肖旻闻言不再迟疑地应下：“也好。”

　　纵然此举会遭来李献的察觉及责问，乃至激化矛盾，他也要尽可能地求一份稳妥。

　　做出这个决定后，肖旻又肉眼可见地安心了许多，很多时候，他是个墨守成规之人，于是总会碍于环境原因，给自己设下许多限制，也会时常存在顾及不到的盲区，但当他暂时跳出那个环境之后，得人一句提醒，又会觉得豁然开朗，无不可为。

　　他一直知道，身为一个天资平平之人，保持谦虚很重要，自己一直是个很需要别人建议的人，当然，前提是能让他信服之人。

　　而面前这个处处出奇的少女，便是这世间最值得他信服之人。

　　将一切说定后，常岁宁道：“之后肖将军若有需要，随时令人传信淮南道。”

　　这句话让肖旻心头一暖，却也心头一慌。

　　一慌的原因无它，盖因此言很像结束语。

　　“……常节使要回去了？”肖旻忙挽留道：“见一面实属不易，常节使多坐片刻罢？”

　　天知道，他有多久不曾这样轻松愉快、阳光开朗过了，呜！

　　肖旻在心中抹了一把泪。

　　在他看来，常节使身上有一种很罕见的能力，好似只要与她站在一起，无论多么艰难的前路，都不会让人感觉到压抑窒息。那是一种坚实向上的能力，凡是在她身边的人，都会受到影响。

　　战事虽多苦难杀戮，但回想起与她并肩作战的日子，更多的却是安心，坦然，无畏。

　　这也是肖旻此刻的心情写照，他很希望能在这样的心境中多停留疗愈片刻。

　　常岁宁是将安州事务悉数料理妥当后才来的此处，左右也无急事，便继续坐下与肖旻说话。

　　肖旻的表达欲和倾听欲都很强烈，从大局聊到家常，又从淮南道掰扯到京师。直到东方现出光亮，才依依不舍地起身作别。

　　荠菜带人将席子和茶炉收起。

　　临别之际，常岁宁忽而问肖旻：“肖将军可曾记得，当初你我就徐正业是否会改道洛阳之事作赌，肖将军赌输后，曾欠下我一件事未做？”

　　肖旻愣了一下，想了想，旋即一笑：“肖某记得！”

　　那时他与常娘子作赌，约定输了的人要答应赢了的人一个要求，当时他还说，等赢了后，便让常娘子指点他刀法……结果他输了。

　　但最后，常节使还是认真指点了他。

　　回想起此事，肖旻不禁感慨，一个人对另一个人的好感，从来不是凭空生出的，细细想来，常节使做过太多值得他人交付真心之事。

　　肖旻真心实意地笑着道：“常节使若有需要肖某效劳之事，莫说一件，百件也只管说来。”

　　他相信常节使的要求，必然都在情理之中。

　　“尚未想到。”常岁宁笑道：“所以此一别后，肖将军务必保重，否则我便当肖将军食言了。”

　　肖旻心中动容，说来道去，常节使竟还是在关心他的安危。

　　面前这小姑娘，年岁轻他许多，肩上的担子却重他许多，要做的事也多他许多，对方此番冒着夜色渡汉江而来，既是为了岳州战事与天下大局生民，也是为了他肖某人的安危。

　　肖旻不觉间红了眼角，重重抱拳：“常节使也请保重！”

　　互相道别后，常岁宁上了马。

　　肖旻坚持在原处目送她离开。

　　云层中迸现出缕缕金光，少女策马，迎着朝阳，沿着金灿灿的汉水河畔离开，随着远去，其身后拂动着的披风，似与天相接。

　　……

　　安州刺史曹宏宣谋逆，欲与卞春梁合谋荆州的消息传至京师，朝臣惊怒之余，又因这有惊无险的结果而松了口气。

　　若果真任由曹宏宣攻去荆州，必当生出大乱……幸而那常岁宁及时阻断了此事的发生。

　　虽说的确是分内之事，但常岁宁此举，却也让一些平日里质疑她有异心的官员，对自己的质疑产生了一丝质疑。

　　若此女果真有异心，岂会如此积极地阻止荆州生乱呢？

　　虽说是不可轻易被表象迷惑，但这表象，却也很值得深思一二。

　　站在褚太傅身侧的魏叔易，察觉到身侧官员的“反省之心”，微微笑而不语——世人对她总有误解，但又很容易从一种误解，走向另一种误解。

　　安州递来的急报中，也有着曹宏宣部下的供词。

　　其中有一句，说明了曹宏宣谋逆的原因，道是“不愿屈于女节度使之下”。

　　女帝闻之，于心底冷笑出声。

　　这些人总喜欢打着不满女子的幌子来行事，好似这样便能让他们的私心之举更站得住脚，可偏偏世人就是很受用，因为在大多人看来，这也是一种“为群体尊严利益而战”，足以引起他们的共鸣与感同身受。

　　可是“不愿屈居”又如何？到最后，不还是只剩下一只愚昧的头颅，被送来京师她这个女子君王面前吗。

　　果然，让阿尚接任淮南道节使是很正确的决定。

　　阿尚也果真不曾让她这个母亲失望。

　　同一日早朝之上，李献让人快马送回的岳州战报也被呈至了女帝面前。

　　其上言，此番斩杀万余卞军，不日便能收回岳州城。

　　褚太傅对此嗤之以鼻，那怎不等收回岳州城再报？卡在此时送回这封多余的“捷报”，分明是在掩饰有关荆州之危的失察之嫌。

　　早朝散后，百官三三两两地结伴离开。

　　户部尚书湛勉低声喟叹道：“常节使待朝廷，当真一片忠心……”

　　他之前就觉得，一个处处想着为户部省钱的小姑娘，再坏又能坏到哪里去？

　　褚太傅没有吭声。

　　她守着的那是忠心吗？分明是她自己的道心。

　　师生二人踏上笔直的宫道，正说着话，忽见前方有快马疾奔而来。

　　湛勉忙护着太傅避至一侧。

　　那是传送急报的马匹，马上传信的士兵风尘仆仆，面色紧绷，一路疾奔至禁宫门外，遂才弃马疾奔。

　　“报！”

　　“陇右道急报！”

　　“西北边境，北狄异动！”

　　“北狄铁骑自西部防线犯境，已破伊州！”

　　圣册帝蓦地从龙椅上起身，立时问：“崔璟何在！”

　　报信士兵道：“崔大都督率兵自安北都护府赶去驰援，已达玉门关！”

　　圣册帝微合眼一瞬，慢慢坐了回去，如此便还算及时，至少玉门关尚未失守！

　　帝王一手紧攥着龙椅上的浮雕，眼底渗出冰冷怒意：“……北狄贼子，亡我大盛之心果然不死！”

第477章 以身入局，续以白昼

　　北狄非寻常小国可比，占地面积由西到东，几乎绵延占据大盛整面北部国境，也是大盛对外最长的边境防线所在。

　　赶赴北境后，崔璟一直带兵驻扎于玉门关以东的关内道，安北都护府一带。

　　若非关内道有崔璟把守震慑，北狄也不会选择从西面陇右道进攻，放弃直入中原的大好机会。

　　崔璟当初再三上书，提议重修北境边防，因此事所耗数目过于庞大，迟迟方得到朝廷批复准允，而崔璟自率领八万玄策军赶赴北境以来，修筑防线，屯兵操练，整合北面兵力，可谓无一日懈怠。

　　但防线太长，朝廷拨付的钱粮物资也时有拖延，想要将边防全部修筑完整至坚不可摧，并辅以精兵镇守，短短数年内，终究是无法实现之事。

　　崔璟再三思虑，为尽可能地守住北境，最终选择优先将重兵置于关内道要口，把守住最要紧之地。西部陇右道若有变故出现，北狄则必须要经过相对狭窄的玉门关要塞方可入关，如此便可有效减缓北狄的冲击，给关内留有应对的余地。

　　崔璟最先加筑了玉门关的边防，并令重兵把守。

　　陇右的兵力也经过重编操练，但陇右地广人稀，十分熟知此处地貌情形的北狄，此番忽率万余铁骑犯境，来势凶猛，陇右伊州已拼力抵挡拖延，最终却仍是不敌凶悍的北狄铁骑。

　　这万余北狄铁骑，直奔玉门关而去，却在关口处再次受阻。

　　此时，他们身后有陇右兵力追击，前方有崔璟率兵驰援——

　　细听罢此时战局，又被急召回来的官员们大多松了口气，如此说来，北境防御布置还算得当，北狄铁骑应当暂无入关的威胁。

　　但短暂的安心之后，众人心头却又涌现更多的不安。

　　今次北狄只是以不足两万铁骑犯境，并不算大肆举兵，倒更像是先行探路之举，亦或是北狄境内某个部落的擅自行动……

　　眼下看来，此次之战固然不足为惧，但怕只怕，这只是真正的飓风沙暴降临前的预演……

　　“该来的终究还是要来了。”再次走在离开禁宫的宫道上，褚太傅道：“家仇国恨，也该有了结之时了。”

　　随同的湛勉闻言看向老师，只见老师一向清瘦严肃的面孔上，那双不将任何人和事看进去的眼睛里，此际竟有两分罕见的冷然憎恨。

　　国恨很好理解，但家仇……

　　湛勉思索了一瞬，未能立即想得明白，且老师话中，分明是将这“家仇”置于了“国恨”之后。

　　湛勉走神间，再抬首，只见得老师穿着官袍的清瘦背影在前，最后拿苍老沙哑的声音斩钉截铁般道：“这一次，我大盛决不会再有和亲的公主了。”

　　湛勉这才恍然，心中也生出两分感慨。

　　魏叔易出宫时，天色已经黑透。

　　年轻的左相大人，手中提一盏宫灯，行过长长宫道，心境也如灯影一般摇晃不定。

　　今日在圣前所议，多为北狄战事，提到北狄战事，总避不开十余年前大败北狄的那场胜仗，而那场胜仗中，多处都有她的身影痕迹。

　　不久前，他曾问过母亲一句话：【……殿下和亲北狄之后，可曾再给母亲写过信？】

　　这个很好回答的问题让母亲沉默了好一会儿，才拿很轻很慢的声音道：【未曾有过，一封也未曾有过。】

　　魏叔易轻闭了闭眼，那到底是怎样的三年啊。

　　失神间，魏叔易已跨过禁宫宫门，他的官轿就在这重宫门外等候，等了许久的长吉立时迎了上来，接过自家郎君手中宫灯。

　　上轿前，魏叔易看向南边方向，片刻，又转头往北面看去。

　　“崔令安……”他自语道：“要好好打啊。”

　　言毕，忽地哂笑一声，躬身上轿而去——又哪里用得着他来念叨，对战北狄，崔令安必然会在全力之外，再添上一份全力的。

　　众官员虽已离去，但甘露殿内灯火依旧通亮，帝王尚无就寝的打算。

　　不多时，新任司宫台掌事，带着两名身穿黑衣的护卫进了殿内行礼。