关笙娘手里馒头喂下去一小半，忽然听见男人的声音靠近，吓出一声尖叫，馒头掉落在地。但她并未转身逃走，而是抱紧了眼前的方束禾：“我求求你，不要伤害我们！”

　　“我不会伤害你们。”袁志停下脚步，“昨天，是我把她放下的，还记得吗？”

　　关笙娘怯生生抬眼看去，青年官兵长相周正，但她实在没有印象，昨日她根本不敢看那些人。

　　见关笙娘没那么害怕了，袁志问：“她到底犯了什么错？”

　　“束禾没有犯错。”关笙娘咬咬下唇，“她只是好心，给哑婆送了粥，他们就说束禾被传了恶鬼，把她赶到村外……她什么都没做错……”

　　“哑婆是谁？”袁志又问。

　　“哑婆，是村里的寡妇。”关笙娘甚至不知道，哑婆叫什么名字。

　　天生残疾会被人当做不详的象征，哑婆便是天生的哑巴，身负不详的污名。她少年时丧父丧母，后来嫁给了村里的光棍，没两年光棍坠湖而死，她成了寡妇，村里便传言她与邪神恶鬼相通，任何人都不能与她有所接触，否则就会变得不幸惨死。

　　人们言之凿凿，村里好几个人都是因她诅咒而死。

　　关笙娘并不知道他们为什么这么说，那些死去的人似乎与哑婆关系并不大，但她听从父母的话，见到哑婆都要绕着走。那样不幸的人，即便不是与邪神恶鬼相通，总归也是有些莫名的噩运纠缠，能避则避，又没有坏处。

　　但万没有想到，心善的束禾因为见到哑婆生病没人送药送吃的，不忍心她死在那间破草屋里，偷偷给她送了粥。这件事被人看见，转头告诉了全村人，哑婆有了传人，她将邪神恶鬼传给了束禾。

　　“为什么？束禾是他们从小看着长大的，她和我一起长大，为什么忽然就说她不干净，身上有脏东西？”关笙娘委屈不解，眼泪淌过的地方在寒风中刺痛，心中难过更甚。

　　都是同村的人，为什么大家要这样？

　　没有力气说话的方束禾虚弱地看着她，近乎干涸的双眼流下一滴泪，动了动嘴唇，似乎在安慰。

　　“笙娘！”

　　关笙娘一惊，松开抱着方束禾的手，面上慌乱地回头：“爹……娘……”

　　十来个得到消息的村民跑了过来，这回人多，见到那五个官兵在场也没退缩。关父满脸怒意：“笙娘，不是告诉过你，不许给她送水送吃的吗！”

　　昨日提着棍子的男人站在他身旁，满脸冷嘲热讽：“你看，我没说错吧？你女儿和这鬼婆子那么近，要是再不带回去，锁住看好，邪神恶鬼一定会传到她身上。到时候你们一家，都别想活着。”

　　关笙娘尖锐悲愤怒吼：“于大！你不是好人！”

　　“你身边那个才不是好人！”于大恶狠狠道，“我兄弟死了，生前就和她一个人说过话，一定就是她害的！”

　　关笙娘气得浑身发抖：“你胡说！他是自己雪天上山掉进坑里冻死的，分明是因为，束禾不愿意嫁给你，你才这样诬陷她！”

　　场面混乱，袁志有些后悔刚才没有直接走掉，不过真要发生什么，约摸走了也会后悔。

　　目光在那群人里扫了一圈，这些人的眼神里带着莫名的恨，冲着一个“据说被传了邪神恶鬼”的女人。

　　袁志捻着皮鞭的手紧了紧，突然一把抓住吼得快声嘶力竭的关笙娘，手上用了点力气，柔弱的女子在他手里晃了晃，发出惊慌失措的惊叫。

　　与村民站在一起的关父关母不由得露出惊恐眼神，声音哽在喉咙里，不敢再出声刺激那一脸凶相的官兵。

　　袁志粗鲁地将关笙娘一把推回关父关母跟前：“滚开，少在这里碍事。”

　　心疼女儿的夫妇俩连忙齐齐抱住被吓得瑟瑟发抖的关笙娘，对手握皮鞭尖刀的官兵的忌惮，超过了对无形诅咒的恐惧。

　　尖刀出鞘，利索地将绳索断开，袁志站在原地眼睁睁看着方束禾摔倒在地。喝了些水吃了几口东西，方束禾意识恢复了些，她伸出双手试图支撑倒地的身体，但她已经被捆绑太久，四肢僵硬，根本没有力气，身体向前扑去，额角在尖锐的石子上划出几道血痕。

　　女子的啜泣有气无力，袁志却视若无睹，将刀放回鞘中，右手重新握回皮鞭。

　　他将皮鞭高高举起，毫不留情地抽打在她身上，方束禾身体颤抖着发出悲鸣，嘶哑的声音掺杂着血腥气。

　　一鞭下去，停顿片刻，然后又是一鞭。

　　单薄的布衣被皮鞭撕裂，身体上留下数道血痕，抽了五六鞭方才停手。伏在地上的女人几乎昏死过去，袁志却面冷心硬，眼中没有丝毫怜悯，举着带血的鞭子指向村民，挨个划过去，一双双躲闪畏惧的眼睛不敢直视。

　　“我这根鞭子，是朝廷的鞭子，跟随我去过战场，打过敌人，沾过人血，再没有比它更有煞气，镇邪驱鬼的东西了。什么邪祟污秽，恶鬼邪神，在我这根鞭子下，统统都被驱散！现在，她的身上已经没有脏东西了，也不会有脏东西敢再来找她。”他把鞭子放下，双眼盯着那帮村民，“ 你们若是不信这根鞭子的威力，随时可以来找我，我保证让你们亲自领教它的厉害。”

　　那声音冰冷，眼神可怖，让寒风中的村民浑身战战，好似浸在冰水里，背后被汗湿透。

　　袁志退后一步，视线却仍对着村民的方向，在注视下没有人动一步。关笙娘在极度震惊过后，拼命挣开父母双手，向方束禾跑去，不敢碰她身上的鞭伤，怨恨地瞪着袁志，泣不成声。

　　袁志别开脸，不做理会，随手一招：“我们走，改天再来这个村子看看，还有没有，邪神恶鬼。”

　　几人回到马上，轻夹马腹离开湖边。

　　没有外人在场，高有光立刻咋呼起来：“行啊，袁爷，你对一个姑娘家下那么狠的手！”

　　袁志嫌弃地白他一眼：“还能有什么办法？那些村民愚昧无知，分明就是想让那姑娘死。”这么做确实不好，可这也是没有办法的办法。他目光顿时警觉起来，“这事千万别告诉将军。”

　　高有光诡异一笑：“呵呵。”

　　袁志：“……你他妈！”他及时悬崖勒马，“高爷，这事不值得上报，我们兄弟一场。”

　　高有光眼中戏谑，看了看另外几个兄弟，面容严肃：“我铁羽营战士，绝对忠于陆将军，绝——无隐瞒。”

　　刻意拉长的语调听起来格外欠揍，袁志嘴里往外蹦脏字儿，高举皮鞭，面容凶狠。高有光见势不妙，立刻驱着座驾快跑，其他几个也跟着提速追上，乡间道上整齐有节奏的马蹄声瞬间乱成一团。

　　完成这一日任务回到营里，高有光下马就跑没了影，袁志着急忙慌栓好马，一刻不停地追上去，但他终究还是晚了一步。

　　高有光幸灾乐祸地站在陆旋身边，想必该说的不该说的都已经说完了。袁志硬着头皮缓慢转身，想要不着痕迹地溜走，陆旋平静的目光已经看了过来。

　　袁志头皮一麻，耍在别人身上的威风，怕是要还回来了。

第174章 赔罪

　　这世上，没有最幸灾乐祸，只有更幸灾乐祸。

　　袁志在将军帐里跪下认错，觑着陆旋不动声色的脸，束手束脚不敢有多余动作。看到高有光和何承慕两个站在一块儿捧腹大笑，后槽牙差点没咬碎。

　　出生入死的兄弟不帮着求情就算了，竟然还有脸找将军提当初在偈人寨子里违反军纪挨鞭子那件事！

　　“将军，当初我违反军纪挨的打可不轻，您绝不能轻易放过他。”何承慕巴巴跟在陆旋身旁打转，“咱们铁羽营有着铁令，绝不能对无辜百姓出手，你看他做这事多过分，抽得人家姑娘血肉模糊呀！啧啧。”

　　他龇牙咧嘴，活像亲眼见过。

　　袁志跪在帐里，不敢置信地看着他：“哪里来的血肉模糊？老高，你说，我抽得有那么严重吗？”

　　高有光面露为难，颇为做作：“哎呀，这话我可不好说，毕竟又不是抽在我身上，我这皮糙肉厚的，就算被抽得再疼也能忍，人家问我高低得说句不疼。可那是个姑娘，没准弹个指头都能给人疼哭了。”

　　袁志：“……”这到底是帮什么兄弟？

　　那两人得意得不像话，陆旋抬手压了压，差不多得了，那两个才安分下来。

　　“无论事出何因，你用鞭子抽了人家是不争的事实。”陆旋说，“你现在只有一个选择，去给人家赔礼谢罪，直到取得原谅为止。”

　　“是。”袁志回答得垂头丧气，知道自己那件事处理得鲁莽，回想那姑娘凄惨模样，似乎真有些过分了。

　　他默然低头，对这惩罚没有异议。

　　“不过，我铁羽营的人，也不好在外出丑，这件事不要外传，能私下解决就私下解决。”陆旋想了想，看向何承慕，指着袁志，“小何，你去那村子里看看，送些赔礼去，买东西的钱就从他军饷里扣。等姑娘好些了，带她到这儿来，好好赔个罪。”

　　“得令！”何承慕挤眉弄眼地走了出去，有陆旋的命令背书，他可得好好补偿补偿那姑娘。

　　袁志一阵肉疼，他就该当场转头就走，即便事后后悔也只是良心受谴责，而不是像现在，良心、肉体、钱袋都受到惩罚。

　　“起来吧。”陆旋下了令，这事就暂且搁下，先处理其他事。

　　袁志仍耷拉着脑袋，陆旋瞥他一眼：“行了，我又没说这件事怪你，现在也没说要罚你，摆着个脸做什么。”

　　袁志抬起头：“早知道，我就不管这个闲事了。”

　　“为什么不管，遇见不平事，你做得对，不过方式有待商榷。”陆旋满不在意，“现在人家姑娘心里恐怕有怨，不过也不是要紧事。”

　　袁志抬头挺胸：“我问心无愧就是了。”

　　陆旋笑着点头：“没错。”

　　经过袁志和其他人这几日跑动，起到不小作用，各处乡镇来了不少青壮年应征，起码身体素质达标。

　　招来的新兵需要训练，陆旋安排了几个靠得住的带领新兵，自己则跟着府衙派来的几个官员了解本地情形。

　　桌面摊开一份地图，正是那几位随员其中一位呈上的。

　　那位候补州判文义友应举三次不第，得了这么个为官的资格，但不是有资格便有官做，他在这位子上等了五六年，仍是没轮到他。

　　不久前，他收到一封旧友书信，读过才知道那是一封遗书。

　　当年同窗友人与他有着相同境遇，得了个候补知县的名头，却迟迟没能补缺上任，这些年靠着典当度日。房产物件当得干净，家徒四壁身无分文，想回乡也没得法子，最终一根腰带吊死在房梁上。

　　此次得知能随营听候差遣，文义友比其他几个都要上心。

　　若是得了胜，有了功劳，他的仕途不就有了希望？到时扶摇直上，也不枉多年苦读，这千载难逢的好机会一定要牢牢把握。

　　文义友得空就找来与陆旋讨论，从哪儿适合进军，哪儿适合退兵，数道山谷可以做埋伏，还有几个安营扎寨的绝佳位置。

　　说得很好，陆旋也听得进去，但他实在聒噪，刷了好几天存在感，陆旋索性给他派个任务，到处打听土匪的位置，好一一剿灭。

　　实打实立功机遇在当前，文义友当即应下，带着人就出去了，不然现在这帐里还得多个文义友。

　　不提是攻打还是招抚，得先找到目标才是，打探消息收集敌方所有信息，知己知彼才是最关键的一步。

　　袁志出去跑了这些天，也沿途打听过土匪出没地点，回来上报给陆旋，再对着地图研究当前形势。

　　随着打探范围扩大，周围一山一水都在脑中成型，山势高低，水流缓急，布局铺开，此处盘踞的势力也逐渐清晰。

　　陆旋收好图纸，袁志忽然发问：“将军，我们招抚的筹码是什么？”

　　筹码？金钱？美人？这些都比不过权势。在陆旋看来，若是能够招安的匪徒，都不是被这些蝇头小利打动，而是早已有了归降的念头，接受招安不过是顺势而为。

　　这些土匪作乱，当地官府无力，防营孱弱，若是真有反心，大可学做当年的程大全，杀了这些尸位素餐的官，去谋一条生路。

　　可他们并没有那么做，不走上绝路，便是为了有一条后路。

　　陆旋道：“你有没有听过这么一句话，若要官，杀人放火受招安；若要富，跟着行在卖酒醋。”

　　袁志眉毛拧了起来：“让这些土匪收编入军营？”

　　陆旋不置可否：“朝廷没有拨银两给我，我哪里能空口许诺。唯有这个，是朝廷能给的。”

　　袁志小声嘀咕：“我可不想和这群匪类为伍，性命哪里敢交付给这些人。”

　　陆旋笑笑：“到时候再说，八字还没一撇呢。万一他们就好做绿林好汉，那就只能打了。”

　　三日后，何承慕欢天喜地地带来了一个消息，那受了袁志一顿鞭打的姑娘身体好了不少，能在床上自己坐起来了！

　　这叫个屁的好了不少？不大点儿的婴孩翻身才叫稀奇事呢，这话听着都不像好话。

　　袁志梗着脖子瞪他，何承慕得意地和高有光站在同一战线：自己做的孽自己还，天经地义，苍天饶过谁。

　　姑娘家的身体本就不能和眼前这帮摸爬滚打惯了的人比，况且在那六鞭之前，也不知被绑着受了几日冻，哪儿能好那么快。

　　等了小半月，陆旋不含糊，派了几个人去把那姑娘带来，只叮嘱他们见机行事，尽量别引起骚动。

　　青天白日从村里抢个姑娘走，不引起骚动不可能，但凡有点脑子都会选择晚上。于是几个人半夜蒙着脸偷偷潜入村子，捂嘴的捂嘴，抬腿的抬腿，连夜把姑娘连被子抬回了营房，小心谨慎做得神不知鬼不觉，村里的狗都没叫唤。