可祁北南觉着, 读书认字虽要下苦功夫, 可这识字就好比一项本领, 会总比不会要强。

　　且也便是小地方上不识字的多, 像是州府上, 大多人还是识字的。

　　若到了京都一片, 或是江南富庶繁华之地, 连村子上的不少农户都识得字。

　　再者说句自夸的话，这整个岭县也当寻不出比他更有学问的夫子了。

　　旁人有银子都求不着的, 自家有作何白糟蹋着不用。

　　萧元宝坐在祁北南旁边的小椅上，翻着拇指厚的书本, 眨了眨眼睛，不敢确信的问：“这么多小宝都要学会吗？”

　　祁北南道：“一页也才四十个字, 不多的。一天学上一些, 很快就能学完。”

　　萧元宝眼睛滴溜望向桌子角：“哥哥真厉害，会识还会写这么多字~”

　　祁北南瞧小家伙的模样就知道他打退堂鼓, 想当初他也有心教他识些字，也是这般没兴儿。

　　唤他研磨铺纸，动作比谁都快，可拿着笔杆子就浑身刺挠，让他说便是去做一大桌子菜都比写三个字松快得多。

　　当时祁北南的公务繁忙，且萧元宝的身子不好，他心中偏宠他，也不太想让他做不欢喜的事，只要他说上几句软话便由了他去。

　　而今再看，还是要能识文断字才好，今时年少，多学点东西不是坏事儿。

　　他哄道：“小宝是不是同哥哥说要学做菜成一个厉害的人？这话还作数吗？”

　　萧元宝眼睛立马收回来，他急忙道：“作数的！小宝每天都记着呢！”

　　祁北南点点头：“哥哥知道你不喜欢认字，可将来学做菜除却师傅教外，还要瞧菜谱的。若是小宝不识得字，怎么看菜谱学做菜呢？”

　　“现在学认字不是单为了把那字识得，而是为了小宝做菜才学的。”

　　萧元宝抿了抿嘴，仔细的想着其中的道理。

　　“识字是为了做菜，小宝喜欢做菜，所以小宝喜欢识字。”

　　祁北南重重点了下头：“嗯，对！就是这个理儿。”

　　萧元宝虽然觉得哪里怪怪的，但是又觉得哥哥说的很有道理。

　　为着做菜，还是老实坐在椅儿上，跟着祁北南学认起字来~

　　下午些时候，雨水小了一点。

　　祁北南放萧元宝去午睡会儿，天气不热，小家伙平素都不如何爱去午睡，今儿上午学了些时候的字反倒是觉着累了。

　　爬到床上，帘儿一放，听着屋檐上的雨水滴进渠里，没一会儿子功夫就睡了去。

　　祁北南刚给圈里的鸡鸭喂了点菜糠，就见着院外的小路上行来了道灰扑扑的身影。

　　萧护下山来了！

　　祁北南一喜，赶忙过去，帮着把萧护的背篓接了下来。

　　还怪是沉甸。

　　“小宝在屋里头，刚睡下。”

　　萧护浑身都湿透了，头发也一股一股的打着结。

　　山上的雨比山下大得多。

　　祁北南瞧着他浑身湿捂着，定然不舒坦，与他道：“正好给小宝洗了脚，锅里还有热水。”

　　萧护应了声，先进了屋去拿衣裳。

　　祁北南趁此给他打了热水，又升了火，将留的半只烧鸡和羊杂碎给取来放进锅里热着。

　　这两日雨水没断，气温不高，烧鸡和羊杂碎闻着都还是香喷喷的，不见坏了味道。

　　萧护提了水去屋里，舒舒坦坦的冲洗了一番。

　　擦着头发出来，这才去屋里瞧了瞧萧元宝。

　　帘儿里头的孩子窝在被褥里睡得正熟，脸蛋儿红扑扑的。

　　也不晓得梦见了什麽，嘴巴吧唧了两下。

　　萧护心中发软，他没出声儿，轻手轻脚的退了出去。

　　方才到堂屋上，就闻到了一股肉香味儿，他的胃像是被拧了一把。

　　祁北南竟给他端出了两个热乎的肉菜来。

　　熬过了寒冬，开了春儿，山里头的野物虽不比秋时，却也热闹了起来。

　　他这几日碰见了不少好货，又忙着下陷阱，天方蒙蒙亮就出门去，得天暗了才回。

　　一日大体力耗下来，便是他强健也回去倒头便睡。

　　吃得别说简单，能按时凑合上两口已是不易。

　　这朝瞧见肉，径直便去取了自己的酒来。

　　“城里买的？”

　　祁北南道：“是里正家的赵三郎送来的，这些日子我与他走动的多。”

　　他没有与萧护细说赵光宗私塾的事情，只说两人都是读书人谈得来，还邀了他今朝过去吃晚食。

　　萧护意外道：“他自小去了城里读书，少与村里同龄人来往，不想与你竟然这般好。”

　　他其实没瞧见过赵光宗几回，但每次见着，赵三郎无一不是收拾得光鲜，且甚少言谈。

　　村里的人都言他是个心气高的小子，久而久之，萧护自也这般觉着。

　　如今这才几日的功夫，那孩子竟就这般好菜好肉的送上门来。

　　萧护觉得祁北南实在是有些功夫。

　　“你是个有分寸的，与谁交道自有数，更何况里正一家人不差，你与他们走动也好。”

　　祁北南见萧护信重他，未有刨根问底一般追着问，心头微安，转又与他说了想给萧元宝寻做菜师傅的事情 。

　　说起萧元宝，萧护一脸正色：“但凡是他欢喜，便是费再多银钱去求学都不要紧，我去问问村里的灶人看。”

　　祁北南道：“得了萧叔的准话，我便可安了心的在这事儿上下功夫去。萧叔在山里头已是不易，这些细事我去慢慢办即可。”

　　萧护想了想，觉得祁北南做事细心周到又靠谱，便道：“也好，你先打听看，若有不顺与我说。”

　　—

　　萧元宝睡醒的时候，揉着睡眼惺忪的眼睛出来，就见着家了来的萧护，欢喜的不行。

　　他也不出声儿，突突就跑上前去牵住了萧护的手。

　　萧护正在屋檐下清点带下山来的山物，手掌心乍的就是一软。

　　低头瞅见像条小尾巴一样在他跟前眼儿弯弯的萧元宝，一时间心头甭提多慰贴。

　　以前去了山里一趟回家来，孩子便怯怯的躲着他，得要在家里头待上好两日的功夫才肯到他身前来。

　　哪里像如今这般自就亲近上来了的。

　　萧护既惊又喜的，矮身把萧元宝抱了起来。

　　祁北南见着趴在萧护肩头上开心得蹭来蹭去的萧元宝，一脸的撒娇样。

　　他笑着问道：“你和爹爹这么好，那一会儿是和哥哥去赵三哥哥家里吃晚食，还是跟爹爹在家里呀？”

　　萧元宝闻言，眼睛眨了眨。

　　他抱住萧护的脖子。

　　虽然他也很想和哥哥去赵三哥哥家里吃晚食，可他和哥哥去了就只有爹爹一个人在家了。

　　仔细想了想，他道：“爹爹去山里好多天才回来，小宝跟爹爹在一块儿多待会儿。”

　　祁北南伸手捏了捏他的脸蛋儿。

　　小崽儿心疼爹，他很赞许。

　　萧护得听他的话，也可见的高兴。

　　“你去里正家里吃饭，提只山鸡去。”

　　萧护与祁北南说道：“虽是喊你吃饭，拿点东西总比空手好。”

　　这回萧护上山的时日短，带回来的山物却不少。

　　两只花羽山鸡，三只鹌鹑，一对水鸟，黑兔儿一只……

　　靠山过活，多也要凭运气，偶时一日能猎上好回猎物，偶时又几日都碰不见一只。

　　萧护年前的陷阱全填了，这回进山才下的陷阱还没见效，光靠猎，几日功夫有这些已然收获不小了。

　　祁北南应下来，赵家家里日子过得不错，寻常东西未必瞧得上眼，可山货送去，也定然看得上。

　　晚些时候，祁北南便捆了只山鸡拿着把油纸伞去了赵家。

　　不想此番前去，赵家里头还有客，竟正是他这些日子在打听的灶人之一的蒋夫郎。

第27章

　　“祁小郎恁客气, 喊你过来是随意吃点粗饭，竟还提恁大只山鸡来，可再不准许这般了。”

　　山里头终日跑跳的鸡长得并不肥硕, 可十分精神, 肉质紧实，香得很。

　　张氏接着祁北南拿的山鸡，嗔怪道：“山鸡不好得，你还巴巴儿的送过来。”

　　“我本是要厚着面皮儿空手来, 只是我萧叔，恰下了山来。他听我要来里正家里吃饭，说在村子里头总受着里正照拂, 也没旁的谢的, 就唤我把山鸡拎一只来。”

　　“这说的哪儿的话, 就该空手来才好。”

　　赵里正面上肃着, 可心里头听上这些话却美得很。

　　“萧大郎下山来了, 怎不喊他过来一块儿吃顿便饭, 整好我打了一角子小酒没吃。”

　　说着, 赵里正便喊他的长工, 要去把萧护喊来。

　　祁北南连阻了去：“外头雨兮兮的，萧叔才从山里回来且有得收拾, 要再带着小宝出门来也是不便。”

　　先时赵家喊吃饭时萧护不在家，倒是也说了一声让全家都来。