懂了，不是她多想。

　　大概又是什么事惹到他了。

　　苏允白一时还真想不起来他到底在别扭什么，只好跟霍启年聊她这一次出行的经历，希望能挑出他关注的重点来——

　　以前打过招呼的同行……

　　某位去实习时认识但多年不见的朋友……

　　谢帕德教授的一位好友。对方很照顾她，给她颁奖的时候还跟她开了个玩笑……

　　霍启年听得兴致盎然，但还在继续给苏允白夹菜。

　　这一次，他连香菜都加上了。

　　这是没说到重点啊。

　　苏允白绞尽脑汁。

　　某一瞬间，她脑子里灵光一闪，一下子想到了什么。

　　她有些不确定道：“这一次我还遇上了另外一位朋友，他正好到L州当地出差，正好跟我住同一家酒店……”

　　霍启年的筷子停在半空，顿了一下，又若无其事道：“你的这位朋友，有什么特别的吗？”

　　还真是这事。

　　苏允白都有些气乐了。

　　霍总的心眼真是比针尖尖都小。尤其，他自己还不承认。

　　苏允白道：“也没什么特别的，就是来找他女朋友罢了。正好遇上，我们三就一起吃了顿饭。”

　　这一次，夹到她碗里的菜恢复了正常。

　　苏允白瞥了霍启年一眼，继续道：“不过说起来……我这位朋友是个欧洲人，家里似乎有个什么爵位。几年前，他曾经邀请我到他家古堡玩，还特地给了我一张古堡的邀请函……我给瑾之了。”

　　霍启年意味不明地哼笑一声，“关系不错嘛。”

　　苏允白面色淡淡的，“是还不错。我把邀请函给了瑾之。后来才知道，你姑姑误会了这事，以为这是你的面子。说我吃里爬外，拿着你的人情补贴别人……”

　　霍启年一噎，几乎没忍住露出了吃痛的表情。

　　他放下筷子，给苏允白倒了半杯香槟，自己也拿起桌上的酒杯喝了好几口酒，这才收拾好情绪。

　　他道：“有件事你可能不知道，当然现在也没什么人提了。我这个姑姑……她跟家里的老爷子其实没有血缘关系。”

　　苏允白露出惊讶的神色。

　　这话是什么意思？

　　霍启年道：“我爷爷结过两次婚……那个年代，我们家祖上还是资本家，所以你懂的。总之，当时我亲奶奶过世了，我大伯跟我爸年纪还小，我爷爷就又再婚了，娶了一个丧夫的女人，也就是我继祖母。

　　“我继祖母带了一个女儿过来，这就是我姑姑。我姑姑本家好像是姓胡，但既然来了我们家，就姓了霍。

　　“她自己本人挺忌讳这件事的，所以后来就没有什么人提这件事了。

　　“我继祖母是个十分传统的女人，温柔善良贤淑，非常有母性，把我大伯和我爸照顾得很好，几乎视如亲生……

　　“总之，对于我大伯和我爸来说，她这个继母当得很出色。

　　“她这么重情重义，我们家更不能忘本，得知道分寸。尤其我继祖母后来没有生养，只我姑姑这么一个女儿……

　　“人嘛，越是没有什么就越是得强调什么。所以在霍家，我姑姑就得比任何人都更像个霍家人。在我爸那一辈，她也是最受宠的那个。”

　　苏允白一下子明白了很多事。

　　霍家人其实并不是很张扬的个性，大多数都相对低调。即便傲慢如霍启年，私下如何暂且不论，对外大多数时候都彬彬有礼，维持着很正经的企业家的形象。

　　算起来，霍曼英才是那个无所顾忌地表现自己的坏脾气的人。

　　原来根源在这里。

　　养恩大于天，恐怕所有霍家人都得因此对霍曼英礼让三分。

　　霍启年说到这里，罕见地迟疑了片刻，这才继续道：“这件事我本来不想说的，但……我姑姑本家的二舅，娶了方家的女儿……

　　“这世上其实没有什么无缘无故的爱与恨，一切都有迹可循。霍家，胡家，方家……这是一条串起来的线。

　　“胡家很想跟我们家加强联系。他们觉得我姑姑的存在完全不足以维系这段关系，怕我继祖母百年后，这段关系就淡了……

　　“他们倒也不是杞人忧天。胡家的人……不太成器。别说我看不上，连我姑姑也看不上——某种程度上说，我这个姑姑的性格还真有点对事不对人。她那个性子，本身就霸道，自己又眼高于顶，完全看不上胡家。指望她能看在所谓的亲缘关系上照顾胡家，完全不可能。

　　“既然指望不上我姑姑，就得指望联姻。胡家的姻亲，一个是我爷爷，一个是方家，都不是什么小家小户，于是胡家别的不说，胃口挺大的。

　　“他们看上的霍家适宜联姻人里，一个是我堂哥，一个是我。”

　　霍启年的神情淡淡的，“我爷爷很感激我继祖母，而我继祖母又是个以夫为天、以兄弟为天的人。她兄弟的意志加在她身上，她就想成全。

　　“我爷爷犹豫了。一边是对这个家有功劳、有苦劳的妻子，一边是他的亲儿孙，外面又有一堆风言风语……他很理所当然地就露出点暧昧的态度。

　　“他的态度一暧昧，对外的信号就多了。

　　“否则你以为方家那位小姐为什么敢这么光明正大？我们家也不是什么无名无姓的人家，她哪儿来的那么大的胆子？无非就是被鼓励了而已。她觉得我与其娶胡家的人，还不如娶她……”

　　苏允白无言了好半晌。

　　别看霍启年现在说得这么平静，他那种高傲的性子，恐怕当时心里都快憋疯了。

　　难怪这些年他都不怎么回B市，恐怕不完全是为了躲方家小姐，而是觉得整件事都让他腻烦透了。

　　霍启年说到这里，忽然笑了下，“好笑的是，围绕着所谓的联姻的整件事，明面上最激烈反对的人，既不是我心有成算的伯父和堂哥，也不是我们父子，而是我这位姑姑。

　　“我们碍于情面有所顾虑，我这位姑姑却没有。她把胡家损得几乎没成B市的笑柄……没人要求她这么做，她只是自己看不惯而已。

　　“你是见过我这位姑姑的脾气的——我不是在为她说话，但就比较而言，她并不是单单只对你这么刻薄。她只是……活得太随心所欲了。

　　“她是一个把所谓的体面、地位、品味等等这些标榜她身份的东西刻在骨子里的人。她看不上胡家，也因此看不上方家，觉得整件联姻的意图简直就是来恶心人的，所以她反对得很理直气壮——不讲道理，不讲情面，只图她自己高兴。

　　“霍家已经两三代没有女孩了，我姑姑又这么‘知情识趣’，我们当然更得知道投桃报李。所以不提我爷爷，哪怕是我伯父和我爸，都对她很纵容。

　　“当然，以前的我也一样，反正也不费什么事——别这么看我啊，我知道这件事我没做好，但我当时真不觉得这是什么大事……

　　“我这位姑姑的毛病的确一大堆，我知道A市恨她的人不在少数，因为她的确算不上是个讨人喜欢的人。但她自有她的生存智慧，小事不断，大是大非上还挺立得住。”

　　苏允白沉默了好半晌，觉得有点头大，“你们家还真是复杂。”

　　“所以我才不打算告诉你这些事。”霍启年道，“事实上，这都是一些很无聊的事，毫无营养。这个人的打算，那个人的算计……

　　“你的圈子相对简单，何必听这些上不得台面的东西？”

　　霍启年说着，轻声一叹：“当时我也没想到我会搬起石头砸自己的脚。这世上的事自来就有两面。我姑姑的性子不太受控，对上讨厌的外人是挺解气的，可对上自己人……

　　“总之，是我疏忽了。”

　　苏允白不置可否。

　　反正她跟霍曼英之间就那么回事了。她不指望霍曼英能对她另眼相看，霍曼英想必也不会到她这里表示要握手言和。

　　那就相互看不惯好了。

　　但不得不说，听完这么一段，苏允白对霍曼英的确起了点短暂的好奇心。

　　这个人还真是简单又复杂。

　　她道：“你之前说，你姑姑她比较讲体面……”这话苏允白是信的，那么问题来了——苏允白委婉问道，“你姑姑和郑总，也就是你姑父之间，有什么说法吗？”

　　据苏允白所知，比之霍家，郑总家里可是实打实的小门小户。在霍氏这个大家庭里，苏允白家跟郑家的情况也就是半斤八两。霍曼英看不上她家，但怎么看上了同等条件的郑总家？

　　是有什么特别的原因吗？

　　霍启年眼里泛起点波澜，“可能你不太相信，但我这位便宜姑父，还真是我姑姑自己看上的。当年大家都笑话她，说她霍大小姐眼高于顶，结果就看上这么个穷小子，妥妥就是凤凰男的结局……

　　“这么些年下来，我姑父在事业上的确没什么出息。你知道的，‘园艺达人’郑总嘛。”

　　苏允白失笑。

　　这个外号还是领航科技的一众人戏称的，郑总还领得挺乐意。

　　霍启年道：“但如果从广义上来定义所谓的‘成功’，将事业、家庭、幸福指数……等等都考虑进来，你会发现，郑总的生活才是很多人羡慕的。

　　“的确，郑总在事业上表现得一塌糊涂，甚至还是个混吃混喝的老油条，可在家庭和生活上，他过得比大多数人都要好。

　　“据我所知，我这位姑姑还真没有跟A市大多数贵妇一样，天天盯着自家丈夫的后花园……她婚后的脾气甚至没有多少收敛，但奇怪的是，我这位姑父还真的就对此适应良好，不仅从来没什么花花心思，甚至结婚这么多年，他还一直很好脾气地顺着我姑姑。两人的感情意外地很稳定。

　　“领航科技当初那件技术泄密的事是我这位姑姑的手笔。但她本意并不是想如何，而是想给自己丈夫挣脸面。当然，你知道的，她根本就不是这块料，所以最后才搞得一塌糊涂。

　　“对外，这件事把你们所有人都弄得焦头烂额，可对内——对我姑姑那个小家庭内部，这件事起的竟然是正面促进的效果。

　　“我姑姑愧疚于自己连累了我姑父，我姑父则很感激我姑姑的一片好心……两人连架都没吵，甚至于感情还更好了……”

　　苏允白哑然。

　　她还真没想到是这么一种结局。

　　霍启年道：“有些失望是不是？现实跟故事里说的完全不一样。坏人并没有得到应有的下场，不仅如此，她甚至于还过得挺好。顺风顺水，家庭和睦。唯一让她头疼的，只剩下一个正青春叛逆期的女儿……”

　　苏允白想了想，摇摇头，“我不喜欢你姑姑，但我还不至于就觉得得让她没什么好下场才能开心起来。

　　“正如你所说，很多故事都有这样的标准坏结局：男的往往是事业失败、妻离子散；女的则是被背叛，被出轨……

　　“总有这么一种感觉，仿佛一个女性如果事业十分成功但家庭一塌糊涂，到底还是个可怜人。

　　“当然我不是说所有的故事都这样，但至少七八十得是这样吧？

　　“你不觉得这不太公平了吗？怎么，衡量一个女性成功与否，结局是否悲惨，就这么单薄且轻飘飘吗？只论她在感情里是不是得到了应有的善待？”

　　霍启年失笑。

　　他撑着下巴看苏允白，“看来苏老师很看不惯这个，我不知道你还有这么……我不知道，愤青的一面？

　　“但不论如何，你肯定不在其中。”

　　苏允白瞪了他一眼。

　　霍启年举起手来，做出个投降的姿势，“好吧好吧，我的错，我不该这么不严肃。边吃边说吧，要再来点鱼吗？不要？吃饱了吗？”

　　他起身，给苏允白又倒了点酒。

　　苏允白已经喝了第二杯了，脸色有些红，眼里的光却很明亮。

　　她似乎谈兴正浓：“说回刚才的事。我们不说故事的标准结局，只说你姑姑好了。你说你姑姑家庭和睦，跟郑总的关系很融洽，唯一操心的只有若澄……我不这么认为。

　　“或许你知道，你姑姑曾经激烈地反对过若澄跟一个家庭条件相对一般的男同学来往？启年，你说，她为什么会这么反对？

　　“倘若按照你的说法，你姑姑是自己愿意嫁给郑总的，并且婚后的生活还十分幸福……这样一来，她没有理由去反对若澄跟那位男同学来往，对不对？毕竟，她们已经有了成功的前例，理应对若澄和那个男同学的未来十分看好才是。”