随着冷风吹过额角，他眼前反倒清晰起来。
让她脱离奴籍，放她离开？她想的美！
她是他上了心的女人，既然他意识到了这一点，又怎么可能放了她。
他是天子，是九五之尊，说一不二。他想困住一个身在奴籍的女人，本就轻而易举。
萧临直接在草地上躺了一整夜，经过一夜思索后，他发觉，他早已放不开这个女人。最初是她招惹的自己，待自己上心后，她竟能如此潇洒，不拖泥带水。
所有好事儿都让她占尽了，什么属意的郎君，他不会给她任何机会！
他不会再用如此卑微的手段试图得到她的心，只要他是皇帝，那她整个人都是他的，由不得她的不愿。
直到天蒙蒙亮，东方大白之时，萧临才慢悠悠起身，回了自己所在的牙帐。
云夭睡得并不是特别安稳，眉头紧蹙。萧临落坐回床榻边，静静盯着她。
或许是身上的寒意太重，云夭竟被盯醒过来，见到他如尊大佛一般坐在自己面前，吓了一跳。
她揉揉眼睛，意识到是萧临时又放松下去，还未完全清醒，撑着身子坐起，“你身上怎么这么凉？莫不是一晚都未回来睡觉吧！”
她凑近他吸了吸鼻子，一股浓烈的酒气扑鼻而来，“你喝酒了？”
萧临没有否认，点头道：“嗯，许久不喝烈酒，昨夜贪杯了。”
云夭看着他有些发青的眼窝，担忧道：“昨夜好好睡觉了吗？”
“睡过了。”萧临听到帐外众人陆续起床的声音，又转回头，“快起床，我们该离开了。”
“好。”云夭一听来了精神，立刻起身收拾。
两人和古娜一家用过早膳后，便与部落众人辞行。见他们要走，古娜竟直接不舍地哭了起来。云夭不知为何，心中产生了淡淡的失落。
此般平静的生活就此结束，接下来便是回到大兴城，面对太后一干人，以及未来与突厥的战争。
不知下一次见到他们时，会是何种境况。
云夭心中有些担忧，还是笑着朝着巫医和古娜多嘱咐了几句，让她们的部落尽可能远离战争中心。
萧临从早晨起来后就极为沉默，只是默默看着云夭自说自话，而后又牵来两匹马。
他们各自利落翻身而上，在众人送别的目光下，驾马往张掖郡方向而去。马儿奔跑速度不慢，她转头看了一眼逐渐变小的人群与牙帐，还有那漫山遍野的黑头羊，心中惆怅更甚。
而后又看向纵马在前方的萧临，他为了迎合她的速度刻意慢了下来，好在身旁有人，一直不算孤独，那份惆怅微微消弭些许。
萧临跑在前方，绷着嘴角，在她转头的同一刻，他也转头看了一眼远方众人与她。
当回过头后，他心底更加坚定起来。
不见了身后的部落，原野之上，他们两人显得极为渺小。
若是身旁没有她，这般一人纵马于广袤无垠处，没有方向，该有多么孤独。
当两人顺着长城的方向，日夜兼程，到达张掖郡时，萧临亮出自己身份，可守城士卒并不敢轻易相信，却也不敢怠慢，直到从城中寻到福禧。
福禧上了城墙，脸上尽是喜悦，大喊着“陛下”，竟一时没能控制，哭了出来。
士卒见状不敢耽误片刻，打开城门将萧临与云夭迎进。还未来得及休整，萧临便被竹青和天鹰叫走，谈论公事。
云夭一人回了张掖府衙，终于得以入了浴桶之中，舒服地泡了个热水澡。此番惬意，也让她有了回到大邺的真实感。
当她出浴后，福禧主动上前伺候云夭，替她将头发绞干，双眼依旧通红。
“诶哟，云姑娘，你是不知，竹青一人从敦煌回来，告知奴婢，你与陛下入了祁连山后便失去身影，奴婢可真是着急坏了，整日茶饭不思。好在菩萨保佑，你们可总算平安归来。”福禧双手合十，朝天拜了两拜。
“嗯。”云夭笑笑，看着铜镜中的自己，又看向福禧，“福禧公公不必伺候我，你我皆是圣上身前近侍，此番甚是折煞了。”
福禧跪坐到云夭面前，双眼还红肿着，“姑娘可是对奴婢有着两次救命之恩，此次还救了圣上，必定前途不可限量。你看奴婢，这鼻子都长了痘，愣是这些时日给忧心的。”
云夭看着他指着自己鼻子，满脸愁容，云夭没控制住“噗嗤”一声笑了出来。
正在此时，萧临刚好回来，见到面前靡颜腻的女人竟对着福禧娇笑，脸瞬间冷了下去。
两人听到门口动静，见是萧临，纷纷起身朝着他行礼，举止投足皆是恭敬，“参见陛下。”
萧临见状心情更不好了，却没说什么，只是让福禧离开，为他去备沐浴用的热水，又让云夭坐回去，继续该做甚做甚。
他落座在云夭身旁，见他面色阴冷，云夭问道：“我们此次兵力，还剩下多少？”
“还剩下七万。”
云夭心底有些难受，十万带出西巡的士卒，再加上武威郡十三万，一共二十三万，如今却只剩下七万。
死去那么多人，真的是为了大邺江山吗？值得吗？
萧临对于士卒的牺牲，并未想那么多，只是道：“吐谷浑与高昌损失更为惨重，他们算是倾举国之力发动这次奇袭。接下来，怕是已经再无力对抗我大邺。”
云夭没有对此做更多评价，她说不清究竟是好是坏，只能又转移问题，道：“那大兴宫境况如何呢？”
萧临从面前的妆奁中拿出一把牛角梳，放在手中把玩着，目光停留在她依然微湿的发丝，将身前单薄的白裙打湿，有些透出丝滑布料下的肌肤。她微微垂着头，露出一段白皙的纤细脖颈，而屋内的炭火声此时显得格外震耳。
他喉结滚动一番，道：“比想象中的境况好。”
“这怎么说？”
他压下这些时日埋在心底的失落与不甘，面无表情道：“太后母家依然待在琅琊郡，没有带兵往大兴宫而去。不过太后倒是打出我已崩逝的旗号，重请太上皇掌权，只不过太上皇如今病重在床，无法动弹，于是太后以此垂帘听政，这些时日寻借口，在朝中换了几个贺氏一党的人。”
“而太后撤下的不少官员，皆是关陇贵族。”
“鹬蚌相争，渔翁得利。”云夭接过他手中的牛角梳，一边梳头一边了然道：“既然琅琊方没有发兵，那便是好事。毕竟战事一起，这一路的百姓，又要被其无辜牵连。”
“你倒是满心都是大邺百姓。”萧临低着头讽刺一声，不过云夭并未从中听出更多的，“我准备，等回到大兴城后，召见贺氏家主入京师，同时调集大兴城周边以及洛阳兵力。”
萧临话没说完，云夭却立刻听懂，道：“陛下是想，在半路直接劫杀贺家家主？”
“嗯，你倒是聪明。”萧临点点头，“擒贼先擒王，硬碰硬并非上策。我大邺，确实不能再损失更多兵力了。”
……
此时的大兴城已经入了冬，萧瑟而冷冽，草木不生，寒风打过窗棂时，还能听到嗖嗖声。
早朝之上，太极殿内，太后坐在珠帘之后，看着下方群臣争执。
如今四处皆有萧临身死河西走廊的传言，虽竹青等人还未回朝，却也是人心惶惶。
随着时间的推移，越来越多的人开始相信这一流言，本就不安分的朝臣们皆在此刻趁机作乱起来。
朝中剩余的大臣皆被太后试图收买过，可其中无动于衷，又让人拿不到把柄的，便是崔家，赵家，宇文家。
刺头似的让太后心烦。
太后意图将自己信任之人安插至总管府大都督一职之上，原本的大都督是萧临的人，可此涉及兵权归属，太后寻了人错处，将其从职位上撤下。
争吵愈甚，宇文太尉站出，道：“如今原大都督秦将军以权压人，私自吞并良田之事，还尚未有定论，老臣看来，此时争论大都督归属，似乎有些为时尚早。”
宇文太尉本就是三朝元老，话语权颇高，此话一出，众人片刻噤声。
薛樊则不屑一顾，笑道：“太尉真会说笑，人家苦主都已告达天厅，整个大兴城百姓都看到了。难不成太尉大人是与秦将军一伙，真成了那欺压良民之人？太尉大人不是最在乎民意么，莫不是所谓民意皆是说笑。”
自萧临战死的消息传来，太后便迫不及待除去中书令，将薛樊安插此职。
薛樊说完后，转头与珠帘后的太后悄悄对上视线，接到她指示后笑笑，继续道：“无论三司查否，此时此刻，定然不能让秦将军这等小人做在这样的位子上，手握重兵。薛某提议，先让人暂代此职，等秦将军案子查明后，再做最终决定。”
这提议虽然明眼人都知晓是薛樊权宜之计，可却又寻不出错处，便闭了嘴，不再争论。
太后正想下朝，起身之时，一冷冽之声从太极殿门口传了过来。
“薛大人真是好大胆子，将我大邺律法掷于泥地。律法中已阐明，三司最终定罪之前，留原职办事，薛大人与太后莫不是忘了？”
这暴戾的气息与威压随着话音落下而布满殿内，太后瞪大眼睛震惊地踉跄，没想到竟直接从上方台阶摔下，好在台阶不算高，并未摔伤，只是丢了脸面，失了礼仪。
不是传言说他死了吗？
众人转头看去，见竟真是消失数月之久的萧临，看起来毫无受伤的痕迹，倒是一如既往的张狂与阴冷。他面无表情，身着龙袍，反着太极殿内的金光。
身后跟随的福禧，带着同样蔑视的神情一扫众人，并将萧临请上龙椅。
太后站稳后，不敢直视萧临神情，只是试探道：“外面皆传皇帝遇险，不知如今可安好？”
“太后真是越老越糊涂了，莫非此刻，朕还是鬼魂不成？”萧临阴仄仄嘲讽，又看了一眼下方双腿打颤的薛樊，“秦将军一事，交由三司协会审，这期间，继续担任大都督一职，重爱卿可有异议？”
薛樊心下慌张，自然道无异议。
也为自己的处境开始感到恐惧起来，可他目前还无甚错处被抓到，之前中书令贪污可是证据确凿，既然职位空悬，他被太后调到此职上并无不可。
这般想想，他逐渐放下心来，或许是他把萧临想的太过厉害，其实不过一个还未加冠的毛头小子罢了。
太后贺氏，在琅琊可还是兵权在握。
萧临落座上方，让人将太后送回寿安宫，眯眼看了一会儿薛樊，待下方朝臣重报了一遍近日各项事宜，才终于下朝离开太极殿。
……
玄武殿内，云夭交接近日事务，便忙碌了一上午，徐阿母跟在她身旁，叨叨了一整日，皆是对她这些时日的担忧，直到江雪儿来寻她，徐阿母才停下自己的嘴。
而江雪儿告知了一些云夭不在宫中时的事儿，她听闻后一怔，眼底闪过一丝暗光。
当萧临回到玄武殿时，见他似乎因着朝廷的事儿怒气冲冲，心情不大好，于是云夭立刻将提前备好的桂花水和桃花糕送入。
他将久违的桂花水一口闷下，又吃了两块糕点，心情似乎才平稳下来，四周的宫女内侍们大气不敢出。
云夭再次将水添上，笑道：“陛下在想什么？心情不好。”
“太后那个老妖婆，为祸朝纲，趁着我不在，将不少支持我的官员贬走流放。”
自两人西巡经历过敦煌战役后，萧临在她面前便再也未用过“朕”自称。
云夭一向敏感，自然发觉了此事，她一扫四周站满的宫女与内侍，思索一番后还是决定不点出，驳了萧临脸面。
“贬走之人，应不乏有关陇贵族吧。”云夭笑着安慰一句。
“嗯，我向琅琊郡那边下了诏书，命人一月内入朝觐见，可估计怕是叫不动这人。”
“陛下看起来，似乎有了想法？”
萧临道：“有，只要能找出老妖婆的把柄，将其下罪，激怒琅琊郡那边。若他们有所行动，无论是依照圣旨前来京师也好，又或是造反也罢，我都可以在他们到达关中时将贺家老头给杀了，夺回贺家兵权。”
云夭点点头，也在沉思着。
萧临继续道：“只是，如今明面上却拿不到能将她下罪的证据。”
云夭见状立即道：“陛下，在去西巡前，我便一直让交好的一个小宫女，以及赵思有盯着太后一党，如今有所发现。”
他听到赵思有三字，眼底一暗，却未打断她。
云夭立刻让福禧去将江雪儿喊来，福禧应下后立刻出了玄武殿。