许京云唉声求饶：“我不敢了，我不敢了！”
“好了好了。”拨着算盘的掌柜是位年轻女子，见这伙泼皮又不消停，啼笑皆非斥他们，“我这新锻的桌子都要给你们拆了，还不快干活去！”
掌柜一声呵斥，这群人顿时作鸟兽散，擦桌的擦桌，摆凳的摆凳。
藕荷色衣衫的女子干的是迎客跑堂的活，远远瞧见门外走来两位姑娘，立即低头弯腰，熟稔地换上一副殷勤的笑容：“二位客官，吃饭还是住店？”
兰芙莫名觉得这声音极为耳熟，阒然抬眸，顺着她的衣裳往脸上瞧，看清脸后，赫然震惊：“兰瑶？！”
兰瑶在此处人生地不熟，除了客栈的掌柜与伙计，几乎无人知道她的名字。
今日竟被客人明晃晃喊出名字，她瞳孔中倏然闪过一丝讶异，错愕与眼前两人相望，瞪圆双眸，激动的喊叫破开茫然：“你、你们怎么到安州来了？！”
第040章 逞口舌
兰瑶做东, 请兰芙与姜憬在风客来吃了一顿饭，一晚上的房钱也是她出。
想当初她被逼无奈，差点寻了短见, 是兰芙费力将她救了上来, 还给了她盘缠送她离开。
她来到安州, 遇到了风客来的老板柳如, 那时风客来刚开张, 柳如见她机灵聪慧，便留下她在店里干跑堂。所幸店里的伙计都是良善亲和之人, 她如今有吃有喝, 还赚了些钱, 日子过得安逸顺遂。
在安州遇上兰芙她们，她先是骇然震惊, 而后坐在客房中听兰芙提及前因后果，饮了一口茶，将茶盏重重拍到桌上，细眉拧成一团：“好个混账东西，我就说他不是个好人, 你是不知道, 我在你家的最后一晚，趁你转身不曾察觉, 他时不时地就瞪我。那眼神活脱脱像要吃人的狼，我在路上的那两晚做了好多被狼叼走的噩梦。”
“什么高高在上的贵人, 当初若不是你救他，他坟头草都几丈高了, 你如今怀着身子到处奔波，他却躺在高屋大殿享清福, 我呸，男人没一个好东西！”
她越说，兰芙眸中越起黯淡。
她如今经历过这许多，沾了满身雨雪风霜，旧人旧事就如一抔灰土让它过去罢，逞口舌之快的后话说起来不过是徒增自己的伤感罢了。
“好了好了你少说两句。”姜憬察觉到兰芙垂着眉眼，哀愁愈浓，伸手扯了扯兰瑶的衣角，打着哑语示意她莫要再提这些事。
兰瑶心领神会，即刻打着哈哈掩过，解了身上的荷包塞给兰芙：“我如今赚了钱了，这是你当初借给我的盘缠，我数好了的，一并还你。”
“赶紧收回去。”兰芙不肯收，“我们今日吃你的住你的，算下来也不便宜，更何况安州你比我们熟，我们想在这安定下来，有些事还得仰仗你相助呢。”
她们不可能一直住在客栈，先捱过今夜，等到明日便去四处找房舍租，再在当地找些营生赚钱，这些事便要依靠兰瑶。
短短不到一月，翻越几地青山绿水，她真的累了，希望安州，无人来扰她。
那个人，性子如疯子一般执拗偏执，可瞧他那呼风唤雨的架势，一朝回了京，美酒佳人应是常伴左右，她一介村姑，实在与他天壤之别。
左思右想，他不过是气她在他眼皮子底下溜了，或许再过些时日，他念头一消，便能彻底忘了她。
她的一生，都不想再与他有任何瓜葛，只望能平安度日，喜乐安宁便足够了。
兰瑶养的白皙精神了许多，面上也蓄了一些肉，不再是那个形销骨立，只剩两只眼睛泛着精光，怯懦爱哭的少女。
听了兰芙的话，她嘿嘿一笑：“那日后可好，我们能在一起了！北街有个租铺，里面有许多人将空闲房舍挂出去租，明日我带你们去看。”
冬夜凛冽，到了三更寒风呼呼狂作，房中添了炭火，倒不觉得冷。兰芙脱了鞋坐在
被褥中认了几个字，困倦上涌，才解了外衣吹灯躺下。
客房的床宽大舒适，又是一夜好梦。
祁明昀睡得不好，毒解了之后，竟患上了头疾。
前半夜看了许多折子，终于一丝浅困袭来，才堪堪眯了半个时辰，又头痛欲裂醒来，令人进来点灯。
点灯的不是庄羽，而是一位腰细如柳、杏眼桃腮的婢女。
婢女露出一截皓腕，点上灯后，扭着腰肢缓缓走向床边，身子一弯，跪到祁明昀脚边，垂眸细声：“主子，若是头疼，奴婢来帮您按按罢？”
烛光昏漾恍惚，忽如而来的一阵异香扰得祁明昀心神杂乱，脑海中如弹动丝弦，头愈发疼的厉害，眼前的脸晃出几层缥缈的虚影，让他看不真切。
眼前这张脸，玲珑圆面、杏眸细眉、声如黄莺般灵动婉转。
像极了她。
“你叫什么？”他捏起她的下颌，沉道。
婢女难掩欣喜，眸中漾开一片水色，衣襟半敞，靡靡暗香浮动散开，颤道：“回主子，奴婢芙儿。”
听到这个字，他呼吸一浊，目光幽暗，眼前满是入他梦的虚影。
“哪个芙？”
婢女忸怩作态，在他浓重的凝视下红着脸道：“芙蓉泣露香兰笑的芙。”
“你看！芙蓉……泣露……香兰笑，这里面居然有我的名字！”
他浑然一震，记忆中那清越明媚之声再一次回荡在他耳畔，余音久久不散。她的样子，熟悉到他一闭眼便钻入他梦中，日夜极度狂热的描摹回想，让他早已将那张脸刻进心间。
他心神暂定，分辨出两张脸截然不同。
她那张脸纯澈娴静、娇憨清丽，他不知亲过多少次。
而眼前这张脸，造作庸俗、丑态百出，他多看一眼便觉得恶嫌。
怎么可能是她。
“胆子倒是不小。”他掐起那只欲贴上他衣襟的腕子，生生折断，犹能听见骨节清脆的碰撞之声。
“啊……主子饶命！”婢女叫的鬼哭狼嚎，匍匐求饶，全然不见方才那副蓄意勾引的狐媚之态。
“我再问你一遍，你叫什么？”他的嗓音阴鸷冰冷，杀气弥漫。
那个字，她也配叫？
“奴婢、奴婢青荷！主子饶命！”
砰砰磕头声不绝于耳。
“谁让你来的？”
若无人指使，她怎会有这般大的胆子敢进他房中，又怎会知道那个字。
青荷吓得泣不成声，顿时什么都招了：“是严大人，他说主子您有位心爱的女子名字里带芙字，跟奴婢说若想飞上枝头改命，可斗胆一试，奴婢一时鬼迷心窍，奴婢再也不敢了，求主子饶命！”
心爱的女子。
这五个字钻入耳中，祁昀明反复诉念揣摩。
严展狼子野心，竟想拿个早已不在的女人来挟制迷惑他，却岿然不知，心爱这二字对他来说荒唐得可笑，就算如今兰芙站在他身边，都不及那方通天玉阶重要。
她算什么东西。
青荷见主子怔神，竟误以为他要放过自己，不等她磕头谢恩，头顶冷冷飘来一句：“拖下去，杖毙。”
深夜，院中哀嚎不绝，满地血色。
人死了，万籁俱寂，鸦雀无声。
灯芯燃尽，残蜡滴在桌上，结成一块干硬的蜡痕。
祁明昀还是睡不着，派去青州的人传回话，说她果然去过青州，只是他们去晚了一步，又让人给跑去了幽州。
他把玩着那只差点在火中烧成灰烬的香囊，眼底愠色翻涌。
出乎意料，她竟没冻死街头，还这般能跑，从永州跑去青州，再从青州跑去幽州。
躲他？
他一定会找到她。
第二日，他斩了严展一只手，当着墨玄司上下的面，将他扔回了无影门，十门内的野兽咆哮嘶吼，即刻便把猎物咬成了两半。
他居高临下，冷冷看着散落在地上的皮肉与碎骨，告诫众人，这便是擅作主张的下场。
与严展一直暗中勾结的定国公李平，以谋害皇子之罪下狱。
严展此人仗着在墨玄司有几分威望，早已生出异心，他留着此人不杀，是欲钓出他背后的大鱼。
但他不是个能忍之人，严展既然等不及自己送上门来，他又怎好驳人之意，只得早日处置了他，免得夜长梦多。
国丧三月，不宜祭祀典仪，新帝的登基大典礼部已在紧锣密鼓筹办，这段时日，各地呈上来的大大小小折子都送入他府上，密密麻麻堆了满桌。
是夜，他批了一摞折子，揉着生痛的眉心闭目养神。
他不让婢女进他房中，每每都是庄羽提着食盒进来布菜。
眉心的痛得到舒缓，他沉入虚浮之中，眼前又是那道抓不住的身影在跳动，他不知是对着谁，带着愤怨兀自沉吟呢喃：“你说，她为何要走？我不杀她，还愿带她回京，给她泼天富贵，她却还是要跑，我对她难道还不够好吗？”
他有什么错，是她不识抬举，蠢钝至极。
庄羽布好了菜，本想拎着食盒悄然退出，却冷不防被主子这么一问，一时答也不是不答也不是，背脊都吓出了一层冷汗，生怕说错了话会被割了舌头喂狗。
他也听说过主子曾与一位乡下女子有些渊源，抓耳挠腮沉思的这片刻，仿佛过了几个日夜般久，最终闭上眼硬着头皮道：“都说女子愚昧，她定是不懂主子的良苦用心，此女子如此欺瞒狡诈，等寻到了人，主子等闲不能轻易饶了她。”
听到这声颇为顺耳的答复，祁明昀蓦然睁开眼，望着站在门口躬着身子的人，没曾想竟是一个奴才懂自己。
他挥手示意人出去，淡淡道:“从今日起，你顶了郑奎去管家。”
庄羽走到院中，却还是觉得有些不真切，脚步绵软无力，手心汗涔涔一片，张着嘴吐出一口憋了许久的气才渐渐缓过来。
自己竟是说对话了。
主子当真对那女子这般恶嫌？那为何不肯脱下那件衣裳，常常对着那只香囊一看就是一夜。
不消片刻，庄羽讨了主子欢心的事在府上不胫而走，郑奎走到他身前，恭敬呈上几串库房钥匙，佩服之感由衷而生:“庄贤弟临危不惧、智勇双全，这个家就该你来管。”
“去去去，腿都吓软了。”庄羽摆摆手，仍心有余悸，哪有心思与他打趣，身躯经风一吹，又打了个冷颤。
郑奎叹道:“短短几日，主子都不知打死多少人了，你是唯一一个得主子提拔之人，你不厉害谁厉害？”
庄羽接过库房钥匙，一只手搭上郑奎的肩，凑到他耳边神神秘秘道:“我提点你一句，主子口是心非，下回在他面前你说话可得仔细了，看着就像那回事的不能说，得说反话，主子才听得称心如意。”
第041章 定住所
吃过早饭, 兰瑶特地跟掌柜请了半日假，带兰芙她们去逛租铺逛。
安州城商户遍地，空余的房舍也多, 这些人常常将自己名下空着的房挂到租铺里, 让人相看租赁。
城中最大的租铺名为客满堂, 她们到时, 店内人头攒动, 座无虚席，已然谈妥的买卖双方在按手印交租金。
“你们放心罢, 这间租铺是全安州最靠谱的。”兰瑶领着她们挤入人群, 一路上打了好几次包票。
丰腴掌柜殷勤相迎：“呦, 三位姑娘是买房还是租房？”
“若想长租，你手里可有好的？”兰芙直接与他开门见山。