来。”

　　常岁宁反应了一下，眼睛顿时亮起，连忙赶去相见。

　　见她去得匆忙，惊喜之色溢于言表，王岳不禁道：“这贵客什么来历，竟叫大人如此看重？姓郑……老钱，你可知是何人？”

　　听王岳嗓子都有些沙哑了，骆观临乜他一眼：“喝你的茶，做你的事吧。”

　　没他王望山不打听的。

　　骆观临面上不做搭理议论，心中却也在暗自思忖，提到郑姓，自然免不了会想到天下第一大郑姓，荥阳郑氏……

　　郑氏去年险遭灭族，之后侥幸保得一线生机，免罪的族人却也皆被尽数驱逐出了荥阳，据闻如今多在四处寻求出路……今次来客，莫非与这个郑姓有关？

　　常岁宁快步来到了前厅。

　　等候在此的来人身着灰布长衫，短须看起来在来之前特意修剪过，形容素朴，气质儒雅沉定。

　　听得厅外的行礼声，他忙转身看来，抬手施礼：“常刺史——”

　　“郑先生。”常岁宁走到他面前，抬手扶起他的手臂，笑着道：“先生终于记起去年的荥阳之约了。”

　　郑潮抬首间，也露出笑意：“劳刺史大人还记得在下。”

　　“观沧先生如此大才，怎能不惦念。”常岁宁抬手引着郑潮落座说话，边道：“一年未见，先生清减了。”

　　郑潮口中寒暄着，落座下来，这间隙他也打量了常岁宁一番，一年间，她又长高了些，节度使官袍华服加身，叫她眉眼间的气势愈发无从敛藏了。

　　郑潮在心底暗叹一声，荥阳一见时，他便知这女娃绝非池中物，但对方短短一载间的成就，却依旧出乎他的意料。

　　他一路往江都城而来，走了多久，便听了多久有关她的传闻与功绩。

　　待进了淮南道，那些声音便更是喧嚣，如此一人，实乃世所罕见。

　　二人坐下喝茶说话，常岁宁便闲谈着问起郑潮这一年来的见闻，又道：“我在江都也偶然能听到先生的消息，先生游历四方，无私授学，所到之处，上下无不折服称颂先生之德。”

　　这位郑先生此一年的努力没有白费，说了镀了层金也不为过。

　　听得此一句“上下无不折服先生之德”，郑潮笑着道：“哪里哪里……”

　　虽有夸大，但也的确是这么一回事。

　　因他光济天下寒门文人士子，在民间的确有了些好声名，所到之处，那些权贵势力，或文人们便多予他礼待，或出于真心结交，或出于借他拉拢人心……

　　此为“上下无不折服”中的“上”。

　　至于“下”么，这乱世中，则多亏了外甥借他的“武德”傍身了。

　　外甥给他的不单是“武德”，还有他保持清高无私的资本，让他从不接受旁人的资助赠给，反倒还能时常资助他人，于是名声德行愈发厚重……

　　只是这“资本”，如今却断裂了。

　　想到这里，郑潮心底叹息苦涩。

　　约四五个月前，令安的资助忽然缩水，再隔一月，愈发微薄，同起初的财大气粗相比，好似从一座金山，变成了两串铜板。