周衷一愣，跪伏的身躯缩了缩，面色黯淡：“下官不敢。”

　　李倓目光望向杜津春，现在不是训斥责骂的时候。

　　他们选择第一时间来见周衷，是为了赶在三司前头问清事情经过，寻找突破，统一口径，串通口供。

　　命周衷将陆旋到达邰州后所作所为原原本本说了一遍，昏暗牢房内，杜津春双眼阴晴不定。他们已经失了先机，还未回京时是最好治罪的时机，让巡抚直接在外面处置了，叫他百口莫辩。

　　若不是他带着兵，早就那样做了。眼下到了京城，皇帝眼皮子底下再不好做手脚。

　　陆旋这一行，诸多破绽，这其中最大的罪名，便是公然收受贿赂，尤其是“索贿”，周衷才是受害者。

　　“他找你要了多少？”杜津春问道。

　　找他要？周衷片刻才反应过来，哆嗦着说：“他拿了十万两银票。”

　　杜津春又问：“这件事可有人知晓？”

　　周衷眼中渐渐燃起希望：“有。隆福票号的掌柜和伙计都能作证，他派人拿着银票到票号里闹事，非要兑现银，那些人都看见了！”

　　李倓冷笑道：“真是个蠢货，拿着来历不明的银票，竟然还敢闹得人尽皆知。”

　　周衷渐渐明悟，抬起沾了些脏污的双手，激动得在胸前颤动：“对，对对！他公然索贿，还招摇过市，飞扬跋扈，祸害百姓，完全不将天子与王法放在眼里！”

　　两人寻到一个足以给陆旋定罪的罪名，同一根绳上的蚂蚱找到一线生机，紧绷的面容放松下来。周衷擦了擦额头上的汗，对两位深夜到访的官员感恩戴德，不住磕头拜谢。

　　唯独杜津春面上瞧不出喜怒。渐渐的，他心中生出些许悔意，他的确是被皇帝一时发怒冲昏了头脑。

　　或许，今晚他根本不该来。

　　李倓面容自得，向杜津春拱手：“部堂，多亏部堂与下官同来，还是部堂棋高一着。”

　　杜津春并未理会，越是那样想，越是胆战心惊。他转身便走：“今晚我没有来过。”

　　周衷有些不知所措，李倓却不以为意。

　　是他去求的杜津春，现在已经帮他想办法出了主意，走便走了，事后再去登门拜谢不就是了。

　　第二日一早，朝堂照例对着尚未解决的问题吵个不休。

　　因范震昱弹劾李倓所引出吏部举荐官员不察也多了些异样声音，然而，身为吏部部堂的杜津春却告了病假。

第189章 三司会审

　　往日杜津春所站的位置空出来，李倓前方无人遮挡，几乎抬头便能窥见龙颜。

　　与此同时，他感受到从上方投来极具压迫感的视线，亦或许只是一种众目睽睽之下产生的错觉。

　　杜津春病假请得蹊跷，哪里有这么巧的事？

　　李倓再是得意忘形也有些脑子，杜津春是在避事。他意识到了某些没摆在明面上的东西，从而借病避祸。

　　范震昱是冲着吏部来的，杜津春想要把吏部摘出来，可他们分明有了应对举措，难道杜津春不认为他们能拨乱反正吗？

　　身旁的声音有些恍惚，以至于对皇帝的话都听了个七零八落，李倓不记得自己说了些什么，只知道那些话漏洞百出，已然落了气势。

　　临散早朝，李倓听见皇帝嘱咐辅政的宁王代替他监审周衷一案，有了结果再报请皇帝裁决。

　　宁王素以贤明亲和著称，同朝臣往来友善，从不与谁交恶，为人宽宏。年节诞辰同宁王礼尚往来姑且算有几分交情，李倓稍稍放松了些。

　　犯官入京，三司会审不日便开堂审理。

　　三法司于大堂上方落座，犯官周衷跪在堂下，按例询问一番确认犯官身份，除了来回对话，整个官署大堂没有一丝杂音。

　　还没问几句，堂下周衷忽然大声鸣冤，口称冤枉，自己是遭人构陷迫害。

　　他不仅不是主动贿赂钦派官员，反而是遭人威逼索要，事后反口迫害，蒙受了天大的冤屈。

　　“下官从未主动行贿，是陆旋他仗着带兵驻扎防营，又是领皇命办差，以他的身份，还不是对皇帝说什么便是什么？下官一个区区外官知州，百口莫辩，只得破财消灾，给了他银票！”周衷一把鼻涕一把泪，满面愁苦，说得情真意切。

　　御史燕西杰弹劾陆旋的其中一条罪名是公然索贿，候补州判文义友的信中写的却是周衷多年来四处行贿，成了惯例。如此一来，谁的片面之词都不能作数，定然要取证核实。

　　堂上三位主审眉目威严：“你敢对这公堂发誓，没有一丝编造虚假？”

　　周衷咬死了陆旋是索贿，行事毫不掩饰，拿着十万两银票就要兑成现银：“下官对天发誓，若有一句虚言天打雷劈！票号掌柜和伙计都亲眼所见，陆旋不仅拿了银票，还兑了近万两花出去。目中无人至此，罪大恶极！”

　　大理寺卿呵斥一声：“给谁定罪交由陛下定夺，岂容你多嘴！”

　　周衷唯唯诺诺闭了嘴。

　　既然他提出异议，就得派人去查实，势不容缓，大理寺当即派人前往邰州探明他所言虚实。案件暂被搁置，择日再审。

　　知道案件不是一两日能审清的，陆旋名义上禁足在府里，却不妨碍他趁夜出门会情人。

　　班贺看着躺在身边枕着他腿的陆旋，实在不知道该说什么好：“这里的床比别处舒服？”

　　陆旋向右侧身扎在温柔乡里，话音都懒散了几分：“说了多少回，哪座城、哪座屋、哪间房、哪张床都无关紧要。搂着你睡在荒郊野外都舒坦。”

　　班贺：“……我怎么有些肉麻？”

　　陆旋动起来，毫无章法地捏手捏脚：“哪里麻，我给你好好捏捏。”

　　班贺笑了声，按住他的手，没用什么力气，陆旋安静下来，顺从地被他抓在手心里。

　　隔着布料轻轻摩挲坚硬的天铁义肢，面前这张俊美的面孔，似乎与初见已经有了显著的差别，更为坚毅成熟。比起那时的苦大仇深，多了几分生动。

　　班贺心中悸动，掩饰地咳一声，说道：“鸿臣的父亲为他许了门亲事，过阵子有喜酒喝。”

　　那名义上是班贺徒弟，实际上却与洋人胡玛诺往来更频繁的娄仕云？陆旋不置可否：“婚姻大事，父母之命媒妁之言，他也到年纪了。”

　　“若你爹娘健在，或许你也成家了。”班贺说。

　　陆旋一怔，不满地盯着他：“别说胡话，我不成家。”

　　班贺满不在意：“你爹娘在，你就不至于沦落到遇见我，自然成婚生子，按部就班。”

　　见陆旋眉头越皱越深，像是要发作，班贺话锋陡转：“话说，前日俞尚书孙儿满月，在他府上被问起，怎么还不娶妻。”

　　陆旋警觉抬头：“你怎么说？”

　　他像个听到异动的哨兵，守着珍宝寸步不离，看向可能的威胁，眼神不自觉带了些敌意。

　　班贺心里再觉得可爱，也知道他忌讳这个，不适宜拿这件事打趣，正色道：“怎么说？我说我虽未娶妻，榻上却不缺陪伴，冷热相宜，贴心体己。夏有竹夫人，冬有锡夫人，两位交替相伴，怡然自得也。”

　　竹编纳凉的竹夫人，锡夫人是冬日取暖的汤婆子，的确知冷知热。

　　陆旋翻身从他手底下抽身出来，不容拒绝地把人箍在怀里：“你还漏了一样没说。”

　　班贺眨眨眼：“什么？”

　　陆旋板着脸：“还有一个惹了祸就往你这儿钻的铁相公。”

　　“……噗。”班贺没忍住，放肆哈哈笑出声来，捧着肚子使不上力直往后倒。

　　陆旋手疾眼快捂他的嘴，附在他耳边：“笑这么大声，小心把泽佑和闵姑招来。”

　　班贺闭着嘴吭哧吭哧，笑出泪的眼尾泛红，沾湿浓黑的眼睫，水波流转。陆旋松开手，凝视片刻，俯身下去。

　　浓烈的亲吻持续一会儿，等班贺再笑不出来，便又变得细密绵长。

　　有人抬手熄了灯，所有潮意与温情没入夜色里。

　　大理寺派出的特使从邰州将周衷口中那位票号掌柜带回京城，核实了身份，让他将事情经过陈述一遍。

　　那位掌柜有些哆嗦，却口齿清晰地将那段时日发生的事情说了一遍，与周衷所说相差无几。

　　三法司面面相觑，最终将目光齐齐转向了宁王。皇帝命宁王监审，自然要先问过他。

　　年过半百的宁王面容温和，打一开始便未说过话，此刻三位主审等他发话，这才笑着道：“既然他们所说的，各位都听过了，不如，也听听另一位的说法。兼听则明嘛。”

　　其他人附和称是，遂向上请命。

　　陆旋被皇帝命令在府中禁足，若要调审他，不得不向皇帝请命，于是事情又绕到了皇帝那里。

　　皇帝当即允了，并十分有兴致地表示，他也想听听陆旋如何辩驳。

　　李倓得知此事，心中逐渐生出不详的预感。

　　刑部、大理寺、御史台三法司共审，为的就是司法公正，三方互相监督制衡，因此并非所有人都站在李倓这边。

　　刑部、御史台可以疏通关系，大理寺卿却不假辞色，摆明了要秉公办案，不给他这个面子。

　　宁王瞧着老好人不言语，却是彻头彻尾站在皇帝那头，谁也不会偏袒。

　　而皇帝——皇帝似乎心中有所偏向，双方明明都遭到上疏弹劾，只有周衷被关押在大牢，陆旋却能舒舒服服待自己的府邸。

　　明面上他们占据优势，李倓却隐隐觉得此刻情形对他们不利，而这份不安，在陆旋出面回应之时达到了最高点。

　　受召的陆旋站立官署大堂中，一旁跪着的周衷怒瞪，视线几乎要将他刺穿，也未曾分他半分眼色。

　　公堂上，刑部尚书厉声质问：“陆旋，犯官周衷告你公然索贿，可有此事？”

　　陆旋昂首，淡定道：“绝无此事。”

　　刑部尚书道：“人证俱在，票号掌柜已被带到京城，亲口证实你派人在票号拿出了十万两银票，要求兑现银不成便闹事，欺压百姓。你还有何话可说？”

　　“大人说的可是那‘周衷贿赂我’的十万两银票？”陆旋睨着他，加重了语气，“我根本一分未动，那银票我早已随奏疏作为物证交予陛下，各位大可向陛下求证。”

　　刑部尚书一时哑口，御史大夫紧跟而上：“既然你不承认受贿，可你方才分明承认收下了银票！兑了近万两现银用作花费铁证如山，又如何解释？”

　　“周衷向我行贿，银票是证物，我全数交给陛下，如何算作受贿？近万两的花费？招抚流匪难道不需要银两？户部拨不出款来，我只能用自己的积蓄，报给户部的报销还不知何时能回到我手里。”陆旋句句逼问，没有一丝退让，双手握拳面露不忿，“花自己的钱为朝廷办事，还要遭人质问，难道为朝廷办事办错了不成？”

　　“若是我索贿，我又为何要将这么一大笔银子交给陛下？我与他周衷远日无怨近日无仇，构陷他一个地方知州，于我又有什么好处！”

　　“反倒是你们，当真是秉公执法么？为什么一门心思要定我的罪，不惜颠倒是非黑白呢！”

　　掷地有声的诘问让在场官员鸦雀无声，静默旁观的宁王眼中露出难掩的惊诧赞许，不自觉有了点笑意。

　　周衷瞠目结舌望着陆旋，不敢相信他如同早有准备一般说出这番话，将所有控告一一回击，不留一丝反应的时机。

　　从邰州到京城，一个又一个的圈套等着自己往下跳。事已至此，周衷如何不明白，陆旋是有备而来，留了一手防备他们。

　　他脸色灰白，全然陷入绝望。

　　会审的情形一字不落传到了李倓耳朵里，早朝时如同行尸走肉一般。

　　他顾不得冒犯天颜的禁忌，僵直的目光缓缓瞟向端坐高处的皇帝。

　　年轻的帝王面容平静，垂目看着满朝大臣，似乎还有一丝若有似无的笑。

　　为李倓说话的人活跃跳脱，皇帝只是高高在上的看着，李倓窥着那双冷淡眼眸，他看这些大臣，如观猴戏。

　　结束早朝，皇帝下了一道敕令：近来各部有官员结党营私，执私灭公，诬害忠良，机务迟疑，致尽职者寒心，实非激浊扬清之任，好生可恶。着令各部严加自省，钦此。