祁明昀察觉她僵冷的指尖正紧紧扯住他的衣摆，宛如胆小的猫撞见生人，只知收起爪子往后躲，可见此番定是吓着她了。
他眼底暴戾盘绕，暗色遍及。
他早已同风客这些人说过不可在兰芙面前暴露他的身份，这些自寻死路的蠢货拿他的话当耳旁风。
风客似乎预料到头顶悬着一把随时要落下的刀，浑身一冷，抖若筛糠，迅速带着那两人起身，匆匆改口：“恩公，恩公的伤可好了？鄙人眼拙，方才认错了人，唐突了恩公，恩公勿怪。”
“早已好了，多谢挂念。”祁明昀生冷浅笑，笑中却暗藏柔刀。
兰芙听原是场误会，才慢悠悠探出脑袋，眼睑眨动，局促地轻扫四周，在这些人身上细细逡巡。
“阿芙。”祁明昀回首望她，轻拍她的手，“别怕，你帮了我大忙，他们还要深谢你呢。”
风客早已看出这三番两次来送信的女子与主上关系匪浅，上前熟络僵笑：“姑娘，我还记得您，上次留您喝茶，您说家中有事匆忙离开。这次可万勿推脱，好让在下深谢您救了我家恩公。”
兰芙虚受此礼，客气相应：“举手之劳，您别客气。”
两名学徒心领神会，从耳房领来一位与兰芙一般大的女子，这女子上一瞬还绷缩着身子，怯得不敢抬头，出了门槛瞬然换上一副明媚热情之态，一见兰芙便视如故友般缠着她说话。
“小女顽劣，在家中实在孤单，见着同龄姑娘便爱缠着人家玩闹。”风客佯装无奈。
祁明昀嘴角泛起清隽笑意：“阿芙，我与故友有事相商，不若你先同这位姑娘去后院玩，走时我再来接你。”
那女子瞧着面善，谈笑也颇为风趣，逗得兰芙眉开眼笑，心绪大敞，她毫不起疑跟着玩伴去了后院。
待人走后，风客等人跪下请罪：“主上恕罪，属下愚钝。”
祁明昀一脚将人踹翻在地，人抵在门上捂着胸口呕出一口血，又伏着身子跪回他脚下。
祁明昀撩开衣摆慢条斯理坐下品茗，狭长的眼眸一剜，“你差点坏了我的事。”
好险，差一点，就让她察觉出了端倪。
“主上饶命，主上饶命！”
他饶有兴致捏着杯盏，冷道：“回上京，自己进无影门。”
风客头磕得血肉模糊，哀声求饶。
墨玄司素有规训，办事不利者，重回来门，若出的来便再予复用之机，若出不来，正好以肉身饲兽，倒也不算浪费。无影十门，无论哪一门，皆是皮开肉绽，生不如死，若是再进一回，倒不如死了更痛快。
“属下愿以死谢罪。”他从袖中抽出一把短刀，开鞘后直刺胸腹，胸膛炸出淋漓血花，人顷刻倒地呜咽。
气绝后，迅速有人抬走尸体，下一个风客换上装束，跪地待命。
记不住事的人，就该死。
祁明昀瞥了眼地上那滩温热的血，风轻云淡地吹散杯中茶沫，指节敲了敲桌沿。
“擦干净，可别吓着人。”
第030章 兔儿灯
清水泼洒, 扫帚一扫，木板洁净如新，全然窥不见半点血迹, 一具肉身以死留下的痕迹几下便被抹得无影无迹。
风客单膝跪地, 面容沉肃如雕, 恭敬道:“主上, 严副使来信, 问您何时归京？”
这个风客倒听话多了。
祁明昀自袖中拿出一笺密令置于桌上，这也正是他今日来这一趟的目的, 语气安之若素:“将这东西速传回京, 交给严展, 他会知道该如何做。另外，叫他不该问的别问, 我自会回京，但不是这几日。”
“是。”
他折了折袖口，缓缓起身，好整以暇地察看身上是否沾染血迹，确认周身洁净时, 换上一副温良之态, 朝院内扬声:“阿芙，我们该走了。”
兰芙嘴里还塞了块点心, 招手与那位姑娘告别。
出来时，抬眼四望, 两位学徒又光着膀子弓着腰烧炉打铁，祁明昀则负手站在门前等她, 却不见从前相熟的那位掌柜。
“表
哥。”她欣然上前，凑到祁明昀身前弯唇一笑, 问他，“方才那位掌柜呢，怎么不见人，我吃了他家的点心，还没谢他呢。”
祁明昀耐下性子，嗓音放缓:“谈完了事，他欲留我们吃饭，此番去了酒肆买酒招待我们，我们无故叨扰，还是先走罢，否则要赶不上进香了。”
兰芙也从不爱欠人人情，点头跟着祁明昀走了，她不曾注意，方才的玩伴在她走后，又故态复萌，失神怯懦，被人强行带回了后院。
成元寺是朝廷新建的国寺，这个时辰香客众多，前往上香拜佛的百姓摩肩接踵。
富贵人家坐轿乘车走大路上山，一路畅通无阻，寻常百姓只能靠双足登山。山腰台阶陡峭，怪石阻路，走了半个时辰，兰芙实在走不动，便跟在后面拽着祁明昀的衣角，他走一步，她慢慢跟一步，同乌龟一般挪移。
终于走到山顶，一座辉煌大寺映入眼帘。
两人点上香挤在人群中又排了半个时辰才得以进寺。
悠沉古钟撞出圈圈回荡的声纹，梵音袅袅，檀烟缭绕。僧人手执木鱼吟唱念诵清心经，钟经声相融，佛音嘹亮响彻耳畔，却勾起了祁明昀的不耐之色。
他从不信神佛，焚香祷告，求神拜佛，不过是糊弄愚人的把戏罢了。若非是兰芙要来，他连看也不会看一眼这所谓的成元寺。
兰芙已虔诚插上香，欲拉过他随她一同跪在蒲团上。
祁明昀不为所动，仍身挺如竹:“我不信佛，也不信它能替我渡厄消灾。”
清亮钟声辽远阔复，震得燕鸟展翅高飞。
他恍惚记得起七岁那年，他随那些灾民一路上京，途中不知睡过多少破寺旧庙，他跟着那些人恭敬磕头，求佛祖护佑他们平安无难。
那时，他以为拜了佛便能少受些苦难，至少能顺利入京，住进官府的接待所。
可越拜，死的人越多。
渴死的、饿死的、冻死的人不知凡几。
那一路灾民，最后只有他一个人活着爬到了上京。
可他并未去到接待所，而是进了墨玄司，被扔进了无影门。他开始为那些死在路上的人庆幸，他们是幸运的，能一死了之。
至此，他深信，世间神佛形同虚设，从不渡人。
“你说什么呢？”兰芙幽幽望他一眼，今日成元寺人来人往，都是上香祈愿的百姓，他就算不信佛也不该当着众人的面渎神，万一招来了麻烦可如何是好。
她看出祁明昀是等闲不肯随她同拜了，挥手驱赶他，“那你去外面等我。”
祁明昀阔步走开，兀自倚在门前的石柱上等她。
兰芙摊开裙袂，双手合十，跪在蒲团上岿然不动，轻白檀烟如雾般凝在她眼前，汇成眼底化不开的热切:“愿眼前乃良人，今岁长安宁。”
“咚——”
金钟长鸣，烟轻云静，青铜铃随风震颤。
虔诚一拜，礼毕整好裙衫，欲转身离去。
“檀越留步。”
身披袈裟，手持佛珠的老僧将一切收入眼底，在兰芙临走前喊住了她，沧厚之声与清越佛音浑然一体。
兰芙后退两步，谦谦作礼:“方丈有礼。”
老僧捻动佛珠，望了一眼在外侯她的年轻男子，淡然作揖:“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。”⑴
兰芙不知此话何意，凝神片刻后仍肃然躬身:“多谢方丈，小女子受教。”
祁明昀将此番情形尽收眼底，指节紧扣，微眯双眸。
故弄玄虚的老秃驴，也敢来管他的事。
他上前隔开二人，冷眸摄出寒意，往那老僧身上一扫，拉着兰芙便走。
一路走到寺外，兰芙觉得他太过无礼，甩开他的手，揉着隐隐生痛的腕子，面上起了浅薄愠色:“你做什么啊，方丈与我说话呢。”
菩提本非树，明镜亦非台。
祁明昀反复默念，冷嗤一声，这成元寺的老僧未免太多管闲事，可惜对面是个愚昧的村姑，如此隐晦的提点，她就算是将那几个字拆开啃出洞也不解其中意。
他唬兰芙:“你再与那和尚多言两句，怕是又得添上几百文香火钱。”
“成元寺是国寺，断非那种坑蒙拐骗的偏寺野僧。”兰芙嗔他，又想起适才方丈与她说的那番话，她虽听不懂，可表哥博学多才，许能理解其中意，问他，“表哥，方丈同我说的那句话是什么意思啊，我听不懂。”
祁明昀淡淡道:“故弄玄虚之言，不必当真，下山罢。”
下山途中，兰芙闷闷不乐，一路垂眸少言，日光穿过树叶映洒在她脸上，能见她白皙的面容缀上一层薄红。
直到下了山，夜幕笼罩，庙会早已开始，街上明灯照彻，处处张灯结彩，车马往返喧嚣，她才眉开眼笑去看摊子上的新奇玩意儿。
她看中了一盏琉璃兔儿灯，外身是滑稽可爱的白兔，内里只罩着一盏寻常红烛，却因灯光打在凹陷不平的雪白琉璃壁上，折射出闪烁明亮的晶光。
“姑娘，看看罢，喜欢就拎一盏去。”摊主见她有意，更是殷勤陪笑。
哄小孩的把戏，她看得爱不释手，脚底像是黏在摊前，一步也不肯挪动，琉璃灯细碎忽闪，映得她水润的眸子愈发清亮明澈，如缀满揉碎的星光。
祁明昀问她:“喜欢吗？喜欢就买。”
远处，成群结队的孩童拎着兔儿灯走街串巷，语笑阑珊。
兰芙摸了摸白兔的头，犹豫半晌，放回原处，“喜欢，但小孩子才玩，我又不是小孩子。”
今夜人多，她怕被熟人瞧见，取笑她玩小孩子才玩的兔儿灯。
祁明昀料她口是心非，嘴上说不想要，实则定还心心念念，他扔下一吊钱，拎着那盏灯送到她身前，“我送你的，必不叫旁人多言。”
恰逢烟花升空，炸出熠熠光芒，暗夜顿时璀璨如昼，人群沸腾欢呼，久久不散。
兰芙心驰神荡，接过他送的兔儿灯，忽觉心间有一团温热的萤火围簇，嫩白的耳垂泛起绯红。
“饿了吗？”祁明昀的余光中，她乐此不疲捧着兔儿灯玩弄，火光照得她面庞明亮，光洁莹玉。
她点点头，发觉还真是有些饿了，“有一点。”
祁明昀道:“上次你同我说的那家馄饨铺开在何处，可想去吃？”
“想的，就在隔壁那条街，我带你去！”兰芙没想到他居然还记得，收了兔儿灯，欢喜地贴着他的臂膀，拉着他穿过人群。
可到了那家馄饨铺前，竟门户大闭，店内无人，今夜庙会，老板许是携家人上街游玩了。
兰芙不免有些沮丧，只能与他去了隔壁那家面馆，两人各要了一碗面。这家滋味差了些，吃起来索然无味，她吃了几口便放下筷子，恰逢对面卖糖葫芦的摊主突然吆喝，引来大片孩子驻足。
她看得眼热，对碗里的面顿无食欲，早上出门出的急，忘记系上荷包，所幸祁明昀带了钱，成元寺的香火钱连同一路上的吃喝都是他断后付钱。
她时不时抬眸瞟他，想去买糖葫芦，望他给点钱。
“去买罢。”祁明昀对上她的眼神便洞悉她心底的打算，给了她几文钱随她去了。