于是他们就寄托于事情不至于太严重，解决了再上报是功，遇到不能解决的，无论事发前事发后上报，都是过。

　　班贺沉默片刻，无奈道：“若是早报，也不至于让渝州城被淹。”

　　顾拂捏起蓄着长甲的指尖：“我估摸着，这回皇帝要派你出去了，果然不出我所料。”

　　鲁北平咽下口中的酒，瞪大双眼：“这也是你观星象观出来的？”

　　顾拂讶异地看着鲁北平，忽然大笑几声，见牙不见眼，好一会儿才哎呦一声停下，声音里犹带笑意：“你以为，那些都是看天象看出来的？”

　　“朝中大事，自然要看朝中，成日只知道盯着星星的，”他抬手在鲁北平头顶敲了一下，“是傻瓜。”

　　鲁北平：“……”能问出这话他是真傻。

第207章 浑水

　　带来的一壶酒见底，桌上饭菜吃了个七七八八，外边天色已暗，顾拂抛下酒杯，仰头伸展胳膊打了个哈欠：“都这么晚了。”

　　他双颊泛红，神情松懈散漫，醉眼朦胧，像是随时能睡着。

　　班贺玩笑道：“的确，顾道长是时候回去了，今日一个人来的？那我就屈尊，送你一程。”

　　顾拂笑眯眯的，摇摇头，没有半点起身的打算：“今晚我就在这儿借住一宿，恭卿应当不会拒绝吧？”

　　他似乎是说真的，班贺面上不动声色，目光向陆旋偏移，与陆旋对视一眼，对方便了然于胸。

　　陆旋站起身，拎着喝了酒满脸通红的鲁北平，说道：“天色不早，我和北平就不多叨扰，先走一步。”

　　班贺跟着起身：“我送你们出门。”

　　从屋里提了盏灯出来，班贺跟在陆旋两兄弟身后，目送他们跨过门槛。陆旋回头望了眼，班贺翘起嘴角，将琉璃汽灯放入他手中，闭了闭眼以示安抚，待那两兄弟步入夜色，才重新回到桌前。

　　“人都走了，有什么话就说吧。”班贺端起热茶，漱了漱口，他没喝多少，现在耳清目明。

　　顾拂眼睑半阖，瞧着一副随时会睡死过去的模样，嘴里说出的话却让班贺更清醒几分。

　　“你去往渝州以后，皇帝召见了几个洋人，其中一个是与你熟识的胡玛诺。他准备开放两个港口，任用这几个洋人。”

　　这是班贺之前同皇帝提过的事，没想到已经开始实施了。

　　顾拂道：“朝中一直有驱逐洋人的声音，你是知晓的。以礼科给事中与礼部郎中为首的大臣极力反对任用洋人，领头的被皇帝降了两级，贬到京城之外去了。”

　　“这，未免……”班贺把未出口的话咽回肚子里，皇帝所作所为不是他能评论的。

　　他意外的是，以往皇帝因朝政与朝臣起争执是常事，从未因政见不合而处置谁，为何这回会做出这等严厉的处置？

　　难以想象，这会是当今皇帝做出的决定。

　　“任用几个洋人本就引起非议，因为这几个洋人而贬黜六部官员，”顾拂轻笑一声，“恭卿，你晓得这对他们是何等侮辱？”

　　班贺再清楚不过。

　　“不过，我才不管他们怎么想。这件事的奇怪之处，你应当，与我有相同的想法。”顾拂与班贺对视，在对方眼神中得到答案。

　　奇怪之处在于处置过于严重的皇帝。

　　“去尘，”班贺犹疑片刻，开口道，“言归未能按皇帝的安排去西北，是不是你的意思？”

　　顾拂直直看来，面上瞧不出任何端倪，双目朦胧一层醉意：“我哪有那些广大神通。我只负责观星象，上报皇帝，再算个适宜出行的良辰吉日，仅此而已。”

　　班贺：“可你早早知道了水情。”

　　顾拂又打了个哈欠：“我料想你这回可能会被派外差，能有个人帮你是好事，他倒是一点儿不负期待。”

　　“果然有你的手笔。”班贺仍是不太明白顾拂提起这些话的意思，态度不自觉重视起来。

　　看来他早知道，前往渝州会遇到阻力。

　　顾拂人脉通达，能获得些不为人知的消息，特意在这时候来找他，必定有其缘故。

　　“这是宫里那位为你挣功绩呢。”顾拂说道，“你在这位置上若是碌碌无为，有的是人想把你挤下去。办事，就会得罪人，想必你深有体会。我视你为知交，才给你提这个醒，在这当口，有些浑水不要蹚。”

　　班贺细一琢磨，方才他说的话逐渐明朗起来，不得不叹服顾拂之敏锐。

　　班贺这回去渝州办差，打定主意要上报皇帝清江堰北岸平民百姓土地遭受侵占之事。而干出这件事的是户部尚书郭铭经的岳丈，势必影响户部尚书，那他与户部尚书的梁子就算结下了。

　　要查土地就不会只查一块，这必然会引起朝中官员的恐慌——朝中为官多年，告老还乡总得有几分“薄田”养活一家老小、家仆家畜，而这些田产从何而来？

　　正是需要银两赈灾的时候，百姓流离失所、收成也被淹没在地里，过两个月就入冬了，安置他们需要大量银钱。这些乡绅士族、盐商粮商，都是银钱来源。

　　不知从何时起，皇帝处置手段越来越狠厉。

　　但他总归是皇帝，皆是名正言顺依法处置，不是无故生事，臣子再不满也不可能冒犯天威，那就只能将罪过归于他人身上。

　　现下皇帝对此事的反应可以预测，绝不会轻拿轻放，届时，成为众矢之的首当其冲的便是班贺。

　　但班贺心意已决，摇头道：“马家横行霸道，差点害了谢兄性命，不止谢兄，还有乌泽乡无辜葬身火海的工匠们。这淌浑水，我避无可避，非趟不可。”

　　他能想到拿这件事来做文章，自然清楚朝廷派人查明后勒令清退田产，能给马家造成严重打击，他的目的也不过是让马家失势。

　　“我回京以来，不与谁结党，不掺和时政，只作壁上观，唯独这件事，我不能再沉默。”他双眼坚定，做出决定便不会再被旁人所动摇。

　　他并不怀疑顾拂是受人所托前来说情，哪怕只是出于两人情分，但想让他在此时闭嘴，是万不可能的。

　　顾拂重重叹了口气：“你就没想过，得罪了这些人，哪一日没了靠山，你该怎么办？”

　　靠山？班贺第一时间想到的是淳王，但很快否决，淳王才不会管朝政。

　　那么，是皇帝？

　　班贺语气低沉：“去尘，你到底知道些什么？”

　　顾拂为难地挠了挠头：“恭卿，你是聪明人，有些话不能明说。我就说摆在明面上的一件事，今上至今无子，国本堪忧啊。”

　　班贺凝视他，心渐渐沉了下去。

　　一直以来不愿往那方向去想，甚至自找借口，当下被顾拂几乎明示，他再也不能回避。

　　一朝天子一朝臣，是他当初说服伍旭重回官场的话，现在却似乎将要成为紧迫逼近的终末。

　　“我只望你能全身而退，不想见你卷进与你不相干的事里。不由你亲自去做，不也可以？”顾拂轻描淡写，“这不是有甘愿充当马前卒的么？”

　　班贺皱起眉头：“我的性命是性命，他人的难道就不是了？”

　　顾拂连连摇头：“你啊，心慈手软，难当大任！要说的话我已经说了，听不听随你，算我多言。”

　　班贺心知他是好意，有些愧疚：“能与去尘结识，是我三生有幸。非你多言，实我不知好歹。”

　　顾拂笑了两声：“这也算你的长处，贵在自知。说你深谋远虑，你又时常以身犯险，替那姓陆的主动向皇帝投案算一回，这回又是要替谢缘客寻仇，同你做朋友，倒是份保障。”

　　被顾拂调侃，班贺只能无奈苦笑。

　　顾拂一声叹息：“罢了，我也该回去了。”

　　班贺道：“不是说今晚歇在这儿？”

　　“哪儿能真睡这儿，我家中高床软枕，不比你这儿舒坦？”顾拂笑道，站起身摆摆手，“不用送了，我还没醉到不认识路。”

　　他走出去的步子歪歪斜斜，班贺还真不放心，跟着出去送出很远。

　　迎面见到两个提着灯笼寻来的道童易凡易俗，这才放心将人交给他们自己折返。

　　独自坐在大堂，班贺陷入沉思。

　　顾拂提到的国本问题，一直是朝臣与皇帝间的矛盾所在，班贺不曾说过什么，但不代表没有顾虑。

　　没有皇嗣意味着下一位继承者成为未知数，极易引起时局动荡。先皇正是因为如此，才会早早定下当今皇帝为继承人，亲自带领他接触朝政，断了他人念想。

　　而现在，皇帝年岁一年年增长，处理政务励精图治，挑不出错处，子嗣自然成了前朝后宫都关注的大问题。

　　不久前还为了充实后宫之事，与淳王起了龃龉，更令人担忧。

　　若皇帝真出了什么事……班贺一阵心悸，他的预设都在时局稳定的前提下，一旦皇帝成了变数，那接下来所有事都将成为未知。

　　院里传来一声响，有什么落地的声音。

　　班贺回神向外看去，陆旋站在墙下，向他看来。

　　方才那些话占据所有思绪，他望着陆旋，说不出一句话来。

　　班贺将他们送出去没多久，陆旋就回来了。他与鲁北平半途分道扬镳，一直在不远处等着，见到顾拂离开才翻墙进来。

　　“你们聊完了？”陆旋问。

　　班贺低低嗯了声，不想陆旋瞧出端倪，将那些不确定藏在心底，笑着道：“光明正大走门，是不是不习惯？”

　　陆旋为这不光明正大的行径脸热：“……这不是方便么。”

　　班贺真诚发问：“回自己府上走门么？”

　　陆旋如实回答：“唔，视情况而定。宅子大了也不好，正门太远还要绕上一大圈。”

　　不愧是他。班贺叹出了声，真没见过谁回自己家也跟做贼似的。

　　陆旋脸上热度更甚，忙转了话头：“顾道长同你说了些什么？”

　　“他让我别蹚浑水，让我别管天茕府的事。”班贺道，“可我不提，还有谁会去戳破？等着哪一日他们户部官员良心发现自查自省？”

　　“这里边不止有为谢兄讨回公道，还要为百姓要回田地，不能让豪族逼得百姓没有生路，流民之乱还不够多吗？”

　　陆旋沉默，不愿班贺出头犯险，亦清楚班贺不会让自己替他出面，班贺决定的事是他强行改变不了的。

　　他以为自己能为班贺做些什么，实际上遇到大事仍是无能为力。

　　这一认知让陆旋深感挫败，闷声不吭地将班贺抱入怀中。

　　“好在泽佑同裕王关系好，待在裕王府上比跟着我安全。”班贺说道。

　　陆旋闭上眼：“那本该是你托付给我的责任。”

　　“我自己都做不到的事，从不苛责别人。”班贺道，“你能把这份责任放在心上就行，往后日子还长着呢。”

　　他低声喃喃：“往后的事，谁也说不准。”

第208章 清退

　　九重宫阙内，太后华清夷端坐榻上，赵怀熠照例向母亲恭敬请安，正要以还有一堆奏疏未批告辞，被她出言挽留，只得坐在母亲身边，却始终不发一言。

　　自圣节后，母子二人便没说上几句话，除去隔几日便照例前来问安，其他时候派人去请都请不来。哪怕是来了，也例行公事似的，让太后颇为不满。